青木院传功坪。
弟子们三五成群，低声议论着，声音压得极低，却又像无数只蜜蜂在嗡鸣。
“听说了吗？萧别离那厮又要来了！冷掌门亲自带他来！”
“这哪是切磋？分明是来砸场子！踩着咱们五台派的脸往上爬！”
“欺人太甚！真把我们五台派当软柿子捏了！”
“连严师兄都败了，还败得那么快……这次谁能挡他？聂师姐？”
“聂师姐实力是高，但萧别离据说都快抱丹劲圆满了！真有人敢去接吗？”
“唉，盟主之位怕是要归寒玉谷了……”
“嘘！小声点！大师兄来了！”
陈庆的身影出现在传功坪边缘，议论声瞬间小了下去，弟子们纷纷行礼问候。
“首席师兄！”
“大师兄！”
陈庆神色如常，目光扫过众人，最后落在快步迎上来的骆欣雅身上。
她手中捧着一卷册子，神色认真。
“首席师兄。”
骆欣雅走到陈庆近前，声音清脆，“这是本月外院弟子申请入内院的最终审核名单，已按师兄吩咐，剔除了资质、心性不达标者，共三人，另外内院弟子本月修炼资源分配也已核算完毕，请师兄过目。”
她将册子递上，条理清晰。
“你办事，我放心。”
陈庆接过册子，眼中露出一丝赞许：“最近院内琐事繁多，辛苦你了。”
骆欣雅闻言，压抑着兴奋，声音却更显坚定：“为师兄分忧，是师妹分内之事！不辛苦！”
能得到这首席师兄亲口表扬，对她而言是莫大的鼓舞。
就在这时，一名弟子匆匆跑来，在陈庆面前站定，恭敬道：“大师兄，厉师请您过去一趟，在后院。”
陈庆目光微凝。
厉百川主动找他？
“知道了。”
他点点头，随即对骆欣雅道：“名单和分配按此执行即可，有不明之处再来寻我。”
“是，师兄！”骆欣雅应道，目送陈庆走向后院。
后院。
厉百川盘膝坐在丹炉旁的一个蒲团上，双目微阖，似在调息。
陈庆上前几步，在距离厉百川丈许处停下，抱拳行礼：“厉师，弟子陈庆奉命前来。”
厉百川看了陈庆一眼，“萧别离还会再来挑战的事情，你知道了吧？”
“是，弟子已知晓。”
陈庆平静回答，“寒玉谷掌门冷千秋亦将亲临，商谈四派联盟之事。”
“嗯。”
厉百川缓缓道：“掌门传了命令，只要门中有人愿意站出来，与那萧别离比试一场，无论输赢，只要打得不算太难看，能挣回几分脸面，便赏赐一滴三百年地心乳。”
他顿了顿，继续道：“何于舟倒是舍得下本钱，这东西对稳固根基、提升根骨，尤其是冲击更高境界好处不小，你是否有意？”
陈庆迎着厉百川的目光，坦然道：“厉师明鉴，此等足以改易筋骨的宗门重宝，弟子亦是凡俗之人，岂能全然不动心？”
他没有否认，也无需否认。
三百年地心乳的价值，没有弟子会不心动。
厉百川对陈庆的坦诚还算满意。
他宽大的袖袍中一动，随即轻轻一挥。
一个玉瓶凭空出现，稳稳地悬浮在陈庆面前。
玉瓶出现的刹那，一股远比百年地心乳更加磅礴、精纯的气息扩散开来。
陈庆体内的真气，尤其是刚突破不久的青木真气，竟不由自主地微微加速运转，仿佛久旱逢甘霖般传来渴望的悸动！
这气息……磅礴如渊，厚重如山！
正是三百年地心乳独有的气息！
陈庆瞳孔微微收缩，道：“厉师，这是……？”
厉百川眼皮都没抬一下，声音平淡得仿佛在说一件微不足道的小事，“三百年地心乳。”
“三百年地心乳？”
陈庆重复了一遍，“厉师，这……是给我的？”
这太出乎意料了！
厉百川主动拿出如此重宝？
太阳打西边出来了？
这老登何时如此大方过？
“当然。”
厉百川终于抬起了眼皮，“怎么，送到你手里，你还不敢要了？”
陈庆深吸一口气，强行压下心中的喜悦，带着十二分的警惕：“弟子只是一时有些恍惚，难以置信，受宠若惊。”
他心中的疑惑更甚，厉百川会白白给自己一滴三百年地心乳？
这实在令人难以置信。
厉百川缓缓道：“此物，确实是老夫向何于舟讨来的，不过并非全是为了你。”
“此次掌门洒下鱼饵，拿出三百年地心乳悬赏，用意你当明白，主要是改变门内遇强则避、藏拙自保的风气，引入良性竞争。如今这风气已然被搅动起来，聂珊珊那丫头也露出了锋芒，目的便算达到了大半。”
“至于那悬赏之物最终花落谁家。”
厉百川看了陈庆一眼，道：“能与那萧别离真正一较高下，为我五台派挣回几分颜面的，翻来覆去，也就那么两三人。其中能与他周旋的，无非是聂珊珊和你！”
陈庆心头一跳，面上却保持平静。
厉百川继续道：“掌门与老夫商议，与其让你们二人为争那一滴悬赏，在门内先斗个你死我活，暴露底牌，甚至有所损伤，不如各赐一滴。”
“聂珊珊拿掌门公示悬赏的那一滴，名正言顺激励众人，而你这一滴，则由老夫私下授予，如此既能保全你二人实力，避免无谓内耗，更能确保你们皆以最佳状态应对萧别离，不至于让寒玉谷提前摸清了你们的底细，徒增变数。”
“哦？还有这等好事？”
陈庆听到这里，心中大动。
不必与聂珊珊正面冲突，就能稳稳拿到一滴三百年地心乳，这简直是天大的便宜！
他想到了什么，问道：“那厉师的意思是……若聂师姐胜了萧别离，弟子自然不必出手，那若是……聂师姐败了呢？”
厉百川眼中精光一闪，淡淡的道：“那便是你出手之时！无论聂珊珊与萧别离一战结果如何，只要她败下阵来，你便需登台，接下萧别离的剑！这便是你取此滴地心乳的代价。”
不必内斗就能得宝，唯一的风险只是在聂珊珊失败后需要顶上？
这笔交易对陈庆而言，风险可控，收益巨大。
不管怎么说，先把这一滴三百年地心乳收下再说。
他上前一步，双手接过了那悬浮的温润玉瓶，沉声道：“弟子明白！多谢厉师周全，多谢掌门厚赐！”
厉百川对陈庆的答应早有预料，微微颔首：“嗯，此物蕴含的精纯元力，对你稳固根基、冲击瓶颈大有裨益，尽快炼化吸收，莫要耽搁了修行。”
他顿了一下，声音压得更低，“此事乃掌门与老夫私下决议，不宜宣扬，尤其不能让聂珊珊知晓她那一滴并非唯一，你可知道？”
陈庆郑重地点头道：“弟子知道！此事绝不会有第三人知晓。”
他深知其中的利害关系，一旦泄露，不仅会破坏掌门的布局，更可能同时得罪聂珊珊和厉百川。
“去吧。”
厉百川挥了挥手，重新闭上了眼睛。
陈庆再次深深一揖：“弟子告退。”
老登难得大方一次，为他弄来了重宝。
下午，陈庆正在定波湖钓鱼，内务堂弟子传达桑彦平命令，让其到议事厅。
陈庆得到消息后，收好鱼竿来到了内务堂议事厅。
议事厅内，檀香依旧。
陈庆对端坐上首的桑彦平抱拳行礼：“桑长老。”
桑彦平目光在他脸上一扫，微微颔首，“坐吧。”
陈庆依言在左侧下首落座，静待他人。
不多时，沉稳的脚步声由远及近，癸水院首席聂珊珊迈步而入。
她看了陈庆一眼，随后对桑彦平行礼：“桑长老。”
同样落座于陈庆对面。
接着是李旺、李磊先后到来，两人行礼后也各自坐下。
桑彦平见人到齐，也不多言，枯瘦的手指在案几上轻轻一叩。
一名内务堂执事立刻端上一个托盘，上面整齐摆放着十二个寒玉小瓶。
十二滴！
比上个月还多了两滴！
聂珊珊看向陈庆笑道：“还是平分？”
她指的自然是两人各拿五滴，李旺李磊各取一滴的模式。
“我没意见。”
陈庆神色淡然地点点头。
李旺和李磊对视一眼，都从对方眼中看到了一丝麻木。
在聂珊珊和陈庆这两座大山面前，他们连争取多一滴的念头都生不出了。
两人默默上前，各自取走了属于自己的那一滴百年地心乳。
桑彦平将一切尽收眼底，脸上露出一丝不易察觉的微笑。
这“争”的风气算是初步立起来了，虽然目前只集中在聂陈二人之间，但总比过去一潭死水要好。
他清了清嗓子，声音不高却清晰地传入在场每一个人耳中：
“你们应该也得到消息了，一个多月后，寒玉谷冷掌门便会亲临我五台派，商谈四派结盟抗魔之大事。届时其弟子萧别离，亦将再登我山门，以全其‘砺锋’之举！”
桑彦平扫了四人一眼，“前次严耀阳之败，已令我五台派声威受挫，此次萧别离修炼数月而来，其势更甚！掌门有令，此战关乎我五台派颜面与未来在联盟中之地位，不容有失！”
他顿了顿，从怀中郑重其事地取出一个更小的寒玉瓶。
瞬间吸引了所有人的目光。
“为此。”
桑彦平沉声道：“掌门决定，提前拿出珍藏的‘三百年地心乳’作为激励！此物之珍贵，尔等当知，非但能固本培元，更能改易筋骨，于冲击瓶颈、奠定无上根基有难以想象的奇效！”
“谁，想要这三百年地心乳？谁，又有此担当与魄力，愿代表我五台派出战萧别离，为我宗门争回这口气？！”
那玉瓶仿佛带着魔力，逸散的磅礴气息，让李旺和李磊瞬间呼吸粗重。
这诱惑太大了！
但一想到萧别离那深不可测的实力，想到严耀阳惨败的下场，两人眼中的火热如同被浇了一盆冰水。
聂珊珊深吸一口气，强行压下心中的激动。
她等待这一刻太久了！
没有任何犹豫，她霍然起身，对着桑彦平抱拳行礼。
“桑长老！弟子聂珊珊，愿代宗门出战萧别离！定竭尽全力，不负掌门厚望，不负宗门栽培，为我五台派争此荣光！”
“好！”
桑彦平眼中精光一闪，赞许地点头。
聂珊珊的锐气与担当，正是掌门和他希望看到的。
他的目光随即转向陈庆，声音再次响起：“聂珊珊愿担此重任，很好！还有谁？可还有人想要这三百年地心乳？欲争此机缘者，此刻便是机会！”
议事厅内所有人的目光，尤其是桑彦平和聂珊珊的目光，瞬间聚焦在陈庆身上。
空气仿佛凝固了，都在等待这位唯一有资格与聂珊珊相争的青木院首席的反应。
然而，陈庆的表现却出乎所有人的意料。
他依旧安稳地坐在椅子上，脸上平静无波。
桑彦平眉头微不可察地蹙了一下。
这陈小子，葫芦里卖的什么药？
掌门和自己私下授宝，不就是为了激励他在这关键时刻挺身而出吗？
他难道真被萧别离吓住了？
还是说……另有打算？
桑彦平再次扫过陈庆那张平静的脸，心中疑窦丛生。
他加重了语气，几乎是点名般地将刚才的话又重复了一遍：
“陈庆，李旺，李磊！三百年地心乳在此！欲争此机缘，欲为宗门出力者，此刻便是最后的机会！可还有人要站出来？”
李旺和李磊两人没有说话。
陈庆终于开口道：“聂师姐实力卓绝，心志坚定，由她代表宗门出战萧别离，实至名归，弟子……并无异议。”
此言一出，议事厅内落针可闻。
聂珊珊眼中闪过一丝错愕，随即是难以言喻的复杂情绪。
陈庆竟然……放弃了？
如此干脆？
一丝竞争的意思都没有？
这完全不符合他之前说过的话！
难道他自知不敌自己，所以提前认输？
还是说，他对上萧别离毫无信心，连尝试的勇气都没有？
一丝淡淡的失望，悄然掠过聂珊珊的心头。
桑彦平心中也是惊疑不定，这小子到底在打什么算盘？
但众目睽睽之下，陈庆已明确表态放弃，他也不能再逼迫。
沉默片刻，桑彦平面无表情地收回目光，转向聂珊珊。
“聂珊珊，此乃三百年地心乳！望你善加利用，勤修苦练，莫负掌门及宗门上下之厚望！一月之后，山门之前，五台派的荣辱，便系于你一身了！”
“弟子聂珊珊，定不负重托！谢桑长老！谢掌门！”
聂珊珊强压住心头的喜悦，双手接过那小小的玉瓶。
随后和几人招呼一声，便步履匆匆地离开了议事厅。
陈庆也随即起身，对着桑彦平和李旺、李磊抱了抱拳：“桑长老，李师兄，李师弟，若无他事，弟子也先行告退了。”
说完，也不等桑彦平回应，也离开了议事厅。
李旺和李磊看着陈庆消失的背影，面面相觑。
李旺终于忍不住，压低了声音对李磊道：“陈师弟他……竟然就这么放弃了？连争都不争一下？”
李磊沉吟了片刻，猜测道：“陈师弟自知不敌聂师姐，所以放弃了？”
他摇了摇头，没有多想。
两人低声议论着，也向桑彦平告退，摇着头离开了议事厅。
只剩下桑彦平一人站在厅中，他总觉得，事情没那么简单。
这小子……葫芦里到底卖的什么药？
陈庆回到小院，盘膝坐于静室蒲团之上，小心翼翼地取出寒玉小瓶。
瓶中，是一滴色泽温润如玉的粘稠液体，正是那珍贵无比的三百年地心乳。
“改筋易骨，而且是能够易骨六形以上的宝物……”
陈庆深吸一口气，将地心乳服下。
能够易骨六形以上，都算是奇宝。
三百年地心乳源自地心乳眼，这类宝贝都是此前积累所得，往后是越用越少。
与百年份地心乳入口即化的洪流不同，这三百年份的奇珍，初时如一道温润的暖泉滑入喉中。
但紧接着，一股磅礴的气息轰然在他体内扩散开来！
这股气息并不狂暴，它没有瞬间冲击经脉，而是以一种润物细无声的方式，渗透进他身体的每一寸骨骼、每一条筋膜、每一丝血肉。
陈庆闷哼一声，身体不由自主地微微颤抖。
他能清晰地感觉到，这股庞大的精华正以一种玄奥的方式，冲刷、滋养、改造着他的身体。
骨骼深处传来细微的麻痒与强化感，筋膜变得更加坚韧富有弹性，血肉中的杂质被一点点剔除、净化，连带着气血的运行都变得更加圆融通畅。
这是对根骨的改造！
那是武道天赋的根本，是沟通天地的桥梁。
这个过程极其缓慢，远非寻常丹药可比。
三百年沉淀的精华，其蕴含的能量太过庞大精纯，不可能一蹴而就。
大部分的药力在初步融入后，并未完全释放，而是沉淀潜藏于他的四肢百骸、骨髓深处，如同休眠的种子，等待后续修炼的持续浇灌和激发，进行潜移默化的、更深层次的改造。
陈庆收敛心神，全力运转《青木长春诀》，以青木真气为引，导引着这股温和而浩瀚的气息，配合着《八极金刚身》的淬炼法门，将每一分药效都尽可能融入己身。