“那山东的症结在哪里？”苏录又问道。
“还是兼并啊。”许逵长叹一声：
“情况触目惊心。用十六个字形容就是“宗室带头、缙绅依附、军民皆困、田去税存’，所以贼兵一至，沿途百姓纷纷加入，使其迅速扩展壮大，正是兼并导致民怨沸腾的直接体现。”
“是啊，这些事情都是明摆着的，我们看在眼里急在心里，但官微人轻，能做的实在太有限了。”唐龙深以为然。
“所以你们觉得，山东想要抑兼并，最大的障碍是宗室？”苏录轻声问道。
“那是肯定的，山东的藩王之多，仅次于隔壁的河南。”牛鸾重重点头道：
“这些宗室王爷哪一家不是地连州府？到底有多少地，谁也说不清楚。因为无从查证，官府也不能去查。”许逵苦笑道：
“藩王之威我可是亲身体验过一次的，我们乐陵漳卫河边那片最好的水田，前年不知怎么被德王府的庄头盯上了，带着二三十个家丁就圈了去，说是“奉旨请乞’的牧马地。百姓自然不干，被打得头破血流，告到县衙，我派人去拘传那庄头，结果也被打了回来。”
“我便上报济南府，希望府里交涉，却被知府大人一通臭骂，嫌我给他惹麻烦。”许逵苦笑道：“知府大人的原话是“皇上都得管德王叫爷爷，你让我去惹他？还不如一刀攘了我。’”
“确实，藩王太横了，惹不起。”唐龙赞同道：“想让山东恢复太平，就得让老百姓有活路。就得像畿南那样，抑兼并、分田地，可是有藩王这座大山存在，注定不会像畿南那么顺利。”
“是啊，那些地主都会攀藩王的伴儿，甚至直接把土地投献给藩王，你官府分去吧。你敢分吗？”“其实畿南也不顺利，各有各的难，当然山东会格外的难。”苏录说了句公道话，然后斩钉截铁道：“但是再难也要把这块硬骨头啃下来，这是我们这代人的使命！”
“是。”四人忙沉声应道。
领导力这块，苏录现在是拉满了，当然他也不会不切实际地派任务，又道：“藩王的问题自有皇上和我来解决，你们不必担心，不会让你们干超出能力范围的事儿。”“黑嘿黑……”四人一起松了口气，不好意思地笑了。
“除了藩王之外，你们还担心什么？一并说出来。”苏录又问道。
“还担心……就算好不容易把地分给老百姓，老百姓守不住怎么办？”许逵道。
“确实，弄不好最后就是阳奉阴违，过户不换主，换汤不换药。”其他人也深以为然。
“这就要用到我们在畿南分田的宝贵经验了。”苏录便笑道：“要相信百姓，发动百姓，依靠百姓我们在畿南组建团练，所有分到土地的农户，都要编为民兵，由团练使统一组织，对他们进行简单的训练，就足够让他们有能力守护自己的田产了。”
“老百姓真能做到这种程度吗？”徐爱几人难以置信道：
“他们世世代代都对士绅大户俯首帖耳，甚至可以说，早就被那些人控制了。”
“首先就要扭转“瞧不起百姓’这个错误观念。大家都是人，不是两脚羊，没有人愿意被剥削、被奴役、被损害，不然老百姓也不会起来造反了。”苏录沉声道：
“很多事情他们只是没有意识到，一旦他们意识到了，他们就会觉醒了！我们要做的，就是捅破这层窗户纸！”
四人听得瞠目结舌，只觉状元兄这番言论，实在是惊世骇俗！
他们心里砰砰直跳，第一反应居然是害怕。
唐龙有些艰难地问道：“状、状元兄，这不会玩火自焚吧？”
“不好说哟。”苏录朗声笑道：“对百姓的力量保持敬畏是好事，可以时时刻刻提醒我们一一民为邦本，本固邦宁。只要我们真心实意为百姓好，让他们有饭吃，有衣穿，有地种，百姓自然会站在我们这边，再烈的火也烧不到我们身上！”他顿了顿，目光扫过四人，沉声道：“反之，若是官府只知横征暴敛，助纣为虐，把百姓逼到卖儿卖女、走投无路的地步。那这样的官府，被一把火烧了，也是天理昭彰，咎由自取！所以依我看，点上这样一把火，可以大大的预防暴政，反而能让国家长治久安！”
“状元兄这番“民为火论’，可与“民为水论’媲美了！”唐龙赞叹道。
“其实我更喜欢把百姓比喻为火，这样能更警醒为官者一些。”徐爱也感慨道。
“那么我们具体要怎么做呢？”众人又齐声问道。
“第一步，先开设皇恩院赈济饥民。”苏录道，“一来是稳住人心，恢复人口。二来，端谁的碗，服谁的管。我们就可以把饥民聚在一起，趁机宣讲教化。其中最重要的一环，就是一一诉苦大会！”“诉苦大会？”众人不解问道。不知道状元兄哪来这么多新花样？
“就是让老百姓在一起吐吐苦水，诉说自己遭过的罪。”苏录解释道：
“皇恩院的工作人员都经过这方面的培训，等取得了百姓的信任后，就可以引导他们，诉说过往的苦难了。但凡没饭吃的饥民，谁没受过地主的欺负？谁不是一肚子的苦水？”
“那这诉苦大会的目的是什么？”许逵问。
“目的是引导百姓明白，冤有头债有主一一自己之所以吃不饱穿不暖，根源就在那些霸占他们土地的地主身上。这样他们就不会再被那些土豪劣绅蒙骗了！”苏录答道：
“继而激发出他们心底的斗争意识一一单个农民的力量固然弱小，但只要团结起来，有组织的和他们斗争，就没有打不倒的敌人！”
“在此基础上再组织团练，不就水到渠成了？”苏录接着强调道：
“切记，一定要把老百姓的力量激发出来，后面做什么都会事半功倍。反之，若是思想工作没做透，做什么都是事倍功半，甚至白费功夫！”
四人听得十分认真，都知道苏录绝不是在扯闲篇，而是在给他们布置接下来的任务。果然，苏录介绍完畿南分田的经验教训，便话锋一转，定定看着他们问道：“怎么样，有没有信心在山东也来一场暴风骤雨，让齐鲁大地旧貌换新颜？”
几人面面相觑，牛鸾苦笑道：“大人，我们不过是些七品知县，只能保证在自己那一亩三分地上尽力而为，但要说改变整个山东，我们哪有那个本事？”
“是啊，非不愿耳，实不能也。”其他三人纷纷点头。
苏录却笑道：“你们已经不是知县了……昨天人多，不方便直说，现在可以告诉你们了。山东一共六个府，我已奏请陛下，由你们四位，再加上左经和浚县的陈滞，各知一府。借着此番平叛的声威，全力推行分田！”
四人全都惊得站了起来，牛鸾手里的筷子都掉在了地上。
他们私下也猜测过，此番进京受赏，会得到何等嘉奖。但最大胆的猜测，也不过是连升三级！谁也没敢奢望能一步当上知府一一那可是正四品的大员啊！
从正七品直升正四品，连跳六级，这是做梦都不敢想的好事儿啊。
“都坐下吃，别站着。”苏录笑着擡手虚按，如数家珍道：
“知县直升知府虽不常见，却也并非没有先例。洪武二十九年，灵璧知县周荣、宜春知县沈昌、昌乐知县于子仁，还有新化县丞叶宗，因遭人诬陷被逮入京，治下百姓纷纷赴京叩阍，为他们鸣冤，备述其清廉政绩。太祖大喜，当日便下旨，将四人一同擢升为知府……就连正八品的县丞叶宗也不例外。”“那都是洪武旧事了。”四人仍惴惴道。
“洪武以后也有例子，永乐七年，黄岩知县夏升，九年考绩最优，百姓赴京乞留，特旨提拔为衢州知府；还有正统年间的清河知县李信圭、成化年间的内乡知县沃类，福山知县段坚，都是从知县升任知府的。”苏录给四人吃上定心丸道：
“所以说，只要功绩卓着，得陛下特旨超擢，直升知府是没问题的，何况现在是战时，就更合情合理了。”
顿一下，他又话锋一转道：“当然，你们一下子，压过了无数论资排辈的官员，他们肯定都会盯着你们的。所以，你们上任后，必须干出个样子来才能服众！怎么样，有没有信心接下这个挑战？”说着他又小激一将道：“要是觉得没把握也不要紧，趁着还没陛见，我可以帮你们调整。”“不用！”牛鸾一拍大腿，“蒙皇上和状元兄看重，怎么能让你们失望呢？”
“对，事到如今，哪有退缩的道理！”许逵也激动道：“豁出去了，干！”
“干！”
“这差事我们接了！”四人登时就不在瞻前顾后，想三怕四了。
“哈哈，好，我就知道你们不会怂的！”苏录高兴地举起汤碗，与四人碰了一下。