天穹的皇帝君独照遇刺！
谁干的？
明面上动手的这位，都知道是个死士而已，真正可恨的，是那个站在阴影里操纵这一切的家伙。
居然用星联会内部成员来执行刺杀？
对于到场的星联会每一个国家来说，这都是必须要搞清楚的一件事情。
大家对天穹都没什么好感，但是，当着各国代表的面，刺杀了一位大国皇帝，这是什么？这是对星联会正在构建的繁星秩序的极大挑衅。
更何况，目前繁星各国都有君主，或者领主，那就格外不能容忍这种情况的发生。
各种族和国家的代表一个个面沉如水，彼此之间都主动隔开了足够的距离，仿佛躲瘟疫一样平等地躲着身旁的每一个人。
好在，还有瀚海。
这些年通过桩桩件件的事情积累下的公信力，让瀚海成了现在唯一可以被大家临时信任的主持方，在各国幕后大佬们的快速协商之后，陈初霆接手了本次调查。
年轻的瀚海军官黑着一张大脸，一言不发地指挥原本就驻扎在城中的教导总队封锁了现场。
被集结起来的魔法师团队围绕着整片区域张开了结界，一道清晰的光幕如同巨大的玻璃罩子一般，罩住了宴会现场和周边的参与者，灵能的光芒晃得人心里发颤。
所有人许进不许出，就算一只蚊子这会儿也别想飞出去。
接下来，陈初霆首先要掌握的，也是最核心的问题，是明确君独照的状态。
天穹的皇帝陛下现在是个什么情况，还能不能救？能不用其他方式挽回？
在宴会大厅的背后，一间副殿被临时征用，改造成了临时的抢救室，来自瀚海后勤的医疗团队托底，但核心治疗还是由天穹自己的皇家医师来执行。
在这种“瓜田李下”的时候，除了天穹皇室自己一致信赖的成员，谁也不允许靠近君独照那具破破烂烂的身体。
这其实是一个挺荒诞的地方，如果说现场谁最希望君独照死，皇族里面一定有，而且不少。但是现在的问题是，各国，包括瀚海，都不想承担有可能“没救活皇帝”的责任，所以，只能让皇族中人自己做主。
副殿大门紧闭，里面偶尔传出低沉的施法咒语和灵能流转，门外则是跪着黑压压的一片人影，都是皇族之中的小辈。
众人双手并拢，嘴唇翕动，屡屡叩拜，大约是在为皇帝陛下祈祷。
大约半个小时左右，前面大殿的现场询问笔录都还没做完呢，副殿就传来了消息。
皇帝没了。
皇太子君承曜不顾危险，亲自赶到了救治现场，在皇家秘药和医师的的灵能灌注之下，好歹是见到了死前的回光返照，听到了皇帝的最后几句遗言。
走出来的君承曜，全身都已被汗水浸透，发丝凌乱地黏在额角，眼眶通红、嘴唇干裂、泪流满面、泣不成声……
将这份算是天穹皇帝的遗命，对着陈初霆一字不改地做了转述。
“陈将军，父皇，父皇说……”
“天穹局势崩坏至此，都是他的责任。”
陈初霆没有接话，只是指了指自己的耳朵，示意自己在听。
“父皇自省，他行事太过仓促，屡屡贪心急进，以至于帝国皇城被围在前，世家对抗联军在后，桩桩件件，都是天穹的问题，都是父皇的过错。”
“内，愧对天穹的历代先祖，外，有负叔父的一再帮扶。”
这个“叔父”的称呼，陈初霆一时没反应过来，懵了好一会儿才意识到说的是自家老大，陈默领主。
前面这段算是罪己诏，中规中矩，但是接下来的遗言，就有些令人咋舌了。
“皇太子君承曜，资质平平，性情顽逆，本不堪当帝国继承人大任，但国遭巨变，更无其他人选，只能勉力为之。”
“恳请叔父代为照顾皇儿，周全天穹，天穹当奉瀚海为前辈上国，吾儿君承曜见瀚海之主，当执孙辈礼！”
这番话，对着陈初霆说了一遍，对着星联会满座的代表，又说了一遍。
众人的表情都非常精彩。
这里面，有个小小的关节。
天穹在繁星大陆是独一无二的老资格人类帝国，又长期武力镇压天下，所以，在多个国家的传统里，都有恭恭敬敬的尊称天穹为“君父之国”。
就算是后来逐渐强大起来的栖月和雾月，和天穹在没发生战争，不撕破脸皮的阶段，保底也是要称呼为“兄长之国”的。现在天穹帝国成了瀚海的孙子，那抬眼一看繁星大陆，陈默可以说是子孙满堂了。
其实遗言的最后，还有一些关于皇家秘藏，遗产处理的事儿，不过就不方便在这大庭广众之下说了，毕竟孙子孝敬爷爷的东西，这算家事。
接下来，就是艰难的追查过程。
随行的九泉部队负责人，尝试询问了利用亡灵法术进行亡者沟通的可能性，但是很遗憾，这条路走不通。
不管是亡灵法师还是死灵法师，都无法召唤皇帝的灵魂。
不仅仅是天穹这样，这其实是一个繁星大陆高层之间心照不宣的默契，只是瀚海来的时间短，陈默又正年轻暂时不用考虑身后事，所以没人告诉他罢了。
大国的领袖是不能被召唤的，甚至大家族的家主都不能，他们会在活着时竭尽全力地延寿，想方设法地长命，但是死了，就是死了。
如果死去的皇帝或者家主可以被召唤，那新的继承人怎么办？还要不要听自己这个“死鬼老爹”的话？
当然，如果只是这种考量，那总可能有某一个丧心病狂之徒会铤而走险，但是，这里面还有另外一层逻辑。
如果你觉得自己雄才大略，千古一帝，想用成为亡灵的方式来千秋万代，那么如果有人从冥界召回了你的父亲，你的爷爷，甚至是贵势力的开国领袖，那怎么办？
来一场亡灵诸帝大混战，帝国先祖消消乐吗？
正是因为这一缘由，天穹的历代皇帝在继承大位的那一刻，就需要接受一个特殊的仪式，叫做“混沌归流”。
其主要作用有两个，第一是让君王死亡之后的魂火无法追踪，无法溯源，换句话说，君王一死，其魂火就如同雨滴落进了池塘，涓流汇入了大海，任何主动的法术手段或者道具效果，都无法辨识出哪一个才是君王的魂体。
第二个则是清除君王魂火的记忆，你就算误打误撞搜到了，他的魂火也澄澈得如同一个刚刚诞生的，一无所知的婴儿。
无法主动查找，没有记忆对照，那任何人敢自称是你家先祖，就属于绝对无法验证的信息，直接当骗子烧了就是。
当然，实际在台面之下，还有另一个不方便言说的原因。
大国的宫闱，家族的内室，总有一些极其关键的重大隐秘，是绝对不能被继承人之外的其他人所知的，否则有可能给国家带来巨大灾难，或者给家族造成灭顶之灾。
所以，就算不是“混沌归流”，也一定会有其他的方法手段，从根本上杜绝这种可能性。
要命的是，不但君独照被洗过，作为刺杀者的碧涛大公，也被洗得干干净净，显然，这位在动手之前，已经做好了万全准备。
调查就此陷入僵局。
既然玄幻侧的法门用不上了，那就只能查轨迹，找证据，从技术层面追查。
但事情哪能如此顺利。
在此期间，天穹的内乱，陡然爆发，在极短时间内，几条突如其来的占星谶言，传遍了整个帝国。
“夜枭啼，宫墙摇，
金座崩折玉叶飘。
灯花落尽龙床冷，
朱门次第卷白绡。”
“东山哭，西城嚎，
异族旗鼓共天高。
故园哪得空如许，
万家千冢一炉烧。”
当然，原句是天穹文字写的，瀚海的翻译部门在翻译过程中进行了夏文优化和韵脚处理，但是核心的内容未做篡改或者修饰。
谶言的含义明白不过，君独照生前就在拼命地打压世家大族，现在皇帝死了，时局飘摇，皇族必然会展开血腥的报复。
如今云端之城布满了异族的兵戈旗帜，朱门大族将会一户接一户地挂上白幡，成千上万的尸体被熊熊烈焰焚烧，为暴死的皇帝陛下陪葬。
特别是其中的“故园哪得空如许”这句，实在是太有感染力了。
这些年来，世家大族的子弟们，受命带甲东征，在霜岚折戟沉沙，死伤狼藉；被迫远渡重洋，在新大陆死得死守得守，不知道何时才能再相见；如今的强制迁移，又有不知多少家族后裔背起行囊，即将远离故土。
曾经繁盛的家族园林，如今抬头望去，熟悉的身影越来越少，真是秋风瑟瑟，一片凋零气象。你说天穹不想毁了世家，他们也不能信啊。
更何况这种时候，皇帝被谁刺杀的，似乎已经不那么重要了，世家大族已经被罩上了一层浓厚的阴影。
从动机上讲，世家在君独照政策中利益损失最大，和皇帝对抗最多，刚刚还动兵围了帝国的皇城，抓了天穹的皇子，是当仁不让的最大嫌疑人；
从实力上说，能炸穿皇帝的近身防御，而且攻击中带有极具针对性的元素湮灭破防效果，那必然是有着深厚的积累，又对天穹非常熟悉，世家完美符合上述特征。
从利益驱动上看，如果皇帝死了，世家就很有可能摆脱现在的被动局面，哪怕不能回到过去的“隔断内外”，或者“君臣共治”局面，只要能打停了帝国的推恩令，就是最大的获益群体。
最后，还有一个极其意外的巧合。
天穹的世家，正处在一个特殊的动员阶段，而且，拥有极大的，超越了帝国传统控制界限的动员权力。
马家起兵，帝国内战，各家各族都在应激式的训练战兵，积蓄力量。
而刚刚完成的皇族与世家的谈判，世家被迫接受了大规模迁移的条件，人员、物资更进一步的集中，甚至连庄园中的魔法植物和特殊材料都开始了打包。
最后，君独照刚刚大封了一轮群臣，各种爵位，头衔不要钱的撒下去，世家子弟人均上浮了一到两级，正是满地虚空官帽，等待实权填补的时刻。
马家第一个带头开始了大规模的征召，趁着秋收结束的时间阶段，将其控制区的粮草和人力全部聚拢起来，第一个喊出了“斧钺即将加身，唯有结寨自保”的口号。
其他家族纷纷跟上，君独照生前最担心的天穹四分五裂，各为其主的局面，在他死后的短短几天时间内，就变成了现实。
情况的急转直下，让整个星联会都有些措手不及，特别是如今还有一支孤军在天穹皇城，拖着几乎纵贯帝国的补给线，不仅自身负担极重，而且还在照顾着即将断粮的云端之城百姓。
一旦被切断后勤……
后果不堪设想！
当林林总总的资料汇集到定山郡的瀚海最高指挥部的时候，陈默苦笑一声。
“参谋部什么意见？”
“情况相当麻烦！”代总参谋长陈元峰站了起来，脸上也是一脸蛋疼的表情，嘴角微微抽搐。
论年纪，这位不过二十出头，但是这会儿鬓角已经挂上了几缕白发，配合上深陷的眼窝和疲惫的眼神，看得出来，这家伙最近没少熬夜折腾连轴转。
“一部分中小世家正在疯狂地鼓动天穹的舆论，把星联会，瀚海描述成了杀死皇帝，企图侵吞天穹的元凶祸首。”
“而在民间，瀚海更是被描述成了吃人的恶魔，嗜血的野兽。”
“参谋部认为，这是一种非常典型的试探行径，如果我们不做出坚决应对，那这股风潮很快就会进一步扩散。”
陈默往椅背上一靠，“污名化是吧，这个我熟，你继续说。”
“是，这里确实也存在一个主要背景，过去这几年，我们的产品大量进入天穹，本身对天穹的地方产业造成了不小的冲击，形成了天然的结构性矛盾。”
这没办法，工业国要和封建国家比成本，那是全方位碾压。
如此一来，从粮食到衣物，从纺织品到生活用具，从铁器到差分机，瀚海商品在天穹市场的占有率全方位攀升，有些品类甚至已经超过了八成。
更何况，瀚海还有“望月金阁”，“银行网点”这种逆天的金融机构。
“虽然通过一部分合作让利，我们解决了一部分问题，但是，毕竟还是不少利益受损的群体，这种情绪极易被鼓动，形成某些地方势力对抗我们的手段。”
“抵制瀚海，驱逐瀚海的口号已经在天穹的部分地方出现了。”
“参谋部和政务处这边都认为，如果不立即加以干涉，可能会造成极其严重的后果，尤其是深入天穹从事各种行业的瀚海人，店铺，产业，极大可能会遭遇冲击，劫掠，甚至屠杀。”
陈默又皱起了眉头。
“干涉的话，能搞得定吗？”
“有点麻烦，深入敌境，缺乏群众基础。”
“还有迷雾大陆，繁星的天穹和迷雾那边是有联络渠道的，而迷雾那边，天穹不但有兵，还有大量的人口……”
好吧，天穹这样一个大国，打起来就够麻烦的了，但是迷雾那里的问题有过之而无不及。
在繁星大陆这边，瀚海有广袤的疆土，有成型的工业体系，有海量的人族和兽人国民，这些都是瀚海超强武力的底层基础，打天穹属于进可攻退可守的局面。
但是在迷雾大陆那边，虽然瀚海的军势依然强盛，且掌握着唯一的进出通道，但是在那样一片新大陆上，是没有什么民众基础的。
你说那些迷雾大陆的土著人族？
瀚海确实在尽心尽力地照顾他们，甚至专门成立了巡查卫队，极力保障在各国开拓部队控制下的土著的人身安全，土著们也对瀚海感恩戴德，载歌载舞地赞美。
但是，有一个非常不符合美好人性期望的现实就是，除非已经建立了长效稳定的统治基础，否则，刀子的威慑，比教化的效果来得更快，成本更低，控制力更好。也就是说，如果瀚海和其他国家发生冲突，瀚海这边给吃给喝，给医疗给教育，而对面直接拔出刀子一架，绝大部分土著人族，大概都会选择跟着对方走。
等于说瀚海是在“敌占区”跟对手打。
这是绝对的兵家大忌，至少对东夏风格的瀚海来说是这样。
从东夏立国之后的战术风格就能非常明显地看出来，在本方有群众基础的地方，东夏可以和强大的对手拉开打长期相持，比如在木槿对抗联合国军，比如在东南打十年反击。
但是在本方不具备群众基础的地方，东夏往往会选择快进快出，比如南边二十八天闪击撤兵，比如对西边的三十二天打完收工。
核心原因就一个，东夏为了维持本国军队的高道德信仰，不能搞屠杀和灭绝政策，还要尽可能考虑地方民生，那么在敌方的领土上打仗，时间一长，就会打成“治安战”，吃亏的可能性就越大。
这才是东夏一系的军队真正的“软肋”所在。
在过去，遇到类似的问题，瀚海是怎么解决的呢？
其实也不复杂，就是本部只打正面战，治安战换别的部队去打，瀚海只需要约束住基本的军事纪律即可。
打兽人，正面决战是野战军，但是进入兽人营地的治安战，是投降的兽人和“不归”人族去打。
打绿松，正面主攻是瀚海，但是绿松城市内的治安战，是精灵，溪月联军，以及各路投效势力去处理。
包括有些不得不亲自入城控制局面的时候，瀚海还有九泉部队这种好用又耐用的炮灰。
但是天穹帝国非常特别。
作为繁星世界曾经的超级大帝国，有着悠久的历史传承与文化脉络，具体到社会层面，就是许多哪怕是底层的民众，也有着一股子“爷是天穹人”的莫名骄傲。
你若是用精灵，用兽人，甚至用亡灵去进攻天穹，可能会招致许多原本觉得“瀚海还不错，世家才混蛋”的天穹人，拿起武器，先把这群异类干出去再说。
瀚海打仗，从来不依靠领主心血来潮，或者智囊脑袋一拍，非得把方方面面都琢磨清楚了才行，所以，尽管摆到台面上的是一大堆不利条件，但实际上，瀚海，或者说星联会联军，占据优势的地方更多。
这场会议，上上下下说的都是“麻烦”，而不是“不打”。
分析完了，建议给了，思路碰了，最后还是到了需要拍板的时候。
陈默轻叹一声。
“千闪万躲，小心提防，最后还是走到了这种一触即发的局面。”
“早知道，趁着君独照还在的时候，直接出兵可能还好打一些，起码天穹自己的两大兵团还用得上。”
“算了，自己来就自己来吧。”
“有些仗终究要打，有些事终究要解决！”
“我的意见还是那样，狮子搏兔，全力出击！”
会议结束之后，大战来临之前，众人亢奋的精神似乎还没恢复过来，三三两两，交头接耳，一边热烈地沟通，一边走出了会议大厅。
而在他们身后的楼上，回到机要室的陈默隔着单透玻璃，凝视着这些家伙的背影，许久许久之后，才开口问出了一句话。
“查到什么了吗？”
“报告总指挥，暂时还没有……”
“继续查！”
陈默突然转过身来，眸子中罕见的寒芒四射。
“敌人对我们太了解了，了解到有一些东西，我们自己都是事后才能意识到，敌人已经先知先觉地做出了布置。”
“这太不正常了！”
“而且，进度太快。”
“整场事件，速度快得我们来不及做出反应，就被一路裹挟着往前走，每次还都只有有限的一两条路能选择。”
“一定有瀚海的高层牵涉其中！”
陈默转过身来，远方青山如黛，若隐若现，更远方的定山郡，灯火正在次第亮起。
“继续往深处查，小心点动静。”
“除了流霜……和我，其他人，没有例外，一查到底！”