时间渐渐到了六月，天气也一天比一天热。
樊城是汉水北岸的一座军城，也是襄阳的门户，要攻打襄阳，必须先拿下樊城，所以樊城名义上虽然属于南阳郡，但实际上被刘表军队牢牢控制，一般情况下，樊城驻军都在五千人左右，目前由蔡瑁之子蔡环统领。
樊城其实也是一座县城，城内生活着上万百姓，军营位于城池西北角，占地面积极大，是一座可容纳两万士兵的大型军营。
军营附近开了不少酒楼和妓院，都是做士兵的生意，其中有一座小酒馆叫做小杨酒馆，生意一般，不久前刚刚换了掌柜，不过换了掌柜后生意好起来了，因为酒品质不错，价格也便宜，每天酒馆里都坐满了士兵。
掌柜也姓杨，是个中年男子，用他的话说，他是小杨掌柜的叔父，替侄儿经营酒馆，士兵们都叫他老杨头。
“老杨头，酒不错，哪里搞来的？”
“呵呵！亲戚家开了一家酿酒坊，答应给我供一些好酒。”
“那以前小杨怎么拿不到？”
“年轻人嘛，面子浅，当然拿不到好酒。”
老杨总是笑呵呵的，士兵们也都很喜欢他，他面前谈论军情也肆无忌惮，谁会想到这个人畜无害的掌柜，竟然是豫章军的情报探子。
老杨真名叫杨铭，襄阳人，他儿子在豫章军出任屯长，他和妻子在柴桑开了一家小酒馆，情报营便看中了他，说服他们夫妻参加了情报营。
培训十天后，老杨夫妇便被分配到樊城，盯住刘表军队。
“听说两万军队要来了，咱们的好日子也要到头了。”一名士兵叹气道。
“真的假的？”
“当然是真的，我听秦将军说的，州牧已经下令，张允亲自率领两万大军进驻樊城，咱们的三人间又要变成十人间了。”
众人叹息摇头，老杨听得清楚，他端着酒壶给众人敬酒笑道：“谢谢各位兄弟告诉我发财的消息啊！军队多了，小店生意会更好。”
“老杨，你这店太小了，我们来都坐不下，军队增加对你没有半点好处。”
“我可以对外卖酒啊！大家可以带着酒菜回军营，生意不是一样的好吗？”
士兵们哈哈大笑，“老杨头想得很美，可惜事与愿违啊！”
“这话怎么说？”
“你不是知道军中规矩，一旦大量增兵，必然要进入战时状态，那时就不允许饮酒了。”
“啊！我不是没有生意了吗？”
“放心吧！有机会我们一定会来照顾你的生意。”
杨铭便留了心，这天，生意格外好，从早到晚都坐满了士兵，每个士兵都喝得醉醺醺的。
他们也把最重要的情报告诉了杨铭，两万大军在天不亮时进驻了军营，从明天开始，全军进入战时状态，不允许出军营了，更不允许饮酒。所以今天士兵们都要喝个痛快，一天时间足足喝掉了一百多坛酒。
次日上午，军营大门紧闭，果然不准士兵出来了，戒备也加强了，可以听见军营内训练的喊声，从声音分辨，不少于一万人。
杨铭急忙关了酒馆，赶回临时租的房子，他和妻子住在这里，后院里养了两只信鸽。
杨铭匆匆写了两份鸽信，装进信筒绑在信鸽腿上。
这也是庞统培训的要点，重大情报必须发两只鸽信，以免出现失误，没有收到信。
他和妻子打开笼子，两只信鸽扑打着翅膀腾空而起，盘旋着向南方柴桑飞去。
甘宁在当天晚上便接到了情报，刘表向樊城增兵两万，这就意味着刘表即将对江夏郡发起攻势。
这就是情报的威力，尽管刘表出兵十分隐秘，襄阳探子得不到确切情报，但刘表在樊城布防重兵却泄露了战机。
贵客堂内，甘宁负手来回踱步，他问庞统道：“襄阳那边有消息吗？”
庞统摇摇头，“襄阳那边没有任何消息，卑职估计刘表是想偷袭，所以早就把军队部署在汉水边了，一旦准备完成，就会突然杀入江夏郡。”
甘宁又问鲁肃道：“我们在安陆县的盐仓有多少存货？”
鲁肃欠身道：“回禀将军，大概有三十万石，已经全部转移到县城内。”
甘宁点点头，“重点保住是安陆县，传令给黄忠，绝不允许敌军接近盐矿。”
鲁肃答应了，又问道：“还是按照原计划行动吗？”
甘宁想了想对徐庶道：“徐军师可立刻赶往江夏郡，负责协调三支军队作战，我给你兵符，三支军队必须听从你的安排！”
徐庶起身行一礼，“卑职今晚就连夜出发！”
甘宁当即取了兵符和令箭交给徐庶，徐庶行一礼，先告辞走了。
当天晚上，甘宁便给各支相关军队下达了命令，驻扎夏口的魏延负责在敌军渡过汉水后，出兵封锁汉水，切断敌军退路。
甘宁同时派人通知了江夏军主将黄忠，又派赵云率部从鄂县过江支援黄祖，另外要求三名主将校尉必须听从军师徐庶的调遣，不得违抗军师军令。
甘宁布下了天罗地网，等待刘表军队的到来。
刘表做梦也想不到他在樊城的布局泄露了他军事机密。
事实上，刘表是想偷袭江夏郡，按照蔡瑁的部署，荆州三万大军早已化整为零，悄悄部署在竟陵县、聚城镇、蓝口镇三处渡江口附近，三支军队各相距三十里，渡江后再迅速集结。
但为了防止刘备的冒险，所以刘表便听从了蔡瑁的建议，向樊城增兵两万。
官房内，蔡瑁禀报道：“回禀主公，全军已准备完毕，随时可以出击。”
“后勤粮草准备了吗？”
“我们用五百多艘货船将粮草辎重运送过汉水，已经准备完毕。”
刘表点点头又问道：“柴桑那边有消息吗？”
“没有新消息，请主公放心，一旦对方军队调动，我们的探子就会立刻发鸽信通知卑职，对方应该没有准备。”
迟疑一下，蔡瑁又道：“昨天倒是接到一个消息，但和军队无关，是庞统出任了甘宁的副军师。”
刘表的脸色立刻变得很难看，但他有点无可奈何，这些世家都是脚踏两只船。
一方面庞山民在自己手下出任法曹，另一方面庞统又在甘宁那边出任副军师，还有马家也是一样，甚至包括眼前这位蔡瑁，也一样脚踏两只船，蔡家在朝廷有人啊！名义上是效忠朝廷，实际上是效忠曹操，还有黄承彦的女婿诸葛亮居然也效忠了刘备。
刘表早就知道这些世家的德行，但他也没办法，他丢掉了江夏郡，很多世家都要留条后路了。
刘表点了点头，当即下令道：“命令三路大军跨江出击！”