都亭西驿。
吴宗铁青着脸回到驿馆，进门时直接撞翻了侍从捧着的茶盘，但他衣袍上沾了水之后，根本看都没看一眼，便径自走向嵬名聿正的住所。
因为他在众人面前受了苏轼那番奚落，已是一肚子火，而在校阅场上又亲眼见了神臂弩五十步外洞穿瘊子甲、突火枪轰毙披甲骡马，此时，心头那股子火，已经快要爆炸了。
嵬名聿正正端坐在案后，听着门外传来脚步声，擡起头。
“祖儒，今日校阅所见，你我须得速速回报国主！”
祖儒，是党项语的音译，指的是嵬名聿正在夏国国内担任的官职。
“别急，一个一个捋。”
嵬名聿正叹了口气，说道：“当年洮水之战，铁鹞子便是败在神臂弩之下，我军在战场上未曾缴获，细作亦未曾刺探得到其工艺......如今宋人又拿出来当众演示，恐怕数量已经比当年多得多了，只是暂时没有装备西军。”
“那突火枪我从未见过，祖儒可曾知晓？”
嵬名聿正擡起眼目光在吴宗面上停了片刻。
“突火枪，我倒是略有耳闻，而国主应当是知晓的。”
他缓缓道：“去岁宋人南征交趾，大破交趾战象，传闻中所用的便是此器。当时我以为不过是宋人夸大战功的虚辞，今日亲眼见了，方知传闻非但未夸，反倒说得保守了。”
吴宗的面色愈发难看，喃喃道：“这等军国利器，宋人竟如此坦然地拿出来展示，难道不怕泄了底细？”
“泄底细？吴副使，你还不明白吗？宋人不怕泄底细。”
嵬名聿正说道：“我们此番来朝，国主的本意是试探宋人对青盐之禁的态度......今岁国主亲征，虽未大举深入，却也搅动了横山沿边，宋人若因此有所松动，便可在青盐一事上做些文章。可今日校阅之后，宋人的态度已经很明白了。”
“那便罢了不成？”吴宗急道，“国中青盐积压如山，诸部怨声载道，若再不解禁，怕是要生出大乱子！国主亲征，万骑南下，虽未大举攻城却也掠了些人畜，烧了些寨堡，宋人这副样子，未必不是在强撑着吓唬我们。”
嵬名聿正端起面前的那盏茶抿了一口，将茶盏搁回案上，盏底与木案相触时发出极轻的“咄”的一声。
“宋人的反应是调兵固防、以壮易老，没有遣使来讲和，也没有在青盐一事上露出半点口风。这说明宋人宁可咬牙撑着眼下的窟窿，也不肯在青盐之禁上松动分毫。”
“既如此，我们大夏便只有两条路可走。其一，继续以兵威施压打到宋人撑不住为止；其二，另寻出路。”
“另寻出路？什么出路？”
“辽国。”吴宗一怔，旋即蹙眉问道：“可辽国眼下内乱正酣，自顾不暇，哪里有余力来帮我们？”
“据我所知，耶律洪基与耶律重元内斗，辽国南京道的兵力被悄悄抽走不少，河北方向对宋人的压力稍减，宋人这才有余力腾出手来在横山加强防务......若耶律洪基平定了内乱，回过头来重新在河北方向增兵，宋人便不得不分兵北顾，届时横山的压力自然便轻了。”
“所以我们此番回去，应当禀明国主，尽量插手辽国内政，然后暂停在横山方向的挑衅，不主动给宋人制造摩擦，静观辽国内乱之变，待辽国局势明朗，再定行止。”
“但辽国内乱，对我们来讲，亦是机会。”
嵬名聿正摇了摇头，只道：“不是机会，我们最大的敌人，是宋国。”
吴宗默然了片刻，缓缓点头。
枢密院值房。
结束了校阅的陆北顾换回了官袍，坐在案后，面前摊着雄州国信所的谍报，是关于现在的女真诸部的信息。
而这份谍报的主要内容其实在后面所附书信上，是一位雄州国信所的间谍亲笔所写的。
“长白山女真诸部散居山林，不臣辽亦不臣高丽，其酋长自称‘孛堇’，以渔猎为生，弓马精熟，性悍勇好斗，彼此攻伐无休。某以商贾之名入其境，携丝绸十匹、瓷器若干、茶砖百斤为贽，先见完颜部酋长完颜石鲁。”
这里要说的是，所谓“孛堇”是女真语的音译，也可以音译成勃极烈，是“首领”的意思。
而这位完颜石鲁，便是金朝的昭祖，正是他将大本营迁至阿什河畔，从而让此地成为完颜部世代繁衍生息之地。他的儿子是完颜胡失答，孙子则是平服了女真诸部，奠定了女真崛起基础的完颜乌古乃。
“完颜石鲁者，年约六十许，面黑须短，双目如隼。其智非凡，大略晓某来意，遂设宴款待，席间问大宋风物，某一一答之。石鲁坦言，耶律重元使者前日曾至其部，以金帛相诱，命其率部南下骚扰高丽北境，助耶律重元牵制辽帝兵力。”
间谍后面写的内容很有意思。
这位雄州国信所的间谍问完颜石鲁何以应之，完颜石鲁非常坦率，直接说“辽人相争，女真人何必掺和其间？耶律重元许我金帛，可他若败了，辽帝必兴师问罪，我完颜部不过数千帐，哪挡得住辽国大军？”
潜藏的意思再明显不过。
耶律洪基若能胜，完颜石鲁帮他，他也不会多给什么，而耶律重元若能胜，他当上皇帝之后第一个要收拾的便是完颜石鲁这等坐地起价之人，所以两边的礼完颜石鲁都收了，两边的使者都送走了，谁也不帮。
陆北顾读到这里忍不住微微笑了一下，这个完颜石鲁倒是精得很。
他继续往下读。
“某遂告以实情，石鲁闻之大喜，言‘早闻大宋物产丰饶，若能互市，何必去打打杀杀？’遂与某歃血为盟，约定互市条款若干。某又请石鲁引见其余诸部酋长，石鲁欣然应允，亲率数十骑护某遍历长白山诸部，逐一缔约。今已缔约者有完颜部、徒单部、乌古论部、统石烈部等大小十余部，皆愿与大宋互市，不再受辽国驱使。”
这些内容，倒是没让陆北顾心头有什么波动。
因为说白了，全都是口头承诺，而这对于惯于见风使舵在夹缝中求生存的女真人来讲，根本没有半分实质性的约束效力。而女真诸部这么爽快，肯定也不是真的心向大宋王化，无非就是想靠不要钱的承诺骗点钱或物资来花花。
“另，某在长白山诸部间行走时，探得一事。耶律重元非但遣使赴女真诸部，亦遣密使途径长白山，赴高丽北境。”
陆北顾搁下信笺。
“这倒是条有用的消息。”
值房外传来脚步声。
富弼推门进来，陆北顾起身行礼，富弼摆了摆手示意他坐下：“方才政事堂议事，韩稚圭又提了点检义勇的事。”
这话说得没头没尾，陆北顾却听出了意思。
校阅之后朝野对禁军的信心大增，韩琦便想借这股东风把点检义勇的事重新提上议程，他认定校阅展示的军威证明了“强兵”之策是可行的，而点检义勇正是“强兵”的一部分。
“宋相公怎么说？”
“宋相公说陕西百姓困苦不堪再增负累，当以河东‘以壮易老’之法徐徐图之，不宜急于点检。”
陆北顾点头，宋庠用的仍是拖字诀。
“点检义勇之争说到底争的不是义勇，争的是军政方略的主导权。”
富弼拈须，说的倒也直接：“韩稚圭要的是扩军增伍以数量弥补质量，你我走的是裁冗精兵以质量取代数量，这两条路南辕北辙。”
陆北顾默然片刻开口道：“枢相，有一桩事下官思虑已久，今日想与枢相剖白。”
富弼擡眼看他等着下文。
“军政之弊，不在兵不多，在兵不精；不在将不勇，在将不学。精兵择将之术不少，然只是头痛医头脚痛医脚，朝廷真正需要的是一整套新法，从根子上重塑军政。”
“这条路难走，因为要动太多人的饭碗，要触太多人的逆鳞，但下官以为与其在枝节上与反对者反复拉锯，不如把整盘棋都摊开。”
富弼凝视着陆北顾，这个后辈说这番话时神色平静异常，像是在陈述一桩再寻常不过的公事，但他听得出这番话的分量......他想起自己在庆历年间随范仲淹推行新政时也曾有过这样的时刻，那时他也以为只要把道理讲明白、把利弊摊清楚，便能说服所有人。
可后来新政尽废，范仲淹贬去邓州，他贬去郓州，欧阳修贬去滁州，韩琦贬去扬州，一同革新的那些人死的死散的散，如今二十年过去，这个叫陆北顾的后辈站在他面前说出的话，却几乎与当年如出一辙。
“你这番话。”富弼缓缓开口，“二十年前我与范公希文在政事堂也曾说过。彼时范公上《答手诏条陈十事》，明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令，十条新法每一条都切中时弊。我们都以为只要官家支持、只要道理讲通，便能廓清积弊、再造太平。”
他顿了顿。
“后来的事你知道。”陆北顾当然知道，庆历新政推行不到两年便尽废，范仲淹抑郁而终，富弼外放多年。
“枢相。”陆北顾开口，“庆历新政虽废，它所针砭的弊病至今仍在，冗官、冗兵、冗费这三冗不但没有消减，反倒愈演愈烈。当年范公以‘十事’应手诏，是官家求变；今日朝廷之困，是时势逼着我们不得不变。”
富弼沉默了很久，值房里只余烛火偶尔“劈”的声响。
“你想做什么？”
富弼将双手交叠搁在案上，屈身向前，问道。
“其一，将校阅之制立为常法，凡营指挥使以上将校迁补，必考弓马策论，糊名誊录一如贡举之法，以此杜绝恩荫滥竽充数之弊。
其二，重开武举，取士之额今年试办，明年起逐年递增，凡武举出身者授官后须赴沿边州军或溪峒州县历练一任，不经边任者不得迁转，以此储备真正能带兵打仗的将才。
其三，以河东‘以壮易老’之法为蓝本，推及河北、陕西诸路，以三年为期逐步汰换禁军中老弱冗兵，腾出编制招募壮丁充实战兵。
其四，在耽罗岛设牧马监，以岛上现有马群为基础，扩大繁育规模，每年输送战马若干匹补充河北、陕西骑军，逐步减少对辽国、吐蕃马匹的依赖。
其五，增拨经费研究新式器械，尤其是火器，要早日稳定制造射程更远、装填更快、威力更大的新式火器。
其六......”
他顿了顿擡起眼迎上富弼的目光。
“请朝廷于枢密院单独设置有司，总揽军政革新之事。”
富弼没有立刻回答。
“单独设置有司，你可知道会惹出多少非议？”
“枢相，今时不同往日。”
陆北顾说道：“而且此番我请设之司，是在枢密院之内，是枢府自身的职分所在......军政革新，本就是枢密院的分内事。设司只是为了统筹诸项，使校阅、武举、汰换、牧马、火器诸事不至于各自为战、彼此脱节。”
“况且，枢相方才说，庆历新政之所以失败，是因为动了太多人的饭碗。既如此，此番军政革新便不能学庆历之法，铺开了十条一齐上，而要一桩一桩地推，先从阻力最小、见效最快的入手，待此桩站稳了，朝野都看到成效了，再推下一桩。”
“军政积弊，非一日之寒；革弊之策，非一人之力。”
富弼长长地叹了口气，说道：“老夫守孝三年，在家读了不少书，也想了不少事。有一桩事，老夫想了很久......为什么庆历新政会败？”
陆北顾没有插话，只是静静听着。
“不是因为十条新法不好，也不是因为官家不支持，是因为当年我们太急了。”
富弼说道：“十条一齐上，朝野震动，两府侧目，谏沸腾。那些被动了饭碗的人，还没来得及看清新法究竟对他们有没有好处，便已经成了死敌。而那些原本可以争取的人，也被这阵仗吓住了，不敢站出来替我们说话。”