霍恩回程的路上并没有坐车，而是选择了骑马。
端坐在马鞍上，马蹄踏过结了薄冰的路面，发出“哒哒”的清脆踏击声。
他解开了衣服倒数第三个纽扣，一只手握着缰绳，一只手从伸入衣服，放在腹部位置。
这不是霍恩大姨夫来了，也不是像拿皇那样胃痛，而是在抚摸蛛丝布的内衣。
他的思绪还没从施林曼的蛛丝布上移开，仍旧在走神。
这蛛丝布，他越咂摸，越觉得有味，而且味还越来越足。
根据施林曼给出的数据，一个孩子照料2架发条织机，就能织出3匹半蛛布。
而同样时间内，1个熟练工人用飞梭都只能织出1匹。
这种效率的对比，实在是无法让人移开思绪。
在织机之外，更要紧的是蛛丝的染色性能。
这种蛛丝的染色性能不仅极佳，施林曼甚至说他正在培育一种银腺蛛，能直接吐出带颜色的丝。
这种彩腺蛛，已经有了几分眉目。
想起库房里那些染坏的羊毛布，再想想蛛丝布染上鲜亮颜色的模样，霍恩摩擦肚子的频率更快了。
要不说工业革命有三宝，棉花、煤炭和股票呢。
煤炭是能源，股票是金融，而棉花则代表着工业。
羊毛需要梳理，需要强力去油，质地较软，而这种蛛丝更有韧性，不易扯断，适合机械加工。
目前的纺织机械中，飞梭和卷轴纺纱机霍恩都有了。
现在只要在卷轴纺纱机的基础上结合珍妮纺纱机，就有了纺织工业的机械化量产神器——骡机。
就这么说吧，卷轴纺纱机有500800个纱锭，而骡机有2000个。
当年靠着这个骡机，带英30年给80万人提供了就业岗位，使人工成本下降了九成。
一个纺织工人的产出等同于几十年前一个百人工坊，生产力在不到一百年间增长了一百倍！
1780年的带英出口棉布只有36万英镑，1800年就达到了可怕的780万英镑，增长了二十倍以上。
霍恩故乡的带英，能够用36万英镑棉布出口增长到780万英镑，我圣联从10万增长到200万金镑，不是问题。
正在喜滋滋地琢磨着，霍恩突然感觉到眼角残影闪过，似乎是一颗蹦起的碎石。
下一秒，他便听到座下马匹“唏律律”嘶鸣，随即猛地前蹄腾空，人立而起。
“夏尔，安静！安静！”
霍恩迅速收住缰绳，膝盖夹紧马腹，另一只手抽出，轻抚马颈，低声安抚了几句。
马匹的躁动渐渐平息，只是鼻翼还在急促地翕动。
“冕下，没事吧？”
身旁的几个随从军官与僧侣都是又惊又怒。
“没事，不要大惊小怪的。”霍恩压手示意安静，自个朝着眼前看去。
这条路他去年走了好几遍，没出过什么事，这是怎么了？
可霍恩一看，却发现这片荒地已然大变样。
荒地上的枯蒿被铲除，一道木栅栏圈出了好大一块地，里面黑压压地有上百号人在活动。
暴躁的呵斥声、叮叮当当的锤击声、机器的咔嗒声搅成一团，沸水般咕嘟在耳畔。
最惹眼的是场地中央的发条起重机。
铁制但用钢件加固的支架架得老高，顶端的滑轮随着发条转动吱呀作响。
吊臂下的缆绳吊着一筐砖石，晃晃悠悠地升到半空，只有一半多一点落在脚手架上。
看得霍恩都忍不住捏了一把汗。
脚手架是用粗木搭的，密密麻麻的横杆纵杆织成一张大网。
那些工人像猴子似的在上面攀爬，脚下的木板时不时发出不堪重负的呻吟。
霍恩的脸色有些阴沉，他不顾众人的劝阻，夹了夹马腹：“靠近点看看。”
周围的一群近臣对视一眼，都是在额头画了个屮字，估计又有人要倒霉了。
他们不敢怠慢，连忙追了上去。
“喂，这位小哥。”霍恩下了马，朝着坐在草地上休息的矮个子工人喊道。
那矮个子工人一转头，却不是小哥，而是一位看起来不足15岁的少年。
霍恩面色更沉了。
那少年看了看霍恩朴素的打扮，拘谨地站起：“主教大人，请问您有什么吩咐？”
大人？主教？这种词汇不是被废止了吗？
都七八年了，怎么还在说？
霍恩知道民俗一时难改，没有追究，只是和颜悦色地问道：“这房子是谁造的？”
“圣械廷土木修道院……”少年嗫喏。
“给谁造的？”
“新来的移民。”
见少年紧张的模样，霍恩伸手摸了摸他的脑袋，丢给他一个第纳尔：“去，把你们头叫来。”
“头很忙，可能没空搭理你。”
“你叫他来就是，就说我的马被他的碎石打伤了。”
那少年裹着粗劣的呢绒夹克跑了，霍恩则背着手，打量着眼前的建筑。
近处的地基已经砌起一人多高的墙，青灰色的砖石交迭码放，整整齐齐。
缝隙里嵌着灰白色的混凝土，阳光下泛着冷硬的光。
几处墙角立着钢件，似乎是用来加固房梁的。
从二楼的半成品窗户中，还能看到几个工人正抡着木槌敲打钢件上的螺栓。
霍恩这时才算看清了这片工地的轮廓。
这是一栋正在建造的公寓楼，已经起了三层骨架。
裸露的钢条从地基里伸出来，像肋骨一样支撑着墙面。
砖石就砌在钢条之间，严丝合缝。
每层都留出了方形的窗口，几个工人正蹲在窗口边缘，往墙里埋铜管。
那是发条机自来水系统的黄铜管道，一头连着楼顶的木质蓄水桶，另一头要通到每家每户。
楼体的样式很规整，方方正正，棱角却圆润。
只是这工地的景象，让霍恩皱起了眉。
工人们大多穿着单薄的衣服，不做任何安全措施，光脚踩草鞋，在脚手架上跑来跑去。
有扛着砖筐在狭窄的跳板上行走的，有单脚弯腰立在墙顶砌砖的。
场地边缘只插了块木牌，用炭笔写着“绕行”两个字。
别说防护网，连顶安全帽都看不到一顶。
不对，霍恩看到了。
那个大摇大摆走来的包工头，他的脑袋上就严严实实扣着一顶安全帽。
他五大三粗，那副高壮模样与胸口齿轮吊坠，居然是个退役老兵。
他嘴里骂骂咧咧：“哪个不长眼的，没看到标牌吗？惊了马……”
他一边骂，一边抬头往这走，看清眼前人的样貌时，后半句话卡在了喉咙里。
那包工头脸上的横肉瞬间垮下来，双腿一软，“噗通”一声跪在了地上。
霍恩眉头皱得更紧了：“站起来，不许跪。”
可那包工头却是哆哆嗦嗦了半天这才勉强站起。
“这是你承包的公寓楼？”
“回答我！”
“是。”
“你识字吗？”
“识字。”
“那你看得懂《圣联建筑安全保障条例》吗？”
高壮的男人险些又跪下了，一句话都说不出来。
“你是哪个战团的？”
那像是被人掐住了脖子，脸憋的通红，一个字都讲不出来。
“你不说，我把几个战团长都叫来，叫他们一个个认！”
“我是，我是野狼战团，退役军士，皮洛特。”包工头此刻恨不得找个地缝钻进去了，“冕下，是我错了，我利欲熏心，我混蛋，您别找野狼战团的人来。”
“你还挺知道给战团留脸面，之前怎么不知道呢？”
那包工头不说话了。
霍恩却是叹息一声，失望地对着佩蒂埃开口：“记录在案，工程停止，明天对全圣械廷的在建工地进行检查。”