西部决赛第一场的局势大概在上半场结束时就已经明朗。
常规赛的交手记录并没有真的刺痛卫冕冠军，因为在他们进入状态的时候，灰熊队输得非常难看。但灰熊队最擅长的便是不让对手进入自己的节奏。
过早的大比分落后让小牛队在下半场疲于奔命，随后就成为了灰熊队的拉扯游戏。
第四节过半，分差保持在16分，又过了一分钟，徐凌的三分球把差距扩大到19分，小将军约翰逊只能换下全部主力接受这场失利。
终场哨响时，比分定格在109比94。
以15分的优势赢球对联邦快递球馆的球迷已经成为一种习惯。
但对手是卫冕冠军，这又是西部决赛。他们在过去的几个月一直被告知，常规赛的胜负在季后赛就不做数了。因为真正伟大的球队都会在季后赛里展现出另一种形态。
他们信了，然后呢？今晚这场比赛好像证明了一件事，小牛队还是小牛队，常规赛时表现出来的差距依然存在，灰熊还是那支看起来更加出色的球队。
也许这个情况会在未来几天里发生变化，但是现在，灰熊球迷只想享受胜利。
诚如马夫·阿尔伯特的赛后总结：“年轻的孟菲斯灰熊队在西部决赛的第一场，就用一场15分的大胜，向全世界宣告，他们不仅仅是来挑战卫冕冠军的，他们是来终结一个时代的！”
至少今晚，小牛球迷无法反驳这句话。
因为如果他们过于在意的话，那么要反驳的事情可就多了。
就在阿尔伯特说完他的结语，作为搭档，道格·柯林斯也有句话不吐不快。
“从开场的第一分钟起，灰熊就掌控了比赛。他们的防守密不透风，他们的进攻行云流水。更重要的是，他们的临场博弈取得了完胜。伊莱·徐今晚的表现堪称大师级，那不仅仅是技术层面的，更是精神层面的。”
如果柯林斯只是说到这里就结束，那顶多只是一句以拍马屁为主的赛后评论，但他的话语在之后突然转向了个人：“马夫，我想说的是，今晚我们可能见证了一个历史性的时刻。我们都知道科比·布莱恩特是什么级别的球员，他是五届总冠军，历史级别的得分手，过去十年里最接近迈克尔·乔丹的存在。但今晚，在联邦快递球馆，伊莱·徐不仅击败了他，而且在某种意义上超越了他。”
就这场比赛而言，柯林斯的论点很难反驳。
作为直接对位的两人，徐凌在今晚砍下34分7篮板5助攻3抢断，命中率达到五成，而科比则只有26分5篮板3助攻，看起来主要差距是得分，但实际上，最醒目的点是命中率。
科比今晚的命中率只有40出头，属于是平均水准偏低的发挥，由于和徐凌直接对位，这个表现说是被打爆了也并不为过。
可是，一场比赛就能改变球员的地位吗？
如果要这么论证的话，那么NBA球员的地位就太不稳定了，你打爆我，我打爆你，这在NBA里是再正常不过的事情。
柯林斯抛出这样的论断，很显然并不是纯粹的评论员视角。
在一些人看来，柯林斯已经被阿迪达斯收买，成为了一个拥有对前线赛事作出即时影响力的徐吹。这样的人怎么会错过今晚的机会忍住不对徐凌大吹特吹呢？
这场失利的风波，自然而然地蔓延到了赛后。
埃弗里·约翰逊对球队今晚的表现深感不满，而最令他失望的，并非漏洞频出的防守，反而是本该最可靠的进攻。
进攻本是教练组最无须担忧的环节，但今晚，科比出了问题。
这类问题在达拉斯很少发生，可一旦出现，往往就是重大危机。
球队平日里总是小心翼翼，尽量满足科比的意愿，避免触及那些可能引发他过激反应的底线。然而今晚，科比对球队那种近乎绝对的影响与控制力，依然给了小将军极大的震撼。
他曾以为，自己作为带领球队两夺总冠军的功勋教练，至少在话语权上足以与德克平起平坐。当灰熊已真切威胁到小牛王朝的根基时，他认为全队理应团结一心，而他，就是那个负责攒劲的人。可科比今晚却明确拒绝了他用这种方式主导球队，甚至反问：“你懂什么是王朝吗？”
如果你不懂，便没资格告诉我，王朝球队该怎么打球。
小将军自认绝非保姆型教练。像雅法罗尼那样对明星球员百依百顺的作风，在他眼里简直是教练的耻辱，毫无风骨可言。
但是，小将军突然发现，支撑他领导球队的那些要素，重点往往不在他的身上，而在于德科。德国人足够谦虚，他是那种罕见的可执教的超巨。
科比假装自己很谦逊，过去几年，他骗过了所有人，但小将军知道，那个呈现在世人面前的完美科比只是耐克营销机器制造的海市蜃楼，真实的科比从未有过改变。
只是因为从来没有一支球队打出他的真身，所以他可以一直扮演那个众口相传的角色。
不幸的是，这个故事可能要在今年终结。
因为灰熊队，不会允许科比一边扮演完美领袖，一边赢走胜利。
徐凌正来势汹汹。这个不满22岁的年轻人已站在联盟之巅，此刻，他正急切地要在最后一道难关面前，证明自己的伟大。
无论道格·柯林斯的那句话语有什么目的，它都产生了效果。
小将军从未想到会在媒体访问室中听到这样的问题：“E.J，在经历了这么多的比赛之后，你认为科比是否依然在伊莱之上？今晚的伊莱是否证明自己超越了科比？”
这就是职业篮球最真实的模样。
虽然阿迪达斯极力将徐凌打造成阿迪的乔丹，但在公众看来，徐凌是阿迪找到的第二个科比。只不过，是那个经历了鹰郡事件的科比。
而你知道的，那个版本的科比已经投入耐克麾下。阿迪达斯本意绝不愿让徐凌与科比扯上关系，可惜事与愿违。
媒体围绕徐凌的叙事，早已将他塑造成了一个球场上的反英雄。
明明他没有鹰郡事件那样的丑闻，也没有数不尽的法律纠纷；他所有的争议几乎都来自赛场。新秀赛季首月便在队内竞争中压倒鲁迪·盖伊，导致其被交易；他因公开对詹姆斯摇手指而备受非议；他因对球迷的淡漠态度而屡遭诟病。
但这一切，没有任何一件能像科比的鹰郡事件那样，彻底动摇公众对其人格的信任；也没有任何一句能像“沙克也干了”那样，赤裸裸地揭示出其人在人情上的薄凉。
然而，正是这样一个难以被传统道德框架简单定义的人，成为了下一代人心中的科比。而现在，他要做的，便是在这场与科比本人的直接竞争中取胜。
理智告诉小将军，他本该站在科比这一边。
如果被挑战的人是德克，他会毫不犹豫地为德国人挺身而出。
但是科比，他也许需要额外的燃料？
小将军的执教理念承袭自波波维奇。对于恩师统御球队的方式，他深以为然。主帅必须树立权威，即便是邓肯那样的超级巨星，也该服从体系。他确信，那才是一支常胜之师该有的模样。
所以他曾经一度想让约什霍华德成为小牛队的进攻轴心，因为德国人不够强硬，但前者的伤病和库班的意志阻碍了这个进程。
如今，灰熊的闸刀已悬在颈边。如果科比无法真正展现出联盟第一人的统治力，小牛将陷入绝境。所以，在这个不容答错的问题面前，小将军给出了一个谨慎而保留的答复：“我不确定。你知道，我相信科比有能力解决所有问题，但每个人都敌不过时间。时间站在伊莱那边，他迟早会跨过这一关。只是，是不是今年呢？我不确定。”
徐凌一觉醒来，吃着早餐在欣赏ESPN网站的NBA板块的新闻。
他发现他们的对手好像自己在内部发生了一些事情。
小将军约翰逊，居然在“伊莱还是科比”这道几乎明摆着的送分题面前，给出了“不确定”这种暧昧的答案？
他想干什么？
难道是想在科比形象已被包装得近乎完美的2010年，强行唤醒2004年总决赛唯二限定版的坑比科比吗？徐凌猜不透小将军的心思，却也不觉得意外，倒不是他多了解这位教练，而是当初还在达拉斯的约什·霍华德，曾亲口讲过一段往事。
那是2006年总决赛第五场。霍华德发挥出色，但热火靠着韦德堪称“GOAT级别”的系列赛爆罚力，硬是把比赛拖进加时。加时结束前最后一秒，韦德再次获得罚球。就在此时，小牛队竞意外地用掉了最后一个暂停。
韦德罚球命中，小牛则不得不在没有暂停的情况下从后场发球，结果自然也就输掉了天王山之战。赛后，约翰逊激烈批评了提前叫出暂停的霍华德。
这成为了霍华德的耻辱之一，但根据霍华德对徐凌讲述的版本，那个暂停是小将军约翰逊要求的，目的是为了干扰韦德的罚球节奏，至于赛后对霍华德的批评，那完全是为了点燃球员的怒火，好让他们加倍努力地投入到之后的比赛。
你不得不承认这是一个很好的燃料，只是因为燃起的火焰过于炙热，最后把小牛队烧成了灰，三天后，小牛2比4输掉总决赛。
虽然操作看起来很变态，结果也很变态，但最变态的或许是库班居然没有就此将他开除。由此可见，抛开喜欢甩锅、热衷PUA球员、没有问题也要制造问题等无伤大雅的小毛病不谈，埃弗里·约翰逊肯定、绝对、必然是一位好教练。
对于这样一位好教练，徐凌衷心希望他能长久留在达拉斯，最好和科比牢牢锁死一一就像波波维奇与邓肯那段基情满满的“我会在蒂米退役五分钟后宣布退休”的誓言一样，白头偕老，永不分离。为此，徐凌决定用自己的方式助力一把。
他在推特上转发了小将军的争议新闻，并附上评论：“刚刚看到埃弗里·约翰逊教练的发言，深感触动。在这个人人争当先知的年代，约翰逊教练竟能如此谨慎客观，即便面对自家超级巨星也保持审慎。这大概是我以为已在NBA绝迹的品质。向你致敬，约翰逊教练。#教练的良心#教练的公正#教练的榜样”比尔·沃克火速跟帖：“约翰逊教练赢得了我的尊敬，并永久入选我个人“最想效力教练榜’第二名。”
紧接着，几乎所有拥有社交账号的灰熊球员都加入了这场“致敬”。
最绝的当属兰多夫，他写道：“要是赛季前我能遇到约翰逊教练这样的好人，哪里还用得着伊莱来拯救我！”
体育界罕见温情一幕，就此上演。
正在西部决赛厮杀的两支球队，一方竞集体公开向对方主帅示爱。
谁看了能不为此间洋溢的爱与和平而感动？
雅法罗尼感动得都要哭了。
于是他决定，也加入这场派对。
只是，他不会像自己的球员那么浮夸。
推特这种年轻人玩的东西不适合他。
雅法罗尼耐心地等到西部决赛第二场开始之前。
在经历两天的舆论发酵之后，“不确定的约翰逊”已经成为篮球界的一种现象，没有人关心科比的感受，就连科比都选择了沉默，科比的支持者对自家教练的背刺始料未及，而徐凌那个推特一发，舆论又回转到约翰逊身上。
诡异的是，那种批判约翰逊制造内部问题的批评声被淹没，灰熊队创造了一个人人都爱约翰逊的世界。现在轮到雅法罗尼表达他的爱意了。
他站在比赛现场，ABC的记者多丽丝·伯克很直接地抛出了近几日的热门话题：“教练，关于埃弗里·约翰逊教练这几天的言论和引发的讨论，你怎么看？”
雅法罗尼的脸上不由得浮现出一股钦佩之情：“埃弗里？哦，他是位真正的哲学家，我视他为榜样！因为他需要莫大的勇气和呃，独特的智慧才能说出那些话。我非常钦佩，真的。”
听他的语气，不像是在谈论同行，倒像是在谈论苏格拉底这样的哲学家。
伯克顺势追问：“那如果是你，会在“伊莱还是科比’之间犹豫吗？”
“我？”雅法罗尼像是听到了什么不可思议的问题，连忙摆手，“不不不，我做不到，绝对做不到。”“为什么？”伯克不解，“你刚才不是说很钦佩约翰逊教练吗？”
雅法罗尼眨了眨眼，露出一副“你这就不懂了吧”的表情，“因为我不选伊莱的话，伊莱他会生气啊。搭配雅法罗尼那发亮的脑门，以及发自内心的善意微笑，这句回答应该永远被铭刻在篮球教练接受采访时应该避免什么的历史之中。因为雅法罗尼是公认的男仆型教练，他担心惹怒自己的超级巨星，所以他会无脑站队。
但是，有几个教练不是超级巨星的男仆？
在历史上，有多少个教练在超级巨星面前可以声称他拥有自主权？
波波维奇随意斥责邓肯的权利究竟是他带领马刺赢得总冠军之后获得的，还是邓肯默许的？有些问题的答案很简单，道理也很浅显，然而，世界上多的是将平当作能力的人。
这就是雅法罗尼公然表示钦佩埃弗里·约翰逊的原因。
绝无一句虚言，他是真的钦佩。
菲尔·杰克逊敢说他不需要乔丹和0K也能赢下九座总冠军吗？帕特·莱利敢说他在80年代离了SHOWTIME湖人还能有今日吗？把所有职业篮球的教练拉出来，就连最权威的里德·奥尔巴赫也不敢说自己离了比尔·拉塞尔还能带队夺冠。
所以，当教练的，难道不该学会哄着这些巨星吗？
但约翰逊教练用行动证明，不需要。他谁也不哄，甚至敢在那种关乎球员联盟地位的问题前，给出一个模糊的回答。
就凭这一点，雅法罗尼佩服得五体投地。
得益于灰熊队突然冒出的这一大群约翰逊迷弟，外界对小将军言论的争议并未走向极端。舆论表面上维持着一种奇异的平静。
可这种平静，本就极不正常。
科比在那之后彻底沉默，照常训练，仿佛一切从未发生。小牛队也安然度过了休赛日，气氛平静得近乎诡异。
如今，西部决赛第二场依旧在联邦快递球馆打响。
徐凌很想走到科比面前，亲口问问他对那件事到底怎么看？
但他终究没有开口。
为什么科比非要站出来回应呢？难道科比是那种斤斤计较到不允许教练对于他的问题给出谨慎回到的人吗？
难道他希望自家教练不仅仅是在场上无条件地顺从自己，在场外也要无条件地站自己的队吗？也许科比真的作出了改变，他不再似从前那样争强好胜，将身心系于团队的荣辱之上，这才是一个可能超越乔丹的人。
徐凌的妄想在开场的第一个回合就完全破灭。
湖人赢得跳球，小将军在场边激情指挥，恰似一个伟大的名人堂教练如臂指使地指挥球队的走位。小将军叫了一个诺维茨基挡拆外弹出手三分的战术。
他的计划犹如生涯末期的小向美奈子一样丰满，但这不是现实，科比用一句“把他妈的球给我”就改变了小牛的进攻。
费舍尔只有传球。
然后，小牛队的其他四个人看着科比在徐凌的身上背打，翻身，一发画中仙般的美妙后仰跳投空心命中这不是世界所期望的那个科比。
但科比从始至终都是这个模样。
徐凌欣然迎战，半分钟后，他持球攻入篮下造成奥卡福的犯规，站上罚球线两罚两中。
正当徐凌以为科比会继续单打的时候，诺维茨基接到了球，随后在高位开炮，空心命中。
这本该是小牛最理想的节奏一一由德克先打开局面，再带动全队。
然而比赛的气氛却始终弥漫着一丝诡异。明明球队运转颇有章法，可每当小将军试图布置一个明确的战术时，科比总会突兀地站出来，强势要球单打。
结果便是，小将军在场边虽然指挥得激情四射，但他的指令对比赛的影响力，近乎为零。
小牛队打的，的确是德克所习惯的篮球。
也许并非由诺维茨基本人主导，但科比已将他一一以及所有人一一都纳入自己的节奏里。这正是小牛过去两年赢球的方式，也是埃弗里·约翰逊最熟悉的赢球套路。
讽刺的是，这支正运行着相似体系的球队，此刻却完全脱离了他的掌控。
小将军心里很清楚，这是科比给他的回应。
科比根本不需要什么激烈的手段，就能得到他想要的比赛方式。
而小将军面前只有两条路，要么接受，成为科比意志的一部分；要么就像现在这样，站在场边，假装自己依然存在。
当科比与诺维茨基同时进入状态，小牛的进攻便如精密运转的战争机器。科比的单打刀刀见血，诺维茨基面对兰多夫同样予取予求，两人首节合砍22分，辅以角色球员的发挥，小牛在客场反客为主，一度建立起8分的领先优势。
可是，等到衔接段到来，灰熊的替补席随之发挥，洛瑞带起了第一波节奏，将分差缩小到3分，逼得小牛队不得不提前换回科比救火。
科比用一记三分将分差拉回到6分，可依然不能解决问题，因为灰熊的衔接段阵容同样兼具活力和防守硬度。
直到衔接段结束，灰熊的二阵将分差再度缩小到3分，徐凌回到球场，面对已经不如开局那般强势的科比全力进攻。
他先是在弧顶面对科比，呼叫挡拆后，直接干拔三分命中。
下一回合，还是科比亲自盯防，徐凌缺连挡拆都不叫了，运球突到罚球线位置撤步跳投再中。紧接着，徐凌抢断巴里亚转移给科比的横传球，一条龙快攻扣篮得手。两分钟内，徐凌连得9分，使得灰熊领先6分，小牛队被迫叫暂停避开徐凌锋芒。
“伊莱·徐是科比从未遇到过的对手！”迈克·布林说，“他竭尽所能地在主场回应了科比的每一次进攻！”
暂停回来，小牛队的进攻并未起色，科比提前被换上之后大量消耗的体力开始影响他的命中率。另一边，马里昂对诺维茨基的防守堪称卓绝，由于灰熊基本上放空阿泰斯特，而后者系列赛至今三分命中率不到30，再加上奥卡福这个空间黑洞，坐拥两个超巨的小牛拥有着灾难性的进攻空间。第一节可以凭借硬实力强行打出优势，但在比赛进程之中，第一节的优势只能代表第一节，当小牛在第二节无法及时回应灰熊的防守，而徐凌的进攻状态又恰好与德科的攻势形成错峰，在他攻势爆表的时刻，德科没有作出回应。
于是就变成小牛队成为落后一方。
更令人窒息的是，那本就拥挤不堪的进攻空间，对已然陷入泥潭的进攻来说，无异于雪上加霜。不过，德科都是从90年代末那个黑暗的防守时期摸爬滚打过来的，他们遇到过更糟糕的空间，尤其是科比，他们并不是那种队友拉不开空间就无计可施的球员。
越是没空间，他们越是往篮下进攻，通过造杀伤强行咬住比赛。
反过来，持续的撕咬让灰熊队也找不到进攻手感，而徐凌同样选择了运球攻击禁区。
比赛变成了消耗战，从第二节到第三节，比分上升的机器缓慢，小牛队完全倚仗着德科的进攻能力保住比赛不崩盘，但在第三节末，基德的三分突然开张，科比血气上涌后的单打不中，又被徐凌抓住机会命中追身三分，随后诺维茨基也开始打铁，阿里扎又是反击造成犯规上罚球线。
紧绷的局势仿佛在顷刻间便要瓦解，小牛在第三节结束前1分钟落后12分，G1的剧本重演在即。第四节不久迎来决定性的时刻，徐凌突进篮下造成奥卡福的第六次犯规。
库班在场边激动地咒骂着。
现场大屏幕的回放明确了奥卡福的犯规动作是确凿无疑的，没有任何回转的余地，徐凌众望所归地站上罚球线。
那呼喊从四面八方涌来，刺耳，却又充满力量。
灰熊即将在主场再下一城，带着2比0的大比分踏入达拉斯人的地盘。这支冠军之上、王朝未满的球队，极有可能就此葬送在孟菲斯手中。
而这意味着一一总冠军。
这是数十万孟菲斯人曾连做梦都不敢想的事。
“唰！”
“唰！”
徐凌两罚全中，分差来到14分。
在这个防守至上的关键阶段，失去奥卡福这样的禁区支柱，几乎等同于宣判了小牛的死刑。随后，小将军只能换上拉希德·华莱士。
这位空间型四号位的登场，确实为小牛泥泞的进攻空间带来了一丝新风。他能在高位策应，也能拉到三分线外开炮，理论上正是破解灰熊收缩防守的一剂良药。
可惜，这份希望并未在今晚转化为现实。
比赛已进行得太深，小牛全队明显累了，他们的轮转慢了半步，出手短了一寸，防守沟通屡屡出现漏洞。
翻盘的火焰，在体能枯竭的现实中逐渐熄灭。
但拉希德的存在，依然让所有人看到了另一种可能，如果空间早一点被拉开，如果进攻能多一种选择，或许比赛不会如此艰难。
然而竞技体育没有如果。
终场前两分钟，灰熊仍牢牢掌控着局面。
小牛全力追分，却始终无法将分差迫近到个位数。
在决定胜负的关键回合，被顶上五号位的诺维茨基成为了徐凌眼中最显眼的标靶。
徐凌连续叫挡拆，刻意寻找诺维茨基的换防。一次面对面的加速突破，倚着德国人起跳，空中对抗后打板命中；下一次，更是在罚球线附近直接干拔，在诺维茨基封到指尖的情况下投入致命中投。那是为今晚这场比赛的盖棺定论的进球。
“晚安，达拉斯。”布林说，“伊莱的强势进攻确保灰熊队赢下了第二个主场！”
终场哨响起时，灰熊以92比85战胜小牛。
这是一场远比G1艰难的比赛。
那些对于小牛队可能会因为小将军的言论而发生内部矛盾的想法完全消失了，比这支球队完全没受到影响更让徐凌感觉无法放松的是，达拉斯人终于意识到拉希德·华莱士和诺维茨基的双塔虽然防守会成问题，但却可以解放德科的进攻。
这正是灰熊防守助教罗恩·亚当斯始终忧心的变数。
花了整整六场比赛的时间，直到奥卡福犯满离场，小牛才在绝境中打出了这张牌。
但凡埃弗里·约翰逊还残存着一点教练的嗅觉，他就该感受到拉希德上场后，进攻空间与节奏那截然不同的流动感。
所以，这更是一场灰熊非赢不可的比赛。
小牛正从过去的辉煌中逐渐苏醒。他们已经明白，灰熊是一支需要他们付出120努力才可能击败的对手。
赛后，全场砍下35分6篮板的徐凌，走到拿下30分7篮板的科比面前，终于问出了那个憋了一整晚的问题：“你怎么看待约翰逊教练的评价？”
科比停下脚步，冷冷地看向因为胜利而有闲心八卦的胜利者。