檐角的冰棱垂得老长，在稀薄的日头下泛着冷光。
二小姐苏媗裹紧了身前的披风从前院回来，将青砖地上的残雪被踩得咯吱响，她想起方才在前院里弟弟用功念书的模样。
听弟弟的小厮说，先生夸弟弟读书有天分，她紧锁了几日的眉头也松快了几分，心底也升起几分暖意。
转过月洞门，抄手游廊蜿蜒着连向汀溪院，走在期间，看着那廊柱上悬着的灯笼冻得硬挺，风过时只轻轻晃了晃，苏媗呵了口白气，只觉得这天气越发冷了。
苏媗刚一进院里，抬手免了下人们禀报，打算亲自告诉母亲弟弟近日的情况，里屋母亲的声音顺着窗缝钻出来：
“孙娘子真想让她女儿到我儿身边服侍？”
轻嗤一声过后，只听母亲道：“去年我就一直放出风声说姐儿身边还缺几个丫鬟，结果呢？一来二去到如今二姐儿的身边还缺人。
这府里的老人们有哪家乐意将孩子送到姐儿身边的？
都说我们二房要不是有了景哥儿，现如今也不知道在哪个犄角旮旯里苟且偷生呢。如今愿意将自己女儿放到姐儿的身边来，怕也不过是无奈之举吧？”
苏媗僵在廊下，方才在那点子暖意像是瞬间被抽走了。
檐角的冰棱似要坠下来，压得人头皮发紧，苏媗抬手触了触鬓角，不知何时沾了点冰棱化下的水，紧紧地贴在皮肤上冻人的紧。
是啊，他们二房什么都没有，所有的一切都是大伯和老太太都给的体面。
下面人谁都不是人精，都知道跟了谁是一辈子的富贵，谁是一瞬间的荣华。
青兰是母亲从老太太身边要来的，金桔是因为他老子娘能够活动的关系银钱就那么点，没了什么去处这才送到了自己这。
剩下自己院里的那些人，都是些没什么跟脚从牙婆那买来的，除了会干粗活，其他也是一点可取之处都没有。
就如同夜里母亲噩梦中惊醒，抱着自己痛哭时，她娘喊得那样：“他们面上尊我敬我不过是看我我能给点他们好处，一旦我不给了，便露出那凶恶嘴脸。
这偌大的府中，你看那些下人们规规矩矩，可是他们背地里说的做的于我而言处处皆是白眼！
倘若你父亲还没去世，谁还敢给我们娘俩白眼！我又何至如此？
像个戏子那般将自己最不堪、最不愿见的那些用那刻薄之语暴露给所有人看？！”
“哎呦，太太您说的这是什么话？您的本事可是这个，可莫听那些小人之言。”
夏妈妈高声打断了苏媗的感伤，虽然她没进屋，可是听着那婆子抑扬顿挫的声音，便知道夏妈妈此刻想来也是手舞足蹈的劝慰自己的母亲。
“二太太，孙娘子您也是知道的，做菜的一把好手，上次那般宴会，咱府里也没请酒楼帮助，孙娘子的手艺还得了老爷的夸奖不是？
她女儿烟哥儿虽然年纪小，但是手艺可是孙娘子手把手教的，这两年尽被拘着学手艺，这才没赶上趟说第一时间来您院子里给她孩子求个前程。
日后烟哥儿跟了二小姐，在府里跟她娘再练个两年，待二小姐嫁了人，这身边有个手艺了得的灶台娘子，关键时候说不得也让二小姐面上有光不是？”
屋里的韩氏其实也已经被说动了，身边有个手艺了得的灶台娘子，不说能像孙娘子那般什么宴请宾客全部负责，就说后院里一些夫人走动，哪家有什么可圈可点的那都是下次彼此走动的理由。
有时候吃食上好了，那都也是每次宴会开始寒暄最自然的话题。
“况且，二小姐待人宽和，院里的丫鬟也是心思简单的，烟哥儿性子随她娘，一根筋的就会做菜，孙娘子自己也明白，特地求了我找您说说……”
后面的话苏媗便不再听下去了，抹去了眼角的泪水，她脚步一转走向了自己的屋里去，口中小声念叨：
“对了，齐嬷嬷今日教的点茶我还是不太会，勤能补拙，我总归……是能练好的，这样也不堕了母亲的颜面……”
转眼间，便到了府上小姐太太们去知府府上吃冬酒的日子，红袖跟着大小姐出门，翠星留下看管院子。
别看翠星有时候板着脸看着比红袖要严肃，但是论好说话，其实翠星可能更好说些。
今儿大小姐不在，屋里一些活没有的丫鬟们也是翠星同意的，最后大家都聚在了一块烤火、闲聊。
柳闻莺坐在火盆边烤火，耳边其他人还在说着一些今日的事情。
“今儿大太太没有跟着出门呢。”
听见有丫鬟说起大太太，柳闻莺这也多听了一耳朵。
“说是昨日着了凉，大太太身子不舒服今日就没和二太太一块赴宴。”
“啊？”铃铛听见有人这么说，头一抬，脸上露出了一抹奇怪的神色，柳闻莺见状也抬眸看向了铃铛。
二人的视线在空气中对视了一眼，旋即铃铛嘴巴张了张，二人便默契地一前一后找了个理由离开了屋子。
紫竹看着她们二人离开的背影，眼眸微闪，拿着帕子掩了掩口鼻，刚要起身，身旁的赭玉却忽然拉住了她。
“怎么了？”
“上次，你说有个针法……不太会，趁着空，我教教你。”
紫竹：“……”
这边柳闻莺二人离开屋子之后，找了角落四下确认无人了，这才开口说话。
“你刚才听见大太太没有赴宴表情怎么怪怪的？”
柳闻莺开门见山，铃铛答道：“她们说太太身子不爽，可是我……早上分明见到大太太身边的刘妈妈去套了马车，说是要出去。”
“哈？”
柳闻莺再次惊叹铃铛这丫头怎么天天不是听见就是看见的？
“可是我记得，今早你一直在院子里的吧？你怎么见着的？”
柳闻莺发现了铃铛话里的漏洞，她一个碧梧阁的丫鬟，究竟在哪里能看见大太太院里的人去套马车的？
马房距离这里可不近呢！
铃铛也没想到柳闻莺发现这里面的漏洞，于是连忙拉住柳闻莺的手好声好气道：“好黄柳，别生气，这事我保证是真的，就是……哎呀，就是以后你就知道了!”
铃铛不愿说出来自己是怎么知道的，柳闻莺也没深究，只是铃铛刚才的话还是引起了柳闻莺注意。
柳闻莺盯着铃铛的眼睛，再三确认：“大太太院里的人套了马车，上午要出去这事，当真？”
铃铛拍了拍胸脯，一脸自信：“当真！”