2011年12月25日，孟菲斯。
密西西比河的风裹挟着冬日的寒意，吹过比尔街两侧的橡树。
那些树已经在同一个地方站了上百年，见过这条街最破败的样子，但幸运的是，在它们的有生之年，却也见证了这条街最繁华的样子。
今天是NBA201112赛季的揭幕战，灰熊队将在主场迎战湖人队，作为卫冕冠军，灰熊队将在主场升起第二面旗帜，而依然留在队里的冠军功勋们，也要从联盟总裁的手中领取象征荣耀的冠军戒指。这是孟菲斯的节日。
哪怕是市政府也要为此调整工作重心。
市长A.C·沃顿今天一早就在比尔街中心举行了公开演讲，演讲内容为：“为什么我们伟大的孟菲斯人会站在世界之巅！”
据悉，下一帮市民热泪盈眶。
虽然沃顿市长名义上是无党派人士，但从政治纲领与背景来看，他毫无疑问是驴党人，于是那些象党的支持者们大声拆：“不，一切都是因为我们有伊莱·徐！”
“是的！是的！”沃顿市长早就料到会这么说，“正是因为伟大的孟菲斯人经历了几十年的等待，才会等到这一束光芒，伊莱将与我们同在！”
有人抖机灵说：“三年后可能就不在了！”
此人因此被围殴。
那个倒霉蛋被拖走的时候，还在喊着“我只是在陈述事实”。但没人想听事实。今天是节日，节日只负责提供情绪价值。
比尔街随即化作蓝色的海洋，那是灰熊队标志上的蓝色，灰熊队的旗帜从每家每户的窗户里探出头来，在冬日的冷风里摇荡。
孩子们穿着不同赛季，各种版本的1号球衣，参加由各家本地公司举办的伊莱·徐模仿大赛，具体项目是模仿徐凌的标志性后撤步跳投。
大人们则负责欢庆，他们唱歌跳舞，大块吃肉，大口喝酒，空气中弥漫着炭火、酒精和某种集体性的亢奋。
这是一种只有冠军城市才懂的亢奋。
湖人队不喜欢这种氛围，虽说他们和凯尔特人一起，是最能理解这种氛围的NBA代表。
但那些参加过这种节日的湖人，如今要么退役，要么离开，要么成为了历史，而历史就像流水的回忆，一代人离开，回忆就会褪色。
卡梅隆·安东尼如是形容孟菲斯的氛围：“这座破烂城市也就灰熊队能拿得出手了，让他们爽吧，我们只要赢球就行！”
最近几年，湖人队的重建可谓是稳步推进。直至这个停摆过后的冬天，巴斯家族的少主吉姆·巴斯正式宣布：我湖已重返巅峰！
这倒是没错的，湖人紧紧抓住了威斯布鲁克最后一年新秀合同的窗口，清理了德文·哈里斯和安德鲁·拜纳姆这两个科比时代与科比交易的遗留问题，去年签下阿玛雷·斯塔德迈尔，今年又连续签下卡梅隆·安东尼与阿伦·阿弗拉罗，可谓是五人里有四个人都是联盟顶尖。
就是五号位差了些。
交易走拜纳姆之后，湖人内线空虚，而且也没空间再去抢人了，便只能底薪签下特洛伊·墨菲强撑内线但不管怎么说，他们至少有一套完全能保证季后赛的核心阵容。
前提是要保证健康，核心四人组如果出现伤病问题，那就不好说了。
傍晚时分
联邦快递球馆涌入了大量的人群，球迷花费了比平时更高的价格购买了揭幕战的门票，他们希望在这个荣耀的日子里亲眼见证第二面旗帜升空。
虽然不是季后赛，可现场的氛围却胜似季后赛，两万个座位被蓝色的浪潮填满，穿着灰熊T恤的球迷像一片麦田，整齐划一，密不透风。
如果从高处往下看，几乎找不到一个穿着其他颜色衣服的人，当然，例外还是有的，有极个别的中年人因为喝醉了而拒绝遵守现场的礼仪，他们不仅穿着独一无二的衣服，偶尔还发发酒疯，搞出一些奇怪的节目。
现场来了不少名人，这也是灰熊队这两年的新鲜出炉的风景线之一。
每逢焦点战，只要是在灰熊的主场，前来看球的名人就格外多。
这是保罗·加索尔时代无法想象的一件事。
但名人来得多了，球迷也就慢慢习惯。
除了那些星光熠熠的面孔，现场还有两个人受到了另一种意义上的热烈欢迎。
一个是灰熊队的新老板切斯·科尔曼，这个许下所有美丽承诺却从不负责兑现的家伙，如今在灰熊球迷心目中的观感糟糕透顶。但比他观感更差的，是坐在他身边的前任一一那个引发了一切问题的迈克尔·海斯利。
或许这正是科尔曼的高明之处。他特意让海斯利坐在自己身边，于是当现场介绍到他们的时候，无论球迷的嘘声多么汹涌，他都可以心安理得地告诉自己：那是因为海斯利，是那个老不死的吝啬鬼白白放走了特雷沃·阿里扎，简直罪该万死。
嘘声如波涛般涌来，海斯利却依旧挂着那副经典的祖父式微笑。事实上，这不该是他留给孟菲斯人的最后记忆。
毕竟，他是那个将NBA带到孟菲斯的老板。无论动机如何，是他让这座城市拥有了一支大联盟球队，而灰熊也在他的治下一步步成长，最终变成如今这支全国瞩目的团队。
但海斯利还是那么做了。他在灰熊价值最高的时候将其抛售，将其转化为无尽的财富，那是一笔他显然享用不了多久的财富，因为他已时日无多。就在两个月前，他刚刚经历了一次心脏手术，身体日益虚弱。他明明可以不来现场承受这份冷嘲热讽，却还是撑着尚未康复的病体，出现在了这里。
嘘声。无休止的嘘声。
如果嘘声可以实质化，那些发出嘘声的人可能希望自己的嘘声可以化作利器，以割断海斯利的喉咙。“迈克尔，他们不该这么对你。”科尔曼那张远比海斯利健康和年轻的脸上，浮现出一种几乎发自肺腑的同情，“你为这座城市付出了一切，到头来他们却只记得你卖掉了球队。”
科尔曼那貌似真诚的安慰不能削弱那恶意满满的嘘声，海斯利知道自己为什么而来，如果可以，他还会继续来现场看球。
因为灰熊队是他一生之中最重要的资产，也是最成功的一笔投资。
“我不介意，切斯，你我都知道，这是维持一支小市场球队的。”
科尔曼选择不接这句话，他想，海斯利可能真的已经练就了刀枪不入的躯体，现场这些嘘声妄想嘘死他，可能是看轻了这个老头。
既然他是这么一个不吃压力之人，那就多吃一点。
比赛开始前，首先要举行盛大的仪式。
这是这场比赛之所以票价飞涨的原因。
联盟总裁大卫·斯特恩从球员通道走了出来。
69岁的斯特恩的步伐看起来早已不如年轻时那么轻快，但看起来依然精神，只不过最近有很多人抱怨他在总裁这个位置上干得太久，已经失去了控制力，是时候把位置让给更年轻的人了。
这便是亚当·肖华紧紧跟着他的原因。
工作人员将他们引向球场中央。
斯特恩在那里站定，接过麦克风，清了清嗓子。
“女士们，先生们，”斯特恩的声音通过扩音系统传遍整座球馆，“晚上好。”
“欢迎来到201112赛季的揭幕战。今晚，我们在这里庆祝的不只是一场篮球比赛，更是一段关于坚持、勇气与卓越的旅程。”
看上响起了热烈的掌声。斯特恩微笑着等待掌声散去，继续说道。
“现在，请与我们一起，见证属于这座城市的荣耀时刻。”
总裁伸手指向球馆上方的旗杆。
球场中央，灰熊队的球员们站成一排。徐凌站在最中间，身边依次是杰森·基德、肖恩·马里昂、马克·加索尔、塞尔吉·伊巴卡等人。只见那面象征着上赛季全部努力的旗帜缓缓升空，就像那些伟大球队主场之外设立的雕像一样。即使人走了，雕像还在，旗帜也会在。
这是他们与球队永远联结在一起的象征。
那些决心要成为终生灰熊队球迷的孟菲斯人情绪激动地欢呼起来。
然后，斯特恩再次接过麦克风。这一次，工作人员端上来一个铺着黑色绒布的托盘。托盘上整齐地摆放着一枚枚总冠军戒指。
接下来便是授予戒指的仪式。
斯特恩走到一个个灰熊队的冠军功勋面前给予戒指，道一声恭喜。
因为大部分步骤都是程序的一部分，只有当斯特恩走到徐凌面前时，事情才会变得不一样。“恭喜你，伊莱。”
斯特恩照旧说。
“这是我的荣幸，总裁先生。”
斯特恩看着他。多年以后，等到他退休的那一天，这群由他亲口念出名字、作为这个联盟一员被选中的球员，将会被称作“斯特恩的孩子们”。
而此刻，斯特恩大概可以确定，徐凌是他选中的最后一个，将会重新塑造这个联盟的球员。于是，向来喜怒不形于色的总裁微微侧身，压低声音说了一句。
“沿着这条路走下去，伊莱。”
总裁的语气很轻，分量却非同寻常。
“这个联盟，比你想象的更需要你。”
徐凌只当是寻常，再次谦虚地表示：“我会做所有我能做的事。”
说完，斯特恩点头，走向了下一个人。
之后，斯特恩快速地走完整个程序，再给那些领到戒指的灰熊队成员集体拍了一张秀戒指的照片，然后，身后那帮虎视眈眈的湖人球员就有点按捺不住了。
“有什么好炫耀的！”卡梅隆·安东尼出于私人恩怨冲徐凌嘲讽道，“你们也就到此为止了！”徐凌的右手食指小指头套着冠军戒指，听见梅洛老师的狂妄话语却是不以为意，只是让人帮自己把戒指收好，然后在比赛开始之前走到中场，对安东尼说道：“梅洛，作为两届总冠军，我认为你的话语毫无价值，等你先摸到总决赛的地板，再来跟我谈论灰熊队是否要到此为止吧。”
说罢，无视大怒的安东尼，徐凌转身去找自己的对位人阿弗拉罗，然后瞥了眼已经回到座位的斯特恩。总裁先生，这就是你所说的那条道路吗？
如果这真的是重塑联盟的唯一道路，那么弑君者很乐意继续走下去。
至于那些因此而受到伤害的人，便只是这条路上被碾过的石子，不值一提，无需在意。