嘉祐八年，二月十四。
按例，考官们要将录取名单封缄，由专人呈送中书门下，再由中书门下奏请官家御览，最后放榜。因此，考官们是能提前看到礼部省试最终排名的，只是依旧处于“锁院”状态，所以消息传不出去而已。
贡院的官员将誉录好的名单先呈给主考官范镇。
范镇接过，从头到尾看了一遍，微微颔首，递给蔡襄，蔡襄看完，又递给王珪，然后传到陆北顾手中。陆北顾低头看去，在“范祖禹”这个名字上停了停，此人是范镇的从孙，他在某次宴会上见过。范祖禹十三岁时父母相继去世成为了孤儿，因此性格大变，极端孤僻自卑，是范镇把他当作自己的孩子一样抚育，还经常对家族子弟称赞这位“范三郎”，才让范祖禹变得稍微自信了一些。
范祖禹随范镇来到京城后，拜司马光为师，在范镇的引荐下亦见了很多名士。
这里或许会有个疑问，范镇是主考官，他的从孙来应试，难道他本人不应该回避，或范祖禹不该被禁止参加考试吗？
答案是否定的。
因为叔祖父与从孙的关系，已经超出了需要回避的法定层级。
陆北顾继续往下看，名单里还有几个人，引起了他的注意....许将、陈轩、吴居厚、练定、龚原，这些人放到宋史上固然籍籍无名，但仅就嘉祐八年这一届来讲已经是佼佼者了。
看完之后，陆北顾将榜单递给了王安石，王安石也无异议。
于是，榜单正式上交给中书门下。
二月十六，放榜日。
天刚蒙蒙亮，锁院许久的贡院大门缓缓敞开，几名吏员擡着榜文出来，围观的举子们顿时骚动起来，潮水般往前涌。
“中了！中了！”
“恭喜恭喜！”
“唉.”
欢呼声、恭贺声、叹息声，交织成一片。
陆北顾站在贡院里看着这一幕，望着那些神情各异的士子，也不由地有些感慨。
待人群渐渐散去后，他先回了谏院。
今日天气极好，马车驶过州桥时，他推开了马车车窗，只见桥下汴河春水初涨，岸边的柳树抽出了鹅黄的嫩芽，远远望去，景象如烟似雾。
谏院。
陆北顾在自己的值房里，看着李振问道。
“最近半个月，可发生了什么要事？”
“好教知谏知晓，确有几桩事。”
李振说道：“先是钱公在您锁院后没几日就偶感风寒，告了假，所以这段时间，谏院的事务暂时由龚司谏署理。”
这老狐狸，真就半点责任都不肯沾。
“然后呢？官家龙体如何？”“听说孙兆、单骧两人已入宫诊脉，商量了之后开了新的方子，官家服用之后龙体稍安，两人嘱咐说“不可冷、不可怒’。”
“其他诏来的名医呢？”
“皆已陆续抵京。”李振说道，“范计相举荐的名医给官家备了药，而其他民间名医，包括卫州来的高氏传人，也给官家号了脉。”
陆北顾稍微放下心来，有“蟾桂强心丸”这等应急药物，想来官家是能挺过眼前这一劫的，至于后面，能熬多久算多久吧。
“把记录谏官上疏的文档给本官拿来。”
李振早已准备好，递给了陆北顾。
陆北顾低头认真看了一番，从文档上记录的标题来看，在这半个月内，谏院里并无谏官上疏言及废后之事。
“怎地没人上疏劝谏官家废后之事？可是怕影响官家龙体？”
“正是如此。”
李振苦笑道：“非但谏官未曾上疏，便是御史那边的御史也是如此，都怕因着自己上疏，引得官家动怒，若是真有万...”
陆北顾点点头，谏官虽然敢言，但也没勇敢到承担这种罪名的地步。
毕竟，这种事情可是必然会被记录到史书里的，若真发生了这种事情，恐怕都不用太子继位后宰相们治他的罪，他自己就无颜存活于世了。
而从这层来看，官家也是挺聪明的，知道哪怕他放出了废后之议的风声，因为顾虑到他的身体，所以暂时也没人敢公开上疏反对。
但可以想象的是，曹皇后和曹家肯定也不会坐以待毙，只是具体有什么谋划外人就无从知晓了，得看接下来的动作。
“另外，听说苗贵妃近日时常带着太子往福宁殿问安，陪伴的时间比以往都长，官家看着太子，精神似乎就好些，宫里宫外，有些心思活络的，难免有些猜测。”
陆北顾心下了然。
苗贵妃陪伴在侧，既是为官家宽心，恐怕也是在为未来铺路，因为这必然会引来想借支持苗贵妃上位而谋取进身之阶的官员。
而官家并不反对，这就是在做最后的安排，也是在给朝臣释放明确的信号。
所以，眼下只是暴风雨前的宁静，接下来恐怕关于废后之议，就要彻底闹将起来了。
“还有别的事情嘛？”
“就这些了。”
李振前脚刚离开，龚鼎臣后脚就过来了。
见了陆北顾，龚鼎臣如蒙大赦，将积压的文书一股脑推了过来：“陆知谏，你可算回来了。”陆北顾接过文书，随口问道：“钱公的病可好些了？”
“已请医问药，说是风寒侵体，需静养些时日。”
“嗬嗬。”
龚鼎臣不懂陆北顾什么意思，只说道：“对了，皇城司吴清案的结果出来了，皇城使宋安道被撤职，改由刘永年任皇城使。”
“那就好，至少证明我们谏院说话还是管事的。”这里要说的是，皇城使虽然是皇城司名义上的最高长官，通常由官家信任的武臣充任，但皇城司的权力其实并不完全掌握在其手中。
在皇城司内部，监察百官以及对内情报这两项关键权力，是掌握“勾当皇城司”的内侍手里的，这个差遣自嘉祐元年后长期由邓保吉担任。
“还有，枢密使曾公亮履新，头一桩事便是拒绝了广南西路的奏请，此前广南西路经略安抚使、桂州知州萧固请求增拨军费，许邕州方面招募土兵、修缮城防。”
龚鼎臣之所以说这件事情，是因为他跟陆北顾，都是宋庠派系的人，而既然宋庠支持的曾公亮成为了枢密使，这件事情就属于派系交锋了。
陆北顾闻言，眉头却顿时蹙了起来。
“怕是要坏事。”
龚鼎臣有些诧异，在他看来，萧固是韩琦的同年，曾公亮升任枢密使，不管是于公还是于私，打压萧固都是应该的。
“增拨军费的事情，肯定是广南西路兵马都监、邕州知州萧注提出的，萧固只是替萧注上疏，是也不是？”
“那是自然。”
陆北顾分析道：“那你说，等枢密院的文书传回广南西路，他们会怎么做？知晓了中枢不愿与交趾国擅动兵戈，他们就会老老实实听话吗？”
龚鼎臣略一思忖，之前没细想的他，很快便醒悟了过来。
目前的广南西路，主和派是提点广南西路刑狱李师中和广南西路转运使赵扑，而主战派是广南西路经略安抚使、桂州知州萧固，广南西路兵马都监、邕州知州萧注，沿边溪峒都巡检使、宜州知州张师正。看起来在路级官员里，主和派占上风。
但实际上，兵权可全都捏在主战派手里呢！
这次萧固的上疏，完全可以视为广南西路主战派对于中枢态度的试探，中枢若是允许他们招募土兵、修缮城防，那他们反而会徐徐图之，但中枢若是反对，那他们为了自己的荣华富贵，必然会与交趾国产生的更多的摩擦。
因为边功，对于萧固、萧注、张师正等广南西路的主战派来讲，是他们唯一能够依为晋升之阶的功劳了。
这些人皆已四、五十岁了，谁甘心余生都待在这种烟瘴横行、地瘠民贫的地方呢？
更何况，有句话叫做“逆水行舟不进则退”，若是不抓紧行动，等中枢派系斗争有了结果，一旦宋庠派系得胜，那他们在边境做的那些事情，肯定会被谏官挖出来弹劾，到时候可就不是“不能升官”这么简单了，而是会被贬官！
一来一回，利益差距有多大，是个人都看得清楚。
所以，不管是谁坐到他们的位置上，都必然会做出一样的选择一一那就是挑起边衅！
“如之奈何？”
“一起上疏弹劾萧注等人吧，希望还来得及。”
待龚鼎臣离开，陆北顾独坐值房中，他铺开纸笔，开始草拟关于广南西路边衅隐患的奏疏。“臣闻广南西路兵马都监萧注，既典邕州，当宣朝廷柔远之德。然其私馈金帛，阴缮甲兵，妄兴边隙，潜图邀功。沿边溪峒都巡检使张师正恃武专恣，暗结诸蛮，其辖下西平州溪洞使臣，藏匿交趾亡命，致戕戍将.”
在奏疏里，关于广南西路之事，陆北顾根据赵汴提供的信息，先是详述了萧注等人的不法之事，随后又分析了其可能铤而走险的动机，最后建议朝廷遣员督查，以防边臣擅自主张酿成如侬智高之乱那样的大祸。虽然没弹劾萧固，但实际上矛头直指其人，至于这封奏疏会不会使得韩琦震怒，陆北顾已经不在乎了。派系斗争都到这般局面了，他还能转投韩琦不成？
一口气写到作为固定结尾句式之一的“臣无任恐惧恳祷之至”后，他方才放下了笔。
他抽了神腰，起身走到窗前。
刺眼的阳光将谏院的屋檐染成金色，远处宫城的轮廓在光里有些模糊，唯有飞檐上的鸱吻依然清晰。就在这时，门外传来急促的脚步声。
李振推门而入，神色凝重：“知谏，出事了。”“何事？”
“听禁中传出来的消息，曹皇后前往福宁殿问安，官家没有见她，她便在殿外站着，还说恳请官家保重龙体，勿以废后之事劳心。”
闻讯，陆北顾刹那愕然。
不愧是将门虎女。
逼宫，已经是近乎玉石俱焚的打法了。
显然这些年的互相折磨，已经让曹皇后对于官家也没有了任何念想，现在想的估计就是“你不仁休怪我不义”。
这也是正常的，不管换了哪个女人，面对多年前就因偏爱其他女人，打算废掉自己正妻地位的丈夫，都不会再留有感情。
这对帝后早就是仇人了。
而对于曹皇后来讲，官家被气得驾崩，未尝不是一件好事。
陆北顾踱了几步，随后问道：“苗贵妃去了吗？”
“没去。”
“那就好，那就好。”
陆北顾对他说道：“本官要出去一趟，若有人来寻，你知道该怎么说。”
李振点点头。
他对于陆北顾打算去哪心知肚明，当下这节骨眼，肯定是要去潜龙宫。
毕竟，陆北顾这个“潜龙宫使”，早就已经彻底绑在了太子的船上，而太子跟苗贵妃是一体的，往后是乘风破浪，还是舟覆人亡，皆系于此。
潜龙宫内。
甘昭吉将他引到了偏殿，苗贵妃正抱着太子赵晞等待着，颇有些六神无主之感。
显然，苗贵妃也已经知道了禁中发生的事情。
“陆卿请坐。”
苗贵妃屏退左右，待甘昭吉将殿门关上，才迫不及待地说道：“今日皇后之事，陆卿想必已听说了。”“臣有耳闻。”
“看在晞儿的份上。”
苗贵妃干脆伸出一只手拉住他的袖子，眼神几近哀求。
“还请陆卿拉我们母子一把。”
陆北顾不敢挣脱，只道：“臣惶恐。”
苗贵妃松了手，抓起帕子按了按眼角，声音微微发颤：“这些年来，宫里的事，陆卿想必也看得分明，皇后的手段，岂是我能比的？如今她这样一闹，官家那边.....”
陆北顾沉吟片刻，没有立刻接话。
曹皇后确实是有手段的，换了大宋其他的皇后，便是面对废后之议，也只能指望外朝舆论救一救。可曹皇后就敢直接反击。
官家本就龙体欠安，医师反复叮嘱“不可怒”，她偏偏要在福宁殿外站着，口口声声请官家保重龙体、勿以废后之事劳心。
这话表面上是贤德温顺，却是她递出去的一把刀，你赵祯不是放出风声来想废我吗？那你把话当面说出来，你说得出口，我就受着，你若被气得病情加重，那就是你自找的。