夏月二年七月下旬，陈默动员了麾下所有野战军、国防军及民兵预备役，连同精灵与溪月援军，合并征调的民夫一起，号称五十万大军，在先期渡江的部队掩护之下，从六个滩头同步渡江，浩浩荡荡的抵达幻焰江北。
这个战争节点，让所有人都有些始料未及，实在是严重违反了繁星大陆的战争规律。
时值盛夏最酷热的时节，即便刚刚经历了几场暴雨，幻焰江两岸的平原依旧被烈日烤得发焦，空气中蒸腾着肉眼可见的热浪。
还有，再有一个多月，就是秋收时节了。
不管是人族还是兽人，都不喜欢在这个节点开战。
人族国家不愿在这个时间点打，是因为不想延误耕种和收割，虽然大陆上算的上土地肥沃，物产丰饶，但粮食这个东西，总是不嫌多的，更何况这几年随着战火频繁卷动，粮价一路攀升。
耽误的每一担粮食，都是白花花的银币。
兽族也不愿在这个时间点大规模用兵，是因为热，长毛的族群，实在是深深厌恶大陆中部和南部的高温。
当然，关于兽人一直不愿占据南方的实地，还有一种阴谋论的说法。
兽人王庭连平原兽人都约束的很吃力，若是真派大军占据了丰饶的南方，一段时间以后，这些部落还听不听王庭的话，实在不好评估。
毕竟兽人之中，也分为爪系、蹄系、大个、小个、上位、下位、主族、附庸，等等等等，理论上可以无限细分。
若是没了外部压力，自己内部怕是就要打成一锅粥，还是都放在眼皮子底下看着的好。
但是，陈默就是这样，在这个所有人不想打大仗的节点，毅然决然的引兵北上。
大张旗鼓，三线出击。
西路，从溪月匆匆赶回来的流霜亲自领军，率领精灵一部，国防军一个军，外加两个民兵师，直指“雷霆咆哮”虎族兽人的大本营。
东路，马前卒带野战军一旅，国防军一部，溪月十三部联军，兵逼“摩天岭”。
中路，联盟领袖陈默“御驾亲征”，带着主力部队，这支大军展开了一个宽度超过三十公里的正面，如同一堵移动的钢铁城墙，缓缓压向裂爪峡谷外那片僵持了数月的战场。
而裂爪峡谷之中，兽人大佬们立刻就炸开了锅。
虎族酋长雷奥尼德第一个跳了起来。
这位身材魁梧、毛发金黄中带着黑色条纹的虎族领袖，一巴掌拍在粗糙的木桌上，震得桌上的骨杯叮当乱跳。
“我得回去！”
“老熊，我得回去，你知道，那个小丫头在人族那边也是凶名赫赫，厉害的很！”
雷奥尼德说的是流霜，这位的传奇之名，兽人也有所耳闻。
“瀚海领主跟她又是一对狗男女，给她配的肯定是精兵，我必须得回去看着，不然，家里的小崽子们肯定顶不住！”
裂爪的格玛酋长嘴唇哆嗦了许久，颤颤巍巍的恳求道：“你回去……回去，兵能不能留下一些？”
“咱们围了这么久，死了这么多兵，不能，不能就这么算了吧！”
雷奥尼德坚决的摇头，脖颈上的金色鬃毛随之来回晃动。
“大营若是守不住，就算吃了这支人族，又有什么用？”
“老熊，我尽力了！”
说完，这位虎族酋长转身大步走出帐篷，厚重的皮帘在他身后落下，发出啪的一声闷响。
帐篷外很快传来虎族特有的低沉号角，那是集结部队的信号。
格玛把头转向了“雷霆崖”的牛头人酋长玛加萨，眼神里满是哀求。
“玛加萨酋长……你一定要帮帮我！”
玛加萨说的是沃里·黑角。
兽人本来实行的就是部落家族制体系，所以很多将领，都和部落的酋长或者长老有着千丝万缕的联系。毕竟要提拔的话，不优先提拔家里人，难道先照顾外人？
沃里就是玛加萨酋长的亲外甥，是“摩天岭”年轻一辈中的翘楚。
虽说是二代出身，但是能带盾硬抗25毫米机关炮的连射，绝对可以称得上是兽人部落中的佼佼者。
牛头人酋长玛加萨对其寄予了厚望，甚至觉得，这是未来可以去荒原上竞争一个位次的家族优秀儿郎，结果，就这么仓促的死在了这座土山之上。
他甚至不知道该怎么回去面对自己的姐姐。
这些天来，玛加萨的脸上没有了任何表情。
“沃里是个好小伙子，他的牺牲我们都记在心里。等打下这里，我们可以为他举行最隆重的葬仪，我请最好的萨满大师来为他祈愿……”
“我外甥死了。”玛加萨重复道，语气没有丝毫变化。
“我知道你难过，但是玛加萨酋长，你看看我这把老骨头，”格玛颤抖着举起自己布满伤痕和老茧的熊掌。
“我半个部落的勇士都打光了，我的儿子、我的侄子、我从小看着长大的那些孩子，他们都躺在那条峡谷外面了……”
“求你了，就再坚持几天，他们消耗那么大，肯定挺不住的……他们一定会突围的，只要他们从阴沟里出来，我们就能轻而易举的撕碎他们！”
“说好的那些战利品我不要了，你先挑，什么都依你，求你了……”
格玛彻底绝望了。
他明白这位牛头人酋长的意思，没错，“摩天岭”已经尽力了。
回绝了瀚海的极力拉拢，放弃了代理通畅合剂和驱邪宝塔的丰厚利润，大军远道而来，连族中最优秀的子弟都死在了这片战场上。
你还能指望他怎么做？
直到牛头人一族的大旗也拔地而起，向东渐渐远离，已经呆滞了许久的格玛，终于发出了一声撕心裂肺的哀嚎。
死的最多最惨的，是我“裂爪”部落啊！
但此刻，已经没人在乎他的痛彻骨髓了。
夏月燥热的风卷过幻焰江北的荒原，掀起黄尘如龙。
幻焰江南岸六个预设滩头同时沸腾起来，江面上舟船如梭，舢板、渡船、临时搭建的浮桥连绵成线，在晨雾与波光中托出这路声势浩大的雄军。
而在北岸，越过幻焰江的三路瀚海大军，则是踏着滚滚烟尘，展开了一副令人窒息的进军画面。
从高空俯瞰，三路大军如同三柄巨大的犁铧，在白鹿平原上犁出三道深深的痕迹。
映入各路探子眼帘的，是那些遮天蔽日的旌旗。
陈默这一次想的很透彻，热武器有热武器的优势，冷兵器有冷兵器的打法，在过去，瀚海领这种以精锐，少量部队击溃敌人的打法，威力有余，声势不足。
这里的人们，最熟悉的还是冷兵器时代的作战模式，那就用他们能理解的方法告诉他们，什么叫做“钢铁洪流”，什么叫做“战争机器”。
同时，彻底把平原上的大小势力一次性清扫干净，为后面的建设和防御奠定基础。
行进部队中最耀眼的，是红色的联盟铁锤弯镰旗，那红色宛如连成了一道长城，几乎红透了整面大地。
在这些红旗身后，跟着赤底金纹的瀚海国防军军旗、苍翠夺目的精灵银月旗、溪月各部色彩斑斓的部族纹章旗……
林林总总，在炽烈的阳光下连成一片翻涌的海洋。
旗帜之下，是望不到尽头的行列。
野战军方阵排着整齐的队列，一水的夏式军装，头戴军帽，脚蹬军靴，肩扛自动枪，斜挎武装带，上面别满了弹匣和手榴弹。
队列中夹杂着大量的迫击炮，重机枪，火箭筒，还有肩抗式单兵导弹，只有见识过他们火力的人，才知道这支看起来无甲的部队，到底凶猛到什么程度。
而在野战军部队的两翼，同步行军的是国防军。
正常在行军状态下，为了尽可能节省体力，部队是不披甲的，都是轻装前进，甲胄让辅兵或者驼兽带着走。
但是这一次，陈默下达的是武装行军的命令。
一眼望不到头的国防军阵列，全部披挂着精钢打造的全身甲，甲片在烈日下反射出刺目的白光。
长矛的端部用绳索挂在身侧，战士们用单手扶着，竖起雪亮的枪头，随着行进微微起伏，仿佛一片移动的荆棘森林。
骑兵部队在外围游弋，轻骑如风，快速的掠过大部队的两翼，而重甲骑兵则完全是另一番景象，人马皆披重甲，骑士手持三米长的骑枪，全身只有眼睛露在甲外，行进时如同一堵缓缓推进的钢铁城墙，马蹄声闷雷般碾过大地。
运载魔法师的车驾被部队牢牢围在当中，跟随着这股洪流缓缓前行。
行进的队列中后部，是民兵掩护着的辎重部队。
那是一支几乎与主力部队规模相当的大军，驼兽与车马辚辚不绝，期间还行进着数量众多的机械化与半机械化载具，在干燥的土地上碾出深深的车辙。
大军所过之处，烟尘冲天，鸟兽绝迹。
光看行军队列，就散发着碾碎一切的，庞大战争机器的压迫感。
与此前瀚海的几个旅只走主线，快速行进的影响完全不同，这样一支部队，足以让平原上的任何中小部落失去对抗的欲望和勇气。
更何况，陈默还给了他们可选的活路。
瀚海派出了数量众多的兽人轻骑和信使，向整个幻焰江以北的白鹿平原，撒出了盖有夏月联盟和瀚海领印鉴的通告。
瀚海五十万大军，已渡江北进，势不可挡！
沿途部族也好，匪帮也罢，大小村镇，各路据点，只要不公然对抗，愿意放下武器，都有两条路可选。
第一条路，是向瀚海领投降。
瀚海领允许这些部族保存财产，并且按照市价，赎买其麾下所有的奴隶，包括人族奴隶与兽族苦工。
各部落必须解除大部分武装，允许保留一支小型卫队以维护内部秩序，只要不公然违反瀚海的法律，瀚海领承诺保护他们的人身和财产安全。
至于以后的事，没了兵，也没了后台倚仗的这些部族，融入瀚海是早晚的事。
第二条路，则是走，让他们返回自己的主族，或者干脆回到兽人荒原。
允许他们带走部落里的所有浮财，留下奴隶和苦工，不过这种情况下，赎买钱就不给了。
在瀚海管理人员的监督下清点完资产，会赐给他们一面白旗，凭借这面旗帜，他们可以沿指定的路线北上，瀚海大军不会阻拦或者追击。
当然，如果他们居心不良，在瀚海接收前对族中的奴隶进行了屠戮的话，那，就别走了。
当然，除了上面两条合作的路，还有第三条路，就是阖族对抗，然后成为尸体，被瀚海领找地方集中埋起来，等待在未来的某一天，以骷髅的形式，加入瀚海的行列。
都是加入，也不好说谁优谁劣。
一开始收到这份通告的时候，许多部落酋长是嗤之以鼻的。
尽管瀚海领的大军足够有压迫力，但是这么大的白鹿平原，我打不过还不能跑？跑不脱还不能躲？
“投降？兽人永不投降！”
然后，连续多个部落用血淋淋的事实证明，打不过，也跑不了，更躲不住。
打正面，瀚海领有枪有炮，有重步兵重骑兵。
追击，瀚海领有轻骑兵，有快反部队，还有手持复合弓的精灵空军，对溃逃的部队，那是一边倒的杀戮。
至于躲……
天眼之下，雷达之上，能躲到哪里去。
关键是这一次，陈默为了彻底解决白鹿平原问题，推得很稳，但是下手极重。
某个兽人部落自恃熟悉丛林，试图依托复杂地形与茂密植被负隅顽抗，然而很快发现，他们面对的是一座鲜活的绿色地狱。
陈默直接安排最擅长打丛林战的精灵部队进山。
在丛林里，精灵的自然亲和力，让他们的感知能力远远超越其他种族，属于是完全的你看不见我，我看得见你。
零散的兽人被毫不费力的狙杀，而集群的兽人，直接就被活化树人和荆棘藤蔓团团围困。
巨大的树人迈着粗重的步伐，挥舞着堪比攻城锤的手臂，将兽人简陋的掩体、搭建在丛林中的巢穴，连同里面的战士一并粉碎。
试图反击的兽人绝望地发现，他们的反击就是砍树，而在这片丛林中，最不缺的就是树。
整个部落一千八百多名战士，在一天内全军覆没。
还有一部分兽人，选择遁入沼泽，试图凭借对地形的熟悉和强大的潜水憋气能力，耗死这些入侵者。
这一招，黑嘴部落的野猪兽人曾经用过，确实给当时的瀚海领带来了不小的麻烦，不过时过境迁，现在领主带的部队多了，办法也多了。
擅长水中战斗的部队把沼泽周围一锁，然后，亡灵法师们开始源源不断的往沼泽中放亡灵战士。
骷髅，石像，血巨人，黑武士……
亡灵可不在乎水不水的，它们又不需要呼吸。
至于什么瘴气、毒虫，沼泽巨兽，那就更是开玩笑了，谁家鳄鱼会对骨头架子感兴趣？
所以，就这样交换战损吧。
没有任何悬念，亡灵大军如黑色潮水般淹没了他们最后的立足之地。
恐慌开始在荒原上迅速蔓延。
很快，第一个投诚者出现了。
位于幻焰江以北低地区的一个豺狼人小部落，因为没什么背景，常年被其他部落盘剥，部落本就孱弱，甚至还不到五百人。
老迈的酋长在召集族人商议后，于瀚海大军前锋抵达的前一天，亲自带着族中仅存的几件象征权力的骨饰，跪伏在官道旁。
他身后，是所有被集中起来的奴隶，一百二十三个面黄肌瘦的人族，四十一个更加萎靡的兽人苦工，几乎都是老弱病残。
这个小部落的强壮战士和奴隶，都被大部落征召完了。
这些奴隶旁边，堆放着部落所有的武器，锈迹斑斑的铁刀、破烂的木盾和几把粗制滥造的弓箭。
国防军的一名团长接待了他，在清点奴隶、核算赎买金额之后，给对方换成了平价的食盐、棉布和药物，允许豺狼人部落保留了三十套刀盾，给的是瀚海领制式版本，比他们那些旧破小可是好多了。
就这些物资，这个小部落再攒几十年怕是也攒不下来。
在村口插上一面旗帜，国防军转身带着奴隶就离开了，留下一脸茫然，又难以置信的兽人。
有了这个先例，兽人部落的抵抗意志迅速如雪崩般坍塌。
行军路线上，开始不断有兽人部落派来使者，或直接由酋长带领，请求投降，处理过程都大同小异：交出武装，接收赎金，释放奴隶，入册登记。
瀚海的官员和随军文员效率极高，往往不到半日便能处理完一个部落的归附事宜。
而对于选择北迁的部落，瀚海部队办完手续，直接让开通道，浩浩荡荡的兽人迁徙队伍，扶老携幼，驱赶着牲畜，装载着家当，满含对前路的茫然与对身后那片丰饶之地的留恋，向北方的荒原迤逦而行。
随着瀚海三路大军，如同推土机一样碾压过白鹿平原，选择，落到了三大部落头上。
他们该何去何从？