徐凌原本可以在今晚成为一个无责任输家。
毕竟他在圣诞大战上暴砍52分，此外还有6篮板7助攻，无论输球的责任怎么分，都不该落到他的头上。但他选择用一种傲慢的方式告诉全世界：不好意思，我太强了，以至于我忍不住想打爆科比，忘了这是一场团队比赛。
作为THEONE旗下的另一名球员，库里和徐凌的接触其实不多，他难以理解这种行为。因此在赛后，他遇见了科比，并跟他打了个招呼：“曼巴先生，你听到伊莱所说的吗？”
今晚仅得23分的科比，得分还不及徐凌的一半，他可以说是被打爆了，但胜利已经落到了手上。他没什么可担心的。
而且，过去17年来一直被人质疑成熟度的科比，现在疑似真正成熟了起来，他一眼就看破了弑君者的话外之机：“他只是在保护他的队友。我见过这种把戏。只是通常不会做得这么明显。”
这倒是个合理的分析。
徐凌今晚的表现任谁也挑不出毛病，因此，他选择让自己用一种令人厌恶的态度迎接失败。一旦态度出现了问题，人们就会忽略他完美的表现。
届时，对他本人的厌烦会占据上风。
“你觉得他在保护他的队友？”库里问。
“他把所有的责任都揽到自己身上。”科比说，“他声称自己被和我的私人恩怨冲昏了头脑，这样一来，那些记者就会去追问他到底有多想战胜我，而不是去追问为什么他的队友无法提供帮助。”以及他为什么要选择这群队友。
通常来说，科比的观点往往带着他自己的偏见，库里会选择性地聆听与接受，但今天这个分析，似乎非常接近真相。
“你会回应他吗？”库里好奇地问。
“不会。”科比冷笑道，“我知道他想要什么。他想让我跟他吵起来，这样一来，外界的焦点就会落到他的身上，我可不打算帮他这个忙。”
库里却觉得，科比虽然参破了玄机，但也有些自大，因为单凭徐凌的影响力就足以把这件事炒热，不需要其他人的配合。
徐凌拒绝按照外界期待的方式去面对失败，拒绝像一个完美的失败者那样承认自己的球队不够好，拒绝把队友推到镜头前当靶子。
“真是一个奇怪的家伙。”
库里在心里想。
因为如果是科比处于徐凌的位置之上，他绝对不会轻易饶恕今晚把他坑输的队友。
库里对天发誓，时至今天，科比依然对于斯玛什·帕克，这个他一无所知的球员在十年前的洛杉矶如何拖他后腿的事情怀恨在心。
还好，他们队里没有斯玛什·帕克这种低能的球员了。
不然，谁敢保证科比不会触发PTSD，从而失去他如今那看起来十分稳重的性情？
徐凌的老队友阿里扎则在记者这里找补了几句：“伊莱始终是伊莱，在我看来，他并没有输掉这场比赛，所以他会强调自己的胜利，他确实没有输。”
可是这世界上不会有那么多人去探寻事情的本质。
大部分的球星输掉比赛之后都会谦虚地承认问题，徐凌倒好，他专注于宣扬自己是世界上最好的球员，并因此而忽视了团队。
科比的球迷，科比的支持者，那些厌恶他的人早已按捺不住。
随着科比在媒体面前表示：“我没什么好回应的，他拿到了52分，而我得到了胜利，这本该是个两全其美的结局，但他似乎想要更多，可惜他什么也不能在我身上拿到，因为我已经带走了胜利。”“你真的不打算回应伊莱的言论吗？”记者不禁追问。
“我为什么要回应？”科比笑着反问，“他说他太想击败我了，所以忘了这是一场团队比赛。这听起来像是我的问题吗？”
这将被人视作科比成熟的标志。
ESPN两大名嘴各执一点。
“伊莱·徐拿了52分，然后输了比赛，然后在发布会上说“我太想击败科比了’？”斯蒂芬·A·史密斯在节目上摇着头，“这听起来像是一个输不起的人在找借口。”
斯基普·贝勒斯保持着他的立场，他一贯支持徐凌，只是，随着他最憎恨的勒布朗·詹姆斯彻底陨落为洛杉矶一普普通通的巨星，也许他应该反思自己的立场。
“伊莱确实拿了52分，他确实在场上打爆了科比，他也确实承认了自己太专注于个人对决。这有什么问题？”
“问题不在于他说了什么，”史密斯犹如甲亢般情绪高涨地说，“问题在于他怎么说的。他看起来像是在道歉，实际上是在炫耀。如果你真的觉得对不起队友，你就应该说“我们作为一个团队打得不够好’，而不是向全世界炫耀他在个人对决中战胜了科比。”
贝勒斯大笑：“如果一个拿了52分的人要因为输球而承担错误，我担心他的队友会羞愧而死。”舆论也随之两极分化，徐凌的球迷认为他是在保护队友，他的黑粉则认为他是在推卸责任，是在用一个漂亮的借口掩盖自己作为领袖的失败。而中立球迷则陷入了困惑，似乎双方说得都对，又都有问题。外界会一刻不停地讨论这些事，但徐凌的所思所想从未那么复杂。
这只是一种防御机制。
他保护了队友？也许是的，但这不是刻意为之。
因为一件很奇怪的事，那就是他这个拥有七年NBA履历的老兵还未适应全力以赴之后仍然输球的事情。第二天，徐凌一早便赶往球队的训练馆。
因为他没有别的安排。通常来说，NBA球员只需要按时参加训练课就算履行合同义务了。
因此徐凌也并不经常在早上就来训练，不过，倒是有一个著名的训练狂魔喜欢这么练。
那个人便是吉米·巴特勒，在勇士队内部，没有人比他更加刻苦。
这也是球队从未尝试让他像徐凌带帕克那样，去带一个新人的原因。
巴特勒对自己的要求堪称变态，他是那种赛季结束之后的第二天就开始特训的人，如果球队要让他带新人，而新人却不能满足他的要求的话，那会造成剧烈的内部矛盾。
同样的，这也无疑表明，如果让巴特勒成为一支球队的绝对核心，当球队的前进动力与他的期望不一致的时候，他会如何引爆内部。
但在2014年，这还不是一个令人担忧的问题。
巴特勒还没有确立自己的明星地位。在世人眼中，他不过是弑君者身边的一个跟班。尽管他自己从不这么认为，但昨晚那场失利像一根刺扎在肉里，让他辗转难眠。他绝不想成为任何人的累赘。尤其是，徐凌又一次用那种方式一把所有的炮火都引到自己身上，好让队友们避开外界的扫射。这让他浑身不舒服。
一直以来，他都抗拒那套叙事。那套说勇士队今年的崛起全都源于伊莱·徐的到来，说他改变了这里的一切。平心而论，谁也无法否认伊莱带来的变化。但有必要把一切功劳都归给他吗？
然而当风暴来临时，徐凌却理所当然地挡在了最前面。
比尔·沃克说，这是伊莱的习惯，早在孟菲斯时期他就这么干。
可这里不是孟菲斯。巴特勒相信自己的羽翼已经丰满一他可以承担一部分失败的重量。
“你每一天都这么早吗？”徐凌意外地问，“从未间断过？”
“从未。”
徐凌听出了一点自得和自傲，看来有必要激励一下对方。
“那你的投篮为什么还是那么糟糕？”徐凌说道，“也许你还不够努力。”
巴特勒停止了动作，那张酷似乔丹的脸笑了起来：“就是这样，伊莱，为什么在外面不这么说？”徐凌却是被问住了。
为什么不在外面这么说？答案不是很明显吗？
他素有宫斗队友的名声，他不想在这件事上再被外界抓到哪怕一丝把柄。
而且，他没法要求所有人都始终保持稳定的状态。有人会突然掉队，有人的状态会出现起伏，那是赛季进程的一部分。
但在巴特勒看来，徐凌选择一力承担，本身就是一种不信任。他不信任这支球队的能力，不信任包括自己在内的人可以扛得住失利的问责。这种不信任，对于一个比任何人都更拚命训练的巴特勒来说，是一种侮辱。
他宁愿被徐凌公开批评，也不愿被庇护在弑君者的羽翼之下。
巴特勒十三岁那年被生母赶出家门。原因简单而残忍：他的长相太过丑陋，她再也无法承认这个小怪物是自己的亲生儿子。
从那天起，巴特勒唯一能依靠的人只有自己。尽管后来有家庭愿意收养他，他内心根深蒂固的信条从未改变，那就是万事不求人，只有自己才能拯救自己。
而且，你要知道，当一个人在价值观尚未成型的时候被至亲抛弃，那么在他的余生中，他都在重塑那种“被需要”的感觉。
徐凌对于巴特勒是一个特别的人，不仅仅因为他来到了奥克兰，更因为对方在他新秀赛季，还远远没成长到今天这一步的时候，作为联盟第一人给予了他尊重。
他告诉所有人，吉米·巴特勒是勇士队的瑰宝，他前途无量。
一向厌恶权威的巴特勒愿意接纳徐凌，并且希望这个人可以带领他们前进，但他不明白，为何这个人会选择去承担全部的重担，就好像他是他妈超级英雄电影里那个唯一可以拯救世界的人。
面对徐凌的沉默，巴特勒继续言道：“你在外面说那些话的时候，所有人都觉得你在保护我们。但你知道吗？我不需要你保护。”
先是科比，后是巴特勒，不懂得感恩的人何其之多？
徐凌姑且静静地听下去。
“你觉得你替我们挡住了那些子弹。可我听到了那些狗屎一一“巴特勒不够稳定’、“勇士没有第二个得分点’、“伊莱不得不一个人扛着球队走’..你知道我听到这些话的时候在想什么吗？”“我在想，所有人都知道问题是什么，但你为什么就是不能直接告诉我，我需要变得更好？你为什么不能指着我的鼻子对我说，如果我他妈不变得更好就没有资格和你一起领导球队？”巴特勒说，“你宁愿把自己变成一个傲慢的混蛋，也不愿意对我说一句“吉米，你昨晚打得像一坨屎’！”
徐凌并非不愿指责队友，他只是还在熟悉身边的人，但对于巴特勒来说，他不愿意等待。
他希望徐凌将他视作一个平等的队友来对待。
“吉米，如果你承受得住，我并不介意对你刻薄一点。”徐凌人畜无害地说，“刻薄是我的天性。”巴特勒说：“我会接受任何能让我变得更好的话。”
如果从训练营开始算，徐凌和巴特勒相处的时间还未超过一个季度，但他初步了解了这个人。这个签下大合同之后依旧满怀饥渴的人，是勇士队最刻苦的人，而他期望自己得到的尊重配得上这份付出。
有些人需要缓解压力，而巴特勒想要的是承担更多。
“你说得对，吉米，你打得确实是一坨狗屎。”“没错，多说几句。”
“不，我的意思是，你昨晚确实就像一坨狗屎。”
“我知道。”巴特勒说，“这就是我比所有人都更早来到这里的原因。”
当天下午，勇士队的训练馆里弥漫着一股“昨晚刚输了球所以今天谁也别想好过”的气息。斯波尔斯特拉站在场地中央，手里没有战术板，目光扫过围成一圈的球员，像是在确认每个人都还活着。
随后，斯波开始训话，但他今天的谈话内容非比寻常，他决定完全更改0.5秒决策体系的内核。过去，斯波强制性地要求持球人在0.5秒内做决策，而现在，这个要求变成了“持球人”在遇到包夹或者联防等突发情况必须在0.5秒内决定如何做。
同时，斯波决定从今天开始让徐凌来控球，他将正式担任双能卫的角色。
这让徐凌想起了某些往事。
“埃里克，”徐凌决定向斯波前情提要，“我的上一位教练，也就是马克·雅法罗尼，他刚到孟菲斯的时候曾经想让我们打跑轰，当时我们没有控卫，所以，当时还是新秀的我就成为了那个控卫，结果并不理想。”
斯波则抛出另一个问题：“伊莱，你上赛季得到场均几分？”
徐凌谦虚地没有说出那个数字：“还不到40分。”
“你上赛季场均37分。”斯波说，“你也因此成为了迈克尔·乔丹之后最受包夹的球员，同时，你也因此创下了职业生涯助攻数最多的一个赛季，不要低估自己。”
“教练，你没听懂。伊莱的意思是，他只想得分，他才懒得组织进攻呢！”格林义正辞严地充当起英译英的角色，“这很合理，我支持伊莱！”
徐凌给格林竖了大拇指。
“德雷蒙德，你给我闭嘴。”斯波说完，又转向徐凌，严肃的脸上却浮现出笑容，“伊莱，一个场均能拿37分的球员，对手会用几个人防他？”
徐凌不是很想回忆上赛季的事情，但斯波既然问了，那他也就回答道：“两个是常态，三个也不新鲜，最极端的时候，对手会派出四个人围堵我。”
“这就是我们所需要的。”斯波已经完全放弃将奥拉迪波改造成一个能够适配体系的控卫了，“你不需要成为史蒂夫·纳什，你只需要做一件事，被包夹的时候，在0.5秒内把球传给空位的人。剩下的，他们会处理的。”
于是徐凌反问：“如果他们像昨晚一样投不进呢？”
“说明你吸引的包夹还不够多，他们的空位还不够大，你还不够自私。”斯波疑似去向雅法罗尼取经了，“伊莱，你得自私起来，做一个自私的混蛋，你的自私将成就我们的攻势。”
随后，进攻助教金特里引进了许多的新理念和新的战术，其中核心只有一点：决策速度越快，进攻的连续性越好。
而在勇士队，没有人能比徐凌更快地决策。
他们还是缺乏一个控卫，如果拥有一个真正的控场高手，徐凌才会真正地释放，而今，斯波只能把徐凌当成一块砖头，哪里需要就往哪里搬。
控卫组织水平不够？那就让徐凌控球。
进攻空间不够，第二得分手命中率不稳定，那就让徐凌多得几分，把防守吸引到自己身上再让队友打机会球。
他们将一切都维系在徐凌身上，但这并不是完全放弃未来的规划，因为在这套体系里，徐凌只是不得不扮演两个角色。
如今整个战术体系都被推翻重建。金特里甚至借鉴NCAA和欧洲联赛，引入了大量在NBA罕见、甚至闻所未闻的概念。掩护的方式，切入的路径，所有细节都要从头来过，就像一支刚建立起默契、却未经历训练营磨合就被扔进新赛季的球队。
这种剧变如果放到没有主心骨的队伍里，那必然会走向失败，而斯波将宝押在徐凌身上。
任何一位见证了过去两年，徐凌如何一力支撑孟菲斯的人，都不会怀疑他是当今联盟最强大的下限保障者。
他相信徐凌会带领这支球队度过难关，而一旦新体系落成，他们只需要等待这支球队的管理层为他们带来那个帮徐凌分担组织压力的人。
万事开头难，勇士队将体系推倒重建的第一天，所有人都摸不着头脑，错误频频，贾巴里·帕克被告知他过去三个月的努力都白费的时候，他有些失魂落魄。
“我们要如何弥补失去的时间？”帕克问道。
格林冷笑道：“这不是你一个他妈的替补应该考虑的事情。”
对这一变化最感快乐的人是奥拉迪波。
他总算不用再硬撑着自己去扮演球队的主控了。
由于徐凌的位置调整，奥拉迪波得以回到他最舒适的二号位。
他很开心，奥拉迪波是个乐天派，有一副好歌喉，但因为赛季至今的压力，他已经许久没有放声歌唱。此刻，即便所有人都在抱怨新体系的复杂，他却在训练中高歌不断。他在庆祝自己终于摆脱了风暴中心，不必再扮演一个他根本驾驭不了的角色。
奥拉迪波并不明白，这次调整虽然让他得到了解脱，却也从球队层面否定了，他具备冲击最高上限的可能。
在今天之前，他还有机会成为下一个德维恩·韦德。而在今天之后，勇士队开始期待他成为一个进攻端更出色的托尼·阿伦。
奥拉迪波的队友正在受苦，他则因为连续出错而被惩罚跑圈。奔跑途中，奥拉迪波高唱起他最拿手的《UGotItBad》。
看到他这么快乐，格林非常不爽：“你他妈再狗叫一句，我一定给你好看，维克托！”
奥拉迪波的歌声却没有停下。他太高兴了，他的队友们终于理解了他过去三个月的生活。
幸好，NBA的训练课时间不长。
这大概是勇士队赛季至今最艰难的一场训练。
每个人都在训练课结束的时候吐出一口长气，更艰难的事情在于明天，他们需要用这套根本不熟练的体系去对阵布鲁克林篮网。
赖特·汤普森观察着球场上的氛围变化。
NBA的“标志”就站在他的身边。
在这过程中，韦斯特的吐槽从未中断，就像在看一场比赛的直播。
“维克多为什么就是不肯闭嘴？”
“德雷蒙德在做什么？这套体系需要快速的决策，他在等待什么？”
“伊莱？你真的是一个好控卫吗？”
“住嘴，维克托！”
从事顾问的杰里·韦斯特可以更加专注于他所喜爱的工作，相比在办公室打电话，他更爱看比赛和训练，因为这个至死方休的完美主义者可以在期间找到无数的问题。
“哪怕再过十年，他们依然会犯下这样的错误。”
韦斯特对汤普森说。
“这是无解的吗？”
“无解，因为像我们这样的人，就生活在惯性之中。”韦斯特喃喃道，“惯性会欺骗你。”汤普森不由问：““你怎么看勇士队在赛季期间做出的这个变化。”
“时机不对，如果是我，我不会这么做，但我并不是一个高明的教练。”韦斯特画风一变，“但我喜欢这个体系，它的核心概念只有一个，球比人快。从五十年前到今天，篮球一直是这么打的，球比人快的球队100可以战胜人比球快的队伍，从无例外。”
“伊莱会喜欢这个变化吗？”
“我觉得他会喜欢的。”韦斯特说，“他没有理由不喜欢。”
更具体的，韦斯特没有说，而汤普森不得不自己去问。
“这很酷不是吗？”
徐凌在一句平常的话语背后，往往有着一句不惊人死不休的话在等待着对方。
“终于有人告诉我，自私是一件好事。”
徐凌认真地说。
“我们应该把这句话裱起来，挂在六楼。”
次日，勇士队飞往布鲁克林。
这一季的篮网队早已不似前两年那么声势浩大，透支了未来换来的皮尔斯和加内特都已经离开，但他们还有布鲁克·洛佩兹、乔·约翰逊和德隆·威廉姆斯。
他们足以保证最基本的竞争力。
而今晚，徐凌再一次成为主控的夜晚，球队在新体系下错误百出，他们的失误爆炸力简直骇人，全场出现24次失误，但最终，比赛并未崩盘。
因为他们的防守让篮网队怀疑人生。
他们无法理解，一支球队的进攻可以如此草率，防守却又这么窒息。
而当失误的狂潮让进攻彻底失去方向的时候，斯波不敢相信他要当众对徐凌吼出那句载入史册的话：“伊莱，你有罪！你竞然妄图让那些得到空位却不懂得珍惜的家伙来决定你的比赛！停止你的罪孽，给我自私起来！”
徐凌随即就像疯子一样进攻，此后的几分钟里，一个球也没传出来，其他四个队友就那么看着他，一个球又一个球地打穿布鲁克林的防线，生生在这个客场带队完成逆转。
终场，98比94，勇士队在客场贡献出了堪称变态的失误数，在接近失败的时候突然被徐凌从死亡边缘救出。
徐凌砍下全场最高的48分，最近两场比赛的总得分达到了100分，场均得分也上升到33分。“伊莱，又一场得分盛宴，但今晚你们赢了，你现在有什么想说的吗？”
“没什么想说的，”徐凌看起来终于受够了，“如果吉米·巴特勒这个蠢货可以给我更多的支援，我就不用这么受累了。”
他满足了所有人的期待，得高分，赢球，自私起来，同时在巴特勒表现不佳的夜晚狠狠地喷他一顿。是的，他身边的每一个人都满足了。
唯有萨克拉门托的鲁迪·盖伊受到了某种触动，慷慨激昂地发出一个预告：“我以我父母的名义发誓，吉米·巴特勒会在交易截止日之前被交易，伊莱·徐已经受够他了！”