店外暴雨如注，店内却静得只剩脚步声。
赵鐩分明看到，那锦衣总旗赵诚起身朝自己这边走来。
他的心登时提到了嗓子眼，千万别是冲自己来的……
但赵诚偏偏在他面前站定，居高临下地审视着他。赵诚的两个手下见状，虽然不明就里，但也跟了上来。三人成品字形围住了赵鐩。
一道闪电划过天空，照得赵鐩的脸苍白如纸……
轰隆的闷雷声中，锦衣总旗在他对面缓缓坐定，一边继续剥手里的蒜，一边随意问道：“师傅是哪个庙的？度牒看一下。”
话音未落，他的手下便开始翻赵鐩随身的褡裢。
赵鐩搁下筷子刚要开口，赵诚笑着安抚他道：“别紧张，例行盘查。”
“贫僧是黄陂古佛寺僧人，奉师命云游求学中。”赵鐩便镇定下来回答道。
“原来是位行脚僧，失敬失敬。”赵诚又呲牙一笑道：“继续吃你的面，坨了就不好吃了。”
“不急……”赵鐩哪能吃得下去啊？
“大人叫你吃！”一旁的锦衣卫冷喝一声。
赵鐩只好拿起筷子，继续往嘴里怼面。
“哎呀，收收味，对大师要保持尊敬。”赵诚笑着说手下一句，又将剥好的蒜递给赵鐩，当做赔不是道：“大师莫怪，干我们这行的就这样，人厌狗嫌。来来，吃面不吃蒜，香味少一半，来一瓣？”
赵鐩已经被整麻了，叫干啥就干啥，道声谢便接过蒜来，象征性地咬了一口。
谁知就这一口，便让赵诚彻底翻脸，立即断喝道：“拿下！”
两个站在身后的旗校猛扑上来，一下把赵鐩按在桌上，脸直接扣进了汤碗里！
“冤枉！”赵鐩挣扎着大喊。
“冤枉个屁，你个浑身破绽的假和尚！”赵诚冷笑一声。“贫僧哪来的破绽？”赵鐩被反绑住双手，这才得以坐直了身子，脸上还挂着面条子，不服气道：“大人休要血口喷人！”
这时小二端面上来，见状吓得进退两难。
赵诚招招手，让他把面端过来，对赵鐩笑道：“那我就让你做个明白鬼。”
“第一，店家给你端面，你若真是行脚僧，必然双手接碗，口称‘阿弥陀佛’。但你呢，满满一大碗热汤面你却单手接，只怕是个手上功夫了得的练家子。也不宣佛号，说的却是‘有劳店家’，这是酸子的语气，不是秃驴的。”
说罢便双手合十，宣一声‘阿弥陀佛’然后双手接过面碗，给赵鐩演示一遍正经和尚的反应。
“没人规定必须要先宣佛号，贫僧都是吃完了再宣的……”赵鐩嘴硬道。
“好，就算这是个人习惯，但是第二条你怎么狡辩？”赵诚不在意地笑笑，用筷子挑一缕面条，搁在地上，接着道：
“第一，出家人用斋前要‘出食’，先挑一口饭施给孤魂，你端起碗就吃，显然一天和尚都没当过。”
“我们庙里没这规定……”赵鐩只能嘴硬到底。
“不要紧，还有的是！”赵诚又揪住他脖子上的念珠道：“念珠的佛头要垂在颈后，你倒好，明晃晃挂在胸口，真和尚见了都要笑死的。”
最后他摊开手里的蒜，笑道：“沙门五戒，荤辛首戒葱蒜，你是一点不忌讳，哪个受了具足戒的和尚，他也不能像你这样啊！”
赵鐩被他左一条右一条彻底打击到了，愣了半晌，忽然苦笑出声：“是了，真的假不了，假的真不了。我自以为准备周全，然而竟处处是破绽。”
“没办法，你这个和尚是假的，我这个锦衣卫可是真的。”赵诚得意一笑，吩咐道：“把他带回去，找降兵认一认，是不是赵鐩。”
“不用认了。”赵鐩却一下子了无生趣了，木然道：“我就是你们要找的赵疯子……”
“啊？”刚才还嘻嘻哈哈的锦衣卫们，闻言赶忙拔出刀来架在他的脖子上。
传言中赵疯子力大无穷，武艺过人，可以一个打十个！
“你真是赵鐩？”赵诚一边问，一边挥挥手，让人把他的脚也绑上。
“冒充和尚可以逃命，冒充赵鐩还有什么好处吗？”赵鐩也不再装作唯唯诺诺，重新眉目舒展，从容不迫道。
“那你怎么不反抗？”赵诚问道。“我已经到了这般田地，垂死挣扎又有什么意义？”赵鐩认命一笑。
其实真正的原因是他一生自诩智计，觉得自己是刘伯温再世。失败了也不是因为自己不行，只是生不逢时，起事又遇上猪队友罢了。
但在这家小面馆里，他的自尊心碎了一地……在这个锦衣卫小军官毫不留情地拆穿下，他终于明白自己是何等拙劣，根本就不算聪明人。
这下彻底没了心气……
再说杨寡妇一路。
杨虎战死后，他麾下老兄弟多是杨寡妇的娘家人，自然奉她为主。杨寡妇也确实有本事，弓马娴熟，处事公平，又是个爽利的漂亮女人，很能服众。
刘三、赵鐩都想吞并她的人马，软硬兼施，也没能撬动她的墙角。而且她打仗素来不抢先锋，总以保存实力为先，到今年春天，身边还有两千从沂蒙山出来的老兄弟，反倒成了西路贼兵里最强的一支。
在随州和赵鐩分兵后，杨寡妇带着弟兄们一头扎进了大别山，想借着山区的复杂地形甩掉追兵。
在山地里，官军的具甲骑兵无法施展，只能用轻骑兵追击。而且受限于地形，部队也没有办法展开，发挥不出兵力优势来，贼兵理论上逃生的几率大大增加。
可追她的是苏泰……
这两年苏泰过得非常痛苦。
固安之战后，这位名噪一时的武状元就陷入了消沉，他没有为射杀杨虎而得意，反而一直为没射出那最后一箭而懊悔……尤其是知道那女将居然是杨虎的老婆，还继承了他的部众后，苏泰就更后悔了。
每次听到杨寡妇部又攻陷哪里，歼灭多少官军，杀了几个当官的，他就感觉都是自己的罪过。
他多想回到固安城下那一刻，重新射出那一箭。
虽然那一箭射出去很大概率也射不中，但没射出去就都是他的错了……
尽管也从来没有人责怪他，大伙儿还都从各种角度开导他，让他不要太自责，但他就是走不出来。
他知道只有一个办法，那就是亲手消灭杨寡妇，才能彻底解开这个心结。
于是，两年来他一直在西线作战，家都没回过一次，连小狮子头长多高了都不知道，就是怕再次错过消灭杨寡妇的机会……然而事与愿违，彭泽秉承他弟弟的精神，对贼寇一直以驱赶为主，不给他们喘息之机，但就是不进行歼灭。有时候看到贼兵实在撑不下去了，甚至还会适时下令三军休整，好让刘三、赵鐩、杨寡妇也喘口气。
虽然上峰反复说要服从大局，但这对一线将士来说实在是一种折磨。尤其苏泰，几次眼睁睁看着杨寡妇从眼前溜走，却被勒令不得追击，更是快要抑郁了……
终于，这个月等来了‘一鼓作气，全歼敌军’的命令，苏泰和手下弟兄们的心情可想而知，那是追到天荒地老，也绝对不能再让杨寡妇跑掉了！
他们就像附骨之疽，死死咬着杨寡妇不放。
杨寡妇带着弟兄们在大别山里钻了半个月，怎么也甩不掉那群吊靴鬼。
她本想兜个圈子，然后从麻城木子店的山口溜走，甩掉这帮狗皮膏药。
谁知苏泰并非一味跟在她腚后头追击，还预判了她的路线，他命大部队继续保持追击态势，自己却只带了五百骑，翻山越岭提前守在了山口处的举水河谷。
结果杨寡妇刚出谷口，就被等候多时的苏泰兜头截住。战场是苏泰精心挑选的……举水河谷两岸是缓坡，中间是开阔的河滩古道，正是骑兵难得的用武之地！
眼见前有阻截后有追兵，杨寡妇等人先是吓了一跳，但看清面前只有区区五百骑阻拦，又看到希望了。
“弟兄们，狭路相逢勇者胜！何况两千对五百，优势在我，跟我一起杀出条血路去！”杨寡妇一挺银枪，两千沂蒙汉子一起跟着吼起来。
对面缓坡上，苏泰也举着长枪，高声鼓舞将士们：
“贼兵被穷追不舍半个月，人和马的脚都软了，我们已经休整了三天，以逸待劳，他们绝对不是我们的对手！就让我们用一场漂亮的歼灭战，亲手结束这场旷日持久的平叛战争吧！”
“杀！杀！杀！”五百三千营将士齐声吼叫，震动山谷，声音完全压住了对面的两千贼兵。
号角呜呜吹响，两股骑兵对冲而来，双方都没有张弓搭箭……
明军骑兵这边，是因为都换装了新式三眼铳。经过皇家军器局的改进，射程更远，装药更足，也没有炸膛的危险。铳身的加强筋上，还铸了一圈圈寸长铁刺。打完三发倒转铳身，就是一柄狼牙棒！
而贼兵这边，纯粹因为在持续不断的低烈度交战中，已经把箭矢消耗殆尽了。只能硬着头皮策马冲锋，希望能尽快白刃相接。
‘砰砰砰砰砰！’硝烟弥漫间，三眼铳口喷出一道道火蛇，冲在最前的贼骑连人带马倒了一片。
‘砰砰砰砰砰！’三眼铳可是三发的，又是一阵密集的火铳声，又是一片贼骑应声落马。
三轮射击过后，冲在前面的几排贼骑已经所剩无几了。
没等后面的人反应过来，明军已倒持铳杆催马撞进阵中，带铁刺的三眼铳当头砸下，贼兵登时头骨碎裂，人仰马翻，惨叫声在河谷回荡不绝……
只一次冲锋，贼兵就被彻底击溃！