王琼、彭泽和苏录的联名捷报，八百里加急抵达京师，天不亮就送进了会极门，第一时间摆到了内阁的案头上。
杨廷和到得最早，拆开套封看完，梁储、刘忠正好进来。
“新都公一来就忙上了？”两人笑着向他拱拱手。
“看看。”杨廷和将那捷报递过去，如释重负地长舒口气道：“两年零三个月，南北直隶、山东、河南、湖广，流了百万军民的血，靡费了七百万两军资，总算是彻底平定了。”
“太好了！”刘忠梁储也很高兴，两人同看捷报，梁储看完拢须笑道：“多亏詹事府筹粮筹饷，没让户部掏多少银子，不然国库哪顶得住啊？”
“什么筹粮筹饷？说白了就是纵兵抄家，和五代那些军阀有什么分别？嘉兴项氏、松江顾氏、宜兴徐氏……哪一个不是传承百年的衣冠旧族？说抄家就抄家，说灭族就灭族，端的是顺昌逆亡，想干谁就干谁！”刘忠一听，忍不住冷哼道：
“这两年是百姓的劫，更是士绅的劫，现在各省士绅哪个不是兔死狐悲，战战兢兢？晚上睡觉都睁着眼，生怕哪天缇骑就上门抄家！”
杨廷和举目扫了他一眼，没接话。
梁储却皱眉道：“陈留公，你不能本末倒置，倒果为因啊。是江南士绅叛乱在先，才会被抄家的好吧？”
“江南士绅不被逼急了能闹事吗？”刘忠很明显也是‘悲兔狐’中的一份子。
其实他本来还没这么大意见，但前阵子河南老家清丈，他家足足退了五万亩田！能不憋了一肚子气吗？
“是让交商税有错，还是不让走私有错？”梁储不快道：“刘阁老，你屁股到底坐哪边？”
“行了，”杨廷和这才开口阻止道：“大早晨的吵什么吵。”
又对刘忠道：“陈留公，你也不要总把弘之往坏处想，就江南那个样子，换谁去了不开杀戒，都只能灰溜溜地滚回来。当然他年轻气盛，杀性也确实重了点……”
“可不止一点半点，”刘忠哼一声，“我也知道有人确实该杀，但是他也不能赶尽杀绝啊！”
“更可恨的是，他还株连大臣！”说着一指南边的千步廊道：“六部的官或是主动或是被逼辞职，如今只剩不到一半，朝廷都没法运转了！”
“这事儿待会儿会议……”杨廷和安抚他道。说话间，曹元从外头进来，手里还拿着份刚出版的《皇明闾报》，朝众人晃一晃道：“这期报纸一定要看，精彩，真精彩！”
“王晋溪空袭狼山、锦衣校尉面馆擒赵鐩、苏泰大别山追击杨寡妇……写得比小说还精彩，一看就是康状元的手笔啊！”他把报纸分给杨廷和三人道：
“不光这些大人物大事件，还有小人物的感人故事，看得人感慨万千，真是太不容易了……”
“有什么不容易的？他们要是早拿出真本事来，去年就能平叛。”刘忠撇撇嘴道：“不就是为了收拾江南士绅才拖到今天的吗？这会儿用不着戒严了，没俩月就把匪首一网打尽了。”
“这正显出苏大人的水平啊，”曹元作为头号‘苏吹’，马上反驳道：“当缓则缓，当快则快，想什么时候结束就什么时候结束，凸显一个游刃有余啊！”
“养寇制绅而已。”刘忠哼一声。
“这篇社论有水平啊……”梁储看着报上的‘本社论’道：“……好好的百姓为什么要跟着造反？是因为地都被大户占了，税却都留给他们，百姓活不下去了才揭竿而起的。这篇社论一出，今年大造黄册的阻力又小了一半。”
“那当然，朝廷已经重立了威望，谁还敢造次？”曹元大点其头。
刘忠看到那篇社论，又不出意外地骂道：“纯属一派胡言！这报纸天天跟老百姓煽风点火，把衣冠士绅说得跟洪水猛兽一般。长此以往，谁还会尊敬士绅？纲常何在？礼崩乐坏啊！”
“礼崩乐坏，总比天下崩坏好啊。”这时，首辅李东阳在李兆蕃的搀扶下，缓步走进了文渊阁。
老首辅的腰都佝偻了，身子骨一年不如一年了，只是放心不下强撑着罢了。
“元翁。”众人忙起身相迎。
李东阳在正位坐下，摆了摆手道：“诸位也请坐吧。”
“谢元翁。”四位大学士这才依次就坐。
“人齐了，开会吧。”李东阳道：“石斋，还是你来主持吧。”
“是。”杨廷和应一声，先将收到的捷报呈给李东阳，“苏王彭联名奏报，彻底平叛。”
“我路上看过报纸了，”李东阳笑道：“虽然知道这天早晚会到，但也终于了了桩心事……”说着又对众人道：“朝廷的重心，也要转移到内政上来了。”
“所以今天要议的第一桩事，就是全国大造黄册。”杨廷和道。
“又是十年了，弘治十五年那回可以说很不成功，这回时机难得，一定不能重蹈覆辙。”李东阳咳嗽一声，问道：
“清丈的整体方案下来了吗？”
“下来了。”梁储分管户部，答道：
“内阁牵头，户部监督，各布政司清造黄册，詹事府负责复核……之前隐田瞒产的，限三个月内自行退田更正，便可既往不咎；逾期查出来，田产充官，人发口外充军！”
“这不就是我们票拟的方案吗？”别看李东阳整天在家养病，该抓的事一件没落下。
“是，詹事府一字未改，完全按我们拟的来。”梁储点头道。
“詹事府这是摆明了不干涉啊。”杨廷和道：“苏弘之历来最重视清丈田亩，但现在却完全尊重内阁，摆明了是给各省士绅一个擦干净屁股的机会。”
说着他看一眼刘忠道：“看来他也不是要把士绅赶尽杀绝嘛。”
“……”在正式会议上，刘忠当然不能大放厥词了，只能老实点头，就事论事道：“但是詹事府会复核，到时候免不了又是一场腥风血雨。”
“他们要是还冥顽不灵，舍命不舍财，那就谁也怪不得了。”杨廷和沉声道：
“当然我们也不能纯靠他们自觉，江南士绅已经充分表演了，什么叫利令智昏、人为财死，简直蠢到家了！别省的士绅也不会聪明到哪儿去。”
说着他对李东阳道：“元翁，愚以为我们内阁这回也要主动出击，督导各省重新清丈田亩，一定要把黄册编得真实准确，让詹事府事后核查挑不出毛病来！”
杨廷和加重语气道：“这件事非常重要，对内阁同样如此。”
“嗯。”李东阳从袖中掏出药袋，使劲嗅了嗅。他自然明白杨廷和的言外之意……
随着苏录平定刘六刘七之乱，强力荡平了江南士绅，他的权威已经达到了前所未有的高度，恐怕先帝都望尘莫及……这种情况下，苏录肯定要重塑朝廷的权力格局，如果内阁这时候不表现出强大的能力，弄不好就真成橡皮图章了……甚至连图章都做不成，直接靠边站。
身为首辅，他当然不能坐视内阁被彻底边缘化，便问道：“那依石斋之意，该怎么加强督导啊？”
“一个是借鉴吏部的册考法，我们也来个考成法，把任务一级级布置下去，按月考核。连续三个月完不成、不合格，直接革职！”
“最要紧的是永久追责。谁要是清丈时瞒了田、造册时漏了地，哪怕你日后升到尚书、侍郎，查出来一样要追责！绝不再搞‘人走账销’那一套！”
“第二条，苏弘之都亲赴江南坐镇了，咱们不能总坐在文渊阁里看报告，必须也动起来！”他顿了顿，接着道：
“当然元翁年纪大了，就请留京主持大局。我们四人分作两班，每班两人，一班留京帮元翁处理政务，一班下到各省巡察，五个月一轮。大家都辛苦辛苦，争取把南北直隶、山东河南之外的省都跑一遍。”
他抬眼扫过众人：“不知诸位意下如何？”
“好，这样才能算内阁主持清丈！”刘忠第一个附和道：“我们一定要把这差事办漂亮，省得别人以为，整个大明就苏状元一个人在忙。”
曹元却有些担忧：“阁臣直接干预地方政务，不合体统吧？”
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“现在是什么时候了？哪还有什么体统可言？敢想就得敢干。”杨廷和淡淡道：“不然就只能站在边上看。真出了问题我负责，跟诸位没关系！”
“可以。”李东阳终于点头，这事儿就算定下了。
“第二桩事，就是刚才野亭说的，眼下各衙门缺官缺得厉害……江南通逆被拿的、自己辞官待罪的、遭御史弹劾的……朝堂地方一下空了一半。”杨廷和接着道：
“吏部上本说，眼下空缺太多，不应该只盯着进士科，应该把举监也纳入铨选的范围。那些举人监生，天天在乡里包揽词讼、欺压良善，倒不如拉出来做官，多少还能为朝廷办点事。”
几个人心里都跟明镜似的，这哪里是吏部的意思，分明是苏录的意思。天官张彩不过是个人肉喇叭传声筒罢了……
但人家明明可以直接给出任用名单的，却还愿意先问内阁的意见，这就是在给内阁面子，就连刘忠也不会从中作梗的。
倒不是刘忠不想作梗，实在是姓苏的报复心理太强。你敢卡他一次，他就能卡你十次。之前的教训太惨痛了，他哪敢给脸不要脸？