在《应天时报》上连载《西游记》这事儿，就这么定下来了，但苏录没署自己的名，而是署以作者‘吴承恩’。
旁人只以为他按照行业惯例署了个笔名。这年月写小说不登大雅之堂，正经士大夫都要用笔名写作，不敢暴露自己的真实身份，不然会被御史攻击有辱斯文、有伤风化，所以大家都认为很正常。
还暗中猜测苏大人起这个笔名，意思应该是‘作者承蒙皇恩在吴地公干’……
殊不知，苏录只是不想掠人之美，窃取《西游记》的著作权。以他今时今日的地位，已经完全没有必要给自己扬名了。
有人就要问了，那此吴承恩也不是真的‘吴承恩’啊。这其实无所谓，因为《西游记》的作者向来无从考证，‘吴承恩’之说，也只是后人的猜想……
定稿之后，马上进入排版印刷阶段。
苏录直接征用了南京国子监的西印坊……南监是天下两大官刻中心之一，读书人用的各种官方教材，多半都是出自此处。
有现成的刻字房、印书局，近三百名专业刻字、排版、印刷的工匠。全套活字、松烟墨、竹纸……一应俱全，不必从头筹备，省老鼻子功夫了！
对于大批量印刷，西印坊也有丰富的经验，应天府乡试的考卷就是他们印的，一次上万份也能驾驭。虽然印报还是有些不同，但略作调整即可……
排字间内，立着整墙的楠木字架，一枚枚梨木、枣木刻的活字，按《洪武正韵》的韵目密密麻麻码在木格里。最常用的‘之乎者也’、‘上下左右’这类常用字，则被单独摆在最醒目、最顺手的位置，都被摸得发亮了。
生僻字、异体字则码放在最顶端，以备不时之需。还有专门的刻字匠，遇到缺字当场补刻。各种图案画像也可以现场刻制。
排字工们对着版样眼到手到，用竹镊飞快地夹出一个个反刻的活字，依序码在铜箍围好的版盘里。版盘是特制的铜盘，整齐的凹槽与活字适配，放进去就牢牢卡紧了。
一版排满，所有的活字整整齐齐，高低一致，误差肉眼难辨。
排好的版面要先打红样校勘，就是先印一张出来，让校字工挑错字倒字。老练的校字工也会校对政令人名、各种避讳……不然出了问题他们也跑不了。
校对完毕，用铜箍把版盘箍得纹丝不动，一版版面便制好了，可以送去印刷了。
印报用的是竹纸，也叫毛边纸，这种纸产量大，价格适中，吸墨也适中，最适合印刷看完就扔的报纸。
印报时一纸两版，仅单面印刷。印工用鬃刷蘸着松烟墨，在版面上沿着界行竖直刷墨，力道均匀。刷好之后，在版面上覆正竹纸一刷一揭，一张清清楚楚的报纸就印出来了了。印好的报纸搭在竹竿上晾透墨，工人按照编号四张一份摞好，沿中缝对折，再在头版端正盖上‘应天时报’的朱印，便可以发行了。
其实苏录也想一张纸了事，但这年代的印刷字体偏大，因为字小了会糊。
竹纸又不能正反面印刷，不然会洇墨，还是会糊，所以一张纸印不了多少字就满了，根本无法承载报纸丰富的内容，只能先这么将就了，待日后改进了工艺再说。
三日后，鸡笼山下的《应天时报》社门口，锣鼓喧天，鞭炮噼里啪啦响彻云霄。
从南京城找来的一百个报童，挨挨挤挤站了一院子。都是十几岁的穷小子，一个个伸脖踮脚，四下张望，不知道把他们找来干啥。
这时报社的发行总管带着手下，将摞得整整齐齐的五千份报纸搬了出来。
总管又让手下给报童们一人发个蓝布挎包，吩咐他们道：“每人领五十份报出去卖，一文钱一份，卖得的钱全归你们，一个子儿不用拿回来。”
有年纪大的，壮着胆子问道：“一文钱一份是您给我们的价，还是我们卖的价？”
“废话，当然是你们卖的价，我一文钱不收你们的。”总管道。
“老爷，那您不挣钱，图啥啊？”报童们都听愣了。
总管哈哈大笑：“老爷我图个乐行不？都给我好好卖，以后这就是你们的营生了！卖的越多你们就挣得越多！”
“好嘞！”报童们脆生生应道：“您瞧好吧！”
这种不用本钱的营生，怎么也得干干试试。
“好了，一人领俩包子，赶紧卖报纸去吧！”总管挥挥手。
“卖报纸还有包子吃？”报童们登时两眼放光，他们大都是空着肚子来的，正饿着呢：“也不花钱？”
“当然了，对你们好吧？”总管笑道：“好好卖，卖得好以后还有的吃，卖不出去就没有下回了！”
“好嘞！”孩子们登时来了干劲，排着队领了报纸，又一窝蜂冲到后院伙房，偌大的蒸笼里满满都是发面大包子。大师傅用荷叶一包俩，给他们一个人一包。孩子们拿到手迫不及待一口咬下去，全都惊呆了，“妈呀！还是肉包子！”
“老爷放心，这报纸一定给你卖光咯！”报童们激动地大喊起来，颇有些‘提携玉龙为君死’的架势。
不多时，脆生生的卖报声便响彻金陵城的大街小巷，一个比一个喊得嘹亮：
“看报看报！《应天时报》创刊号！江都最新战报！刘六刘七吃了败仗！”
“皇店大招工，月钱高三成，想干你就来！”
“新出的《西游记》，美猴王出世咯！”
“一文钱一份，买不了吃亏买不了上当！”
在两个肉包子的激励下，孩子们把卖报词儿记得清清楚楚，很快就把街上行人的注意力，都吸引过来了。
一文钱谁都掏得起，不少人图新鲜，摸出个铜板递过去：“小孩，来一份。”
没多大功夫，街头巷尾，桥头茶馆、路边摊子，便到处都是捧着报纸的人了。
识字的凑在一块分着看，一边看一边嬉笑怒骂，看得十分带劲。
把那不识字的都勾起了兴致，也掏钱买了一份，拉住路过的老童生，给人在茶馆叫碗茶，求他念来听听。到底上头写的啥玩意儿，把人看得都着了迷。
有人又要问了，不是罢市吗？街上铺子都关张，怎么茶馆还开？人茶馆又没有行会管着，罢市也罢不到他们头上。吃饭要紧，才不会跟着闹腾呢。
那老童生坐下后，接过报纸，翻了翻见全是大白话，撇撇嘴刚要脱口说：‘什么俗白文字，有辱斯文。’
却愕然发现，‘应天时报’四个字，是震泽先生王阁老所题，再看下面署着名誉总编王华、总编景旸！都是江南人的骄傲！
三位正好凑齐了三鼎甲！这么豪华的阵容让老童生话到嘴边，又硬生生咽了回去。他连个秀才都没考中，哪有资格评价三位大佬的高低？
止增笑耳。他当即坐直了身子，老老实实念起来。
老百姓发现听得一点也不费劲，全都围了过来，先听老童生念头版战报：
“本报江都专差飞报，本月初，刘六刘七率流贼三万余众犯江都，欲抢船渡江南下掠应天，江南总督王部堂琼，命莱阳伯率京营精锐两万，提前在邵伯湖芦苇荡设伏。”
“当日，莱阳伯先遣两百轻骑前去诱敌，边打边退，把贼兵全引进了芦苇荡。一声炮响，两岸伏兵尽出，先一把火烧了贼兵停在湖边的一百多艘船，断了他们的退路……大炮、鸟铳齐发，从辰时打到午时，直杀得贼兵哭爹喊娘。”
“这一仗斩贼首八千余级，生擒贼首‘混江龙’‘坐山虎’等大小头目二十七人，缴获骡马万匹，刀枪甲仗堆积如山，贼人尸首顺水飘出十几里，湖水都染红了……”
满座人听得如同亲见，齐齐拍案叫好：
“打得好！这伙杀千刀的流贼，可算逮着他们了！”
“烧了他们的船，看他们怎么过江！”
“那逮着刘六刘七了没有啊？”听众们又关切问道。
老童生摇摇头，接着念道；“刘六刘七率残部向东逃窜，大军正分头追剿……”
“哎！”众人又是忍不住一阵失望，“这俩贼头子咋比泥鳅还滑不留手？怎么就老抓不住呢？”
“是啊，一次次的都让他们跑了，无能……”有那急脾气的就开骂了。
“放心，他们这回跑不了了。”读报先生却摇头道：“报上说了，现在江北的篱笆越扎越密，十万大军围追堵截，他们能蹦跶到哪儿去？”
“就怕蹦跶过江啊。”有人道出了担心，其他市民也是一阵唏嘘，“哎呀真是，就怕这个……”
“不用怕。”老童生很享受这种被众星捧月的感觉，拿着这份报纸，他就像众人的明灯一样，不自觉就维护起了报上的立场。
“沿长江所有渡口都封了，水师战船日夜沿江巡哨，不许一片木板过江！”他便大声对众人念道：
“钦差大人还亲自在大校场练兵，那些喝兵血的蛀虫也都抓了，将士们补足了欠饷，练得一身是劲！肯定没问题的。”
“但愿吧……”大部分人对官军还是没有信心，毕竟稀烂的口碑已经深入人心了，不是一朝一夕能扭转过来的。