六连胜的灰熊队在奥兰多遭遇了寒流。
他们的防守本身不是问题，但过度投入防守会导致进攻无法高效运转，这便是为什么他们能把对手限制在低分，但自己也很难得到高分。
揭幕战对小牛那样爆砍110的分数在他们的比赛中很少见。
可是，防守虽然是不会背叛球员的技能，但在魔术这种长期打着一星四射的球队面前，进攻的起色与否取决于外围的投篮手感。
今晚的魔术投篮手感就很不错。
灰熊从一开始就被打了个闷棍，处于落后地位，疲于追分，而兴奋过头的兰多夫更是因为在拚抢进攻篮板的时候撞伤了大腿，被整个擡下场，眼看着灰熊的禁区失去爆破点，魔术将要取得卫冕冠军的新赛季初血，徐凌却是一轮猛攻维持住了悬念。
但这还不够，他们需要第二个人站出来。
而这个人恰好就在下半场准时出现。
马克·加索尔打出了他新赛季的一场代表作。
他以柔和的勾手与精准无比的中距离投篮轮番取分。
当魔术试图夹击，他又总能冷静地将球分给空切的马里昂，或是外线伺机而动的徐凌。
上半场仅得4分的西班牙人，在第三节独揽14分，第四节再添8分，并抓下全场最高的15个篮板，送出7次助攻。
“今晚的马克·加索尔，看起来比德怀特·霍华德更像联盟第一中锋！”杰夫·范甘迪在解说中感叹，“伟大中锋的时代或许已经远去，但像马克这样的球员，在当今联盟堪称绝品。”
一向拖着球队前行的徐凌，今晚也难得蹭了回队友爆发的福利。
徐凌今晚手风不顺，只是在兰多夫伤退的那段间隙找回些许节奏。而整个下半场，舞完全属于小加索尔一人。
赛后，当记者将范甘迪的赞誉转述给徐凌，并问他如何评价今晚的小加索尔时，徐凌微笑地说道：“马克是全联盟最被低估的球员，今晚他只是决定提前启动季后赛模式，将我们每个人都扛在了身上，没有他就没有这场胜利。”如果说徐凌最拟人的时候是锐评对手的时候，那么他最有人情味的时候就是谈论队友的时候。如何像谈论圣人一样谈论队友？
这是他从上赛季开始就一直在坚持做的事情。
至于为什么上赛季之前他不这么做，闲杂人等最好不要多问。
问就是赢球改变一切，当你成功的时候，你会发现身边都是好人，黄渤没有骗我们。
不过，为什么这个可以将全队扛在身上的西班牙人，至今没有得到灰熊队的续约？
这就是小加索尔即将面对的。
作为全场最佳，小加索尔站在场地中央，汗水打湿了他的胡须，也让他的眼神显得比往常更加深邃。他无疑是今晚的英雄，就像他的MVP队友所说，没有他灰熊队就要在奥兰多送出赛季首败。ESPN的场边记者迅速围了上来，话筒几乎要戳到他的鼻尖，在常规的赞美之后，那个躲不开的问题终于还是被抛了出来。
“马克，你今晚打出了统治级的表现。”ESPN的现场记者多丽丝·伯克兴奋地提问道，“全联盟都在讨论你即将到来的续约，今晚的表现是否是你向孟菲斯管理层发出的某种信号？你是否已经准备好签下那份属于你的顶级合同了？”
小加索尔直起腰，他听到了“续约”和“合同”这些字眼，原本因为胜利而稍微放松的眉头，不自觉地一蹙。
西班牙人看向镜头，他的眼里并没有标明联盟的所有事情都只是生意的势利，反而透着近乎笨拙的真诚。
“不，我没想过什么信号。我只是在想，既然ZB0不在，我必须帮伊莱分担些压力。我们今晚投不进球，如果我再不站出来，我们就没法带着胜利回孟菲斯了。”
但是说起孟菲斯，小加的眼神变得柔和了一些：“你知道的，我在孟菲斯读的高中，我的家人在孟菲斯，我的一切都在孟菲斯。我想我已经算半个孟菲斯人了，我比任何人都想留下来，继续穿着这件球衣打球。所以这不会成为一个问题，最后我们会搞定的。”
说着，小加索尔礼貌地点点头，转身走向正在等着他的大本，两人有说有笑地走过走廊。
西班牙人看起来不像是一个正处于合同年的人，一个在合同年打球的人通常会更焦虑，尤其是灰熊队目前的续约压力极大的情况下。
但他就是不担心，他认为自己属于孟菲斯，所以他不会利用一场好球借助媒体的力量向球队施压，他谈论自己对城市的爱的次数远多于自己的价值，他是个真正的孟菲斯人。
这几乎是21世纪职业篮球中罕见的乌托邦时刻。在一个顶级球员可以每年拿到上千万美元的时代，少一点谈判的侵略性可能就会损失数百万美元的年薪，这不是一个适合谈论情怀与梦想的时代，不久之前，如何活下去是灰熊队的首要问题，但从现在开始，如何将这支伟大的球队延续下去将会把管理层的每个人都压得喘不过气。
徐凌听说了小加索尔对于续约问题的回应。
他很惊讶于西班牙人对孟菲斯的情怀。
在他看来，“伟大的孟菲斯人”只是一个噱头，他不是孟菲斯人，可能永远也不会是，他来自不同的国家，成长于不同的文化，他在这里就是打球。
伟大是对他职业成就的赞美，他接受了，但说他是孟菲斯人，这有些言过其实。
但小加索尔却可能真的相信他是孟菲斯人，因为他的高中和职业生涯都起步于此。
那份情感可能压过了续约的不顺利，因为徐凌知道管理层最近正在积极地开展对西班牙人的续约谈判。可是为什么谈了一段时间却没出结果？肯定不是小加索尔的意愿问题，那只能是双方在合同数额上没达成一致。
这是外界争议的起源，因为对于小加索尔的作用，完全是处于正方和反方都说服不了彼此的状态。上赛季，小加场均1172，算是现役的一流中锋，本赛季打了几场下来，场均数据下滑了点，只有8分6篮板2助攻，这也让他受到了一些质疑，管理层也因此压价，但今晚的表现又证明了，他的数据不好只是因为他为团队作出了牺牲，而不是他拿不到。
这是个借机施压的好机会，但他把这个机会用来对孟菲斯示爱。
徐凌对小加的敬意更多了几分，可是现实的问题没有解决。
因为灰熊队需要同时面对五个处于合同年的球员。
徐凌自己、兰多夫、阿里扎、小加索尔以及比尔·沃克。
当然，沃克是来凑数的，他不存在续约不续约的问题。
可要命的是五个人里有四个人需要续约，而且都是上赛季夺冠的绝对功臣，灰熊队那看着自由市场舒爽地享受新秀红利的美好时代就像勒布朗的忠诚一样蒸发了。
徐凌越来越明白莱昂·罗斯为何坚持让他暂不落笔续约。
如果他早早签字，管理层便再无顾虑，可以放手压价一一即便最终逼走球员，也能摆出一副“我们已经尽力挽留”的姿态。可是只要徐凌依旧不签下那份该死的续约合同，管理层就算想压价也会非常地克制。
因为一旦逼过了头，把球员的心态搞崩，再将这个负面的影响蔓延到更衣室，徐凌会是第一个感受到它的人。
对徐凌来说，既然球队过去两年通过他实现了盈利，上赛季更是大赚了一笔，现在球队已经是卫冕冠军，有任何理由拆散这个正处于全盛时期的团队吗？是时候出点血了海斯利先生。
就在灰熊队从奥兰多返回孟菲斯的同一天，球队训练馆的总经理办公室里，凯文·普里查德正在进行一场赌上职业生涯的砍价。
马克·加索尔的狗屁经纪人竟敢索要4年6000万美元的合同，一个场均86的中锋敢这么要价，是不是很大胆？
连日来，普里查德致力于将价格砍到差不多均薪1200万美元一年，是不是更大胆？
普里查德和小加索尔的经纪人赫伯·鲁多伊进行了一场激烈的谈判，鲁多伊是个资深的老派经纪人，他的让步止于4年5600万美元。
谈判几乎陷入僵局，就在小加在奥兰多打出新赛季高光表现的时候，鲁多伊有反悔的倾向，他认为他们不应该退让，因为小加索尔确实证明了他不只是一个优秀的苦力内线，更是一个受到球队体系压制而无法发挥出全部力量的顶尖球员。
这场博弈持续了数个小时。普里查德摆出了球队面临的薪资结构，甚至隐晦地提到了兰多夫即将到来的续约压力。他试图用留在球队的前景来打动对方，但鲁多伊是个生意人，他只看数字。
而且，普里查德说的这些事情又与他有什么关系？
转机最终出现在小加索尔身上。
他不愧是真正的孟菲斯人，他对这片土地的热爱无人能及，在这个城市之子可以做直播背刺家乡父老的时代，有多少人愿意每年放弃200万美元的收入做着苦逼的苦力工作？
小加索尔愿意，他亲自打来电话，表示愿意接受进一步的降薪，他们的最终报价下降到了4年5200万。“够了，我不想再跟你们浪费时间，你们应该感到庆幸。”鲁多伊感叹道，“凯文，你捡了个大便宜！是的，普里查德不得不承认，是小加索尔亲手化解了这个僵局。他原本就没有可能将报价压到1200万现在这个数字（每年1300万），对于一个被广泛认为是一线中锋的卫冕冠军而言，已是匹配其价值的最底线数字。
虽然为了谈出这个数字让普里查德已经竭尽全力，却依然无法轻易扣动那最后的扳机。
他不是这个做决定的人。
挂掉电话，普里查德起身走出办公室，快步迈向总裁的楼层。
他感觉自己的脚步竟有些许轻松。这场赌上职业信誉的压价，为灰熊未来四年每年省下了200万美元。他为此感到骄傲。
就像当年，他也曾为选择格雷格·奥登而放弃在波特兰打出完美试训的伊莱·徐而感到骄傲一样。