东阿县。
数百乡兵正押送着数千俘虏，朝着城池大步前进。
这些俘虏神色惶恐，都被捆绑起来，踉跄着前进，县丞亲自站在门口，脸色红润，下令将这些俘虏送往西城，去做加固城门之类的事情，那边的城墙正好有些缺口。
有一个壮汉，此刻骑着战马，手持马槊，威风凛凛的走在军队的后头，有许多骑士都跟在他身边，看向他的眼神满是敬畏。
这位壮汉身材魁梧，可并不粗鲁，相貌堂堂，五官端正，颇有些士人的风范。
县丞赶忙走上前来，“知节！”
壮汉即刻翻身下马，向县丞回礼。
县丞看向面前这位壮汉，眼里甚是感动，“得亏城内有程君这样的勇士，不然如何能抵抗那些盗贼呢？”
“县令已设好了宴席，正在等你前往！”
这位击退了王薄大军的壮士，乃是东阿本地人，东阿程氏，那也算是鼎鼎有名，他们是汉末重臣程昱的直系后人，就是那位被后世称为“老食人’的程昱。
这壮士唤作程咬金，正是程昱的第十三代孙，程家虽然有名头，可算不上是真正的门阀大族，跟杨，裴，郑等大族都没得比。
程家世代为官，程咬金的父亲曾在北齐担任刺史，他的祖父和高祖都曾出任地方司马。
程咬金不曾出仕，直到地方上盗贼四起，连东阿都开始遭受盗贼的欺凌，程咬金便决定召集乡兵，保护家乡，这也是地方豪强的常规做法，各地都是这样。
但是程咬金不同，程咬金擅使马槊，骁勇善战，一连击败了数股盗贼，让众人都不敢轻视，这次，王薄派遣大将来攻城，更是被程咬金打的全军覆没，仅以身还。
程咬金看着面前这位异常热情的县丞，表现得依旧谦逊。
“之所以能击败强敌，是因为麾下众人感怀使君的恩德，想要报答他，并非是我一个人的功劳..”两人又拉扯了几下，程咬金方才领着几个心腹，跟着前往赴宴。
宴会之上，亦是十分热闹。
县令坐在上位，对着程咬金可谓是赞不绝口。
其余官吏以及豪强，此时也是纷纷点头。
而程咬金一直都保持沉默，等到县令已经说完了该说的，他这才开了口。
“使君，这次虽然击退了敌人，可来人自称乃是叛贼王薄的麾下，王薄这个人，据说跟河北的几个盗贼合流，如今麾下有整整十余万的人马，这次他们吃了大亏，接下来定会派遣大军前来报复。”“若是不能抵抗，城池沦陷，吾等危矣。”
程咬金的话顿时打破了宴会的和谐氛围。
无论是官员还是豪强，此刻都流露出了惊惧之色。
王薄并非是什么小盗贼，作为第一个正式起兵反抗暴君的人，王薄的名声很大，河水两岸都有人知道他的名号，还有人奉着他的名号来聚众起义的。
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他起兵已经很久了，跟着庙堂打过很多次战事，麾下已经有了成熟的老卒，有了完善的军官体系，并非是那种乱哄哄只懂得乱跑的盗贼。
东阿并非是巨城，加上连年的灾害，如今将全部乡兵加起来都凑不出一千个能打的猛士。
敌我实力实在太过悬殊。
程咬金看向县令，“使君，不知太守那边，能否派人前来相助呢？”
县令脸色苦涩，“遇到盗贼袭击的不只是我们，太守手里的兵并不比我们多....他还指望着我们能帮他平定其他地方的盗贼呢。”
“那朝廷呢？讨捕大使为何也不派兵前来呢？”
“不知道，先前说讨捕大使追击贼寇，去了夏丘那边，唉埃.就是知道了消息，只怕也来不及回来增援啊。”
众人沉默不语。
即便是到了这种时候，也没有人开口说要投降叛贼什么的。
如今的天下，并不算是完全分崩离析。
地方上还没有达到官员向叛贼们主动归顺的地步，官员们如今至少还是看不起这些盗贼的，也不觉得他们能做成什么大事。
历史上，真正改变这一情况的人，是杨玄感和李密，杨玄感起兵宣告了勋贵们的不满情绪，而李密更是让盗贼们的含金量上升了好几步，历史上那些有些身份的官员武将，基本都是归顺了李密或王世充，尤其是李密这里，关陇顶级勋贵，八柱国之后，将领们纷纷归顺，这才让盗贼彻底坐大。
如今并没有这种级别的人占山为王，盗贼的含金量也没有升上去，依旧处于鄙视链的底端。众人纷纷商谈起对敌的策略。
看得出，以县令为首的几个官员，是想要撤离县城的，他们想要到治所去，合兵一处，保住自己的性命，尽管城池沦陷会让他们丢了官，严重的丢命，但是那总比直接死在盗贼手里要好。
但是那些地方的豪强，他们就不太愿意撤离了。
毕竟家底都在这里，也不可能全部带走..现在若是主动舍弃家底，往后想再夺回来，可就没那么容易了。
就在氛围愈发古怪，双方都默不作声的时候，程咬金忽开口说道：“当下的局势确实危急，我听闻，知命者不立乎岩墙之下..请几位使君速速动身，前往太守那边，劝说太守再向庙堂求援！”县令一愣，而其余几个本地豪强却有些着急，程咬金看了他们一眼，示意他们放心。
县令狐疑的看着程咬金，一时间，他都不知道面前这大个子是真的想让自己走，还是在钓鱼...这厮要是发难，自己可拦不住他。
他迟疑着说道：“怎么好弃城而去呢？”
“使君，光靠着我们的力量，是无法抵御盗贼的，请为了城内百姓考虑，速速前往太守府邸，向他们求援”
程咬金再次开口，脸色诚恳。
县令问道：“那你们呢？”
“城池不能就这么丢给盗贼，我愿意留守县城，跟贼人死战！”
县令再次夸赞道：“当真是猛士！大隋正是需要知节这样的猛士啊！”
“这样吧，我令你担任东阿乡兵团主，城内军士，都由你来调动，武库和粮仓，也交给你来负责，你留守城内，全力抵抗盗贼，我带着人往治所，一定请来援军！”
“多谢县令。”
县令不敢久待，草草结束了宴席，便领着众人离开了。
等到县令离开之后，那几个本地豪强哭丧着脸，走到了程咬金的身边，“程君为何要让他们走呢？”程咬金擡起头来，脸色平静，“强行将他们留在城里没有什么好处，碍手碍脚，做什么事还需跟他们禀告，若是局势危急，说不得还要勾结外头的盗贼，出卖我们。”
“将他们送走，这城内的诸事便是我们自己决定，可以开仓招募兵勇，合法的武装他们，东阿虽不是什么大城，可只要我们齐心协力，就是十万贼兵都来了，我也让他攻不进来！！”
此处没了那些官差，程咬金神色倨傲，甚是强势。
可不得不说，他的这种强势还是很让人信服的，尤其是他主动出兵，正面击溃了贼兵之后，诸豪强此刻都不再反驳，纷纷表示愿意跟随程咬金，跟着他一同抵抗盗贼。
程咬金很快就接手了城防，开始效仿他的先祖，在诸城池沦陷的情况下，号召城内的众人跟随自己一同抵抗城外的盗贼。
王薄的军队，果然也是在几天之后就赶到了这里。
这次前来的军队，足足有两万余人，在到达城外后，他们即刻开始制作攻城器械，动作迅速，阵型有序，一点都不像是盗贼。