很快，黎仲逵就踏上了去往清化府的路途。
此前他是交趾国的翰林学士承旨，虽说是去求和，毕竟身后还有一个朝廷，还有一座升龙城，还有谅州或富良江的防线可以充作底气，而此番他坐在颠簸的马车里，身前是一片茫然不可知的清化小朝廷。没错，他如今的身份，已不再是交趾国的使臣，而是战胜者遣来传话的喉舌。
一路向南，沿途经过的交趾州县倒是看不到什么战乱的影子，稻田已经快要丰收了，不过看到大队人马经过，村寨内很少有人敢出来，偶尔有条瘦骨嶙峋的野狗从断墙后探出头来，朝这支队伍吠上两声，又夹着尾巴缩回阴影里去。
清化城位于朱江之畔，距升龙府约三百里，是交趾国中南部的重镇，城防虽不及升龙府那般雄阔，却也墙高池深，颇有气象。
自太子李乾德与黎文安、陈光则等重臣南迁至此，清化城便成了交趾国残余政权的临时都城，城中挤满了从升龙府随驾南逃的勋贵、官吏及其家眷，连同原本的守军，林林总总不下万余人。
黎仲逵在城门口约莫等了小半个时辰，才有几名交趾官员匆匆赶来，引他入城。
这几人黎仲逵大多认识，是翰林院的学士，都是平日在衙署里见面会拱手寒暄的同僚....可今日相见，彼此的目光都有些躲闪，寒暄的话也说不出口，只是默默引路，脚步声在青石板路面上显得格外空洞。清化城内的临时行宫设在原清化知州的衙署里，说是行宫，不过是几进院子打通了连成一片，正堂权充朝会之所，堂前的庭院狭窄得只能容下二十来人列班，黎仲逵被引至正堂阶下时，堂中已经聚满了交趾国残存的文武重臣。
左首第一位，枢密院使黎文安。
这位年近七旬的老臣，须发比上回相见时又白了几分，面上沟壑纵横，一双眼睛却依然清明，不过此刻正微微垂目，像是在养神。
右首第一位，太傅陈光则。
他的圆脸瘦削了一圈，原先红润的面色如今透着一种不健康的蜡黄，袖口的绸边被捏得起了毛，显然这些日子没少揪心。
两人身后依次坐着兵部、户部、工部等部的几位尚书、侍郎，再往后是翰林院、御史的一干官员，满满当当地挤了一堂。
不过嘛，这堂中的气氛凝滞得却像是夏日午后暴雨将至前的空气，闷得着实是让人有些喘不过气来。御座上坐着李乾德。
说是新帝，其实只是个三岁的孩童，穿着不合身的明黄袍服，被母后抱在膝上，孩子显然不明白大人们在讨论什么，只是好奇地望着堂下的老头们，小手抓着母后的衣袖，一会儿攥紧，一会儿松开。太后黎氏，是李日尊的正宫皇后，也是枢密院使黎文安的侄女。
她年约三旬，面容端庄，眉眼间却藏不住连日忧惧留下的痕迹，眼眶微陷，颧骨略凸，抱着李乾德的手在微微发颤，却竭力维持着国母应有的仪态。
黎仲逵整了整衣襟，走到堂中，端端正正行了一个面君的跪拜大礼。
这是他此番入清化城，他自己本人最在意的一件事，就是他必须让所有人都看到，他黎仲逵还是交趾的臣子，他拜的是交趾的国君，不论这个国君是三岁还是三十岁。
“罪臣黎仲逵，参见陛下。”
御座上的李乾德被这突如其来的跪拜吓了一跳，往母后怀里缩了缩。
太后轻轻拍了拍李乾德的后背，代其开口，声音虽轻，却还算稳得住：“黎学士请起。”
黎仲逵起身，目光扫过堂中诸臣，最后落在黎文安与陈光则身上。随后，黎仲逵开口叙述，他的话语里没有寒暄，没有铺垫，没有引经据典地迂回婉转，只是如实地将陆北顾那五条要求，一字不改地复述了一遍。
“宋军统帅有言，交趾若能全盘接受这五条，社稷可存，宗庙可续，若有一条不应，宋军便将继续南下。”
话音落下，太傅陈光则霍然站起，蜡黄的面皮涨得通红，指着黎仲逵的手指都在发抖。
“黎仲逵！你是交趾的翰林学士承旨！如今竞替宋人传这等丧权辱国的话，你的气节何在？你的廉耻何在！”
黎仲逵垂目望着堂中的石板，没有接话。
他早就料到会有这一幕。
“以富良江为界。”
户部尚书范叔玉则更务实一些，他的声音从旁边传来，道：“我等百年之后，有何颜面去见先王？”堂中吵成一团，每个人的利益诉求与他人都不尽相同，主战派与主和派的界限在这一刻变得模糊不清。黎文安始终没有开口，他的沉默逐渐引起了众人的注意，喧哗声渐渐低了下去，所有人的目光都转向了这位老臣。
“黎枢密。”陈光则转过身，望着黎文安，语气急促，“你是四朝元老，此刻该拿个主意了。”黎文安终于擡起眼皮，他没有看陈光则，而是看向堂中站着的黎仲逵。
两人目光相接。
“黎学士。”黎文安缓缓开口，“陆北顾说，若不应这五条，宋军将继续南下，你见他时，他可有半分松口的余地？”
黎仲逵沉默了许久，然后缓缓摇头。
“回黎枢密，没有，一字一句，皆无余地。”
黎文安微微颔首，似乎这个答案早在他意料之中，他缓缓站起身，动作很慢，站定之后目光扫过堂中诸臣，最后落在御座上那个懵懂无知的孩童身上。
“诸公。”
他的音量不算高，却让整个正堂都安静了下来。
“你们方才说的话，老夫都听见了，陈太傅说这是丧权辱国，范尚书说这是无颜见列祖列宗，兵部的人说这是亡国，你们说得都对。”
“可老夫想问你们一句，若不应这五条，我们拿什么来挡宋军？”
无人应答。
“谅州城，只守了五日，谅州守军五千，城破之后，宋军做了什么，你们都知道；富良江，我们布了三十里江防，阮克恭亲自督战，宋军只用了一天便渡过了富良江；升龙城就不用说了，阮尚书战死，陛下以身殉国。”
他转过身，面对陈光则：“陈太傅，你说这是丧权辱国，可你告诉我，国在何处？”陈光则的脸色一白。
黎文安没有等他回答，继续说道：“国在谅州，谅州已成焦土；国在富良江，富良江已失；国在升龙府，升龙府已破....我们现在站在这里，站在清化城这座临时行宫里，但这片土地能守住吗？谁有绝对的信心？”
兵部侍郎咬了咬牙，硬着头皮道：“黎枢密，宋军虽胜，然远征千里，补给艰难。如今已近八月，雨季将至，富良江必然涨水，宋军粮道一断，瘴病一起，其势必难持久...……而且，我军尚有勤王之师正从各路赶来，清化城中亦有甲士数千，未必不能一战！”
“勤王之师。”
黎文安看向那位兵部侍郎，道：“你告诉老夫，各路勤王之师，来了多少？檄文发出去快半个月了，有几路兵到了？”
兵部侍郎的脸色也白了，嘴唇翕动了几下，终究没有说出数字。
户部尚书范叔玉低声替他答了：“自南狩后，迄今已至清化城左近者，拢共不到三千人。”“不到三千人。”黎文安缓缓点头，“其余的呢？”
范叔玉沉默了一瞬，艰涩道：“有的州县回文说正在集结，有的说路途遥远粮草不济，还有的..没有回音。”
没有回音，便是观望。
观望宋军与交趾残存势力之间的胜负，观望清化这座小朝廷还能撑多久，观望自己该不该在这个时候把最后一点本钱投进来。
而会出现这种情况，归根结底，是交趾国李朝的政治体制决定的。
李朝没有做到大宋那样的强干弱枝，所以，一旦中枢有难，地方上世袭的大地主、大贵族，就必然会选择拥兵自重。
“李太保北征时，你们说他是交趾的栋梁；他败了，你们又说他是交趾的罪人。”
“可你们有没有想过，这一仗从一开始就不该打？老夫在出兵前便说过，宋国是万里大国，交趾不过是宋国一路之地...以一路之地，挑衅万里大国，胜了固然能呈一时之快，可败了便是灭顶之灾。”他转过身，望着御座上那个还在抓着母后衣袖的孩子。
“如今太保败了，升龙失陷，先帝已经驾崩了。交趾的精锐尽丧于苍梧、谅州、富良江，剩下的兵，莫说挡宋军，便是挡占城国从南边趁火打劫，都未必挡得住，你们想再打一仗？再败一次？再输掉清化，输掉交趾最后一点骨血？”
无人应答，堂中只剩下沉滞的呼吸声。
这时，一个声音从旁边响起，带着一丝犹疑：“黎枢密所言固然在理，只是这五条委实太过苛刻，与其亡国，不如死战。”
黎文安转头望去，认出说话者是翰林院的一名学士，年纪不大，面皮白净，显然是没经历过什么战事。他擡手指着御座上的李乾德，干脆道：“你想让这个不到四岁的孩子，也像他父王一样，服毒自尽吗？年轻编修的面色变得煞白，嘴唇翕动了半响，终于垂下头去，一言不发。
陈光则从方才起便没有再说一句话。
“黎枢密。”陈光则开口，“只是若应了这五条，交趾国便再不是交趾国了。”
黎文安看着他，目光疲惫。“陈太傅，交趾国早就不是交趾国了，从先帝驾崩于升龙府的那一刻起，交趾便已经亡了一次，现在我们要做的是让交趾这个名字，不至于在史书上被彻底抹去。”
陈光则张了张嘴，终是没说出反对的话来。
黎文安转向御座，撩袍跪倒，膝盖触及石板时发出轻微的闷响。
“陛下。”
他朝那懵懂孩童叩首，额头贴着冰凉的石板，说道：“老臣斗胆，恳请陛下应允宋国所提五条。此举虽辱国体，然可存社稷，可续宗庙，江南之地尚在，交趾子民尚在，只要人在，地便在，宗庙便在..….百年之后，未必没有雪耻之日，而若今日不应，宋军继续南下，清化一破，则交趾社稷终矣。”片刻，陈光则缓缓走到黎文安身侧，也跪了下来，他的动作比黎文安更僵硬，膝盖碰到地面时痛得他嘴角抽搐了一下。
“臣，附议。”
户部尚书范叔玉看着这两位重臣跪在堂中，沉默了片刻，也撩袍跪倒：“臣，附议。”
兵部侍郎咬了咬牙，终究还是跪了下去。
一个接一个，堂中大臣纷纷跪倒，乌压压地跪了一地。
御座上的李乾德被这阵势吓住了，扭头望着母后，小嘴瘪了瘪，似乎要哭。
太后黎氏紧紧抱着太子，望着堂下跪倒的群臣，又望着站立在群臣之间的黎仲逵。
黎仲逵站在堂中，望着满堂跪倒的同僚，望着御座上那个还不懂事的孩童，忽然想起自己第一次出使宋营时，陆北顾对他说的那句话。
“正其罪。”
陆北顾没有用“灭国”这个词，他用的是“正其罪”。
如今想来，这话大约早已为今日的局面埋下了伏笔。
灭国是灭社稷，正其罪是正君臣之名分，名分正了，交趾国便不再是大宋的威胁，这一步之遥，便是陆北顾用兵半载所要达成的全部目的。
太后黎氏轻轻拍着太子的后背，终于开口了。
“准。”
这个字落下时，正堂外忽然响起一声闷雷。
岭南雨季的第一场大雨终于来了。
雨点砸在瓦片上劈啪作响，檐下的雨水汇成水帘，哗哗地往下淌。
庭院里那棵老榕树的枝叶在雨中簌簌摇动，气根被雨水打得东倒西歪。
黎仲逵从正堂退出来时，站在廊下望着这场突如其来的大雨，雨水在他脚边的石阶上溅起细密的水花.....他望着雨幕中模糊的城郭轮廓，忽然觉得有什么东西从胸腔里松了下来，又有什么东西沉甸甸地压了上来。