翌日一早，苏录夫妇便登车启程，离开了入住近半年的霸州州衙。
街上已有不少为生计奔波的百姓，看到知州大人的车驾过来，纷纷侧身让到路旁，躬身行礼。百姓们都打心眼儿里，感激这位彻底改变了霸州的父母官。可惜没人知道他们的知州大人今日离任，自然也没能上演脱靴遗爱、万民伞相送的名场面。
“唉，轻轻的我走了，正如我轻轻地来。”苏录敞开车窗，深深注视着沿街的店面。
不过半年光景，原先十店九闭、冷冷清清的街面，如今已经全部重新开张。布庄门口挑着新染的蓝花、大红布匹；粮铺里一缸缸粮食堆得尖尖的，油坊新榨的胡麻油香在车上都能闻到……
许是年关临近，连大街两旁都支起了摊子，写春联的、卖鞭炮的、剪窗花的、炸撒子的、卖干果的……摊主们卖力的吆喝着，也给饱经磨难的霸州城带来了浓浓的年味。
“但相公给霸州百姓留下了好日子呀。”黄峨从旁轻声道：“百姓要是知道你今天离任，肯定会不舍相送的。”
“还是低调点吧，才来了半年不到就走，怎么也说不过去。”苏录不好意思地笑笑道：“虽然我还是挺想把靴子留下来的……”
“呕……”话音刚落，黄峨忽然一阵干呕。
苏录连忙扶住她，轻抚其背道：“怎么了？”
“没事儿，”黄峨掏出帕子擦擦嘴角，“可能是刚吃完早饭就坐车，有些晕晕的。”
苏录便故意逗她：“我还以为你想到脱靴遗爱，恶心到了呢。”
黄峨轻捶他一下，面露不舍之色道：“怎么会呢？我真喜欢这段日子，总觉得是和你在并肩战斗呢，虽然我也没干啥。”
“你可帮了我太多。”苏录握紧她的手：“我也觉得这样挺好，浑身都有使不完的劲。往后咱们就一直这样……”
“嗯。”黄峨靠在他的肩头上，幸福地笑了。
马车出了霸州城，路上越发颠簸，黄峨又呕了几回，夫妻俩都没往别处论，只当是晕车的缘故。因为黄峨身体的缘故，当天也没有太赶路，早早就到驿站投宿。
打前站的护卫已经提前订下了最好的院子，又动手打扫出来，烧好了热水，这样夫妻俩一到驿站就可以休息了。安顿下来后，苏录见黄峨脸色还是不好，关切问道：“你该不会是……”
“没有，不会，别瞎说。”话没说完就被黄峨打断，只一口咬定是晕车。
“好好好，晕车晕车。”苏录也知道黄峨对于这个话题过于敏感，只好打住。
两人梳洗完毕，正准备用饭，忽然传来一阵喧闹声，似乎有人在外头大声嚷嚷。
苏录皱了皱眉，沉声问：“外头怎么回事？”
宋小乙进来回话：“大人，驿丞说，有人嚷嚷着要咱们把上房让出来。”
“哦？”苏录便走到门口，护卫赶紧掀开门帘。
只见驿丞满脸赔笑站在院中，道歉连连。“真是对不住啊大人。”
“凡事儿得讲个先来后到吧？我们这儿都吃开饭了？让我们腾地方合适吗？”苏录微笑问道。“当然不合适。”驿丞点头哈腰，一脸无奈地解释道：“但没办法呀，小站来了位少傅，他儿子太横了，非要住这个院儿……大人您看？”
苏录随口打趣道：“我又不是曹操，管他什么少妇少女，与我何干？”
驿丞苦笑道：“大人说笑了，不是那个少妇，是一品少傅。”
在他多年迎来送往的经验中，遇到这种情况，五品知州都会痛快让出房间，换一次拜见一品大员的机会，以求结个善缘。
虽然这位知州排场很大，但再大也不会大过一品大员吧？所以他还是按经验办了。
他看到苏录脸上，明显露出感兴趣的表情，刚心说“果然’，谁知对方竟语出惊人道：“哦？让他过来见我。”
“哎……啊？谁见谁？”驿丞下巴差点没惊到地上。
“你这么聋，怎么当驿丞？”宋小乙不耐烦地催促道：“快去传话！”“哎哎……”驿丞只好应声而去，心说看你一会儿怎么收场。
果不其然，不一会儿院门被一脚踹开，一个粗暴的声音响起，“老子倒要看看，谁他娘的这么没大没小？敢让一品少傅来见他！”
“我。”苏录看着来人毫不意外。要不是猜到对方的身份，素来对前辈执礼甚恭的苏状元，也不会这么托大。
“你他……”焦黄中定睛一看，见廊下立的竟是苏录苏弘之！登时脸色一白，活像见了活鬼，转身就要往外溜。
“站住。”苏录的声音不高，却带着不容置疑的威势。
“哎。”焦黄中应一声，乖乖站住。哪还有一点儿刚才的张狂样？
他像兔子似的赔着小心，连忙躬身行礼道：“没想到是在此，失礼失礼了，万望海涵。”“我叫你爹过来，你过来干什么？”苏录淡淡问道。
“我这不正准备去叫他过来吗？”焦黄中赶紧答道。
“那就赶紧的。”苏录说完转身进屋，先把饭吃了。
这会儿焦芳还在驿站前厅中吃茶，等着他儿子把住处安排好。
爷俩仓皇逃离泌阳后，一路上吃了不少苦头，终于到了许州。不管焦阁老的官场风评如何，他的身份摆在那，地方官肯定得好好伺候着。
但焦芳咽不下这口气，执意进京讨个说法，地方官只好开具了公文，又出了盘缠，送这俩瘟神上京……这一路上他爷俩也是作威作福，到哪个驿站投宿都要住最好的院子，吃最好的伙食，往死里占朝廷便宜！
看到焦黄中回来，焦芳问道：“上房空出来了没有？”
“没。”焦黄中摇摇头，又道：“爹，人家叫你过去说话。”
焦芳一听就炸了毛：“混账！老子就是致仕了，身上还有一品冠带！他一个从五品的知州，也敢叫我去见他？！”
焦阁老能屈能伸的意思就是，该装死人的时候，就老实装死人；该抖威风的时候，就拚了命的抖威风。焦黄中这才解释道：“爹，他不是一般的知州，是霸州知州苏弘之啊。”焦芳一听这名字，当场就进入了“屈’的状态，腿软嘴也软了，“我的祖宗哎，你不早说，快快带路。”
爷俩又连忙颠颠的往苏录的院子跑，看得驿丞目瞪口呆，只能感叹，今天真是开了眼了……焦芳可不管这那的，通禀之后，便耐心候着。等苏录吃完饭出来，他扑通一声就跪下了，抱着对方的腿放声大哭：
“苏大人！你可得给老朽做主啊！没想到我都告老还乡了，还是没躲过这一………”
苏录皱皱眉，让人把他拉开道：“焦阁老别这样，你是少傅，要稳重。”
“我怎么稳重得起来啊我？！”焦芳哭得一把鼻涕一把泪，“苏大人您是不知道我遭了多大的罪！反贼打进泌阳城，把我家抢了个干净，然后一把火烧了个精光，还满城搜捕我！”
“我跟我儿子躲在棺材里，躺在死人身子底下方躲过搜捕。后来又被拉到化人场，装着诈尸才逃出来！”他一边抹泪一边哭诉道：
“但凡运气差那么一星半点，我爷俩现在就该过“五七’了！”
苏录却不为所动，反而嗤笑一声：“放心吧不会的，没听过那句话吗？好人不长命，祸害遗千年。你爷俩命硬着呢。”
“啊这……”焦芳闻言哭声一滞，脸上满是尴尬。
“行了不用哭诉了，你的事我都听说了。”苏录摆了摆手，让他坐下道：“我这次回京，就是为了处理这些事的。”
“这样啊，那太好了……”
待焦芳坐定。苏录擡眼问他：“那你进京又是干什么的？”
焦芳忙道：“当然是来诉苦的，再就是告状！无用的河南文武下不能守护地方，上不能为皇上分忧，中间还不能保护好我这内阁大学士……虽然我已经致仕了，但那也是严重失职，必须要谢罪，要严惩！”苏录似笑非笑地看着他：“然后呢？让朝廷好好安抚你，最好再赏你儿子一个进士出身？”焦芳被说中了小心思，讪讪地笑了：“苏大人这话说得也太直接了。年轻气盛没问题，但别这么凶嘛。”
苏录冷哼一声：“阁老真是贵人多忘事。当初琼林宴上你挤兑我的时候，怎么不觉得自己直接？背地里一招招阴我的时候，怎么不觉得自己太凶？”
焦芳哪能不记得跟苏录的梁子？但他这种无耻之徒，总觉得别人应该对自己大度，
他连忙赔笑道：“唉呀，过去的事儿了，还提它干嘛？都掀篇了。”
“还真是个老不羞，我算是看出来了，你现在是切不动、煮不熟、嚼不烂的哈拉皮带板筋的滚刀肉了。”苏录却依旧毫不客气道：
“跟你说那些皮里阳秋、含沙射影的话，也对你造不成任何伤害，纯属白费口舌。那咱们就打开天窗说亮话吧！”
“怎么会白费口舌呢？”焦芳讪讪道：“大人每骂一句，老朽都心中一痛，只不过都是老朽咎由自取，痛也得忍着。”