迷雾大陆的初冬，乌云黑沉沉的压在头顶，把大地笼罩淡无光，哪怕是战场上新鲜的血色，这会儿看起来都失去了那一抹明艳的红，看起来就跟混了黑墨似的，无精打采，死气沉沉。
而在距离这处血色斑驳的战场仅有两三百米的地方，几个穿着普通的天穹制式铠甲，没带战盔，头发凌乱，脸上还拌着些烟火色的天穹人，就趴在一道浅浅的壕沟里，用望远镜窥探着不远处的战场。
如果这会儿，能有一颗威力大点的航弹，或者对地导弹冲这儿落下的话，天穹的世家大族户悲鸣，家家戴孝。
天穹帝国新生代武将中的佼佼者，被并称为“四小虎”的马宗霖、冯玉楼、林瑜、冯远志，就这么悄无声息地蹲守在战场边缘，小声地做着交流。
“四小虎”之中，陈家没有，冯家两个，这就明显是按实力来划分，而不是按家世地位来分，分量其实还是蛮重的。
“瀚海人真出来了？”
在这几人之中，冯玉楼生性最为谨慎，但是姿态最是肆意，此刻随手拍了拍胳膊上的浮尘，身子往后一靠，用右腿顶住壕沟的前壁，把自己整个身体撑了起来，摆出一个“铁板桥”的姿态，开口再次确认了一遍他认为最为关键的战场信息。
胖乎乎的林瑜点点头，脸上的肉跟着颤了颤。
“出来了，瀚海的前锋已经过了六道崖。”
“法师团那边给的信息，这次出动的规模不小，最少八个旅，其中三个野战军主力旅，带的全是钢骨铁皮的战车，两个国防军旅一前一后，看，像是原来绿松那个加仑的营头。”
“还有三个地方守备旅，不过在迷雾这边也打了大半年的仗了，不能当新兵看，需要小心谨慎一些……”
马宗霖手里捏着一块石头，用手指一点一点地掰着，每掰下一小块，就用修长的手指来回揉搓，洒下一蓬白生生的石粉。看的出来，因为马家在天穹本部的不幸遭遇，这位心里憋当不舒服。
此刻听到林瑜又在强调敌人的军力，忍不住冷哼了一声：“来多来少，是强是弱，还不都是要打？”
“自己吓自己做什么？”
“话不能这么说！”
冯玉楼年纪最长，爵位最高，过往的战绩也最为显赫，算是这几人中间的小团体领头人，一开口，讲的就是战场大势。
“我们研究瀚海，也不是一天两天了，军中早有定论，和我天穹相比，瀚海利于大战场，不利于小局部；利于正面对决，不利于交错乱战；利于平原阔野，不利于山林池沼；利于围城攻坚，不利于城乡混战……”
马宗霖又是从鼻腔里重重一哼，把手中剩下的半块石头啪啪地搓成了碎末，石粉从指缝间簌簌漏下。
“不就是瀚海为大，我天穹为小嘛，这个我懂！”
这句话还真没说错，大国打小国，优势就是堂堂正正，正面战场，最希望双方信息透明，能够摆开架势决战。
以往天穹打别人都是这个打法，不管是骑步横扫，还是魔法覆盖，又或者是浮空堡垒泰山压顶，靠的就是国力往前平推。
但是，在遇上瀚海之后，尽管天穹在土地、人口、职业者数量和质量、将领指挥水平等方方面面都不落下风，但是，在一个至关重要的组织能力上，那是被师从东夏的瀚海甩出了几十条街。
所以，就只能屈尊把自己放到“小国”的位置上，来寻找和瀚海作战的一线胜机。
冯玉楼摇摇头，斜斜的扫了马宗霖一眼，开口说道：“你懂个屁。”
“你嘴上说的是天穹为小，心里哪有一点伏低做小的意思。你别怪我说话粗鲁，嘴上认怂没用，当孙子就要磕头，当婊子就要张腿。”
“我们只有一次机会，打赢和瀚海的这一仗，给家里争出一个谈和的机会，谁要是掉了链子，谁就是帝国的千古罪人！”
冯玉楼这边放了狠话，几个天穹的将领都不吭声了。
确实也没法辩驳，在这么一场大规模战役中，虽然说天穹的机会在于复杂环境，偷袭混战，但只有偷袭混战是不行的，必须有人能顶住正面，为穿插破坏的战士争取机会。
而作战任务早就分派好了，这个顶住瀚海的正面战场，是冯玉楼自己亲自去打，在场的各位都不傻，很清楚这胜机是何等渺茫。
所以冯玉楼一发狠，几人都没了声音，壕沟里一时静剩下远处战场传来的隐隐风声。
最后还是冯玉楼打破了沉默：“行了，瀚海既然来了，我们就到了散场的时候了，以后还能不能见，就仰仗家里先祖赐福，天穹国运庇护了！”
“请诸位认真些，你们打的越好，我这里守住的机会就越大！”
“各位，拜托了！”站起身来，冯玉楼竹竿式的身体对折下去，深深一躬，脸上那道斜斜贯穿大半个脸庞的伤疤似乎是因为激动，鼓起了一道红色的肉瘤线，看起来格外狰狞。
马宗霖和林瑜匆匆还礼，对视一眼，不再说话，迅速转身离去，甲片碰撞的铿锵之声渐行渐远。
还留在壕沟里的冯远志，目送着他们的坐骑消失在视线中，这才转头，神色黯然地问道：“哥，这仗如此艰难，不能……不能不打吗？”
冯玉楼走上前去，轻轻拍了拍自家这位堂弟的手臂，冯远志身子一抖，微微退了半步。
意识到了举动不太妥当，又硬生生地把身子扭了回来。
他的手臂受过大伤，如今伤势虽然养不多了，但似乎在精神上还没恢复过来。
没错，冯远志就是那个在天穹的浮空堡垒坠地时，率领部队发起决死冲锋，然后被来自瀚海那位虎族将军雷奥尼效仿自家流霜殿下的名场面，一枪撂倒的年轻将领。
舍生忘死突击，被对手轻松击败，俘虏的这段经历，显然给这位曾经意气风发的将军留下了不小的心理阴影。
“有些仗，哪是我们想不打，就能不打的！”
“可是玉楼大哥，这一仗，打赢还是打输，帝国，帝国都是输啊！”
冯玉楼微微一怔。
这话对吗？当然是对的。
为什么说打赢了也是输，从大势上看，其实就是这样。
就以蓝星为例，如日中天的白头海雕，全球布武，威凌天下，发动了一场接一场的战争，每战必胜，动辄破敌国，擒敌酋，甚至不能胜也可以宣布大胜，但是，结果呢？
帝国没有越打越强，反而是肉眼可见的凋敝下去，从前一呼百应，跟班小弟纷纷捐资劳军，如今胁迫盟友派艘船在海峡里晃一晃，都无人响应。
再看看东夏北边那场已经持续了数年、旷日持久，一寸一寸领土来回消磨的战争。
从战线上看，双头鹰，普大帝当然是赢了，但是从全局来看，这胜利的背后，不知道透支了多少未来的国运。
那为什么一定要打呢？
冯玉楼抬起手，轻轻抚了一下堂弟的脊背，缓缓给出了答案。
“远志，你自小从军，天赋异禀，作战勇猛，是极好的领军料子，但是心思太单纯。”
“所以啊，这辈子怕是只能当个将军，当不了大帅了。”
“你问为什么明明知道对国家不好，为什么要打仗？”
“当然是因为，能够决定要不要打仗的人，不一定在乎这仗对国家好不好啊！”
冯远志瞪大了眼睛，有些惊愕地看着堂兄。
冯玉楼脸上的肌肉微微抽动了一下，在瘦削的脸庞和蠕动的伤疤衬托下，挤出了一个相当难看的笑容。
“对国家有利的事，不一定对咱们这些大族有利，甚至更进一步讲，对咱们这些大族有利的事情，不一定……不一定对族长，对家里那些长老有利。”
“所以啊，这仗要不要打，你说了不算，我说了也不算，咱们天穹那些忠于国事的老大人，说了也不算。”
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“你我兄弟能做的，就是把这一仗尽量打好。”
“该不该打，要不要打的事，就别操心了！”
巨树山谷，冯玉楼在迷雾大陆成名之战的战场，正是在这里的一攻一防，让其名动天下，奠定了他天穹远征第一将的名声。
进攻之时，他亲临前线，不计代价，强行冲开了卡厄斯的防线，为天穹夺下了广阔丰饶的“新水晶平原”；而防御之时，他把自己当做铁砧，死死截断了栖月远征军的归路，看着卡厄斯来回冲击那些可怜的人族战士，还会时不时出手，在战场上捡捡漏，喝喝汤。要想把栖月的部队从地面接出来，最近的路线就是打通这个隘口，次近的路线，要从卡厄斯的地盘绕行两百多公里，那么毫无疑问，巨树山谷成了星联会的眼中钉，肉中刺。
非拔不可！
栖月自己拔不动，其他联军不想拔，那就只能瀚海亲自出手了。
一边继续发出警告要求天穹放开通道，一边小心翼翼地穿过“新水晶平原”快速行军，在第三次警告未果时，瀚海的前锋抵达了巨树山谷阵前。
在看到这个防守区的时候，瀚海的指挥官有些头皮发麻。
这些年来，天穹对瀚海的研究一刻都不曾停止过，瀚海的每一场战役，都是帝国将军们研磨解析的材料。而像冯玉楼这种旁支庶子出身，相貌堪称丑陋，全靠一股子拼劲杀出来的家伙，更是把瀚海的战例天天翻，日日看，睡觉都抱着战场的魔法影像。
所以这一刻，瀚海救援部队面对的，就是一个被加固到令人发指的防御阵地。
顺着山谷两边的高点，冯玉楼在岩石面上强行开凿出了十几条深达三米，弯弯曲曲的壕沟，前高后低，前排再堆上土石沙袋，形成了居高临下的坚固防线。
壕沟和壕沟之间有交通壕相连，内部还镶嵌着大量深入山体内部的坑洞，平时防线上的战士就隐蔽在坑洞之中，如果攻方敢步兵登山，迎接他们的将会是一场近距离，面对面的格杀。
在山谷最狭窄位置的两边，冯玉楼准备了两条速降通道，入阶战士只需几十秒钟就能从山上的防线直落地面，截击，堵漏，救援，收尸，都用的上。
在第一天的试探性攻击中，瀚海这边还发现了许多冯玉楼的暗手。
比如，有一些坑洞，是纵贯了整个山头的，在无人机的侦查视野中，山体的背后也有大量的坑洞，其中至少有一部分是可以从山体内部连通到山前的。
敌人无需通过表面阵地，就能完成从后山往前山的兵力和物资输送。
还有，隐藏在阵地中的魔法师小队。
巨树山谷两边山体的岩层相当坚固，在没有现代化施工器械的情况下，能够搞出这么大工程量，天穹方面征调了大量的资深魔法师参与，而在防线布置完工之后，冯玉楼直接把所有的魔法师全部留了下来，分成若干个小组，塞进了山体工事之中。
这就非常麻烦了。
繁星世界的魔法师在战争中的使用，是经历过了多次不同阶段的。
最初的魔法师，都是作为军团集中使用的，他们乘坐着带有防御阵法的魔法战车，在步兵和骑兵的掩护下进入战场，集中向敌方发动魔法覆盖，打空灵能储备之后后撤，从传统意义上说，他们就是繁星战争的“炮兵集群”。
然后，他们遇上了真正的炮兵集群，瀚海的火炮距离更远，精度更高，在魔法师团攻击到对手阵地之前，先就要挨上几轮胖揍，在绝大部分情况下，战车的魔法防御都不足以支撑他们前冲到施法距离，以至于魔法战车在面对瀚海的战场上，有了“豪华棺材”这么一个另类的绰号。
在这一阶段，和瀚海进行对抗的绿松率先做出了改变，将原本集中的魔法师团队拆成了小组，分散到步兵和骑兵的阵列中。
一个骑兵中队携带三四名魔法师，远距离时给本方部队释放增益法术，近距离则直接向敌人投放灵能的洗礼，虽然魔法师的处境看起来比过去危险，但是战损率反而大大下降，很快了大陆各国的重视，纷纷开始进行改编尝试。
接下来，就进入了第三阶段，瀚海的热武器开始出口，各国有了热武器之后，彼此之间的战场都有了远程压制火力，这时候，魔法师被再一次集中起来。
这种情况下，魔法师们承担的不再是远程攻击，而是远程防御和中程拦截。
在本方炮阵和对方对轰的时候，法师团队用群体施法的魔法屏障减少本方战损，同时，一旦敌人的快速机动部队展开冲锋，他们也会用火球和风墙，来摧毁和迟滞敌人的进攻势头。
这么个“总——分——总”的战术演变，如今又走到了一个新的阶段，那就是直面瀚海军队时，冯玉楼直接把魔法师分做了两到三人一组的微型集群，然后塞到了防线的角角落落里，当做狙击手使用。
比起瀚海的狙击手来，魔法师的施法相对灵活，可单可群，可冰可火，可贴地偷袭可从天而降，甚至能拐弯能变向能延时触发，国防军第一天的试探性突击，就对这种神出鬼没从阵地里飞出来的魔法不堪其扰。
正在猫着腰快步冲锋呢，脚底下忽然变成了溜冰场，正躲在灌木丛中喘气呢，温暖的火焰就在头上炸开……
这特么谁受？
当前线的情况回传到定山郡最高指挥中心时，陈默和马天衡这两个东夏人都是一脸懵。
这是什么防线？
如果从东夏军事史的视角来看，这个可以类比为永备工事（岩体战壕），加反斜面（后山岩洞），加猫耳洞（前山坑道），加地道战（山中通道），再加冷枪冷炮（魔法小组）……
战争是最好的老师，鲜血是最好的书本。
除了这些明面上的防守准备，如果所料不差的话，敌人的阵地深处必然还藏着数量不菲的高阶职业者，或者特殊道具。当年东夏给敌人打过样，如果防守方的战斗意志足够坚韧的话，这样的阵地，哪怕武器装备有代差，制空制陆全碾压，再加付出几倍，十几倍的伤亡，都未必能拿来。
核平？
且不说这种山体岩石中的防御工事，核武器到底能发挥多少作用，这可是标准的对人族职业者阵营的攻击，极大可能触发神罚。
为了这区区一个巨树山谷，消耗瀚海一次宝贵的“神罚豁免”机会是否值
出动空军越界？敌人万一这里也有那诡异的禁空法阵或者道具怎么办？
一时间想不到什么好办法，瀚海只好先轰了再说。
一个又一个炮群被拉了上来，122毫米固定位榴弹炮，155毫米车载榴弹炮，180毫米重型榴弹炮，300毫米远程火箭炮，各种大小口径的迫击炮，被布置在距离巨树山谷几公里到几十公里的大扇形区域内，开始了不分昼夜的炮击。
山岩崩裂，土石飞溅，硝烟一团接一团腾起，一轮爆炸尚未平息，第二轮、第三轮已经接踵而至。
火浪翻滚着沿山坡漫卷而上，将那些被直接命中的壕沟胸墙，成段成段地撕成碎片。
整座山谷就像是被命运的大手来回扇着耳光一样，摇摇摆摆，东倒西歪，一个上午打完，巨树山谷的地面上堆起了好几厘米高的，细密而松散的浮土层。
但是呢，表面阵地的毁伤，局部战壕的坍塌，并不影响这条天穹防线的坚挺。
只要瀚海这边的地面部队一登山，那些看起来破破烂烂的战壕里，就会冒出人头，飞出箭羽，打出子弹，射出冰凌。
夜间的战场也没消停。
天穹的精锐小队以单人或者两人一组为单位，借着夜色的掩护，悄悄从山体内部的通道潜出，朝着瀚海的前沿哨位打枪放箭。
不知道是不是受到了上一次瀚海围攻浮空堡垒时，使用生日莲花灯反复折磨天穹守军的启发，天穹这边还搞出了一种小型魔法游蛇。
这玩意长度不足半米，通体呈青黑色，在夜色中极难发现，同时能够贴着地面快速游动，每隔一段时间，就会发出一阵如同刀片划过玻璃、集美暴怒嘶吼此类的巨大噪音，试图让瀚海的守军夜不能寐。
而在防守端，冯玉楼则是一次次亲自踏入战壕，鼓舞士气。
他想的很明白，巨树山谷现在就是双方的一个胜负手，这里的每一次迟滞，都会化作谷外栖月的惨痛伤亡。
打的越狠，守的越久，天穹能够回到谈判桌，争取到退路的机会就越大。
他刻意披上一身沾满灰尘和血渍的甲胄，把脸上的伤疤又拉出浅浅的裂口，每到一处藏兵洞停下来时，总有少量渗出的血珠和满头满脸的汗水裹在一起，顺着下巴一滴一滴地滑落。
身后的亲卫队背着干粮和饮水，冯玉楼一样样亲手递到守备部队手中，有时还会提起衣袖，为战士们擦去满脸风霜。
“吃吧，吃饱了才能打仗。”
冯玉楼的声音带着些疲惫的沙哑，但是带着一种安定人心的力量。
这个出身卑微、相貌丑陋的家伙，早在他一战成名时，就证明了他有着在绝境中把自己点燃的能力，而现在，他正在把自己的坚韧传染给整支部队。
“守住山谷，就是守住天穹。”
“家族的先祖与你们同在，妻子和孩子在等着你们。”
“坚持住，帝国在等着我们胜利的消息。”
将领们一遍遍不厌其烦的重复着这样的话，在这样的激励下，防守方展示出了令瀚海惊叹的韧性。
一个基数又一个基数的弹药被填进去，表面上看起来，山头被削低了，似乎是少了些岩层，但从实际上来说，天穹阵地上的含铁量是大大增加了。
阵地上的魔法师一个“聚土成石”，阵地的牢固性还了进一步的加强。
虽然在这个被动挨打的过程中，防守方不可避免要承受一定的伤亡，但至少从当前来看，冯玉楼亲自镇守的这道防线，士气崩塌的可能性不大，短期内不太可能被撼动。
而于此同时，在马宗霖和林瑜的率领下，超过一千两百个由天穹世家子弟和铁杆心腹组成的小队，如同天女散花一般撒在了广袤的“新水晶平原”上，藏身于这里的十二座大城，三百多村镇或者小型聚集区之中。
他们一边等候着瀚海的军事接管，一边觊觎着瀚海的补给线。
远方巨树山谷的炮声，在他们心中一遍遍的回响。