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城中酒楼，熙攘喧哗。
“听说了吗，温家那小公子明日又要在城西办马球会。”
“昨日游湖，前日郊猎，这日日折腾的，得多少银子？”
“瞧你那小家子气的，温家能缺了银钱？那温小公子挥金如土，能近前伺候的，打赏的那都是银锭子，这两日不知道多少人挤破了脑袋想凑上前去，只可惜那温小公子挑剔的厉害，寻常人根本难入他眼……”
“我听说啊，就连赵家那边想凑上去，人家都不搭理，几次上门都被拒之门外……”
酒楼之上，明纸糊窗并不隔音，外间说起赵家时嬉笑声顿起，与人聚餐的赵之栩脸色难看至极，“砰”的将手中茶盏砸在桌上。
“去把外面那几人的嘴给我撕了！”
“赵兄勿恼。”
对面坐着的人避开溅起的茶水，连忙劝道，“都是些碎嘴的闲人，你若让人动手，反倒落了下乘……”
旁边另一人道，“是啊，不过之栩，那温家到底怎么回事儿？你们真给他们银子赔罪了？还让赵二叔亲自上门？”
“对啊，温家那小子说的可难听，说什么你们赵家算计他……”
“胡说八道！”赵之栩恼怒极了，“不过是些误会，祖父给他们几分颜面，才叫二叔上门相请，可他们倒好，收了银子还这般踩着我们赵家的脸面作践，那个温筠真以为赵家怕了他们不成。”
“这里是茂州，不是他们江南！”
他眼里露出狠色，赵家被其他几家掣肘也就算了，韩、岑几家兵权在手，赵家不得不思量退让，可温家算是什么东西，敢这般糟践他们赵家脸面？
真当他们赵家是软柿子？！
房中几人多是与赵之栩相熟之人，对于赵家这几日的事情自然也都知道，若换成往日，赵之栩动气，他们自会顺着他说上几句狠话，骂一骂那不识好歹之人，可偏偏这次招惹赵家的人姓温。
这几日温家张扬，他们各自府中长辈都是想方设法拉拢，有些话便不好多说。
几人面面相觑，一时间都没开口，倒是角落里突然传出来一道声音，“那温筠应当不是在作践赵家。”
赵之栩猛地抬头，就看到一张极为陌生的脸，他皱眉，“你是谁？”
场中一锦衣少年连忙开口，“赵大哥，这位是我表兄，名唤江玠。”
“江玠……”赵之栩显然未听说过这名字，但说话那少年他却识得，是朔雍关驻军一个校尉家的儿子，最喜玩闹之事。
他看着那名叫江玠的男人，沉声说道，“江玠是吧，你方才的话是什么意思？”
江玠抬头露出舒朗眉眼，一身素白儒衫，青丝冠束显得格外温润，说话也温吞有礼，“我只是听闻这几日之事，觉得温家并非是为作践赵家，反而更像是在借机试探。”
赵之栩皱眉，“试探？试探什么？”
江玠说道，“试探这茂州城中，谁能与他们温家合作。”
赵之栩瞳孔微张，开口就想要问什么，可是突然扫过屋中众人就停了下来，他皱了皱眉说道，“你们几个先出去，徐朗，你和江玠留下。”
屋中很快就只剩下那表兄弟二人。
赵之栩说道，“你知道赵家和温家的事情？”
江玠点头，“温家并未隐瞒，那温小公子性子张扬，之前赵二爷亲至登门却被拒之门外，外界早已传得沸沸扬扬，说是因为二爷算计了温小公子，温家才对赵家不假辞色。”
赵之栩眯眼，“你觉得不是？”
江玠笑了声，“自然不是，若当真气恼，温家就不会收赵家赔罪的银钱，既收了银钱，就不会再将你们拒之门外。”
“行商之人最是讲究和气生财，那温筠却将赵家往死里得罪，她图什么，总不会真图一时之快？而且温家那位小公子，行事太高调了些，我以前曾去过江南，就算是在温家盘踞之地，都不曾听闻过温家人行事这般张扬。”
赵之栩仲怔了下，转瞬眼中就阴沉下来。
是啊，温家富可敌国，人人皆知，盛世之下尚且惹人觊觎，何况眼下这般混乱动荡之际。
他听二叔说，那温筠说温家无意掺和朝政，涉足朝堂，那按理说这种时候，温家不该是极近低调吗？
明知茂州暗潮汹涌，各方势力混杂，温家姐弟却反其道行之，踩着赵家将整个茂州城内的目光都吸引到他们身上，倒更像是……
赵之栩猛一拍桌子，咬牙，“好啊，那温筠竟是拿我赵家当饵。”
少年徐朗听的迷迷瞪瞪，反之江玠扬唇，“商从官，官从权，权之顶无非皇位，温家恐怕是想要更进一步。”
旁边的徐朗下意识道，“那他们干嘛还得罪赵家？”
江玠看了赵之栩一眼，未言。
赵之栩脸色难看至极，捏着拳头说道，“还望江兄不吝赐教。”
江玠迟疑了下，才开口，“我对温、赵两家的事，也多是听城中传闻，所以愚见多是猜测。”
“那位温娘子与其弟是随赵二爷一同入城，加之温小公子在外言辞，温筠应当是一早便知赵二爷行事，她若当真嫉恶如仇，便不会登赵家的门，早早便与你们撇清关系，可她却是入城之后许久，且又亲自过府一趟才显露拒绝姿态，那便有很大的可能，她原是想与赵家交好，但临时改了主意。”
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赵之栩神色微动，心中琢磨着，面上开口，“你继续说。”
江玠斟酌了下，“茂州近来暗潮汹涌，各方势力混杂，又听闻太子殿下不久会来，而且我听姨丈提起过蜀地情形，温家……”
他犹豫了下，才继续，
“温家不像是故意挑衅赵家，更像是在待价而沽，借着与赵家之事，试探、挑选有能力与他们合作的人，而赵家应该是没有拿出值得让他们预为结纳的东西，所以没在他们选择名单之上。”
赵之栩闻言脸色阴沉。
徐朗扯了下江玠的袖子，“表哥，别说了。”
江玠见状也是连忙垂眼，“赵公子别介意，我也是信口胡言，猜测罢了。”
赵之栩脸色却没好转，这几日温家的态度让人不解，祖父和二叔都想着该如何缓解双方关系，就连他也以为那温筠是在故意拿乔，可方才这江玠之言却如劈天一斧，让他脑子瞬间清醒。
外人不知道那日事，他却是知道的，温筠说的那些话，以及对赵家前后态度变化他也是一清二楚。
温家分明是早就有意朝堂，先前佯装不知二叔算计，是将赵家列为备选，可来了茂州之后，发现赵家不如他们所想，这才将他们排除在外。
结交笼络，自是有利可图，赵家没让他们看到前程利益，温家又担心贸然出手押错了宝，所以猜闹出这么大的动静，想要分而投之，以避倾覆之患。
赵之栩突然起身，吓了徐朗一跳，“赵大哥？”
赵之栩沉声道，“我还有些事情得先走了。”他朝着江玠一拱手，“今日多谢江兄提点，明日温小公子的马球会，江兄可会去？”
江玠点头，“应当会去。”
“那好，明日我再与江兄细聊。”赵之栩道，“若江兄今日所言，能解我赵家困境，我定会报答。”
江玠连忙起身，“赵公子客气了。”
赵之栩与二人告辞之后，就匆匆朝着酒楼外去，离得远远的还能听到他略显焦急的声音，“立刻回府，我要见祖父。”
楼上，徐朗和江玠站在窗边，瞧着赵家马车疾驰离开街头。
徐朗回头，“江大人，赵家会信吗？”
江玠……应当说是江朝渊，他回身时脸上温润尽去，“我说的本就是事实，温家不择赵家的原因，赵定坤未必没有想到，赵家拿不下浮屠军，凭什么让温家放弃众多选择与他们合作？”
孟宁短短时日，已将“温家人”的身份坐稳，他要做的就是推赵家一把，至少要让他们和浮屠军三家乱起来。
江朝渊说道，“我还要在徐家待一阵子，这些时日还得麻烦你。”
徐朗连忙摆手，“不麻烦不麻烦，江老大人以前救过我父亲，您拿着他的信物，我们徐家定会帮您。”
江朝渊笑了笑，“别唤我大人了，还是唤我表兄吧，免得被人察觉。”
徐朗改口，“是，表兄。”他迟疑了下，“表兄，那温家姐弟你可认识？还有你来了茂州，那太子殿下？”
“太子与裴讳一起，领着河运司的人晚些才来，我提前入茂州打探情况，只是没想到会这般凑巧，遇到了温家的人。”
江朝渊神色不变，半句不提孟宁和赵琮，只随口说道，“温家财富能助太子，若能拿下他们，再有浮屠军相辅，剑指京城便是再容易不过，只是这温家人……有些不好相与。”
徐朗笑道，“温家那般家底，自然没那么容易拉拢，不过表兄最是厉害，早晚能拿下他们。”
江朝渊笑了下，“但愿。”
街头人来人往，路边叫卖喧嚣，徐朗去出去叫人送酒菜过来，陈钱站在江朝渊身旁，压低了声音，“大人，您对徐家……”
“防人之心不可无。”江朝渊垂眸看着街头。
祖父虽说，徐家可信，但不能冒险，走错一步就是万劫不复。