枢密院，议事厅。
枢密使韩琦坐在主位，枢密副使田况与程戡分坐两侧。
等看完了开封府的文书，韩琦方才松了口气道：“咸平龙骑军殴打军需官、挟持军指挥使，几近哗变，幸而在附近的王安石与陆北顾临机处置得当，恩威并施，方才化解了此番危机。“
田况撚着胡须，俯身细看文书上的字句，沉吟道：”此番处置确实果决，若按常例层层上报枢密院，再由禁中决断，只怕最后决定抵达营中，士卒早已闹出大乱子了。“
”话虽如此，此风绝不可长！”
程戡哼了一声，接口道：“京城脚下，天子之师，竟敢殴官闹饷，若各军效仿，国将不国！此番事态虽然平息，然咸平龙骑军留之恐成祸患！“
”你意如何？”韩琦看向程戡问道。
“既然咸平龙骑军军纪涣散、成分复杂，留在京畿易生事端...依我看，当借此机会将其调离，置于西陲，此乃一举三得。“
程戡侃侃而谈道：”一则，可解京畿隐忧，使其远离腹心之地;二则，可增强麟州方向兵力，助庞籍推进筑堡事宜;三则，边地艰苦，正可借此整饬该军纪律，若能磨去匪气，练成劲旅，亦是彼之幸事。“这话说的好听，其实就是借刀杀人，让咸平龙骑军去送死的意思。
毕竟，夏军野战何等骁锐？连宋军主力都得避其锋芒，让一群盗匪水寇去与之对垒，怕是一战之下便全军覆没了。
但韩琦却微微颔首，程戡所言，正合他意。
他的目光扫过田况，见对方亦无异议，便沉声道：“程副使言之有理，如今麟州前线正是用兵之际，便将咸平龙骑军调往麟州护卫筑堡，以防夏军搅扰吧。“
”调防之事，宜速不宜迟。”
程戡补充道：“枢密院当立即行文，命其尽快整备，克期启程，需防夜长梦多，营中再生变故....至于粮秣，亦需着三司即刻筹措，沿途州县妥为接应。“
”嗯，稍后我会将此事面陈于官家。”
处理完这桩紧急事务，韩琦紧绷的神情稍弛。
他端起已然微凉的茶汤饮了一口，像是忽然想起了什么，对田况道：“对了，前番让留意三司胄案那边关于那”热气球'的军用改进，如今进展如何了？麟州筑堡，若能借此物登高望远，预警敌情，当可大增胜算。“
田况答道：”昨日我还问过盐铁副使范祥，言说已到了关键处，冑案那边负责此事的沈括近日都在工坊里亲自督工调试，想必不久便有确讯。“
因为沈括给田况制作过眼镜，所以田况对于沈括的印象也不错，这时候便稍稍帮他说了句话。但韩琦却有些等不及了。
他闻言，略一思忖，直接吩咐门外侍立的胥吏：“去三司胄案的工坊，唤沈括即刻过来。“胥吏应声而去。
约莫过了两刻钟后，沈括步履匆匆地赶到枢密院，额上还带着细密的汗珠。
他显然是从工坊直接被召来的，官袍下摆甚至还沾着不少灰渍。
进入议事厅，沈括恭敬地向三位重臣行礼：“下官沈括，参见韩枢使、田副使、程副使。“韩琦摆了摆手，开门见山问道：”热气球的军用改进，如今到了何种地步？“
”回枢使，经过这段时间的反复试验改良，热气球载人升空之稳定性与控性已大为提升。”沈括不敢怠慢，禀报道：“目前以特制耐燃油脂为燃料，辅以改进之鼓风与控火装置，已可承载一名军士，栓绳升至十余丈之高，并能于空中停留约两刻钟.....在此高度，视野极为开阔，方圆数里内地貌、人马动向，皆可一览无余。“
十余丈？能停留两刻钟？果真？“
得到沈括肯定的答复后，韩琦抚掌道：”好！若于麟州边境高处施放，夏军动向几无遁形！此物用于侦察预警，胜过斥候奔走多矣！“
沈括见韩琦面露喜色，心中稍安，随即又禀告了一个好消息：”禀枢使，下官在改进热气球之时，深感高空望远，肉眼仍有不及，幸得御史台陆御史指点，试制出了一种辅助观瞄之器，暂命名为“望远镜'。“”望远镜？”
听闻此名，韩琦、田况、程戡三人皆是一怔。
“正是。”
沈括从随身携带的布袋中，小心翼翼地取出一个长约一尺有余的铜制圆筒，双手呈上。
“此物由两端水晶镜组合而成，透过它观望远处景物，可使之物象放大，犹如拉近至眼前。”田况问道：“便是如我这眼镜一般？“
沈括赶忙答道：”原理是相通的。“
韩琦好奇心大起，接过这沉甸甸的铜筒，依沈括指引，将稍小一端对准眼睛，朝向门外远处。他初时有些不得要领，调整了几下后，突然身体微微一震，发出一声低低的惊叹：“咦？！“此时虽已是夕阳西下，余光无多。
但韩琦仍可借着光看到不远处望楼上瓦片的纹路、旌旗的穗子，乃至戍卫兵士盔甲的细节，一切的一切，都清晰地映入眼帘，仿佛近在咫尺！
韩琦移动镜筒，扫过更远处暮色下的楼阁、树梢，无不如是。
这种将远方景物“拉”到眼前的奇异体验，是他平生从未有过的。
“奇哉！此物竞有如此神效！“
韩琦将望远镜递给田况，说道：”若以此物配合热气球，我军侦察岂非如虎添翼？高空俯瞰，细节放大，夏军纵有千般诡计，亦难逃洞察！“
田况与程戡轮流试用后，亦是啧啧称奇。
田况更是直言：“有此二物，麟州筑堡，预警之事，可保无虞矣！夏军若来，未至堡下，我军已尽知矣‖“
韩琦兴奋地在值房内踱了几步，猛地停下，对沈括道。
“此二物须尽快完善，给麟州方面先交付一批。”
他当即回到案前，铺开一张空白文书，提笔蘸墨，给三司使张方平行文....先是先简述了热气球与望远镜的惊人效用，以及其于麟州前线筑堡工程的重大意义，继而要求三司集中人力物力，优先保障此二物的最终测试与制作，务求尽快交付麟州方向使用以警敌情。
写毕，韩琦吹干墨迹，将文书封好，唤来胥吏，令其立即送往三司。
“放手去做！”
他转身用手拍着沈括的胳膊，勉励道：“所需钱帛、物料、人手，尽管向张方平开口，就说是枢密院的意思.....麟州将士的安危，边境新堡的成败，或许皆系于此二物之上了！“
沈括哪见过这场面？
他心中激动，深深一揖道：“下官遵命！定当竭尽全力，不负枢使重托！”
而韩琦因这突如其来的技术喜讯，对即将展开的麟州筑堡工程，乃至整个西北防务，也都平添了几分前所未有的信心。
毕竟，空中侦察，细节放大，都是改变战局的利器。
韩琦仿佛已经看到，在不久的将来，宋军的旗帜在屈野河东岸的新堡上高高飘扬，而夏军的骑兵，在热气球和望远镜的注视下，再也无法肆意妄为。
随后，韩琦带着望远镜入宫面圣。
禁中。
福宁殿内烛影摇红，赵祯斜倚在软榻上，听完了韩琦关于咸平龙骑军殴官事件始末及处置方案的详细禀报。
“王安石，陆北顾。”
赵祯开口道：“二人未待枢府诏令，便先以府界巡守差役控扼局面，又以补饷、惩贪、只究首恶之诺安抚军心，更难得的是，能让那桀骜不驯的军都虞候柴元为己所用，化解了一场大·..…此二人，胆识、机变、手段，皆属上乘。“
他语气平和，但话语中对王安石和陆北顾的欣赏之意，已然流露无遗。
尤其是对陆北顾，这个年轻的状元，先是在大名府虎口拔牙，查清了构陷流言的铁证，返京后首次上疏便石破天惊，如今又在平息军乱中展现出过人的急智与担当。
可以说，一次又一次地超出了他的预期。
韩琦察言观色，知官家心意，顺势接口道：“王安石处事干练，通晓实务;陆北顾年少有为，胆大心细。此番若非他二人恰在左近并及时处置，后果不堪设4想....而咸平龙骑军虽已暂时平息下来，然其军纪涣散，久在京畿终非良策，臣等议定拟将其调往麟州前线。“
”准奏。”赵祯颔首，“麟州筑堡正需兵力，此事你枢密院下令即可。“
韩琦应道，随即话锋一转，语气中带上了几分振奋：”陛下，此外尚有喜讯。“
”哦？”
“三司胄案沈括禀报，热气球的军用改进已有重大进展，可载人升至十余丈高空停留两刻钟，用于侦察，视野极佳。”
赵祯坐直了些身子，这“热气球”之物，他当初在元宵节可是亲眼所见的，自然知晓其意义。“真改进到了如此地步？”
“千真万确。”
韩琦的脸上露出了笑意，说道：“更可喜的是，沈括在陆北顾的指点下，还试制出了一件名为”望远镜'的辅助观瞄之器。“
说着，他便将方才在枢密院试用望远镜的惊奇体验细细描述了一番，又将望远镜呈了上去。赵祯拿着望远镜走出福宁殿，对着天上的月亮瞧了瞧，又去看远方的灯火。
放下望远镜回到殿内的赵祯，沉吟片刻。
陆北顾平息军乱是一功，指点沈括制造望远镜亦是一功，这两桩功劳都是实打实的.....肯定要对其赏赐，但如何赏赐，却需斟酌。
因为陆北顾升迁已是迅猛，若骤然再予高位，恐惹物议，也非培养之道，至于金银之物太显俗套，且不足以彰其功。
赵祯一时未有决断，便暂将此事按下，看似随意地通知韩琦道：“对了，麟州筑堡事关重大，朕已遣内侍省黄道元为”麟府路走马承受公事'，先期前往麟州监军。“
韩琦闻言，眉头微微一蹙，沉默不语。
这“走马承受公事”名义上负责传递军情、监察将帅，实则往往对军事行动多有掣肘。
赵祯何等敏锐，立刻捕捉到了韩琦的神情，抬眼看他：“韩卿不语，可是觉得朕遣内侍监军有所不妥？韩卿是信不过这些内臣吗？“
韩琦心下凛然，知道官家此问是在试探他。
他略一沉吟，选择坦诚以对，苦笑道：“陛下明鉴，臣非敢质疑内侍忠诚，只是自古宦官监军，虽出于皇帝信赖，然其辈多不谙兵事，或急于邀功，或畏缩避战，或与边将争权，故而往往掣肘大将致误战....汉唐旧事，殷鉴不远，臣恐黄道元至军前，未必能助麟州众将成事，反生枝节。“韩琦言辞恳切，句句出自公心。
赵祯听完并未立刻反驳或斥责，只是默然不语，目光垂落，看着自己手上拿着的望远镜，半晌无言。他何嚐不知韩琦所言在理？但帝王心术，既要倚仗外朝将帅，亦需内侍近臣为耳目以作制衡。完全摒弃内侍监军，就相当于主动把自己变成聋子、瞎子，这是他绝对不可能接受的事情。殿内一时静寂，唯有更漏滴答之声清晰可闻。
韩琦见官家沉默，心知此言已触及皇权逆鳞，不宜再深入，连忙寻个话题转圜道：“陛下，热气球与望远镜毕竟新制，损坏或出错是难免的，沈括及一众研制工匠皆需当场调试、维护.....臣以为，不如让其随咸平龙骑军一同前往麟州？如此，既有军伍护送以确保行程安全，又能及时赶赴前线，便于新堡筑造时热气球与望远镜能即刻投入使用，而若这些器械偶出故障，工匠亦能随时修理，不致于延误军机。“赵祯闻言，神色稍霁，点了点头道：”此言甚妥。“
而借着这个话头，赵祯脑海中灵光一闪，一个念头浮现出来。
他抬眼看向韩琦，缓缓道：“陆北顾此番于平定军乱、制作军器两事上皆立功勋，不可不赏....其现为殿中侍御史里行，朕意破格擢其为监察御史，令其前往麟州巡查军务，一则酬功，二则以其御史身份监察军前，或可对黄道元有所制约，避免内侍不知兵，妄加干预坏了军略，韩卿以为如何？“
”陛下圣明！如此安排，可谓人尽其才！“
韩琦一听，当即躬身赞道：”陆北顾有胆有识，正可当此任，况其既已威服咸平龙骑军，令咸平龙骑军护卫其同行，亦是顺理成章！“
”既如此，便这么定了。”
赵祯最终道：“待三司胄案那边热气球与望远镜定型，一应人员、器械准备妥当，便命他们随咸平龙骑军启程，一同前往麟州。”