嘉祐四年，六月二十三日。
枢密院内，一份来自秦凤路的加急战报，打破了午后的宁静。
当值的书令史捧着那封加盖了“秦凤路经略安抚使司”和“陕西四路沿边招讨使司”双重印信的文书，几乎是跑着穿过重重回廊，直抵枢密使宋庠的值房门外。
“枢相！秦凤路急报！”
宋座正与判吏房公事龚鼎臣商议武官铨选之事，闻声立刻停下话头，沉声道：“快呈上来！”此时的宋庠面上虽然沉静，但心中其实已经急如火燎，但他接过文书之后，还是先验看了火漆印信完好，这才用小刀仔细裁开....取出纸张的时候，因着取得太急，手甚至被划出了一道白痕。他的目光在纸面上迅速移动，随后，宋庠那平日里喜怒不形于色的脸上，先是凝重，继而掠过惊异之色，最后化为难以抑制的振奋。
“洮水之役，大破夏军！”
宋座猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响。
龚鼎臣见状，连忙弓着腰问道：“枢相，战果如何？”
“你自己看！”
宋庠将战报递给他，自己则起身踱步，试图平复激动的心情。
“阵斩夏军六千二百余，俘虏近两千，缴获战马、军械无算！”
这个战报数字，除了正面战场的斩获之外，还算上了那支山中的夏军伏兵。
龚鼎臣快速浏览完战报，惊喜道：“更关键的是，击溃了夏军主力！河湟局势，自此定矣！”他顿了顿，又道：“只是这伤亡....我军亦是不少啊。”
“打仗哪有不死人的？”宋庠摆摆手，“好水川、定川寨、三川口，哪次死的不比这个多？关键是这次打出了胜仗，打出了大宋的威风!！此战之后，夏军已无法再窥伺洮水，而且已经帮助辖智、瞎毡叱拿下的河州，定然也是守不住的。”
“即刻将战报誉抄副件，呈送枢密使、枢密副使，以及政事堂几位相公处！原件密封，老夫要亲自入宫，面呈官家！”
“是！”龚鼎臣躬身领命，立刻出去安排。
宋庠整理了一下衣冠，但那微微颤抖的手指，还是暴露了他内心激动的情绪。
毫无疑问，这份战报不仅关乎宋夏两国攻守之势的转换，更将深刻影响朝堂格局，而作为陆北顾的荐主和此次出兵西征的主导者，这场胜利，无疑将极大巩固他的权位。
很快，战报的副本也被送到了同在枢密院办公的枢密使贾昌朝的值房。
贾昌朝细细读着战报上的每一个字，肥胖的手指捏着纸张边缘，越捏越紧。
战报上描述的辉煌胜利，像一根根针扎在他的心上！
他原本指望陆北顾在河湟碰个头破血流，最好是大败亏输，如此他便可趁机发难，将宋庠拉下马。可如今，与夏军同等兵力正面野战，陆北顾竟真的打赢了，还是这样一场堪称决定性的大胜！“竖子侥幸！”
贾昌朝从牙缝里挤出几个字，将战报重重拍在桌上，脸色阴沉得能滴出水来。
而在不远处枢密副使程戡的值房里，气氛则有些复杂。
程戡是文彦博的姻亲，与宋庠关系微妙，他看完战报，沉默良久。
一方面，他作为枢密副使，虽然只做了分内之事，但宋军大胜，这肯定也是算到他的政绩里的；另一方面，他又不免为罢相在外的文彦博感到惋....若文彦博仍在相位，这份功劳或许能分润一些，如今却只能眼睁睁看着政敌坐大。
他是个务实的人，知道此时不宜表现出任何异样。
最终，他还是叹了口气，提笔提前写了一份贺表，准备随大流向官家道贺，这种对夏大捷，百官肯定是要上贺表的。
另一位枢密副使张升此时正在承旨司，他的反应则直接得多，他素来刚直，且与宋庠关系不错，故而直接便当着众人的面赞叹了起来，言辞间对陆北顾不吝赞美之词。
午后，福宁殿。
官家赵祯刚小憩醒来，正由内侍服侍着饮一盏温热的补汤。
赵祯是个心思比较敏感的人，连日来因西北战事未明，他心绪不宁，连午睡都难得安稳。
忽然，殿内传来一阵脚步声。
邓宣言近前禀报道：“陛下，枢相宋庠有紧急军情求见。”
赵祯端着补汤的手猛地一顿，汤汁都漾了出来，洒在了他的手上，黏黏糊糊的。
但他此时根本顾不得擦拭，霍然擡首，急切道：“快宣！快宣宋卿进来！”
片刻后，宋庠手持文书趋步入殿。
他撩起紫袍下摆，正要依礼参拜，赵祯已是迫不及待地挥手免礼：“宋卿免礼！可是西北战报？快，快与朕说说！”
“陛下圣鉴。”
宋庠将那份战报双手呈上。
“秦凤路经略安抚副使陆北顾急奏，嘉祐四年六月十八日，我王师于洮水河谷东岸，与夏军主力决战，大破之！”
赵祯的目光急切地扫过纸面，看着战报上那一行行触目惊心的数字和描述，他的呼吸渐渐粗重起来。他的手指微微颤抖着，抚过“阵斩六千二百余级”那几个字，仿佛能透过纸背看到那尸横遍野的战场。自他登基以来，对夏作战何曾有过如此辉煌的战绩？
三川口、好水川、定川塞寨..……哪一次不是损兵折将，丧师辱国？
即便是前年的麟州大捷，那也是防守反击取得的，何曾有过这般主动在野战中与夏军主力硬碰硬，并将其正面击溃的大胜？
他想起了过去宋军战败后传来的一次次噩耗，想起了朝堂上一次次为筹措岁币和抚恤而焦头烂额的岁月如今，过去一切的不愉快仿佛都随着这场大胜而烟消云散。
“好！好！好！”
赵祯猛地从榻上站起，连说了三个“好”字。
接着，他绕过御案，竟激动得在殿内来回踱步，袍袖因他的动作而猎猎生风。
走了好几圈，赵祯的心绪才算是勉强平复下来。
“此战之功，陆北顾当居首功！”
赵祯停下脚步，目光看向宋庠，道：“还有，若非你宋公序力主出兵，何来今日之大捷？朕心甚慰！甚慰啊！”
宋庠心情也很激动，但他面上依旧保持着臣子的恭谨，躬身道：“此乃陛下天威浩荡，将士效死之功，臣等不过尽本分而......陆北顾临阵果决，身先士卒，甚至亲挽强弓，射伤夏将，实有古之名将风范。”“射伤夏将？”赵祯眼睛一亮，更是惊喜，“详细说说！”
显然，他刚才都没认真看后面，只把前面的敌我战损看完了。
宋庠便将战报中关于决战最后阶段，陆北顾如何临危不惧，率亲兵反冲锋，并在乱军之中重伤夏将的情形，细细说与赵祯听。
赵祯听得心潮澎湃，仿佛亲临那金戈铁马的战场。
他长长舒了一口气，重新坐回榻上，脸上的喜色依旧浓郁。
“此战虽胜，然我军伤亡亦是不轻，缴获虽丰，恐也难以弥补损制...宋卿，夏军遭此重创，短期内必无力再犯洮水，接下来，枢密院于西北局势，有何方略？”
一场战役的胜利固然可喜，但如何将胜利转化为持久的战略优势，才是接下来的关键。
“陛下明鉴，经此一役，夏军主力溃败。”
宋庠早已胸有成竹，肃容道：“然百足之虫死而不僵，夏人觊觎河湟之心不死，枢密院以为，当趁此良机，东西两线并举，进一步巩固战果，压缩夏军的活动范围。”
“东西两线并举？”赵祯微微一怔，眉头微蹙，“如今府库虽因近年省减稍裕，然同时开辟两处战场，粮饷、民力恐难支撑吧？”
“陛下误会了。”
宋庠连忙解释：“臣所谓东西两线，西线，便是河湟，而东线并非横山，而是浊轮川。”
“西线方面，经洮水之役，我军虽胜，然兵力、军械损耗极大，亟需休整补充，故西线下一步，非是立刻大举进攻，而是稳扎稳打，待陕西方面的兵员、物资补充完毕后，主力方可顺洮水北上，目标乃是河州。”
“河州乃洮、湟、黄三水交汇之战略要冲，眼下夏军虽助辖智、瞎毡叱兄弟占据，然其主力新败，守备必然空虚，我大军顺洮水北上之后，可分遣一支偏师，东出卡住兰州以西黄河沿岸的京玉关要隘，随后主力向南收取河州，成功之后，便可与狄道城连成一片，到时候南面的一众羌人部落，定然也会闻风归附。”“如此，便可扼住夏军自黄河南下洮水谷地的咽喉！夏军若再想从兰州方向威胁我陇西，便难如登天，而以攻代守，将防线向北推进，便可使秦凤路侧翼再无后顾之忧。”
赵祯边听边点头，这套西线方案，稳健务实，步步为营，很合他的心意。
“嗯，西线如此部署甚妥，那东线又是如何？”
“陛下可还记得浊轮川以东那数百里水草丰美之地？”
“记得。”赵祯回忆着，“似是自真宗朝以来，渐被夏国蚕食。”
“正是如此。”宋庠道，“夏国不过千里之国，国弱而民贫，国力比不得我大宋，而如今夏军兵力、物力皆投入西线，东线定然空虚，可令麟、府、丰三州守军西出，我军出其不意、攻其不备，收复失地当如探囊取物！”
赵祯的眼睛亮了起来，但他仍有顾虑：“纵然能收复，然此地与夏境接壤，虽有一河作隔，但恐怕也不好守御吧？若夏军日后反扑，岂不又成边患？”
“陛下所虑极是。”宋庠早已想好对策，“故收复此地后，可不设单一州军管辖，而将收复之地，按照北、中、南三段，依据地理临近原则，分别划归麟州、府州、丰州管辖...如此，三州责任分明，各临河守境，既可有效防御，又能相互策应，且此地本为宋土，民心思归，只要善加抚恤，轻徭薄赋，不难稳固。”
西线巩固胜果、开疆拓土，而东线则趁机收复失地，两者相辅相成。
且东线行动实则是利用了西线取胜所创造的巨大战略机遇，投入相对较小，收益却不小。
宋庠一番话，将东西两线的战略意图、具体部署、潜在收益和风险应对，阐述得清晰透彻。赵祯听完，沉吟良久。
对于大宋来讲，乘胜加大投入力度，对国家财政和民力肯定是有很大负担的，但他也看到了洗刷数十年国耻、巩固西北边防，甚至为自己留下一个“中兴”之名的可能。
“准卿所奏！”
赵祯下定决心，道：“枢密院即刻依此方略，详拟条陈，调兵遣将！”
不久之后，富弼也带着新方案前来觐见。
政事堂当然不管军事，他们的新方案是行政方面的，富弼建议官家设立新的“路”级行政区。政事堂的计划是，将秦州自永宁城以西的一众前出据点划为通远军，将以狄道城为核心的洮水中游区域划为熙州，至于洮水上游区域，西面由瞎药统治的地域划为洮州，东面祁山一带则划为岷州，再加上目前尚被辖智、瞎毡叱兄弟所控制的河州。
如此，由熙、河、洮、岷四州与通远军单独组成一路，因着该路以熙州和河州为核心，故名“熙河路”。
至于黄河谷地和湟水谷地，宋军暂时有些鞭长莫及，不过若是能够羁縻，也可一并划入熙河路。为大宋新增一路，这是开疆拓土的功业，赵祯自无异议。
他当场便同意了，并告诉富弼，务必将陆北顾由秦凤路经略安抚副使拔擢至权熙河路经略安抚使，转运使和提刑官等差遣则由政事堂拟定后上报。
富弼见官家同意，也很高兴，毕竞现在大宋官场，差遣非常紧缺，都是一个萝卜一个坑，而对于政事堂的诸公来讲，新增一路，里面不管是路级官员还是下面的军、州，乃至寨、县，那可都是能够往里安插人的，自己的门生故吏，也可以借着这个机会调过去混份履历以作过渡。
政事堂宰执们的心思，赵祯当然明白，不过他并不在意。
临走前，赵祯只是再三敦促富弼，要将此役有功之臣和一众将士的封赏抓紧与枢密院议出来，尽快落实。