嘉祐七年，腊月。
临近除夕，一场大雪悄然而至，黄昏时，铅灰色的云层低低压在空中，雪花先是细密如盐，继而渐成鹅毛，无声无息地覆满了宫阙殿宇、街巷民居。
待到翌日雪霁时分，整座东京城已是银装素裹，天地间一片清寒。
然而，禁中却是另一番景象。
天不亮宫人们就都忙碌了起来，各处积雪被仔细扫净，廊下的铜鹤香炉添了新香，袅袅青烟在清冽的空气中笔直上升。
阁门司的官员们更是早早到位，将今日随驾大臣的名册核了又核，生怕出一丝纰漏。
陆北顾到得算早的，至禁中时天光刚刚微熹，前头只有赵概正跟吴奎聚在一处低声说话，两人口中呼出的白气在宫灯的光里格外分明。
今日的差事，说起来倒也非是正经朝会。
这不马上就要过年了，官家雅兴，要在龙图阁观览祖宗御笔，便命两府相公、翰林学士、权三司使、权知开封府、权御史中丞以及知谏院等高官随驾。
这等场合，说是观摩祖宗翰墨，其实就是个君臣同乐的由头，后续的宴饮才是重头戏，所以规矩比朝会松快得多，不过该有的体统肯定是要注意的。
待众人到齐，暗门司的官员便引着他们鱼贯而入。
雪后的禁中别有一番气象，琉璃瓦上的积雪在初升的日光下泛着细碎的银芒，殿宇之间的通道被扫得干干净净。
龙图阁与天章阁等阁比邻而建。
这几处殿阁皆是收藏祖宗御书、御制文集以及图籍宝玩的所在，平日非诏不得擅入。
陆北顾虽已入仕多年，却也是头一回踏进这里。
甫一入阁，便觉一股墨香扑面而来，而因为涉及到年代久远的书籍的保存，故而阁内是没有地龙的，又冷又干。
入目所及，四面皆是高近屋顶的书架，架上整齐码放着锦函装的卷轴，每一函的签上都系着绫条，标注着年代与内容。
这时，忽听得阁外内侍唱道：“官家驾到”
众人齐齐转身，垂手肃立。
赵祯今日未着朝服，只穿了一袭赭黄色常服，外罩一件貂裘大氅，显得比平日多了几分闲适。他在邓宣言的虚扶下，缓步走进阁中，目光扫过众臣，微微一笑：“诸卿不必拘礼，今日只为观览祖宗翰墨，随意些便是。”
话虽如此，谁又敢当真随意？
众人其实是按照级别排序而立的，九位两府相公自然站在最前，宋庠、韩琦、庞籍、曾公亮、张升、欧阳修、赵概、胡宿、吴奎，皆是紫袍玉带，气度沉凝。
而后，权三司使范师道次之，翰林学士蔡襄、王珪、范镇等人再次之，至于权御史中丞韩绛、权知开封府贾黯以及知谏院陆北顾，就只能委屈排在最后了。
这里面的大多数人，陆北顾都还算熟悉，唯一完全没见过的就是贾黯。
贾黯今年四十岁，是庆历六年的状元，在政见上是非常支持庆历新政的，当年便与范仲淹、富弼、韩琦等人交好，这次接替吴奎，也是韩琦所推荐的，而欧阳修对此并未反对。
随后，正中的紫檀长案上，内侍奉上并铺开了数幅手卷，皆是三朝官家的御笔。
赵祯走到长案前，看得很慢，目光在每一幅手卷上都停留良久。
陆北顾虽然在最后，但凭借着身高，只要稍稍踮起脚尖，目光就能越过前面众人的脑袋，落到案上。太祖赵匡胤的书法最是雄健，笔势如刀削斧劈，太宗赵光义的字有股苍劲之感，至于真宗赵恒的手迹则最为端丽，笔画圆润饱满，结构严谨，透着一股雍容之气。
要说谁的书法最好，各有各的评判标准，但要说谁的作品知名度最高，那必然是真宗了。因为摆在案边的，赫然就是《劝学诗》的真迹。
“富家不用买良田，书中自有千锺粟。
安房不用架高梁，书中自有黄金屋。
娶妻莫恨无良媒，书中有女颜如玉。
出门莫恨无人随，书中车马多如簇。
男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”
毫无疑问，真宗诗中所言非虚，在大宋，读书是真的能改变命运，不说别的，阁中这些紫袍大员，哪个不是靠读书这块敲门砖入仕的？
“陛下，太宗的这幅字，乃是太平兴国七年大雪之日赐诸学士的，与今日情形却是相似。”陆北顾闻言，看了过去。
“轻轻相亚凝如酥，宫树花装万万株。
今赐酒卿时一盏，玉堂闲话道情无。”
刚才陆北顾特意观察了一下，从最后一排柜子的编号来看，如果他没猜错的话，龙图阁里光是太宗的各种相关文书，就收藏了足足有五千一百一十五卷之多..…
“今日朕也要效仿祖宗作诗以赐诸位了，好在既然有太宗之作在前，朕作的应该大抵不算太差。”太宗作诗多但水平着实一般，这件事情是大家都知道的，只是碍于皇家颜面不好说而已。
而官家既然亲自调侃了，众人便也跟着笑了起来，气氛比方才松快了些许。
观览了约莫两炷香的工夫，赵祯方才意犹未尽地直起身来，他看向众人，发现老头们冻得都有点哆嗦了，便也不耽搁。
赵祯说道：“龙图阁、天章阁的收藏，非止这些，今日天寒，待日后得闲，再与诸卿细细观览......且移步宝文阁，朕有些兴致，想写几个字。”
宝文阁原名寿昌阁，庆历元年改成了现在这个名字，属大宋“六阁”之一，与龙图阁、天章阁等同为收藏机构，但收藏的主要是赵祯本人的御书、御制文集。
因为不涉及到旧书的保存，所以宝文阁是有地龙的。
赵祯当先而行，众人鱼贯跟随。
待进了宝文阁，内侍早已备好了书案，案上铺着一幅上好的澄心堂纸，砚中墨汁浓淡得宜，笔架上悬着数支紫毫。
室内燥热，赵祯解下大氅交给内侍，走到书案前，执笔在手，凝神片刻，便落笔挥毫。
他写的是飞白体。
这种书体，真宗亦工，但到了赵祯手里，又多了几分别样之意，只见他笔锋时按时提，墨迹时浓时枯，飞白处丝丝缕缕，若断若续，却又气脉贯通。
不过须臾工夫，一幅字便已写成。
内侍小心地将纸捧起，众人这才看清，写的是“忠贞”二字。
赵祯搁下笔，拒绝了内侍递来的热帕子，目光扫过众人，道：“这两个字，赐与宋卿。”
宋庠连忙上前，双手接过，谢道：“臣何德何能，蒙陛下赐字。”
赵祯摆了摆手：“你这些年来的辛苦，朕都看在眼里，这两个字，你当得起。”
他又提笔，继续书写。
第二幅写的是“纯直”，赐给了韩琦，韩琦谢过，神色如常。第三幅写的是“股肱”，赐给了庞籍，庞籍已经七十六岁高龄了，行走必须有人搀扶，知道他不好上前迈步接过来，所以赵祯亲手递给了他。
“老臣蒙陛下不弃，唯有鞠躬尽瘁。”
庞籍声音有些发颤，不知是冻得还是真感动了。
第四幅是“清慎”二字，赐给了欧阳修，随后众人皆有所赐，各不相同，基本都是形容词，要么是形容性格的，要么是形容作用的，赐给陆北顾的是“干城”。
赐字毕，赵祯似乎兴致未尽，搁下笔，环视众人，道：“今日难得齐聚，已在群玉殿设宴，诸卿随朕同.....天下太平无事，宴饮之乐，朕应与卿等共享，都勿要推辞。”
群玉殿便在宝文阁之后不远处，规制不大。
其殿名取自“群玉山头见，瑶月下逢”之句，殿内陈设清雅，四面悬着历代名贤书画，中设十余张长案，案上已摆满了珍馐佳肴。
赵祯当先入座，众人按排序依次落座。
乐工奏起《万岁升平乐》，笙箫琵琶，清越悠扬，赵祯命内侍斟了三杯酒，起身走到宰相们面前。“朕将这天下托付给三位，心中是放心的。”
这话说得极重，宋庠、韩琦、庞籍都不敢接酒，赵祯却执意让内侍将酒杯递到三人手中。
三人这才接过，一饮而尽。
殿中诸人见此情景，皆是心中感慨，官家今日先是赐字，后是赐酒，对宰相们的倚重之情溢于言表。只是这倚重之中，又似乎藏着些许别样的意味。
一像是在托付什么，又像是在告别什么。
赐酒毕，宴席开始，酒过三巡，渐入佳境，赵祯坐在御座上举杯向众人示意。
“今日君臣同乐，不可无诗，朕先作一首，诸卿可依韵唱和。”
说罢，他略一沉吟，便吟出一首七律。
“琼露初霁晓光寒，宝阁炉香绕玉銮。
共仰先谟瞻翰墨，更欣同德醉盘桓。
冰渐渐泮春机近，梅蕊初含瑞气攒。
愿得年年如此日，君臣长相尽清欢。”
诗成，众臣皆抚掌称善，随后各有应和，不过并无佳作，都是歌功颂德的应制诗。
赵祯对身侧侍立的翰林学士王珪道：“今日诸臣唱和，可汇编成集，王卿便为朕撰写诗序，刻石立于宝文阁中，以纪此盛。”
王珪躬身领命。
宴席间气氛愈加热切，不少大臣饮酒后面泛酡红，言语间也少了拘谨，直至正午方散。
众臣谢恩出宫时，步履已见踉跄者不在少数。
陆北顾走在后面，冷风一吹，酒意已然醒了大半，他回头望了一眼巍峨的宫阙，飞檐上的积雪闪着刺眼的光。
一个时代就要结束了，老臣渐凋，新人未起，而官家的身体，只怕比所有人预想的都要糟糕。这个看似花团锦簇的太平盛世，究竟还能维系多久？
按照惯例，今日是除夕，各衙署已经不当值了，所以他也不必回谏院。
宫门外，各府马车早已候着，陆北顾登上自家的马车，车帘垂下，隔绝了外间的寒气。车轮碾过积雪的街道，发出咯吱轻响，酒楼茶肆传来喧哗声，孩童在巷口堆雪嬉戏，还不乏有爆竹炸响。
年关马上将至，市井间早已弥漫起了浓浓的过年气氛。
家里也已经挂起了喜庆的灯笼，裴妍听得门响，亲自出来迎他，知道他今天上午肯定要喝酒，故而还煮了醒酒汤。
正堂里，陆语迟跟陆言蹊正在写私塾先生留的课业，见陆北顾回来，两人皆站起了身。
陆言蹊凑过来，仰脸问。
“小叔叔，宫里是不是很大？雪是不是比咱们院子里还厚？”
“宫里当然大，不过雪是一样厚的。”
“为何？”
“这还问为何？怎地，老天得专挑宫里多下些？”
陆语迟在一旁抿嘴笑，没说话。
少女比弟弟年长，已渐懂事，眉眼间有了几分裴妍年轻时的样子。
这时候，裴妍从厨房端来了醒酒汤，陆北顾双手接过，热腾腾一碗下肚，顿时感觉好受了很多。“今日宫中赐宴，可还顺利？”裴妍在一旁坐下，轻声问道。
“无非是饮酒赋诗，领些赏赐。”
陆北顾用左手揉了揉自己因为喝酒稍微有些发麻的右手小指，说道：“官家赐了一幅飞白书、一盆腊梅，还有些香药，腊梅回头就摆在房间里吧。”
裴妍点点头，也不再多问。
就在这时，姐夫贾岩和姐姐陆南枝、外甥贾安一家人前来拜访，手里还提着些吃食和礼物。因为年夜饭要准备很久，所以这刚下午，裴妍和陆南枝就在厨房里忙开了......锅灶上热气蒸腾，炖肉的浓香、蒸糕的甜香、还有炸丸子的油香交织在一起，充满了浓浓的年味。
陆语迟帮着母亲和姑姑打下手，陆言蹊和贾安这两个小子则光吃不干，赖在厨房里被香气勾得直咽口水，偶尔得了允许，抢先尝一口刚出锅的吃食，便高兴得眉开眼笑。
不过因为他们“只吃一口”也着实吃的太多，所以最后都被赶了出去，两人也不恼，嬉皮笑脸地跑出去打雪仗玩。
入夜。
年夜饭摆上桌时，很是丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，还有寓意吉祥的饺子、年糕。
众人围坐，裴妍作为长嫂，先举杯说了几句吉祥话，愿家人平安，孩子们也学着大人的样子，用茶水代酒说着“新年顺遂”。
席间笑语不断，两个小子争着说听到的趣事，逗得大人们直乐。
守岁时，炭盆烧得旺旺的，裴妍和陆南枝一边做着针线，一边轻声细语地聊着过去的事情，以及一些家长里短。
孩子们起初还精神十足，在屋里屋外跑来跑去，后来眼皮渐渐打架，裹着小毯子，依偎在炭盆旁的矮榻上沉沉睡去，脸蛋被火光映得红扑扑的。
子时将至，远远近近的爆竹声骤然密集起来，劈里啪啦，响彻夜空。
孩子们都被惊醒了。
陆北顾先安抚了一下被吓得有点炸毛的豆腐，然后跟贾岩带着孩子们走到院中，也点燃了几挂鞭炮。清脆的鞭炮声在旧宅院落里回荡，驱散旧岁，迎接新春。
陆北顾看着身侧的家人们，嫂嫂眉目舒展，姐姐笑容温暖，姐夫正在点剩下的鞭炮，孩子们则是天真无忧地看着天空中的烟花，也不禁感慨。
“又是一年了啊。”
他心中一片宁和，轻声道：“愿年年有今日，岁岁有今朝。”
夜色中，陆家旧宅屋檐下的灯笼静静散发着暖光，照亮了这一方小小的天地，也照亮了无比珍贵的团圆。