“弘之很好，非常好。”杨廷和也端起酒杯，满脸鼓励道：“我可不是劝你收敛锋芒，你们在畿南做的事情，我们这帮老家伙看在眼里喜在心上，那是实打实的为大明续命，只会为你鼓与呼，一定不会扯你后腿的。”
“多谢石斋公勉励，有您老这句话，我心里就有底了。”苏录忙感激举杯。当然，他不会幼稚到，把酒桌上的话当回事儿。
“好了好了，还聊上了。”梁储笑着打断两人，轻咳一声道：“再听听我的……鸥鹭落地无声，擡头见易安。易安问幼安：如何声声慢？幼安曰：七八个星天外，两三点雨山前。”
众人听完，不由再度拍案叫绝：“太巧了！易安幼安，济南二安，同号相问，还问的是易安的《声声慢》，末句辛词的清寂意境也与首句严丝合缝，梁公此令，亦称绝配！”
梁储笑道：“那你们还不喝一个？”
众人便端起酒盅，再次一饮而尽。好在他们喝的是老酒，不用担心过量。
下一个刘忠，刘阁老也早就打好了腹稿，略一思索便吟道：“槐花落地无声擡头见黄香。黄香问老莱：何以着童裳？老莱曰：谁言寸草心，报得三春晖。”
众人纷纷点头：“好好好，黄香扇枕，老莱娱亲，都是千古孝行，与孟郊的《游子吟》天造地设。三春晖又合槐花暮春之景，情景两全！”
“那诸位也得喝一杯呀。”刘忠笑道。
“喝喝喝。”众人便再度举盅。
轮到曹元了，他先下意识陪了陪笑，这才开口道：“月光落地无声，擡头见秦明。秦明问林冲：何事见愁容？林冲曰：官寒曾屈志，俗污竟收踪。”一众翰林老翰林焉能听不出，他这明着是说梁山好汉，实则是在给自个儿辩白……说自己早年人寒官微时，不得已“屈志’多年，如今成为大学士，那些污浊陋习自然就不见了。
自入阁以来，曹元一直战战兢兢，伏低做小，很有自知之明。大过年的，诸位阁老便相视一笑，纷纷举杯道：“好不错，当饮一杯！”
算是给了他个面子。
最后轮到苏录，诸位大学士全都兴致勃勃：“不知道咱们的会来一个怎样的佳作？”“那肯定是长江后浪推前浪。”
“不过堂堂六首状元，不能跟我们这帮老头子一个层次，得上点难度。”
“用你在霸州的经历做一个！”刘忠便道。
“好好好，这个好。”众位大学士便难得鼓噪起来。“就用你霸州的经历，来个落地无声令。”“遵命。”苏录放下酒壶，略一寻思，便看着众人缓缓吟道：
“麦粒落地无声，擡头见田蚡。田蚡问张汤：何以苦缙绅？张汤曰：四海无闲田，农夫犹饿死。”话音落，相府花厅中一时静默。大学士们自然听得分明落地无声之物为麦粒，次句双关名人为汉代豪强的代表田蚡，田蚡又谐音田分。
顶真衔接更是巧妙，因为是田蚡举荐的张汤。
张汤在历史上以酷吏闻名，但其实他还改革了币制，实施盐铁官营，算缗告缗，打击富商大贾，严惩贵族豪强达数万人，使诸侯王的势力从此一蹶不振。为汉武帝中央集权、富国强兵，做出了不可磨灭的贡献。所以三四句“田蚡问张汤：何以苦缙绅？’就问得无比恰如其分。张汤的回答“四海无闲田，农夫犹饿死。’更是如此。
更讽刺的是，这番问答同样适用于一千六百年后的大明。即是说这一千六百年兜兜转转，始终没有跳出这个死亡循环……“好好！”李东阳率先叫好，曹元赶紧跟上，“发人深省啊！”
梁储也点头道：“确实，弘之在这趟霸州没有白去啊。”
杨廷和和刘忠也跟着叫好，但端起酒杯的时候，前者还是看了后者一眼，嫌他没事给这个破题目干啥？刘忠却毫无反应，像没看见一样……
酒足饭饱，撤去席面，换上茶水，开始说正事了。
李东阳对苏录道：“弘之，近来漕船再度遭劫，孔庙被毁，孔府被烧，听说连焦阁老的祖坟都让人家刨了，朝中对此深为不安啊。”
“是啊。”刘忠也点头道：“眼下，朝中对前线用人和作战方略，都有些怀疑了，弘之可否为我等释疑？”
杨廷和和梁储虽然没说话，却都看着苏录，等着他做出回答。
曹元还想帮苏录分担下火力，但苏录摇摇头，让他别添乱，他只好泱泱住口。
苏录便将眼下的军情，细细拆解给五位大学士听，希望尽量得到内阁的支持，至少别扯前线的后腿。“朝中总有人觉得，刘六刘七不过是一群乌合之众，却不知这帮人如今久经沙场，凶悍善战，战力早已远超寻常匪患，远强于地方卫所军队。”
“而且他们没有固定的后方，专以流动作战，从不在一地停留过久，难以预料他们的动向。他们还对百姓有很强的煽动力，很多跟地主有仇的老百姓，主动为他们通风报信，所以我军没法出其不意地突袭，反而常常被对方将计就计，利用地利伏击。”
“因此各路平叛军马但凡轻敌冒进，轻则损兵折将，重则全军覆没，教训十分惨痛！”他顿了顿，目光扫过诸位阁老，声音低沉道：“去年四月，副总兵薛肿率军于归德堵截贼兵，敌众我真，全军覆没，战死阵中；西堰头一役，都指挥金事崔瀛随副总兵冯祯将军一同殉国；沧州、兖州、献县、滨州、临清、东昌，先后有李隆、张世英、田霖、赵玉、毛伦、王辅七名指挥以上将校，或力竭身死，或兵败殉节。阵亡的千户百户更是不计其数！”“文官的损失同样惨重。河南按察金事郁采守裕州，城破被俘宁死不降；山东参政孔闻礼，督军守东平，巷战力尽而死；巡按御史王浩督师河南，遇袭死于乱军；刑部主事张鼇随军赞画，临阵殉职……”“至于各府州县守土官，过去一年，死难者更达十多人。北直献县马骁、青县张恕、沧州王钺；山东滨州李暹、蒲杜旻、阳信张伦、德州周举；河南归德李嵩、泌阳朱景、汝州萧渊皆城破殉节……”他的语气越说越沉重，痛心疾首道：“试问诸位，我们是该在意朝中衮衮诸公的非议，还是前线文武将士的生命？”
诸位大学士默默点头，这是不言而喻的。
“这些血淋淋的教训就摆在眼前，还不够说明问题吗？敌人远比想象中强大，我们与他们作战，没有任何轻敌的资本。”苏录接着愈加沉重道：
“更棘手的是，天下失地失田的农户，都是他们天然的后备军。而咱们的卫所军，早因为土地兼并烂透了，沦为农奴的军士毫无战力，甚至许多士兵直接叛逃，带着盔甲武器加入了贼兵，反而成为了对方的骨干！”
“如今我们能倚仗的，只有陛下重建的京营……边军还要盯着北虏，不到京师告急，是不会调他们南下的。所以跟大家以为的不一样，我们才是承受不起太大损失的那一方。”
“鉴于此，大将军府所定的大方略，就是“结硬寨、打呆仗’。稳扎稳打，先立于不败之地。步步为营，绝不贪功冒进！”介绍完了敌我军情，苏录便振振有词解释起此战的方略来。
“这法子是笨了点儿，但却是对症下药。贼寇无根无基、没有后方，补给全靠流窜劫掠。大将军府已命各地坚壁清野，所有粮秣尽数囤入城池。”
“敌军人多势众，是他们的优势，也是他们的劣势。十几万张嘴每天人吃马嚼，消耗何其恐怖？只要他们没法顺利攻破城池，就无法得到足够的补给，耗到乏食，阵脚自乱。”
“而流寇只善野战，拙于攻坚，咱们据城而守，以逸待劳，先立于不败之地，再步步压缩他们的流窜空间。然后划区设防，明确各路兵马的防区，这样就可以避免各怀私心、推诿观望，被贼兵逐个击破了。”苏录说着总结道：
“总之一句话，咱们耗得起，他们耗不起！我军看似日拱一卒，进度不快。但回头一看，才半年光景，已经收复了整个畿南，还有大半个山东河南，这进展可一点不算慢啊？”
诸位大学士听完苏录的讲述互相看了看，李东阳问道：“诸位意下如何？”
“弘之所言都很有道理，稳扎稳打也属老成之策。”刘忠便缓缓开口道：
“可朝中还有一种说法……”说你是故意放慢进兵，等流寇把地方乡绅屠戮一空，你再派兵进驻，趁势把无主的田地分给农民，以此收买人心。这话有几分可信？”
“这说法未免太过恶毒。”苏录断然否认道：“简直是滑天下之大稽！我自己家里就是乡绅，麾下属官也都是士绅子弟，我要真想对士绅赶尽杀绝，他们头一个就不答应！何况我也不可能不为自家考虑……怎么会干这种自断根基的蠢事呢？”