前日深夜……
苏录打发钱靖回去休息，自己进了内寝。
内书房里的灯还亮着，黄峨亦未寝，披着薄衫坐在书桌前，手提毫管，替他誉抄凌乱的书稿。看到苏录进来，黄峨放下笔，给他添了杯热茶：“发生什么事儿了？”
苏录把情况简单一讲，端着茶盏叹了口气：“现在抓人的时机并不成熟……我们没有实证，只有王怀安一个人的口供。但一抓人，他们肯定取消作案，到时候反咬一口，说我们诬陷士绅，反而被动。可要是等他们真动了手……”
“唉，”他又叹了声：“就算事后能把他们全抓了，可耕牛毒死了，百姓的活路就没了。我固然可以补发耕牛，但普通知州哪有那么多的牛？”
黄娥听完掩口一笑道：“这有何难？将计就计便是。先让他们投毒，相公再当众解毒。不光能让百姓看清地主的真面目，还能树立相公无所不知的高大形象，一举两得，何乐而不为？”
“夫人真是妙计，”苏录苦笑道：“但问题是怎么解毒呀？我没看过《鲁班经》，估计霸州也找不到这么冷门的书。”
黄峨便得意一笑道：“妾身读过呀！”
苏录闻言惊喜道：“哎呀，忘了娘子是位博学才女了！比我读的书可多多了！”
“妾身萤火之光，安敢与星辰同辉？”黄峨笑道：“只是我不用跟相公一样，死磕圣贤书。自然有的是时间看杂书，来打发无聊。”
说着她解释道：“本来看《鲁班经》是好奇房屋营造的范式和各种风水忌讳，谁知里面还记了好多木匠的厌胜术一一其中一招“牛羊昏睡之法’，说是用金洋花和闹羊花磨成粉，掺在饲料中给牛羊吃下去，就会陷入昏睡。”
“那可有解法？”苏录忙问道。
“当然，木匠用这种法子目的是为了讨回工钱或者出口恶气，又不是真要跟东家结死仇。”黄峨肯定道：“所以当年木匠们，只是用这个法子拿捏主家，等主家服了软，就给解药让牛羊苏醒。”说着提起笔来，在纸上写下三味药：“解法很简单，火麻子、甘草、绿豆，三样熬成浓汁灌下去，一两个时辰便能醒，将养几天就跟没事一样。”
苏录大喜，伸手把黄峨揽进怀里，笑着在她额头上亲了一口：“娘子真是救苦救难的活菩萨呀！”“哪有那么夸张。”黄娥大胆地亲了回来。“这法子我只是在书上见过，可不敢保真啊。”“放心，我会验证的。”苏录雷厉风行，拿起那张纸，让她不用等自己，便匆匆回到内堂，让人叫钱靖和李奇宇过来。
两人刚躺下没多久，就又被叫起来，却没表现出半点不耐烦，穿上衣服就赶来了。
“大人叫我们？”“不好意思两位，但咱们没时间耽搁了。”苏录单刀直入，吩咐道：
“钱靖，你连夜弄头牛来，要注意保密。”
“是。”钱靖应一声，转身去了。
苏录又吩咐李奇宇道：“思齐，你去惠民药局，找医官要火麻子、甘草、绿豆这三味药，越多越好，但也要注意保密。”
“好。”李奇宇应一声，戴上乌纱帽便匆匆去了。
大明各州县都设有惠民药局。因为这是太祖皇帝定下的祖制，目的是给百姓供平价药、疫病流行时免费施药。当然，随着大明财政恶化，惠民药局早已形同虚设，或者沦为士绅垄断药材行当的工具。苏录上任重建州衙，也把惠民药局重建起来，派了靠谱的医官，集中采购各种药材，平价供给百姓。医官接到指示，不敢耽搁，连夜带着李奇宇进了药库，把五样药材都给他搬了出来。
等到李奇宇和医官带着药材回到衙门，牛也牵来了。
苏录便命医官按照黄峨所给的方子，将金洋花和闹羊花碾成粉末，混在草料里喂了下去。
不到一个时辰，那头健壮的黄牛果然趴在地上昏睡不醒。
试完了毒性，苏录又吩咐医官煎制解药。
熬药的功夫，他问道：“欧阳，这三种药材都充足否？”
“回大人，后厨就有好几麻袋绿豆。大多数方子都要用到甘草，所以库里也有的是，这两样都足够用。”欧阳医官忙回答：
“只是火麻子……这东西不常用，库里只有几斤，要是救几百头牛，怕是远远不够。”
“这事儿我来解决！”苏录立刻下令，“派两个快马，分头去京城和天津卫的药铺，有多少火麻子收多少，务必一天之内赶回来。”
“是！”钱靖立即领命而去。
孙家寨。听了苏录的话，乡亲们重新燃起了希望。“老父母，这毒当真能解吗？”
苏录还没开口，李奇宇便从旁高声道：“咱们大老爷可是文曲星下凡，他说能解那就一定能解！”苏录无奈地摇了摇头，提高声调道：“这是《鲁班经》里记载的旁门左道，专门用来害人家牲口。解法很简单一一取绿豆、生甘草、火麻子，三样一起煎成浓汤，给牛灌下去就行。”
“快，快去抓药啊！”乡亲们登时迫不及待，又要往药铺冲。
“不用了。”苏录赶紧拦住他们，“本州接到报案，就猜到可能是这一招，已经把药材都带来了。”“大人真是神机妙算啊！”乡亲们登时欢呼起来，立刻在柱子家的灶生火熬药。
待大火烧开，熬成浓汤。官差便舀出来分给乡亲们，让他们喂给自家的牛。
柱子吹凉了汤药，他爹用中空的竹筒，撬开昏睡的牛嘴，把药汁稳稳灌进牛胃里。
乡亲们都耐着性子守在牛栏边，看着那头大黄牛，等待奇迹出现的那一刻。
黄昏时分，睡了一天一夜的大黄牛忽然晃了晃脑袋，终于慢悠悠地睁开了眼睛，还伸舌头舔了舔柱子的手背。
柱子愣了一瞬，直到周围人群响起欢呼声，他才回过神来，猛地扑上去抱着牛头，呜呜大哭起来。“呜呜大黄，俺以为你活不成了，俺都不想活…”
围在周围的乡亲们也炸了锅。先是一片忘情的欢呼，紧接着便涌起熊熊怒火，纷纷嚷嚷着要找出凶手来，扒了他的皮！
“胡仙庙的神婆也是个王八蛋！竞然一口咬定是胡三太爷干的，吓唬咱们把地还给孙万利！”乡亲们这会儿已经彻底醒悟过来，恨得牙根儿痒痒道：
“那老娘们一准儿是同谋！”
苏录也从善如流，一摆手道：“好，就听大家的，把她抓来好好审一审！”
“嗷嗷嗷！”乡亲们兴奋极了。
“还有这位张兽医，你这是要去哪儿啊？”苏录瞥一眼正欲偷偷溜号的张五。
“回大人，拉屎。”张五满脸汗水，好像憋坏了一样。“不许去，给我憋着！”李奇宇一挥手，两名差役便把他架起来拖出人群，按在地上五花大绑。张五自然拚命叫屈，扯着嗓子喊道：“老父母冤枉啊！俺就是个给牲口看病的兽医，你绑俺干啥？！”苏录冷冷看着他：“你家三代兽医，给牲口看了上百年的病，会看不出牛是中毒昏睡，还是被狐仙吸了精气？你却一口咬定是胡三太爷发怒，故意制造恐慌，不是居心不良是什么？！”
张五自然不认账，非说自己只是学艺不精，再加上过于迷信，并无主观恶意。
苏录懒的跟他废话，让人将他带到村头晒麦场，绑在一根柱子上。
边上还立着另一根柱子，显然是给神婆准备的………
盏茶功夫，神婆便被飞马带来，然后也被绑到了柱子上。
差役们便往两人脚下堆放柴火，看架势是要烧死他们…
张五立马就吓坏了，旁边的神婆还在硬撑，尖着嗓子喊：“快放了我！不然胡三太爷不会饶了你们的！就算是知州，得罪仙家也要遭天谴的！”
苏录却浑不在意地一笑。
李奇宇冷笑开腔道：“什么狗屁胡三太爷？不过是传说中的个野狐仙罢了。我们大人可是如假包换的六首状元，文曲星君下凡！就算胡三太爷真来了，它也得乖乖趴在我们大人面前当宠物！”
苏录轻咳一声，示意他别胡说八道，然后对柱子上的神婆道：
“你不是说胡三太爷最要面子吗？今天本州就要烧死你这个替它传话的神使，这算打狗欺主了吧？你叫他来护着你啊。”
神婆明显全身紧张起来，只剩嘴硬道：“三太爷日理万机，哪有闲工夫管这点小事……”
“哦？昨晚它能连串两百个门子，跟两百头牛亲嘴，怎么今天就没工夫了？”李奇宇惯会促狭，闻言怪笑道：
“就算白天得补觉，这回也该醒了吧？”
“话糙理不糙。”苏录深以为然地点点头，又对神婆单方面宣布道：“就这么定了。要是火烧不死你，本州立刻辞官回家，从此霸州就是它胡三太爷的地盘；要是你被烧焦了，那就说明它胡三太爷就是个骗吃骗喝的邪神，这淫祠，以后就别在霸州害人了！”
“点火！”李奇宇一声令下，差役立刻点着了干柴。
火苗腾地一下窜起来，浓烟滚滚，热浪烤得两个人浑身发烫，头发梢一下就卷了边。