初七日一早，众考官按时来到聚奎堂，再次跟随大主考焚香戒誓曰：
“毋怠事，毋粥私，毋矫情示公，毋炫直干誉，毋黜雅崇浮以遗实才，毋厌常喜新以逐时好，毋穿凿臆说以昧至理，毋偏恃已长以拒众善。有一于此，幽有鬼神，将孰欺乎？明有物议，将安追乎？”然后大主考梁储升堂，苏录率领众考官拜见。
梁储又请苏录在右手边就坐，同考官在堂下就坐。定国公和监试御史面朝内坐在大堂门口，门外钱宁率领锦衣卫里外三层，严防死守。
待众人坐定，梁储沉声道：“诸位，今日的差事是命头场考题二十三道，任务繁重，我们就闲言少叙，直接开始。”
“遵命！”众考官齐声应道
便有锦衣卫擡上一张黑漆大案，然后摆上一个签筒。
“事关天下举子前程，当至公至正，让所有人都挑不出什么毛病来。故而本官昨夜与副主考，及两位监试官商定，此次采用“分卷掣签法’。”梁储说着吩咐苏录道：“弘之，你给大家讲明规则。”“是。”苏录应一声，便朗声道：
“诸位面前各有一套四书五经，待会主考大人与我，会轮流掣签，确定命题范围。然后请诸位在掣定之卷内拟题，各出四书题三道、五经本经题四道，每题需注明出处，确保在范围之内，不要割裂太甚。最后再通过一轮掣签，确定题目。”
梁储接茬道：“本次会试一共十七位同考官，其中《诗》五房，《书》、《易》各四房，《春秋》《礼记》各两房。为公允起见，本官也拟《春秋》题四道，弘之你来拟《礼记》题四道如何？”“遵命！”苏录恭声应道。
“开始掣签吧！”定国公便下令。
“先抽四书题三道。”监试御史高声道。
梁储和苏录便起身来到案前，在铜盆中净手。
然后苏录捧起签筒，偌大的签筒里一共三十六根竹签，每根签上预先刻好了四书中的一个篇目。梁储净手后接过签筒，神情虔诚地摇晃九下，摇出了第一根签子。
定国公拿起来看看，高声示众道：“《论语·先进篇》！”
梁储又摇晃九下，摇出了第二根签子，定国公拿起来高声示众道：“《中庸》！”
接着是第三根签子，“《论语·子张篇》！”
这样三道四书题的范围，就确定下来了。然后将这三根签子交给御史记录保存，其余签子则当场封存起来，以供查验。
紧接着，进行五经题掣签。
锦衣卫送来了五捆预先写好题目的竹签，苏录先打开第一捆《诗经》十八根，检查无误后装入签筒。梁储接过来，同样摇九下，摇落一根，定国公捡起来宣布，“《小雅》！”
接着又连摇三次，分别摇出了《魏风》《郑风》和《颂》。这样《诗经》四题的范围就确定了。接着再掣出《尚书》《礼记》《易经》和《春秋》各四道题的章节。这样所有二十三道题的范围，就确定下来了。
监试御史将其誉写在一张大纸上，张贴起来供众考官参考。
“诸位请拟题吧，各出四书题三道，本经题四道，分别写在七张纸上，申时前呈上。”梁储吩咐道：“请公爷重申规矩。”
定国公便沉声道：“时不可交头接耳，不可互相串题。全程由本官和监试御史监督，如有违制，当场纠劾！”
“是！”同考官们齐声应下，便拿起案头的经书，对着范围冥思苦想起来。
苏录和梁储也各打开一本《礼记》及《春秋》，认认真真。
聚奎堂内便安静下来，只有沙沙的翻书声和轻微的咳嗽声……
考官们为了尽快，午饭都没顾上吃，未时中便全都交上了各自的题目。
苏录和梁储出完各自的四道题，还要逐题仔细核查同考官们所拟题目，以确定一百二十七道题都符合要求。
除了看有没有超出范围外，还要确认没有割裂原文、出偏题怪题。会试是国家的抡才大典，要中正大气，不允许用小题来刁难考生，那样显得朝廷太小器了。
有不合规的，当场打回，要求重新。
好在同考官的素质摆在那儿呢，这样的情况极少。
检查无误后，将所有题目工整誉抄下来，分别装入一百二十七个信封中。
接着锦衣卫捧上一个木匣，苏录将所有四书第一题，一共十七个信封置于匣中，使劲摇晃一通，才奉给了主考。梁储深吸口气，神色郑重地从中抽出了一个信封，本次会试分量最重的四书题就此出炉。
但他并不打开信封，而是继续抽取后面的题目。
待到二十三个信封全都抽出来，本届会试的所有题目便确定下来。
“好了，诸位辛苦了，先去吃饭吧。”梁储便对众考官道：“出了这个门，不要透露自己所出的考题，不密失身，切记切记！”
“遵命！”苏录便带着众考官告退。
梁储则跟两位监试官留下来，监试御史将的原稿和剩下的一百零四个信封统统装箱上锁、贴上封条备查。
这下梁储已经没有改题的可能了，两位监试官便先行退出，留他一人在聚奎堂内拆开信封，将本次会试的七道考题，工工整整抄录下来，写成题本。
检查无误后，他便将写着考题的七张信纸，放入一旁的炭盆中，烧得一干二净。
然后用黄绫封套密封题本，请两位监试官进来。
监试御史用朱泥封严，贴上封条，三人依次钤上“内帘主考关防’“内监试官关防’“内监试御史印’三方大印。封条上由梁储亲笔题写“进呈御览正德六年会试考题正本’字样与日期。
按祖制，会试考题必须呈送皇帝御览定夺，方可刻印成卷。
“鸣鼓，开内帘门！”定国公吩咐一声，两人便护送着试题前往内帘门。
三通鼓响，沉重的内帘门缓缓敞开。门外，礼部尚书知贡举费宏早已带着两名侍郎等候多时，周围尽是全副武装的锦衣卫。
梁储双手捧着黄绫封套，走到门边，躬身递出。费宏同样躬身接过，两人全程未发一言。
交接完毕，费宏便在大队锦衣卫的护送下，直奔豹房而去！
天刚刚擦黑，费宏便带着皇帝的朱批试题回到贡院。
朱厚照并未改动一字，甚至都没打开看，只在封套上朱批“知道了’三个大字，钤上御宝，就直接送了回来……外帘当晚便开始印制试卷，内帘官们则暂时无事一身轻。
为了保密起见，不能提前，必须等到十一日，才能出第二场的考题，而头场的朱卷，十二日才能送入，所以考官们接下来可以休息三天，宴饮放松，做做诗会，用最好的状态迎接紧张的阅卷工作。转眼到了初九，辛未科会试举子入场的正日子到了！
自凌晨起，京城各处会馆、旅舍中便已灯火通明。应试的举子们早早起身，梳洗更衣，吃一顿营养丰富的早餐，拜过文昌帝君与列祖列宗，再带上沉甸甸的考篮，踏着满天星斗奔赴贡院……
广化寺街的杨阁老府上，也上演了同样的戏码。
杨廷和与杨廷仪领着杨慎、次子杨惇，给祖宗杨震的画像上香叩首，祈祷祖先保佑，文运昌隆。礼毕，杨廷和转过身来，亲手为两个儿子戴好暖帽，紧紧系好了帽带，以免意外落地。
他平素不苟言笑，对两个儿子更是以挫折教育为主，此时却难得和颜悦色，温声对杨慎道：“用修，你这三年沉下心来苦读，文章火候已经到了。今日入场，只需摒除各种杂念，从容落笔即可。”
“是，父亲。”杨慎忙恭声受教。
杨廷和又转向杨惇：“你遇事沉稳，为父最是放心。只要正常发挥，结果顺其自然。”
“儿子谨记父亲教诲。”杨惇也赶紧应诺。
“走吧。”杨廷仪催促道：“咱们离得远，得早点出门。”
哥俩便拜别了父亲和继母，在送考家人的簇拥下走出了相府大门。
出门时，杨慎停下脚步，擡头望着天际疏朗的星斗。
好一会儿他才收回视线，眼里依然印着璀璨的星光，沉声对弟弟道：
“三年了。我等这一天三年了！不是为了证明我比谁强，只是要证明，我杨慎的才学，绝不输于那个人‖”
杨惇在旁暗暗叹气，得，看大哥这架势，怕是半点放松不下来了………
京城西南赶驴桥畔，一处三进砖瓦院落里，同样灯火不熄。
祝枝山与文征明正坐在堂中等候，两人都穿着举子的圆领，带着考箱，显然也要去应试。
这已经是祝枝山第六次会试了，文征明却是大姑娘上轿头一回，他去年以监生的身份寄籍顺天府，终于得中举人……算是大明版的高考移民了。
祝枝山正唾沫横飞地向文征明传授会试经验，唐伯虎终于从屏风后转出。
只见他一身圆领洗得发白，一看就很有年头了。往日的疏狂不羁尽敛，眉宇间只剩沉静如水，像一柄收鞘藏刃的宝刀，锋芒内敛，却自有千钧之势！