今年的全明星周末在过去几年NBA最成功的城市举办,而作为今年全明星周末到来时最成功的球队,灰熊队对这座城市也有一些特殊的看法。
因为灰熊队有多人受邀参加全明星周末,因此,老板迈克尔·海斯利也是阔气了一把,大手一挥就让众人乘坐专机前往达拉斯。
然而,这趟旅程在途中就不甚太平了。
“全明星周末!达拉斯!!”比尔·沃克从座位上蹦起来,挥舞着根本不存在的旗帜,对着舷窗外的云海大喊,仿佛下面不是达拉斯的机场,而是迪士尼乐园,“兄弟们!准备好接受欢呼了吗?准备好让达拉斯的大胖女孩为我们尖叫了吗?
沃克的话音刚落,周围里就响起一阵毫不客气的嘘声。
徐凌摇摇头,他真希望像疯马秀上的Lisa一样对这个兴奋过度的仁兄说句:“你没有被邀请!”但是,这是一个好时代,正如未来那个社媒时代一样,你不需要接受邀请就能在互联网上看到各种疯马秀的片段,而沃克也不需要接受邀请就能作为灰熊队的一员参加全明星周末。
“比尔,坐下,系好安全带。”坐在前排的西部明星队主教练马克·雅法罗尼声音里透着无奈。雅法罗尼上赛季距离成为西部明星队的教练其实只有一步之遥,最后是波波维奇得票更高,但这一季,灰熊队目前以明显优势排名联盟第一,没有人可以在这种情况下抢走雅法罗尼的头衔。
这让雅法罗尼越来越觉得自己正在无限接近那些把自己的名字写在历史上的伟大教练。
里德·奥尔巴赫、帕特·莱利、菲尔·杰克逊,还有格雷格·波波维奇…什么,为什么没有拉里·布朗这些人?很简单,仅有一个冠军的家伙别来沾边!
尽管雅法罗尼至今依然只能以做梦的方式赢得总冠军,但他真的相信自己一旦带领徐凌夺冠,那必然会赢得不止一个,不止两个总冠军。
他和伟大的摩西和J博士当过队友,他认为徐凌的上限还在那两个人之上。
可是,现在看到沃克这个操行,雅法罗尼不禁为球队的未来感到深深的担忧。
听听沃克在说什么。
“教练,气氛!我们需要气氛!”沃克嚷嚷着,一屁股坐到扎克·兰多夫旁边的空位上,用胳膊肘捅了捅正在闭目养神的大黑熊,“嘿,ZB0!醒醒!别睡了!想想看,等我们降落在达拉斯,走出机场,迎接你的会是什么?是鲜花?是掌声?还是……”
“是马克·库班雇来的、举着“扎克·兰多夫滚出德州’牌子的嘘声天团?我打赌,他们的分贝能掀翻美航中心的屋顶!”
看看,这个货还有点人类的样子吗?兰多夫睁开一只眼,瞥了沃克一下,从鼻子里哼出一声:“嗬。”
“你不怕吗?”
“那又怎么样?”兰多夫终于懒洋洋地说,“他们越嘘我,我越兴奋,倒是你,比尔,你个连新秀赛都混不进去的二年级,硬蹭着我们的飞机跟来达拉斯干嘛?孟菲斯没人陪你逛夜店了?”
“我这是团队精神的体现!”沃克挺起胸膛,理直气壮,“我是来给伊莱、贾森、ZB0你们加油的!也是来给塞尔吉和马克在新秀赛撑场子的!当然还要顺便考察一下达拉斯的夜店市场。”
徐凌笑而不语,他挺享受这种在旁边听人鬼扯的感觉。
不过,沃克在灰熊队绝对是属于那种被埋没的球员。
由于徐凌拎着他一对一了练了快两年,沃克如今可以说是大有长进,算是灰熊队里为数不多在单防的时候可以给徐凌带来压力的几个球员之一。
可惜,他面临的竞争放眼联盟也是少有人能及的。
有个正在全面迈向巅峰期的大锁阿里扎,替补席还有个可以填补两个前场位置的马里昂,一般情况下,他只能在马里昂替补四号位出场的时候才能混到常规时间,如果马里昂替补的是三号位,那他就只能等垃圾时间了。
悲剧的是,就算等到垃圾时间,沃克的吸睛程度也远远不如垃圾时间精华伊巴卡。
所以,他基本可以算是灰熊队队里最没存在感的球员之一。
不过,看过灰熊比赛的人都会对他在场下的能量印象深刻。
每支球队都需要他这种给予场上队员充足情绪价值的人肉喇叭。
很快,飞机降落在达拉斯,灰熊队一行人走出飞机。
机场外,媒体已经等候多时。
上个月灰熊队连续和小牛打了三场比赛并取得全胜,尤其是在达拉斯的第三场,双方结怨不浅,媒体自然都想问一问灰熊这几位是否担心场外的干扰。徐凌极为洒脱地说:“我不担心,达拉斯的球迷总是对我很好。”
兰多夫就没那么友善了。
“如果真的发生了什么不愉快的事情,那也不是我的问题。”兰多夫装出一副恶人的模样,“你知道的,我们不惹事,但也不会怕事,有什么就放马过来吧!”
不惹事?
指的是在比赛结束后,对着全国直播的镜头,对对手及其老板进行亲切的人身攻击吗?
那真的有点太不惹事了。
而马克·库班,显然也不会因为全明星周末在自己主场举办,就突然变得大度。
恰恰相反。
越是这种普天同庆的日子,越要把仇恨摆在台面上,否则,又怎么对得起这段深厚的恩怨?果然,就在兰多夫接受采访不久,库班在个人推特上就同步更新了他的回应:“提醒一下,真正的硬汉会用冠军说话,用表现说话,而不是用赛后采访的话筒大放厥词。不过,对一些毫无教养的人来说,这确实是一件非常困难的事情。”
兰多夫和库班的恩怨会成为灰熊与小牛之间互相仇恨的导火索,是谁也没想到的。
通常情况下,灰熊队的惹事担当都是徐凌。
但本赛季以来,他却异常低调,球场表现依旧出色,制造矛盾与摩擦的频率却大幅下降,此前对安东尼的过火举动,也更多是对方主动挑衅在先,情有可原。
如今他更像退居幕后,这让那些期待他与科比正面“爆雷”的围观者大失所望。
一些唯恐天下不乱的第三方球迷甚至跑到徐凌推特下留言,假意恳求:“请像“尊重’勒布朗那样,“尊重’一下科比吧!”
徐凌好似全然不知这话中带刺,竟一本正经地回复:“像我这种还没戒指的人,怎么好意思拿对待勒布朗的标准,去衡量一位五届总冠军得主呢?”
一时间,篮球圈内哗然。那个怼天怼地、见谁撕谁的弑君者,居然开始学会尊重前辈了?难道整天住在头条的头条先生,终于迎来了他一年四熟的第一熟一一早熟?
等等!
敏锐的人立刻回过味来,他这话里,分明还暗戳戳地给勒布朗又来了一刀。
好吧,看来离某人成熟还早得很。
抛开这些由球员和私人恩怨引发的热度,达拉斯的全明星周末在开始之前就蒙上了阴霾。
由于天气恶劣,此前外界一直怀疑全明星周末要延期。
但场地已经定了,活动已经排练好了,现在要延期,损失的可是一大笔钱,所以联盟决定按时举行。然后就等来了雪上加霜的第二击。
作为2010年代的首个全明星周末,尚未开启便已弥漫着世代更迭的气息。
以19951997届为核心的泛96黄金一代,正集体步入职业生涯的黄昏。赛季初,艾弗森以底薪回归费城,上演情怀的最终章;另一位流量巨星、小牛当家科比则因手指伤势,临时决定退出全明星舞台。再加上因年岁增长再度落选的奥尼尔,这是自1993年以来,第一届既无鲨鱼、也无曼巴的全明星周末。而西部顶尖后卫克里斯·保罗与布兰登·罗伊的因伤缺席,更让这份名单显得星味黯淡。
可以说,达拉斯的全明星赛,从一开始就萦绕着某种失意的氛围。
首日的主题,是那些高噱头、低内容的表演赛:投篮之星、技巧挑战赛、三分大赛、扣篮大赛。由于灰熊队史实在乏善可陈,他们从未组织过投篮之星代表队参赛。而这种比赛,恰恰是首日诸多华而不实项目的典型代表一一名宿配搭现役NBA和WNBA球员,比拚远投。除了展示老将的宝刀未老和女子篮球的专业性,究竟还有什么实质意义?
尽管如此,联盟仍希望徐凌亲临现场,作为前排嘉宾之一,为这场一年一度的盛事增光添彩。徐凌选择了出席。
发出邀请的人是联盟副总裁亚当·肖华,毕竟未来总裁的面子,总归是要给的。
这比赛也是毫无悬念的的无趣,已经成为大牌媒体人的肯尼·史密斯代表德州队扔进中圈三分拿下比赛时,激动得仿佛总决赛第七场命中绝杀。
唯一令人惊讶的是,巴克利居然没有从解说席上跳下来飞扑到他面前与这个老伙计来个熊抱。徐凌不得不作出“好无聊,但必须保持微笑”的表情,直到记者询问他如何看待詹姆斯国王三番五次地放观众鸽子,临时拒绝参加扣篮大赛的行为。
“我?我连参加扣篮大赛的勇气都没有,哪敢评价别人。”
哈利路亚,弑君者终于决定不欺君了吗?
“不过话说回来,可能有些人更习惯在保证胜利的场合才展现天赋。”