翌日。
天刚蒙蒙亮，四人便一同在城门开启之时离开了江陵城。
这地方刚惹了事的吕惠卿真是片刻都不敢多待了。
毕竟，王逵看在宋祁的面子上暂时不敢动他，不代表他可以一直在江陵城里晃悠。
等到宋祁走了，王逵这种酷吏拿捏吕惠卿这个还没有正式功名的举人，跟拿捏蚂蚁没区别。
所以出了江陵城，吕惠卿也顾不得原有的路线，拉着陆北顾三人稍加商议，便上了条顺江而下的船。
在船上，陆北顾也明白吕惠卿和王韶为什么会来江陵了。
因为对于绝大多数举子来讲，赴京赶考是他们人生第一次出远门的机会，所以只要不是时间特别紧张，那么都会选择游览名胜。
而对于江西人和福建人来讲，因为苏杭离得近，若是考不上，完全可以等返程的时候再游览，若是考上了，以后也总有回乡经过的时候，故而都特别喜欢先来荆湖游览，然后再北上开封。
但现在慌不择路的吕惠卿，只能选择“顺江而下”这种离开江陵府辖境的最快方式。
没有了群山的束缚，长江在广袤的江汉平原上舒舒服服地展开了它的身躯。
而两岸景象则与蜀中迥异，目之所及，尽是坦荡无垠的平畴沃野。
秋收此时已近尾声，广袤的稻田呈现出深深浅浅的金黄与褐赭，如同巨大的织锦铺向了天际线，间或有成片的桑林和星罗棋布的鱼塘点缀其间。
村落屋舍多为土坯或砖石垒砌，屋顶覆以厚厚的茅草或青瓦，炊烟袅袅升起，带着柴禾燃烧的气息，随风飘散在江面上。
江上舟楫往来如织，远比上游密集，常能见到小渔船在江汊湖荡中撒网，船头立着鹭鸶。
渔夫竹篙一点，那黑色的水鸟便如离弦之箭般扎入水中，不多时便叼着银鳞闪烁的鱼儿浮出水面，引得船上的孩童拍手嬉笑。
岸边的水车“吱呀呀”地转动着，将江水提入沟渠，灌溉着晚熟的菜畦。
偶尔有牧童骑在牛背上，沿着江堤缓缓而行，短笛吹出不成调的悠扬，融入这宁静的画面。
“古荆州之地果然不凡。”
王韶指着两岸沃野，语气中带着对这片土地的赞叹：“鱼米之乡，更兼水网密布，拥舟楫之利，当真比到处都是山地丘陵的福建强太多了。”
陆北顾深以为然，这地方的农耕条件比四川还要好。
沿途所见，百姓虽衣着简朴，面有风霜，但神色间并无饥馑之态，田间地头忙碌的身影透着希望。
船行一日，过了监利地界，他们算是彻底离开了江陵府辖区，四人都不约而同地松了口气，江流在此地也渐渐偏向东南。
空气中水汽愈发丰沛湿润，带着一种独特的，混合着水草、鱼虾和淤泥的气息。
江面也似乎更加开阔，极目远眺，水天相接处一片苍茫。
“快到洞庭口了！”船老大说道。
在这美景前，吕惠卿的精神状态似乎也振作了许多：“这么说，前面就是古时八百里云梦大泽了。”
远望湖面，烟波浩渺。
湖中岛屿星罗棋布，其中君山如黛，遥遥浮于水天之际。
无数沙鸥、白鹭翔集于水草丰美的洲渚之上，鸣叫声清越悠扬，湖风则带着深秋的凉意和浓郁的水腥气扑面而来，吹得人衣袂翻飞。
岳州城，便扼守着这洞庭湖与长江交汇的咽喉之地。
城墙远不如江陵府那般雄浑高峻，却自有一种临水而居的灵秀。
码头繁忙依旧，但船只多停靠在城西靠近湖口的位置。
弃舟登岸后，终于放下心来的四人未急于入城寻宿，商量了一下，反而径直朝着城西那巍峨耸立的楼阁走去。
离得尚远，便可见一座气势恢宏的三层楼阁，翼然临于湖岸高台之上。
青瓦朱栏，飞檐斗拱，在秋日澄澈的天空下显得格外醒目。
——那便是刚刚重修不过十余年的岳阳楼！
四人跟着人群拾级而上，登楼者多为士子文人、商贾官宦，皆步履轻缓，低声交谈，目光中带着朝圣般的虔诚。
陆北顾的心跳不由自主地加快了几分。
果然，楼内西侧墙壁那里赫然镶嵌着一方巨大的青石碑刻。
碑文以遒劲端方的楷书深刻着一篇文章。
《岳阳楼记》。
陆北顾屏息凝神，一字一句地默读着。
尽管早已烂熟于心，但此刻置身于这浩渺的洞庭秋色之中，再看到这方刻于名楼之上的原碑，感受那扑面而来的浩然之气，与在书斋中去读这篇文章，体悟完全不同。
“范公.”
崔文璟站在他身旁，眼神中带着敬仰。
陆北顾没有言语，只是久久地凝视着石碑。
范仲淹虽已作古，但他那“不以物喜，不以己悲”的旷达胸襟，那“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的伟大精神，依旧能直击人的心灵深处。
四人默读完《岳阳楼记》，齐齐对着碑刻作揖，旋即继续拾阶登楼。
登至顶层，凭栏远眺，八百里洞庭的壮阔景象瞬间撞入眼帘！
近岸处，大片枯黄的芦苇在风中瑟瑟摇曳，发出“沙沙”的声响，如同低语。
湖中点点帆影，是归航的渔舟和往来的商船。
浩渺的湖水在秋风中翻涌着细碎的波浪，一直延伸到目力难及的远方，与天际融为一体。
一阵风过，卷起水雾蒙蒙，天地间一片苍茫，果然有“浩浩汤汤，横无际涯”之感！
而就在四人欣赏洞庭湖美景的时候，一声叹息在他们身旁响起。
“夫贤乎天下者，天下之所慕也！回想庆历年间入京赶考，与范公相谈的场景，至今仍历历在目。”
这人见过范仲淹？
陆北顾好奇地扭头看去，不远处是个中年人，头发白了大半，看起来四十来岁，他旁边站着个跟陆北顾差不多大的年轻人。
两人的衣着都颇为寒酸，长衫很旧，全是补丁。
而年轻人精神头看着还挺足，中年人看着却是满脸苦相，而且干瘦的厉害。
“后未第，拜别期年之间，不意范公犹记我之困顿。”
旁边的中年人说着说着，忽然就大哭了起来。
而且，情绪愈发激动，哪怕以袖掩面，仍可见涕泗横流，一时难以自禁。
“大兄，莫哭。”年轻人扶着中年人，有些不知所措。
中年人哭的更厉害了，他蹲在地上，断断续续地说道：“范公谪于邠州，相去数千里之远，仍托人带信和绢帛鼓励、资助我如今登此楼，见范公文章，然斯人已逝，我如何不痛哭流涕！”
陆北顾心头大感好奇，这人到底是谁？
而崔文璟这时候走上前来，仔细端详了一番这干瘦的中年人，忽然惊讶道。
“这，这不是曾兄吗？怎么瘦成这样？”
中年人抬起头，泪眼朦胧地看着崔文璟，辨认了出来。
“崔兄？可是皇祐年间曾于汴京相谈过的泸州崔兄？”
“正是在下。”
崔文璟递过自己的手帕，中年人接过来擦了擦眼泪，好半天才恢复过来，他看着跟他年纪似乎差不多大的崔文璟，苦笑道：“触景生情，感念范公，让崔兄见笑了.崔兄今年同样还去京城赶考？”
“是，曾兄也是？”
“惭愧，有负老师与范公所望。”
崔文璟一时有些心绪难言。
对方虽然少年时期就名满天下，但在科举之路上跟他一样，都是年近四十，屡试不第，如今都跟着小了将近二十岁的年轻人一起去考了。
崔文璟给几人介绍道：“这位是曾巩，曾子固，欧阳永叔门生。”
“这位是？”崔文璟看着对方身旁的人。
曾巩连忙看着身边的年轻人道：“族弟曾布。”
而此时，陆北顾听了这两个名字，也是心头一跳。
——又遇到“唐宋八大家”了！
随后，崔文璟又介绍了吕惠卿、王韶、陆北顾，几人互相作揖见礼。
而在介绍到陆北顾的时候，曾巩看着陆北顾手腕那在阳光下闪着光的玉竹禅珠，忽然惊讶问道：“你也是青松社成员？”