徐舜卿话音落下，锦江阁内霎时鸦雀无声。
方才还热闹的气氛仿佛瞬间就被冻结了，炭盆里银骨炭的“哔剥”声，此刻听来格外清晰刺耳。
他这话以张元、吴昊这两个由宋投夏，并成为李元昊谋主，给大宋带来无数边患的逆臣来讽刺大宋科举埋没人才，逼反贤能。
更将今日通过礼部省试后的人，扭曲成是沾了叛臣“抗争”的光！
这简直是当着众人的面，在狠狠抽打大宋科举制度的脸，更是对在座所有凭借真才实学考出来的举子们的莫大侮辱！
程建用、杨尧咨等人霍然变色，怒意盈眸。
苏轼病后苍白的脸上也骤然涌起一抹血气，他猛地攥紧了手中尚温的酒盏，指节发白，似乎下一刻就要掷杯而起。
苏辙急忙在案下轻轻按住兄长的手臂，目光盯着那几个党项武士。
这些人虽然没带刀，但终归是厮杀汉，要是真动起手来，他们这些士子就算是年轻也毕竟都是读书人，恐怕完全不是对方的对手。
“夏人？”
苏洵到底年纪长，经历的事情多，此刻虽面色沉肃，语气却还保持着镇定。
他缓缓放下酒杯，目光扫过徐舜卿及其身后那些身形魁梧的党项武士。
“老夫倒是孤陋寡闻了，请问，这便是你们夏人的礼数么？”
苏洵语带讥诮，并未直接回应那首挑衅的诗，反而先扣住一个“礼”字。
徐舜卿显然没料到主位上的老者如此沉得住气，微微一怔。
他若真是个党项人，这时候定然就动武了，不过徐舜卿终究是汉人，又读了十几年的书，再加上此时另有图谋，所以反倒皮笑肉不笑地拱了拱手致歉道。
“失礼失礼，在下徐舜卿，忝为夏国枢密承旨御史，方才在隔壁听得诸位乡音亲切，故而前来拜会，惊扰之处，还望海涵。”
他的姿态看似客气，眼神却带着倨傲，显然对于自己的官位很得意。
夏国的庙堂制度是在参考唐宋的基础上发展起来的，同样有中书、尚书、枢密、三司、御史台乃至开封府等机构，但官制就比较混乱了，经常会有些看起来奇奇怪怪的官名出现。
譬如，这个在大宋根本不存在的“枢密承旨御史”。
不过虽然不清楚其官位大小，但听名字，大约是跟军事相关的要害职位。
“至于那首诗，不过是张元张中书有感之作，诸位皆蜀中俊杰，想必胸怀宽广，当不至因一首小诗见怪吧？”
苏轼再也按捺不住，猛地推开苏辙的手，豁然起身。
他病体未愈，起身急了，身形微晃，脸颊却因愤怒而涨红：“尔等蕞尔小邦，无非仗地利之险，偶得一时之势，安敢如此欺天？我大宋将士血战边关，英灵未远，岂容你在此大放厥词！”
他声调高昂，虽带病腔，却字字铿锵，掷地有声。
徐舜卿被苏轼这般直斥，脸色顿时阴沉下来，他身后的几名党项武士更是齐齐踏前半步，一股凶悍之气扑面而来。
“好大的火气。”
徐舜卿另有图谋，终究是按耐住了，只是冷笑道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。张、吴二位先生乃旷世奇才，在宋国明珠蒙尘，在我夏国则一展抱负，功成名就，此乃天意使然。至于欺天？呵呵，究竟是谁如今在屈野河西，连自家的田地都守不住，百姓任我铁骑驰骋，官军闭城不敢出呢？”
他竟是毫不遮掩地直接拿最新的边境冲突来说事，气焰嚣张至极，似乎就是打算激怒众人主动动手，进一步升级冲突。
“你！”
苏轼还要再争，陆北顾却在此刻站了起来。
他动作不快，甚至先整理了一下因为久坐而微皱的袍袖，然后才抬眼看向徐舜卿。
“徐御史。”
陆北顾开口，声音平静：“你方才所言，有一处谬误，陆某不得不指正。”
徐舜卿挑眉，带着几分戏谑看向这位年轻人：“哦？有何高见？”
“陆某是想说，张元、吴昊之事，与今日在座诸位登科，并无半分因果。”
陆北顾沉稳地说道：“我朝科举，纵有遗珠之憾，然法度森严，取士为公，更是为求天下真才。考生能得中进士，说到底凭的是十年寒窗苦读，是考场之上的文章较量，凭的是诸位考官秉公评判，哪个进士需要借叛臣之事来增光？即便殿试黜落人，凭借真才实学考上来的，谁又会心慌？”
他语气从容，不疾不徐，却将徐舜卿那套扭曲的逻辑清晰地拆解开来，复归正道。
“至于屈野河界务，朝廷自有庙谟远略，也非我等书生可妄议，不过”
陆北顾话锋微微一转，目光扫过徐舜卿身后的党项武士。
“徐御史今日既然是来拜会，当知入乡随俗，此地是开封，是大宋的东京。阁下携锐士闯私宴，言词无状，是想与我等论道吗？还是故意生事？若真想论道，待来日朝堂之上，或两国使节往来之际，自有畅所欲言之时。若是故意生事，在此处对着我等书生炫耀兵戈，恐怕也算不得什么本事。”
陆北顾先是摆事实讲道理，驳斥其谬论，守住大义名分，继而点出对方行为失礼，站住脚根，最后反将一军，讥讽其行为，非使者正道，更非君子所为。
可以说，既保持了士人的风度，又毫不示弱地顶了回去。
徐舜卿被陆北顾这番绵里藏针的话噎得一时语塞。
他本想借着张元诗作挑衅一番，折辱一下这些新科得意的宋国士子，最好能激得他们失态主动动手，自己便可令手下将其暴揍一顿，继而大肆宣扬宋国士人粗鄙无礼。
而若是对方懦弱退让，则可同样宣扬宋国士子畏夏如虎。
但徐舜卿却没料到这年轻人应对得如此得体，条理分明，反让他落了下乘。
“非也，二者皆非，不过是让徐某想起当年之事了.徐某十余年前也曾赴开封参加过省试，只可惜当时考官有眼无珠，未能得中。”
他看着当面众人，话锋一转道：“不知诸位，可否也有如徐某当年一般落榜者？”
陆北顾眼神一凝，几乎刹那就明白了对方的用意。
果然，徐舜卿继续说道：“若是有，不妨来夏国一展抱负，我夏国素来惜才，若是肯来，高官厚禄、豪宅美婢，不过等闲之事罢了，何必在宋国苦苦煎熬？宋国科举不过是拔擢些读死书的榆木脑袋出来，向来是埋没真英雄的。”
在场众人，有通过了省试的，自然也有没通过的。
对于通过省试的人来讲，徐瞬卿的招揽毫无吸引力，因为他们必定中进士，而大宋同样优待士大夫。
可那些没通过省试的人呢？听了这话，又会作何感想？
要知道，在大宋残酷的科举考试制度下，对于绝大部分士人来讲，连着考几十年都无法通过礼部省试，这才是常态。
即便是苏洵、曾巩，不也考了二十年嘛，今年也就曾巩通过了，苏洵照样没通过。
所以，这些落榜的蜀地士子，没有谁就真的有信心，今年考不上，再过两年就一定能考上。
而这些落榜的蜀地士子其实都是认为自己有能力的，毕竟能来参加礼部省试的，最差也是各州前五，在自己的故事里，都是万中无一的天才。
那么自己有能力，为什么没通过省试呢？
反思自己缺点的人肯定有，但绝大多数人，还是会认为考官有眼无珠，亦或是天气等因素.而这次宴会上，再看到通过省试的这些同乡的春风得意之色，他们的心里必然会有嫉妒、失落等情绪，这是人性。
而夏国确实是重视人才，有着张元等被“千金买骨”的先例在前，“高官厚禄、豪宅美婢”这些优厚待遇，只要来投奔，夏国是真的会给。
故此，徐舜卿的攻心话术，几乎瞬间就起了效果。
众人虽然没有内讧，但“没通过省试”的这拨人，态度悄然已不再如刚才那般。
见对方众人被自己一席话给分化了，徐舜卿踱步至窗边，负手望着窗外汴京夜景，声音带着几分刻意为之的感慨：“徐某当年初到夏国，始觉人在异乡，颇为彷徨，幸得张中书劝慰，言‘英雄何愁无用武之地？’，而亲身经历好水川之战后，更觉张公英雄气概，彼时作《英雄论》一篇。”
“徐御史既已投夏，何必再提旧日文章？”有人冷不丁地问。
“此言差矣！文章千古事，得失寸心知。”
徐舜卿转身，极有信心地说道：“徐某虽身在夏国，却始终以文章自许，今日既然有缘相逢，何不借此机会，以文会友？”
说是以文会友，但其实是徐舜卿自负才学，打算压这些通过省试的蜀地士子一头，从而更进一步，彻底涣散对方的人心。
他不待众人回应，便自顾自地拿起旁边的纸笔，但见其运笔如飞，字迹雄浑有神，竟是一手颇得颜体精髓的好字。
苏轼本欲斥其虚伪，却被苏洵以目制止。
苏洵缓缓捋须，低声道：“姑且观之。”
不多时，徐舜卿掷笔而立，一篇墨迹未干的《英雄论》展现在众人面前。
他随后拿起这篇文章，朗声念道。
“《英雄论》
夫英雄者，非独以勇力冠世，盖明于时势、达于去就者也。昔管仲释囚而佐桓公成霸业，韩信弃楚而归汉室开鸿基，岂非审时度势之明证耶？
今之论者，每以忠义相苛，然明珠暗投则光曜不显，良骥伏枥则神骏难彰。故君子观风云之变，择时势以立命，不可拘于尺寸之壤而自缚矣。
尝观关中张公，少负奇才，通晓兵机。初试宋廷，屡困科场，有司以俳优之文取士，而使龙蟠之士屈就绳墨。奔至西垂，夏主倒屣相迎，授以中书之职，咨以军国大计，及至好水川一战，威震天下，使宋主寝不安席，真英雄也。
或诘之曰：‘背宋投夏，非臣节也’，此言陋矣！昔孔子适楚，孟子游梁，圣贤不固守一邦。今天下之势，宋主有贤才而不得其用，然夏主锐意进取广开贤路，天下英雄纷纷投效，尽展安邦定国之能，意在佐明主而成霸业，煊赫于当世，流芳于青史。岂若宋廷诸公，终日吟风弄月、党同伐异，而忘燕云之耻乎？
且夫良禽择木，非慕高枝而弃故林，实因嘉木能容其振羽；贤臣择主，非贪禄位而背旧邦，盖惟明主可尽其才。观张吴二公，在宋则为落第举子，入夏即成帷幄重臣，非其才忽长忽消，乃所用者异也。
故曰：英雄之兴，待风云而际会；豪杰之用，因主明而彰耀。若尾生抱柱至死而不悟，岂不愈于老死牖下，与草木同腐乎？”
徐舜卿的声音抑扬顿挫，带着强烈的煽动性。
他每念一句，厅中苏洵等人的脸色便难看一分。
这《英雄论》通篇诡辩，以管仲、韩信自比，将张元、吴昊的叛国行径美化为“明于时势、达于去就”的英雄壮举，将大宋科举斥为压抑人才的“俳优之文”，将夏主捧为“倒屣相迎”的明主，甚至搬出孔子、孟子周游列国的例子来为其叛国行为张目！
最后一段，竟将坚守故国气节者比作愚蠢抱柱而死的尾生，言其结局反不如“择木而栖”的叛臣能建功立业避免“老死牖下”。
这已不仅仅是挑衅，简直是赤裸裸地为叛国者唱赞歌，是对忠义气节的践踏！
念完，徐舜卿负手而立，却是面有得色。
“拙作在此，不知可有哪位愿意赐教，让徐某也见识见识‘大宋才子’的文章风采？”
阁中一时寂静。
这文章虽是为张元叛宋辩护之作，但不得不承认，其文辞老辣，引经据典，气势磅礴，确实非寻常之作。
如果水平不够，这时候上去临场发挥，肯定是压不下徐舜卿气焰的，反而自取其辱。
“我大宋人才济济，蜀中文教更是不凡，英才辈出，怎会以多欺少？”
而这时一直都没吭声的崔文璟，忽然开口建议道：“徐御史当面的二人，老者落榜，少者省元，不若你自己挑一个作为对手？”