陆北顾从宋府出来时，夜色已深。
街巷寂静，只余马蹄踏在青石板路上的“嗨嗨”声，单调而清晰。
他掀开车帘一角，望向窗外。
东京的灯火在春夜里相望不绝，勾勒出屋宇连绵的轮廓，而从这里，他甚至能看到远处宫城在墨蓝天幕下沉默矗立着，像一头蛰伏的巨兽。
但陆北顾忽然有些烦躁。
“砰”地一声轻响，他关上了车窗，靠在车厢壁，闭上眼。
宋庠的话犹在耳畔一“做好文转武的准备”。
这八个字，轻飘飘的，却重逾千钧。
文转武，在大宋，从来不是一条坦途，韩琦当年转武，虽迅速晋身枢府，却也背负了“舍文就武，有失士体”的讥讽，此后多年，这层底色始终隐隐缠绕。
然而他别无选择。
此时，陆北顾脑海中又浮现出福宁殿中那张灰败的脸，微弱艰难的呼吸，还有那只擡起又无力垂落的手。
官家的时间，不多了。
废后之议悬而未决，太子年幼，朝局暗流汹涌。
他陆北顾可是潜龙宫使、太子詹事，早已被牢牢绑在了这条船上，而想要在未来的惊涛骇浪中掌稳舵，甚至按照自己的意愿改变航向，那他就必须拥有足以压服一切的力量。
军功，是眼下最快，也最硬的筹码，同时也是他解决自身困境的良策。
因为广南西路的萧注、张师正那些人，被中枢的压制和自身的野心逼到了墙角，铤而走险只是时间问题，一旦战火燃起，朝廷需要的不再是坐而论道的文臣，而是能挽狂澜于既倒的统帅。
马车在陆宅门前停下。
陆北顾推门进去，院子里静悄悄的，只有廊下挂着一盏孤灯，昏黄的光晕染开一小片暖色。裴妍还没睡，正坐在正屋的灯下缝补着什么，听到动静擡起头。
“回来了？”
她放下手里的活计，起身打算去灶房：“晚上吃了吗？”
“嫂嫂，不用忙。”
裴妍打量着他的脸色，看出陆北顾似乎有些心事，欲言又止，最终只是轻声道：“那也喝口热水，暖暖身子。”
她转身去倒水，背影在灯光下显得有些单薄。
陆北顾看着，忽然想起很多年前，在古蔺镇上那个檐角有些漏雨的祖宅里，也是这样的夜晚，嫂嫂也是这样为他张罗吃食。
那时他尚不知前路艰险，只觉天地虽大，有这一方屋檐遮蔽，便是安稳。
如今，他紫袍加身，位列朝班，看似风光无限，脚下的路却比当年更加难走。
裴妍将盛着热水的杯盏递到他手里，问道：“可是朝中出了什么事？”
陆北顾接过，指尖感受着瓷壁传来的暖意。
“没什么大事。”他笑了笑，语气尽量轻松，“只是接下来一段日子，我或许要出趟远门。”裴妍的手微微一顿。她没有追问“远门”是去哪里，也没有问要去多久。
“家里你放心。”她只说了这一句，顿了顿，又补充道，“言蹊和语迟，我会看顾好。”
陆北顾点点头，将茶盏里的水一饮而尽。
“嫂嫂也早些歇息。”
他回到自己的卧房，没有点灯，解了衣躺在榻上。
窗外月色清冷，透过窗纸，在地上投下模糊的光斑。
其实这几年他已经攒下不少钱了，虽然不够在内城置办大宅子，但买个同样面积的宅子再雇佣些仆役却是足够。
只是他始终没有那样做。
对于他来讲，他根本就不需要多大规模的府邸，真正重要的是与他一同生活的家人。
但陆北顾心里也清楚，这种情况不可能一直维系下去，陆语迟和陆言蹊都渐渐长大了，以后迟早是要分家的。
翻来覆去睡不着觉，陆北顾的思绪也在不断乱飘着。
广南....交时.....李常杰。..
这个名字在脑海中翻腾。
如果历史线没有改变，这个叫李常杰的交趾大将，会在十数年后率军攻破邕州，屠城六万，而后一路东进，虽最终由郭逵、赵高收复失地，赢得富良江大捷，但战事初期的狼狈，以及宋军跨过边境进入交趾后因瘴疫而产生的巨大伤亡，足以令朝野震动。
现在由于萧固未被罢黜，萧注、张师正等人更加肆无忌惮地挑衅，交趾李朝的反应只会更激烈，战争爆发的时间，很可能大大提前。
眼下大宋不缺兵，不缺粮，缺的恰恰是不惧朝中倾轧、不惜身后名的统帅。
而这或许正是他的机会。
一个极其危险，却也蕴含着巨大可能的机会。
接下来的几日，朝局果然如陆北顾所料。
龚鼎臣弹劾曹皇后“趁危图诏”的奏疏，产生了巨大的影响，很多想要站队苗贵妃的官员，纷纷跟着上疏支持废后，虽然官家依旧留中不发，但禁中内侍私传口谕、独召翰林学士之事，已通过各种渠道在朝野间传开，版本越来越多，细节越来越真。
而韩绛弹劾陆北顾的奏疏，也终于在政事堂经过一番激烈的争论后，形成了决议。
嘉祐八年三月二十日，政事堂正式行文。
“知谏院、兵部郎中、直集贤院、潜龙宫使、太子詹事、东海郡开国侯陆北顾，为权御史中丞韩绛所劾，事涉通敌、贪墨、私德等款，干系重大。着即停知谏院等职事，于宅待勘，听候有司查问，所遗谏院事务，暂由同知谏院钱象先署理。”
当文书送达陆北顾的值房时，他正在翻阅赵汴寄来的信件。
李振捧着文书进来，面色发白，嘴唇翕动，却说不出话。
陆北顾放下手中的信件，接过文书，目光平静地扫过那一行行工整的字句。
“知道了。”
他将文书搁在案头，甚至没有多看一眼。
“知谏”“该做什么做什么。”陆北顾语气平淡，“另外，替我告知卢广宇、朱南星他们，这段时日各自闭门读书，静候消息。”
“是。”李振躬身退下。
陆北顾走到窗前，推开窗扇。
庭院里的那株老树，新叶已舒展开来，嫩绿可喜，几只麻雀在枝头跳跃啁啾，全然不知人间烦忧。“待勘”这两个字意味着禁锢，意味着前途未卜。
但也意味着，他暂时从谏院那纷繁复杂的日常事务中抽身出来，有了更多的时间去思考，去准备。他转身回到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，给赵汴写回信。
信中，他不再询问广南情势，赵汴此前所告已足够详尽。
他问的是交趾李朝内部的权力结构，李日尊与太保李常杰的关系，交趾军力部署、战法特点，乃至富良江、如月江等关键地域的水文地理详情。
信写罢，用火漆封好，寄了出去。
做完这一切，他重新坐回椅中，闭上眼。
脑海中，一幅巨大的地图缓缓展开，北起桂州，南至交趾升龙府，东临大海，西接大理，邕州、宜州、钦州、廉州、广州.....这些地名如同有固定位置的棋子般在脑海中一一浮现。
而关于官家身体的消息，很快也从禁中正式传出。
经过孙兆、单骧以及诸多名医的合力诊治，官家赵祯终于从这次凶险的心疾发作中挺了过来，虽然龙体依旧虚弱，需长期静卧，严禁劳神动怒，但至少性命无虞，神志也恢复了清明。
因官家龙体康复，首相宋庠率百官到东上阁门呈上表章祝贺。
然而废后之议的争论并未停歇，反而因为官家病情稳定而变得更加激烈，朝堂里稍有分量官员几乎都卷入到了这场纷争之中....就在“废曹立苗”争吵的愈发激烈之时，更南边，一场风暴正在迅速酝酿，其猛烈程度，将远超所有人的预料。
四月初，第一道紧急军报，以昼夜加急的速度，送到了开封。
“交趾国太保李常杰亲率大军号称十万，分水陆两路，突入我境！已攻破西平州、上石西州、下石西州等诸多外围寨堡，兵锋直指思明州！”
朝野震动！
随后，坏消息接踵而至。
不过短短数日，思明州沦陷，随后交趾军北上太平寨，沿着左水一路东下，攻破古万寨，兵临邕州州治宣化城。
邕州是广南西路面积最大也是最重要的州，不仅与交趾国全面接壤，而且占据了广南西路接近四成的人口和接近五成的土地，一旦宣化城被攻陷，就意味着广南西路彻底失控。
届时，李常杰将复刻侬智高的进军路线，顺着“左水郁水浔江”这条天然补给线，一路打穿广南西路和广南东路，直至广州州治番禺城下。
因此，广南西路沿边溪峒都巡检使、宜州知州张师正，闻宣化城被围，在仓促集中了手头所有可调用的兵力之后，星夜前往邕州解围。
然而张师正行动过速，缺乏探查，以至于一头扎进了交趾军的伏击圈，激战竟日，全军覆没！直到此时，枢密院还在筹备京城禁军出兵的相关事宜。
之所以要从京城出兵，是因为大宋“强干弱枝”的政策，决定了除了必须要维持常备兵力与夏国、辽国进行对抗的西北、河北前线外，国内其他的路，无论是兵马数量还是战斗力，都是没法跟京城禁军相比的。尤其是南方。
从平定荆湖蛮患就可以看出来，整个长江流域虽然不乏地方守备部队，但根本就没有多少可以调动的野战部队。
因此，在皇祐年间，广南西路和广南东路骤逢侬智高进犯，朝廷就只能急匆匆地从京城调拨大军南征。如今也是如此。
但京城虽然不乏兵力，可统帅呢？
目前三衙里，都指挥使级别的只有一人，那就是殿前都指挥使李璋，作为官家表弟，他名义上负责宿卫宫廷，却从未经历战阵，是不可能让他领兵南征的。
而副都指挥使级别的大将倒是不少，其中尤以殿前副都指挥使贾逵、马军副都指挥使杨文广为最，皆曾随狄青南征，熟悉岭南情势，且战功资历足够。然而，当枢密院的征询意见送达两人府上时，回应却是随后递上的称病告假的劄子，理由都很冠冕堂皇......贾逵“旧伤复发，不良于行”，杨文广“感染风寒，头目昏沉”。
但所有人都心知肚明。
狄青事件的阴影，太重了。
当年狄青带兵南征侬智高，功成归来，位极人臣，最终却落得何等下场？猜忌、诽谤、贬谪、身亡。前车之鉴，血迹未干。
如今交趾军势大，无论是兵力数量还是凶悍程度，显然都更胜侬智高乱军一筹，这也意味着这一仗注定比平定侬智高之乱更难打。
更何况，岭南烟瘴之地，疫病横行，地形复杂。
此去肯定是胜负难料，而且即便侥幸得胜，谁能保证不会成为第二个狄青？
贾逵、杨文广不敢去，其他战功资历稍逊的管军，就更不敢吱声了。
于是，京城禁军，大宋最依仗的武力，一时间竞陷入了“无帅可用”的尴尬境地。
枢密院无奈，只得将此事交由政事堂乃至官家决定，同时先行调拨兵马、粮饷，为南征做准备。然而，局势不等人，广南西路的防务正在迅速糜烂。
“宣化城被围匝月，粮尽援绝！广南西路兵马都监、邕州知州萧注，亲冒矢石，登城血战，身被数十创，城破之日，自刎殉国！邕州六万军民，惨遭屠戮！”
一道道军报传来，就连政事堂的宰执们都坐不住了。
张师正败没，萧注殉国，邕州被屠......自太宗朝雍熙北伐以后，大宋何曾有过边州被屠的奇耻大辱？侬智高之乱虽也曾席卷岭南，但侬智高终究是境内土司，而交趾，是外邦！
所以，这是国战！
愤怒的情绪，开始在开封城内蔓延。
市井之间的茶楼酒肆里人人议论，要求严惩丧师失地官员、发兵复仇的呼声，一浪高过一浪。群情激愤之下，韩琦也保不住萧固了。
“广南西路经略安抚使、桂州知州萧固，驭下无方，措置乖张，以致边衅大开，丧师辱国！着即革职拿问，槛送京师！”
这是政事堂的宰执们达成的共识。
张师正、萧注都已经死了，那还活着的萧固就注定是战败的第一责任人，必须严惩以谢天下。而空缺的广南西路经略安抚使，则由赵汴这个眼下广南西路最高级别的文官接任，他素有清望且老成持重，由他暂代，是最稳妥的选择。
但处置萧固后，朝野间的呼声却并未停止。
国危思良将！
这时候三衙管军们都不愿意领兵，难道韩琦还能亲自出征吗？就算他愿意去带兵，谁又能保证不会迎来下一个好水川大败呢？
于是，朝野间的目光都望向了那个迄今为止本朝外战战绩最强的男人。
不仅是百姓们要求，官员们也开始上疏，请求宰执们命陆北顾统兵出征。
韩琦迫于朝野舆论，更迫于宋庠、欧阳修等人的联手施压，不得不同意了。
然而，请，是没有那么轻易就能请得动的。
陆北顾以自己处于“待勘”，乃是疑罪之身为由，坚辞不受。
这就很让人为难了，因为官员被弹劾后“待勘”乃是国朝制度，若是给陆北顾破例，在政治上的后果是非常严重的。
可不解除“待勘”，陆北顾又没办法以文臣的身份领兵。
最终，还是官家由亲自下旨，命陆北顾为国家危难计，效韩琦旧例，自文转武，以“宣徽南院使、荆湖南北路宣抚使、提举广南经制贼盗事”的差遣，带领京城禁军南征，同时总领荆湖南北、广南东西四路兵马。
这一连串的差遣，尤其是“宣徽南院使”，乃是武臣序列里与文臣三司使级别相同的差遣，下一步就是枢密副使。
这就相当于，陆北顾从知谏院，跳过了权知开封府、权御史中丞，直接来到了三司使这个级别。而这显然是官家给陆北顾的补偿。