衡鉴堂中，工作在紧张地进行着……
康海和严嵩在《诗经》房，方献夫、刘鹤年在《易经》房，翟銮在《尚书》房，景肠在《礼记》房……每个人的面前都堆满了朱卷堆。他们手握青笔，逐字逐句地批阅，遇到精彩之处便圈圈点点，遇到错漏便画出指正，最后在卷末写下准确的评语。可谓费神劳力……
期间，他们每天除了吃饭睡觉，都趴在桌上。几日下来，一个个熬得满眼血丝，右手三根握笔的手指，指节处磨出了深深的红印。
但没有人叫苦，能为朝廷取士，他们都感觉很神圣。而且亲手录取的考生，也得管他们叫声房师，所以每位同考官都想尽可能多的荐卷上去，让自己房中多出几个进士。
当然这也不是他们能说了算的，会试录取自有标准……经义求其醇正，论判求其明畅，诏诰表求其能宣上德、达下情，五策求其能学古适用。
凡是词严义正、浑厚典则的卷子，一律优先录取。凡是浮诞险怪、芜杂萎靡，或是引用庄列异端之言的卷子，一概黜落。
遇着合乎规矩、才情横溢的佳卷，同考官便用青笔在卷首写一个大大的“荐’字，单独放在一边，攒够十份，便呈送二位主考，谓之“上堂’。遇到吃不准的卷子，则写上“勘’字，也提请主考斟酌。两位主考的任务同样不轻，很快，案上便堆满了各房荐上来的佳卷。
梁储与苏录分工合作，前者批阅《易》《书》二经，后者批阅其余三经。两人各自批阅完毕后，再互相交换复核，共同定夺高下。
苏录此时尚不知晓，往届会试主考都是独断专行，从无与副主考平权复核的先例……这是梁储以师友之礼待他，特意给他的尊重。
二人批阅完所有荐卷后，又将各房的落卷调来逐一覆阅，这叫“搜落卷’，是成化以后定下的规矩，以免遗珠之憾。
遇到特别优秀的落卷，主考有权直接将其取中。
认真负责这一块，可以说是拉满了。
但认真就快不了，头场卷子还没阅完一半，二场的朱卷便已送进内帘；二场卷子还没开始批，三场的策卷又接踵而至。而从三场朱卷送进来，时间就只剩最后六天了！
这样一来，三场并重终究只是美好的理想。即便考官们有心一碗水端平，但人的精力终究有限，谁也顶不住连续十天半个月高强度的。
越往后场，考官们就越疲劳，哪还有心力仔细评价优劣？往往只看有无明显错漏、文气是否通顺，便匆匆定夺高下……
所以无论朝廷和主考如何三令五申，最终的名次高下，还是大半取决于头场经义。
“……”梁储看着堂下的同考官们，一个个顶着黑眼圈，胡子拉碴，两眼无神，说话都有气无力。忍了又忍，没把责备的话说出口。
“估计从前的主考也跟我一样，一开始信誓旦旦，一定要三场并重，到最后还是得在现实面前妥协。”他对一旁的苏录自嘲一笑。
“老师，你老已经非常尽职尽责了。”苏录眼看着梁储，这些天下来，精气神都快耗光了。“大伙也一样，都不是铁打的，尽力就可以了。”
“哎，只能这样了。”梁储叹了口气，心里还是遗憾满满。
过了一会儿，他又对苏录轻声道：“按照咱们忽学的说法，这就是的规定，不符合实际情况了，应该根据实际情况修改规则了。”
“老师真是活学活用。”苏录竖起大拇指给他点了个赞。
他跟朱厚照酿酝中的科举改制，其中一项便是用量化打分取代现行的荐卷制，从制度上弱化主观的弊端。
考官们通宵达旦，紧赶慢赶，总算赶在二月廿四这天，批完了全部三场试卷，定下了五经房首。二十五日，便是正式排定名次的日子。
今科与往届不同。往届需先拟定副榜人选，员额通常为正榜的两倍。但今年皇帝降下旨意，凡未入正榜的举子，悉数送入国子监修习算学。哪怕无意再赴科场，只想谋个学官佐贰之职的老举人，也必须修完算学课业。
所以今科不设副榜，只需排定三百五十名中式举人的名次便可，倒是给考官们省了不少工夫……正榜名次自高而下依次厘定，所以上来就是重头戏一一从五经魁中决出会元人选！
这通常是主考的权利，他人不容置喙，但今科是最尊重副主考的一科，所以梁储先征询苏录的意见道：“弘之你以为，五房魁首中，何人可拔头筹？”
苏录推辞不得，只好恭声道：“以学生愚见，《诗》《易》两房魁首的文章出类拔萃，各擅胜场，定哪位为会元都无不可，还是请老师定夺。”
“嗯。”梁储点点头，接过两份卷子翻看起来，“两位魁首皆是天纵之才，文采辞章，不在你之下。”“学生不以文采见长，这两位的才华胜过学生多矣。”苏录欠身谦虚道。
“哈哈，你这就过分谦虚了。”梁储抚须一笑，摇头道：“当然了，以你的学养才干，确实没必要在文辞上争强好胜了。”
苏录闻言微微挑眉，听话听音，感觉老梁好像要搞事情…
果然，便见梁储拿着两份试卷斟酌半响，又取过另外三位魁首的卷子，端详了好一会儿，将其中一份递给苏录，“你再看看这份如何？像不像你当年的卷子？”
苏录接过来一看，是他批过的《春秋》魁首卷。这份卷子他已是烂熟于心，其义理精纯、行文沉厚，立论精确严谨。三场经义、论判、策问水准均衡，全无短板，十分契合科举“中正平和’的取士范式。“此卷跟学生当年类似，可谓最标准的阁体佳卷，”苏录客观评价道：“只是较之《诗》《易》两卷的惊人才气，终究稍逊一筹。”
“你说得不错。”梁储缓缓点头道：“但会试取士的定规，本就是“词严义正、浑厚典则’，首重经义醇正，次及文采辞藻。当年你也是这样独占鼇头的……”
话说到这份上，梁储的倾向已十分明朗。苏录这个副主考自然不会与主考争竞。何况《春秋》房这份卷子本身就卓然出众，点为会元也不会有任何争议。
“还是老师考虑周全，学生听老师的。”苏录便点头同意，他也看得出来，梁储此举，怕是还有别的考苏录猜得半点不差。
梁储早已心中有数，杨慎治的是《易经》。以他对杨慎文章的熟悉，《易》经魁首的卷子，十有八九便是这位自幼名满京华的大才子所作。但按大明科场的潜规则，主考官断不会将宰辅之子点为会元……此举极易招致物议，于杨廷和父子、于他们两位考官都是大麻烦。
当然杨慎的才华天下皆知，争议肯定要比上一科的焦黄中和刘元小多了。
所以将杨慎定为会试第二，既认可了他的才学，又可以避嫌。
等将来殿试的时候，皇上喜欢大可直接点他状元嘛，那就名正言顺，无可指摘了。
至于那位《诗经》房魁首，才气竞与杨慎不相上下，辞藻瑰丽，难分伯仲。既然杨慎不能居首，此人也不便当会元，否则显得厚此薄彼，徒惹怨怼。
所以梁储决定将他排在杨慎之后，定为第三。
棘手的前三名定妥，后面的名次梁储便不再费神……反正殿试还要重新排名，大差不差即可。于是便按苏录的意见，将余下两位魁首排定名次，再顺序往下排布，一直定到第三百五十名。待所有名次全部排定，已经是中午了。
一用过午饭，考官们又回到聚奎堂，依照两位主考排定的名次，抄录下所有中式试卷的编号，是为“填草榜’。
至此，三百五十名中式举子的名次便尘埃落定，不可更改了。
下午，考官们填完草榜，一式三份，悉数钤印封固，一份留存内帘备查。
两位主考便会同定国公，携另外两份草榜，率众考官捧着中式朱卷出了内帘，过飞虹桥，前往至公堂。至公堂内，知贡举、外监试、提调等外帘官已命收掌官调取了全部墨卷，在此恭候多时。
双方见礼过后，便按着朱卷上的编号，一一调出相应的墨卷。待所有中式墨卷全数检出，收掌官便将落第的朱墨卷一并运出封存。
紧接着，内外帘官一同拆去中式墨卷卷首的糊名封条，核对考生姓名籍贯，按照朱卷已定的名次，当场誉填皇榜！
此刻，苏录和一众考官都松弛了下来。名次都已经决定了，剩下的不过是揭晓谜底，权当一乐即可。只是今晚他们还得住在贡院，得等到明天呈册放榜之后，才能撤闱回家。
要是今晚把他们放出去，不等天亮，谁中谁不中，谁是会元就满世界都知道了，朝廷的放榜仪式还有什么期待感？