大年初七的上邽城，年味像被檐角的积雪浸淡了似的，连风都添了几分刺骨的寒。
铅灰色的天幕压得很低，零星雪沫子打着旋儿落下，粘在红灯笼上，转眼就化作一汪细碎的水痕。来喜把暖炉往怀里又揣了揣，提着盏半旧的灯笼，靴底碾过院角的残雪，发出“咯吱”的轻响。他刚把李府前后巡视一遍，最后停在了朱漆大门前，这门房的灯笼比别处亮些，却也被风雪吹得微微摇他跟着李有才的时间最早，如今主子荣升于家的外务执事，念着旧情，便把这外宅管事的差事给了他。来喜虽然才十五六岁，历练多了，眉眼间却也有了几分沉稳，每晚一趟的巡视，他从不敢怠慢。“此时都已起更了，今儿不会有客来了。”
来喜对着门房里打盹的老仆叮嘱，声音透着与年龄不符的干练。
“把门门上吧，夜里多警醒着点儿。这时候到处都挂着灯，万不能走水。“
老仆刚应了声”晓得了“，雪幕里便忽然闯来一道人影。
那人也提着盏灯，是一盏素色纱灯。
灯焰在风雪中抖得厉害，明明灭灭地映着他脚下的路，一看便是奔着李府来的。
来喜脚步一顿，下意识地眯起了眼睛。
这雪夜天寒，又是初七夜里，寻常访客早该歇了，怎么可能此时登门呢？
来喜捺下了心中疑惑，攥了攥暖炉的系带，看着那人越走越近。
那人身上裹着一件深褐色的斗篷，兜帽压得极低，几乎遮住了他大半张脸，只露出一截冷硬的下颌线。门下的灯光照去，他那高挺的鼻梁上如同凝了层白霜，连唇色都淡得像失了血。
直到离门还有三步远，那人才缓缓抬眼。那双眼亮得惊人，像寒潭底沉了十年的黑曜石。
“请教，这里是李有才李执事的府邸吗？”
那人的声音也像浸过雪水似的，冷得发沉。
来喜连忙躬身道：“正是。不知足下是？“
那人嘴角似乎牵了牵，算不得笑，更像是冻僵的肌肉动了动。
“我姓王，王南阳。乃是潘氏夫人的表兄。“
”原来是夫人的表亲！”来喜一惊，顿时不敢怠慢。
潘夫人是李执事的正室夫人，李有才惧内的事儿，旁人不知道，他侍候李有才最早的人，哪能不清楚。来喜连忙侧身引路：“天寒地冻的，客人快请进外厅暖一暖，我这就去后宅通传。“
此时的后宅花厅，炭盆里的银丝炭燃得正旺，映得潘小晚身上那件水绿绣梅的袄子愈发鲜亮。她正坐在绣绷前，指尖捏着银针，一针一线缝着件小儿虎头袄，针脚细密，连虎眼的轮廓都绣得活灵活现。
昨日是上邽城新旧城主交接的日子，新任城主杨灿正是昨日接的印。
李有才身为于家外务执事，身份敏感，夫妻俩便都没去凑那个热闹。
潘小晚早劝过李有才，初九再去拜访不迟。
杨灿交接之后，恐怕上邽的官吏们会扎堆的去拜码头，他们不必跟着添乱。
李有才本就被年节的应酬缠得够呛，自然欣然应允。
只是这“应酬”终究躲不过，今儿下午东执事派人登门，李有才盛情款待。
一顿酒喝到掌灯，便又醉成了死狗，此刻正在内室里沉睡。
潘小晚正对着绣绷出神，木嬷嬷挑着帘子走了进来。
老嬷嬷脸上堆着笑，眼角的皱纹都挤在了一起，那得意劲儿藏都藏不住。
“又有什麽乐子了？”潘小晚头也没抬，语气淡淡的。
这木嬷嬷是慕容家派来的人，明着是伺候她，实则是监视，她早已习惯了这份“盯梢”。
“前宅来报，有位客人登门了。”木嬷嬷的声音透着刻意的亲昵。
潘小晚蹙眉抬眼：“这都什么时辰了？让他明日再来吧，老爷已经睡下了。“
木嬷嬷”嗤“地笑了一声，沙哑的嗓音像是磨过砂纸：”客人要见的不是老爷，是夫人你呀。“潘小晚捏着银针的手猛地一顿，针尖差点扎进指腹。
她抬眼看向木嬷嬷，见对方眼神闪烁，心里顿时咯噔一下。
她放下绣绷，理了理衣襟，声音平静下来：“来的是谁？“
一刻钟后，王南阳站在了花厅中央，炭盆的暖意似乎没悟热他身上的寒气。
他摘下斗篷，露出一张棱角分明的脸，正是子午岭巫门秘窟里的那个提灯人。
“王师兄。”潘小晚起身行礼，指尖却控制不住地发紧。
自从她被慕容家选中，派来于家做细作，已有好几年没有见过同门了。
此刻再见，却没有久别重逢的热络，只剩下“夜猫子进宅”的心慌了。
王南阳一双死鱼眼扫了扫厅里的绣绷和炭盆，随口问道：“你男人呢？“
潘小晚定了定神，摘下在炭盆上的水壶，给他沏了杯热茶。
“我家老爷管着于家外务，年节时候应酬尤其多。
今儿东执事派人来见，喝得大醉，已经睡了。“
王南阳在桌边坐下，目光扫过立在一旁的木嬷嬷，客气了一句：”嬷嬷也坐。“
木嬷嬷连忙欠身，声音越发沙哑：”在府里，夫人是主子，老奴哪敢僭越。让人看见了，反倒不妥。“王南阳点点头，一双死鱼眼又看向潘小晚。
你看看人家慕容家派来的人多懂规矩，再看你。
他呷了口茶，说道：“东执事？是东顺吗？你男人现在和他走得很近？“
”也算不得近。”
潘小晚解释道：“东执事管着于家工坊，开春后所有田地都要用杨灿犁和杨灿水车，他派人来和老爷商量统筹此事。“
”杨灿犁？杨灿水车？“
王南阳眼中闪过一丝疑惑，只是脸上还是全无表情，天生一张面瘫脸。
王南阳在子午岭时只醉心巫医之术，对山外的事知之甚少，连杨灿这名字都没听说过。
一提及杨灿，潘小晚紧绷的神经便放松了些。
她话多了起来，便对王南阳细细解释了这耕犁和水车的妙处。
旧犁一天能耕一亩地，杨灿犁能耕三亩。寻常水车浇不了高地，杨灿水车却能引水上坡。
她正说着，木嬷嬷忽然插嘴道：“这杨灿可不简单，不仅改良农具立了大功，治理地方也是一把好手。于阀主如今对他甚是器重，已经任命他做上邽城主了，昨儿才刚来上的任。“
”哦？”王南阳的眼睛亮了起来。
木嬷嬷瞟了潘小晚一眼，语气忽然变得阴阳怪气起来：
“这位杨城主和李执事交情好，常来李府里走动，和我们夫人也是老相识呢。”
王南阳心中一喜，身子向前倾了倾，目光灼灼地对潘小晚道：“师妹可有办法把这杨灿拉拢过来？“潘小晚的心猛地一沉。
她最怕的就是把杨灿卷进来，自从木嬷嬷来了，她连杨灿的面都刻意避开了。
她连忙露出为难神色，道：“杨城主年轻有为，深受于阀主信任，我们能开出什麽条件，才让他转投慕容家？“
”夫人这话就偏了。”
木嬷嬷立刻接话，三角眼在潘小晚脸上扫来扫去，眼神暧昧。
“咱们又不是要他立刻投效，只要夫人多施些恩惠，把他掌握手....”
木嬷嬷说到这里，一双三角眼在潘小晚娇艳欲滴的唇上，和水蜜桃般饱满诱人的身姿上暧昧地刮动着。她那未尽的话意再明显不过，王南阳却皱了皱眉。
这已算是他一个“面瘫患者”极大的神情动作了。
师妹为了师门，被迫嫁给比她大几十岁的李有才已是重大牺牲。
若还要她用色相去拉拢人的话，未免太过不堪了。
下嫁一个比她爹年纪还大的老执事，好歹也是正经夫妻。
以皮肉色相诱惑，结露水之缘，那成什么了
他咳嗽一声，打断了木嬷嬷的话：“此事且不提了。“
王南阳的目光落在潘小晚身上，语气冷了几分：”只是，师妹为何对木嬷嬷的吩咐充耳不闻呢？巫咸大人对此很是不满。“
潘小晚眼眶一红，露出几分委屈的神色：”师兄明鉴，慕容家的吩咐，师妹怎敢敷衍？
只是李有才心思缜密，我若稍有异动难免就会被他察觉有异。
他刚上任外务执事，正是站稳脚跟的时候，我不敢之过急啊。“
王南阳瞥了眼木嬷嬷，语气带着警告：”但愿你说的是实话。
背叛师门的后果，你该清楚。
若是师门查明你怀有异心、阳奉阴违，是要把你带回子午岭，受“剥肤解骸'之刑的。“
”剥肤解骸“四个字像一根冰锥，狠狠地扎进了潘小晚心里。
潘小晚的脸色瞬间惨白，身体控制不住地颤抖起来。
巫门的诸般刑罚有多酷烈，她是清楚的。
巫门有种种手段，皆为世人所不容。
比如开膛破腹，以此寻求治疗之法，在时下人眼中看来，绝对是妖邪之术。
但巫门却一直传承着这种世人不但不理解，而且极其痛恨、极其畏惧的秘术。
巫门为了钻研这门巫术，时常有些偷尸挖坟的举动，以此解剖尸体、探寻生命之秘。
再到后来，在巫门刑罚之中，便也使用了这种手段。
潘小晚在师门时，还不曾见过有谁受此酷刑，但只要想想，也觉得头皮发麻，胃里翻江倒海。木嬷嬷看得心满意足，脸上的笑容愈发得意，却假惺惺地劝道：
“罢了，小晚夫人也是有难处。忠心是没问题的，就是做事有些不得其法。“
王南阳没接话，只对木嬷嬷道：”慕容家庇护我巫门，我们自然全力效力。
小晚不方便刺探，我来便是。“
他转回头，目光逼视着潘小晚，道：”杨灿刚上任，手下必定缺人。
你把我以表兄的身份，介绍到他身边谋个差事，不难吧？“
”这......“
潘小晚慌了：”杨城主刚站稳脚跟，我让夫君去给他塞人，恐怕会引起疑......“
”够了。”
王南阳木然站了起来：“我不是去做官，只是谋个杂差。你只管引荐，剩下的事不用你管。“潘小晚张了张嘴，最终还是低低应了一声：”是。“
上邽城主杨灿待客极是热忱，独孤清晏兄妹二人在城主府中，酒肉佳肴流水般呈上，直吃得宾主尽欢。晚宴散后，杨灿意犹未尽，拉着独孤清晏的衣袖就要去书房续茶论事。
独孤清晏借着酒意虚晃了一下身子，眉宇间漾着几分醉态，由随身侍从半扶半搀着告退，一路去了客舍。
因为天色太晚，兼之风雪之下道路难行，他们兄妹被留宿了。
“房门”吱呀“一声合上的刹那，独孤清晏眼中的朦胧瞬间褪去，取而代之的是全然的清明。他急忙门好门栓，又往门缝里扫了眼外头的动静，疾步走到书案旁，从宽袖中摸出一张叠得紧实的麻纸。
烛火跳动的书案前，他迅速展开纸张，仔细扫视上面的文字。
“糖？制糖？“
独孤清晏低低念出声，眉头拧成个川字，指腹反复摩挲着纸上的那个”糖“字，眸中满是困惑。这份合作协议的条条框框他一看便懂，唯独双方要合力打造的这个“糖”，让他有些摸不着头脑。他自小在陇上长大，只知谷物可熬饴糖，味甜却黏牙，从未听闻还有别的什麽制糖法子，以及还能制出什么别的糖。
这年头，能让人嚐到甜意的，除了高粱、大麦熬出的饴糖，便只有金贵的蜂蜜了。
可这麻纸上明明白白写着，由杨灿提供制糖之术，由罗家提供甘蔗，便能造出砂糖、红糖、绵白糖。这三种东西究竟是何物？又该如何造呢？
合约上对那几种糖的描述极简单，偏是这寥寥数语，勾得他心痒难搔。
杨灿当真握有这般神奇的法子？
他虽不知那糖是如何做的，却比谁都清楚，若此事为真，其中利润堪比金山银海。
独孤阀若能攥住这门营生，不出数年便能实力大增，跻身顶尖门阀之列，甚至问鼎上三阀都并非空谈。强压下胸腔里翻涌的激动，独孤清晏将麻纸重新叠好藏进袖中，转身就往隔壁妹妹的住处去。独孤婧瑶刚从罗湄儿的院子回来。
那罗湄儿性子爽利飒然，与她颇为投缘，酒筵散后她便寻了过去，两人挽手夜谈，直到月上中天这才告辞。
此刻她刚吩咐丫鬟备热水沐浴，正坐在镜前，抬手细细卸下发间的珠钕，金步摇滑落的瞬间，门外忽然传来轻叩声。
“进来吧。”她以为是送热水的丫鬟，头也没抬地应道。
待看清进门的是自家三哥，独孤婧瑶不由讶然起身，珠钐都忘了放。
“三哥？你不是醉得被人扶回来的吗？怎么反倒过来了？“
”婧瑶，你可知这世上除了饴糖，还有别的制糖法子吗？”
独孤清晏没工夫寒暄，两步跨到她面前，眼中的急切几乎要溢出来。
独孤婧瑶先是一愣，随即“噗嗤”笑出声：“三哥这是喝糊涂了麽？
除了高粱、大麦、糯米熬的饴糖，还能有什么糖？难不成你要把沙子熬出甜味来？“
说着她就伸手去探独孤清晏的额头。
“不是饴糖，是甘蔗！”独孤清晏拍开她的手，语气沉了几分。
“甘蔗我知道啊。”
独孤婧瑶兴致立刻提了起来，“不过运到陇上的甘蔗都老了，嚼不出多少汁水。
我以前在江南吃的才好，汁水足得能顺着指缝流。
“榨汁滤干净了喝着清甜，切块用冰镇过，那滋味才叫绝......”
“它能炼糖。”
独孤清晏打断她的话，一字一顿道，“炼出来的，一种叫砂糖，粒粒如金沙，黄澄澄的;
一种叫红糖，赤红如玛瑙，能够补气血;还有一种绵白糖，细得像雪絮，白得晃眼。“
这话照搬自合约，却听得独孤婧瑶哭笑不得：”三哥，你莫不是在风口里吹着了？这世上哪有这般奇物？
我素来爱吃甜食，陇上江南的甜食我都嚐遍了，也没听过这等糖。你从哪儿听来的浑话？“”我没说浑话。”
独孤清晏没好气地拨开她又要探过来的手：“咱们没见过，不代表没人能做出来。
这个杨灿，说不定就握着这样的方法。“
独孤清晏话音刚落，房门外就飘来一个苍老的声音：”城主老爷，你这是找啥要紧对象呢？“独孤清晏脸色骤变，飞快竖起食指抵在唇上，示意妹妹噤声。
他踮着脚走到门边，小心翼翼扒着门缝往外瞧。
就见杨灿正站在院心，手里提着盏防风灯笼，正弯腰在地上寻来寻去的。
独孤婧瑶也来了精神，急忙跟过去，伸手按了按三哥的肩膀。
独孤清晏心领神会，顺势蹲下身，把门缝让了出来。
独孤婧瑶立刻凑上前，微微弯腰，顺着门缝往外望去。
就见杨灿对着路过的卓婆子比划道：“卓嬷嬷，你见过一张麻纸吗？约莫这么大。“
他双手圈出半尺见方的大小，语气急切：”上面写满了字，是我今日不慎遗落的。“
卓婆子摇着头摆手：”城主老爷，老婆子斗大的字不识一个。“
”不认字无妨！”
杨灿急忙打断，语气里透着掩饰不住的焦躁：“你只要瞧见这么大一张纸，上头有字，就多留个心眼。“
他顿了顿，声音压得更低了：”若是被风吹去，落在不识字的人手里倒还好。
就怕......就怕识字的人捡去，再张扬出去......“
话没说完，可那眉宇间的忧色却藏不住了。
卓婆子立刻拍着胸脯应承道：“城主老爷放心，老婆子这就去叫府里所有人帮你找！“
”好，找到了我重重有赏。”杨灿点点头，提着灯笼又往前寻去，脚步都比先前急了些。
卓婆子也匆匆往侧院走，想来是去传话了。
直到院外的脚步声远了，独孤清晏才拉着妹妹退到书桌旁。
独孤婧瑶按捺不住好奇，追问道：“他找的是什么？看那样子，倒像是丢了宝贝似的。“
独孤清晏忽然笑了，从袖中取出那张麻纸，在她眼前一扬：”他找的，就是这个。你自己看。“独孤婧瑶连忙接过，就着烛火细细读起来，越读眼睛睁得越大，脸上的惊奇都快溢出来了。”这是......罗家与杨灿的合作合约？上面说的，就是你方才讲的那种糖？“
”正是。”
独孤清晏接过合约，宝贝似的揣回袖中：“你先前说，这杨灿改良过耕犁和水车？“
”是啊，陇上不少农户都用着他改的犁，省力多了。”
独孤婧瑶点头，忽然反应过来，“你是说，他真能做出这种糖？“
”他既有这般巧思，制糖之术未必就做不到。”
独孤清晏在房里踱了两步，忽然停下脚步，眼神发亮。
“不对，罗湄儿来陇上，绝不是她说的那般简单，说不定就是为了这桩合作。”
“三哥你想多了。”
独孤婧瑶白了他一眼：”若是谈这种关乎家族命脉的合作，罗家怎么会派个未出阁的姑娘来？再说，真有这般使命，罗家又何必急着找她，还托咱们帮忙寻人？“
这话如醍醐灌顶，独孤清晏猛地拍了下额头：”对啊！
这么说，是她来陇上之后，才偶然结识了杨灿，杨灿动了和罗家合作的心思......“
独孤婧瑶欣然点头，可不，应该就是这么回事儿。
这头点着点着，她心里忽然就不是滋味儿了。
独孤婧瑶轻轻撇了撇嘴，语气里多了几分酸意：“他要找人合作，怎么就没想过咱们家？
咱们家不比罗家......，哦，咱们这儿种不了甘蔗，可......可也不能想都不想啊。“
独孤清晏却没留意她的小情绪，自己在那儿思索着，越想眼晴越亮。
“既是他是临时起意，那罗家如今就只有罗湄儿掺和此事了，而真正能拍板的，却还是罗氏家主。这么说来，他这合约，就还根本尚未生效呢，咱们要是想插一脚，未必就没有机会呀！“
”插一脚？”
独孤婧瑶悻悻地道：“咱们既没制糖的技术，又没有甘蔗原料，拿什么掺和？凭你这张脸？“”你这丫头，怎么就不开窍呢。”
独孤清晏点了点她的额头：“杨灿虽是上邽城主，终究是于阀的家臣。他为何这般紧张这张合约？无非是怕被于家知晓，于家要是知道了，这制糖术还能轮得到他做主？
做为于氏家臣，他不该像耕犁术一样献出去麽？
所以，他才要和罗家秘密合作，你看这合约上，特意写了不能对外公布他的东主身份。“
独孤清晏顿了顿，又指着合约上的一处地方：
”而且这里还留了个合作者的位置，分明是怕罗家仗着势大吞了他，想找个第三方制衡。
小妹你想，咱们独孤家，岂不正是那最合适的第三方人选？“
独孤婧瑶眼睛也亮了：”对啊！咱们可以出资金，出人手，还能帮他把糖卖到陇北各地。
就算少分点利，他没理由不答应啊。“
独孤婧瑶说着就兴冲冲地要往外走：”我现在就去找他说！“
”站住。”
独孤清晏一把拉住她，无奈地指了指她的头发。
“你妆都卸了，披头散发的，这模样出去像什麽话？
再说，有三哥在，哪用得着你抛头露面。“
独孤清晏拂了拂衣袖，信心满满地道：”明日一早，我亲自去见他。”