李有才一听，大喜过望，我在杨灿这里，果然是大大地有面子。
这是极有实权的职务，这是铁铁地心腹、这是大大地肥差啊！
“咄！贤弟这么够意思！表哥还不谢过城主！“
潘小晚一听，又感动又不安。
他是看在我面子上，才委我“表兄”以重任的吧？
可......如此重要的职务，岂不是于家在上邽城的所有事务，“表兄”都能了如指掌了？
潘小晚想阻止，却又不知该如何开口。
王南阳眼中终于闪过一丝光亮，他退后一步，向杨灿郑重地抱拳拱手，沉声应道：“草民领命，定不负城主信重。“
”好！好啊！“李有才抚掌大笑起来：”杨兄添了臂膀，南阳有了归宿，真是两全其美啊！枣丫，你快去吩咐厨下，准备美酒佳肴，我和杨老弟要好好喝上几杯，庆贺一番！“
花厅里的笑声渐渐热闹起来，潘小晚也是满脸甜笑，替拙于表达的表哥王南阳向杨灿道谢。可她的心却在轻轻收紧，师兄终于是潜入城主府去了，也不知会不会害了杨灿这小冤家。我该如何向他示警呢......
杨灿赶到李府的时间，就已将近中午了。
他就知道，既然来了，这顿酒是跑不了的。
李府花厅内酒香正浓，杯盏相碰的脆响混着谈笑声漫出了窗欞。
而此刻的上邽街头，却响起了截然不同的动静。
车把式粗粝的吆喝声穿透街巷，数十辆马车、骡车首尾相接。
车轮碾过积雪消融的泥路，发出“辘辘”的沉响，在湿地上压出一道又一道深阔的车辙。
每辆车都蒙着厚实的油布，边角被绳索勒得紧绷，沉甸甸的分量几乎要将车轴压弯。
护送的汉子们骑在高头大马上，个个腰佩环首刀，肩宽背厚，眉眼间透着悍不畏死的精悍。这正是阀主于醒龙麾下最是得力的精锐护卫。
马蹄踏过泥泞，溅起的泥点落在他们的劲装上，却无一人低头拂拭，只把目光鹰隼般扫视着街巷两侧。不远处的小巷口，原城主李凌霄负手而立，脸色阴沉。
身旁的部曲督屈侯和市令功曹杨翼脸上则是掩不住的悻悻与愤懑。
眼看着那一长串重载的马车缓缓朝着城主府的方向挪动，杨翼终于按捺不住了。
他压低声音道：“城主，你都看见了？阀主这是铁了心要给杨灿撑腰啊！“
屈侯沉声道：”城主为于家鞍前马后一辈子，这上邽城二十多年的安稳日子，全是城主的心血。如今阀主转头就把城主你晾在了一边，这般过河拆桥，实在是寒透了人心！“
”过河拆桥......好一个过河拆桥！“
李凌霄深吸一口气，花白的胡须都气的发抖，眼底原本残存的几分隐忍，正一点点被决绝吞噬。”老夫本念着和于家一世君臣的情分，想给于家留几分体面。
可如今看来，阀主眼里，压根就没我这把老骨头！“
他顿了顿，唇角忽然勾起一抹猙獰的弧度：”既然如此......那就走着瞧。
老夫在这上邽经营二十余载，根早就扎进了城墙缝里，可不是任人捏圆搓扁的软柿子。“
话音一落，李凌霄猛地转身，玄色袍摆扫过脚边的泥点，大步朝着巷子深处走去。
杨翼与屈侯对视一眼，连忙提步跟上。
上邽府库就设在城主府的前衙内，朱红大门前，典计王熙杰正提着一大串沉甸甸的铜钥匙候着。眼见那支车队渐渐驶近，王熙杰笑得花儿一样。
阀主真的是力撑新任城主啊，这一回合，当然不意味着最终孰胜孰败。
但，这一关过了，他的难关就过了呀。
王熙杰屁颠屁颠地迎上去。
此时府门洞开，门槛儿卸下，门前的石阶上都垫上了木板，只等那大车一辆辆驶入了。
粟米、刀剑、铜钱......
王熙杰拿着账本儿，和阀主派来护送钱粮的人一一核对着，每核对完一笔，身后便传来“砰”的一声闷响。
厚重的库门缓缓合拢，巨大的铁锁砰然落下，发出“哢嗒”一声悦耳的脆响。
明天，就是杨灿掌印开衙之期了。
今儿入库的这些钱粮，分明就是阀主于醒龙给他送来的底气！
大年初九的夜色来的早，杨灿的马车从李府大门驶出时，门前灯柱上已经挑起了灯笼。
李有才揣着袖筒站在阶前，潘小晚拢着貂裘立在他身侧，两人望着车队渐远的方向。
那串灯笼在夜色里缩成点点星火，连带着小晚的表兄王南阳，也成了队伍中模糊的身影。
只凭他李有才一句话，杨灿便给了王南阳如此紧要的差事，李有才自觉在娘子面前倍儿有面子。这份脸面往潘小晚跟前一摆，简直比喝了三斤烈酒还烧心。
他这辈子在娘子面前矮半截的时候多，如今总算扬眉吐气一回。
一时间李有才胸脯挺得像块门板，肚子也下意识地腆起来，连下巴都抬得高了些。
潘小晚回头瞥见他这副模样，把王南阳接近杨灿的担忧暂且压在了心底。
她抿着唇弯了弯眼：“天寒地冻的，还杵在这儿当摆设？老爷，咱们回屋吧。“
李有才被她这声”老爷“唤得一激灵，连忙打了个哈哈：”啊？回，这就回。“
他搓着手往后退了半步，眼神飘向别处。
“今晚陪杨贤弟喝酒贪了杯，夜里必定鼾声如雷，怕是要扰了娘子安睡。
我......我还是去枣丫那屋歇着妥当。“
李有才倒是挺得起胸、腆得起肚，奈何日日大醉，身子早已亏空得厉害。
便是枣丫那样从未嚐过鱼水真正滋味儿的，近来瞧他的眼神也添了几分幽怨。
大冷的天，谁愿半夜爬起来伺候他洗漱更衣，还得洗洗一身的口水啊？
李有才最怕看见潘小晚眼里那点不屑，干脆借着酒意找了台阶。
他朝枣丫使了个眼色，就势往她身上一靠，被这小妾半扶半搀地逃也似的去了。
“喊，谁稀罕。”
潘小晚望着他狼狈的背影，说不清是觉得可笑还是可悲。
她轻轻摇了摇头，转身往自己的院落走去。
木嬷嬷始终垂手立在她身后，见她动步，便悄无声息地跟了上去。
车牯辘碾过结了薄冰的道路，发出“轧轧”的轻响，在寂静的夜色里格外清晰。
长街上行人寥寥，只有零星几家铺面还亮着灯，昏黄的光透过门缝洒在雪地上，映出一道光斑。没人留意到，远处巷口的屋舍阴影里，两道冷厉的目光正死死黏着车队。
那是部曲督屈侯派来的两个斥候。
两人缩着脖子，毡帽檐压得极低，脸上蒙着厚毡巾，只露出一双紧盯目标的眼睛。
他们靴底沾着混了泥的雪，冻得通红的手却始终按在腰间短刀上。
车队前行，他们就借助建筑的掩护，在夜色下悄悄跟蹑着。
车队行至街巷一个拐折处忽然停下，车帘被一只骨节分明的手掀开。
杨灿的声音传了出来，带着几分随意：“表哥。“
随车而行的王南阳上前一步，拱手沉声道：”城主直呼在下姓名便可，“表哥'二字，在下万万不敢当杨灿探出头笑了笑，眉宇间满是熟稔：”我与有才兄情同手足。
他的表兄便是我的表兄，这是私下里，不必如此拘谨。“
王南阳心中微动，此人与李有才的交情，倒比传闻中更深厚些。
他正思忖着，就听杨灿话锋一转，声音压低了几分：“我这车队后头，跟着两条尾巴。
表哥身手卓绝，帮我料理了，如何？“
”好。”王南阳应答得干脆利落。
他清楚，要取信于杨灿，光靠李有才的举荐和先前露的那手功夫远远不够。
想成为人家真正的心腹，就得替主子担下这些摆不上台面的脏活累活。
而且，杨灿这个吩咐，未必不是试探吧？
“属下这就去，城主请放心前行。”
王南阳话音未落，身形已往后一纵。
他足尖点过墙根的积雪，整个人如夜枭般掠上了墙头，黑色的衣袍在夜色中一晃，便没了踪影。杨灿放下车帘，车队重新启动，继续向前。
那两个斥候不知已被识破，仍然不紧不慢地跟在后面。
上邽城的街巷他们闭着眼都能走，根本不愁跟丢。
其实，杨灿此时正在回府的路上，他们本没必要再跟着，直接回去复命即可。
不过屈侯吩咐过要盯紧些，赏金又给得丰厚，他们自然要做到善始善终，哪怕杨灿已是归途，也不愿轻易撤手。
二人正尾随着杨灿的车队前行，房檐上忽然飘下一些雪沫子，撒到后脖梗里，沁肤生凉。
二人只道是风吹落了积雪，但还是下意识地缩了缩脖子，抬眼望去。
就见一道乌黑的人影，仿佛一只蝙蝠一般，从屋檐上急旋而下，扑向二人。
不愧是屈侯麾下最精锐的斥候，惊变之下竟没乱了阵脚，腰间短刀“霍”地出鞘，寒光直逼来人。可王南阳的身法实在怪异，下落时仿佛踩着无形的阶梯，身形一折一旋，便轻巧避开了两道刀锋。同时，王南阳右膝曲起，狠狠顶向左侧那人的胸口。
左侧的部曲兵刚要拧身躲闪，手腕却被王南阳一把扣住。
王南阳五指如鹰爪，力道大得惊人，“哢嚓”一声，短刀落地，这人手腕已被扼断。
王南阳不待他惨叫出声，身形已然落地，左手成鸟喙，闪电般向他颈后便是一叨。
王南阳是研习医术的，而且研习的是被正统医术视为妖邪的巫医之术，对人体各处要害了如指掌。他这一“喙”，狠狠叨在那人后脑处，看似力道不大，甚至没有发出声音。
可那人脑浆子都被这一叨的力道，直接搅了个稀烂。
他的身子一挺，连一句痛呼都没发出，便软软地向地上倒去。
王南阳只一击，就知道他活不成了，已然放开手，向后一闪，堪堪避开另一人向他递来的短刀。紧接着，王南阳身形猛地侧滑，脚下踩着雪花旋出一个漂亮的弧度。
在他避开刀锋的同时，手肘顺势后顶，正撞在对方胸口。
那斥候即便裹着厚冬衣，也受不住这雷霆一击，闷哼一声，身子瞬间弓成了虾米。
王南阳反手扣住他的手腕，轻轻一拧，短刀便调转方向，“噗”的一声刺入那人胸膛。
刀从胸骨左侧第三肋间刺入，斜向上三十度。
这角度恰好顺应心脏在胸腔内的倾斜角度，避开了软骨阻碍，也避免了刀尖滑过心肌表面。刀长七寸，入体六寸。
男子胸壁厚三寸，女子脂肪层略厚，四寸亦足矣。
加上冬衣的厚度，刀入体六寸，足够刺穿脏，必死！
他抓着对方手腕向外一拔，鲜血喷溅在雪地上，红得刺目。
做完这一切，王南阳松开手，如一片落叶般飘然而去。
自始至终，那两个斥候都没看清他的模样。
不过两息的功夫，两个身经百战的部曲兵便已倒地。
王南阳身上滴血未沾，飘然远去，地上只剩下两具尸体，渐渐冻僵。
王南阳很快追上了车队，在车驾旁抱拳禀道：“回禀城主，属下已将盯梢者除掉。
属下前后探查过，只有这两人，俱已毙命。“
车中却无人应答，王南阳正觉诧异，坐在副驾上的旺财转过头，笑嘻嘻地道：
”王参军莫怪，城主有要事先行一步了，您且随车队回府便是。“
杨灿的车队继续往城主府而去，没人注意到，城主的车子已经空了。
因为该注意到的人，现在已经冻得梆梆硬了。
陈府后宅的暖阁里，炭火烧得正旺，空气里弥漫着酒肉香气。
索二爷与陈胤杰相对而坐，桌上四样下酒菜摆得精致。
一盘胡饼炙，金黄的饼身烤得外酥里软，切成长条码在白瓷盘里，旁侧配着一小碟蒜泥醋汁。一碗羊脏羹汤色乳白，羊肝羊肚切得匀净，撒上翠绿芫荽，香气醇厚。
还有凉拌苜蓿和炙牛心，凉拌苜蓿是年前窖藏的，脆嫩爽口。
那盘炙牛心，刷了胡商带来的异域香料，焦香扑鼻。
酒是渭水酿造的秦州春，温得恰到好处，入口绵烈回甘。
陈胤杰执壶给索二爷续酒，有些小心翼翼。
因为他知道，这个年，索二爷过得可并不痛快。
索二爷赴凤凰山庄，等候侄女儿分娩这段日子，索家的商队接二连三的出了事。
不是货物被劫掠或烧毁，就是运货的商贾们惨遭毒手。
查来查去，矛头都指向了陇上马贼，可明眼人都清楚这里头的蹊跷。
马贼图的是财，杀了商贾便断了后续财路，哪有这般蠢笨的道理？
那些来不及抢走就烧毁的货物，更是与马贼行径相悖。
这分明是代来城于桓虎的手笔，可惜索弘手里没有实据。
即便抓到几个活口，也都是些受人驱使的小卒，要么不知背后主使，要么即便知道，仅凭一句“马贼”的口供，又怎能坐实于桓虎的罪责？
于桓虎在代来城盘根错节，早自成一方势力，定然不会认账。
真要闹到台面上，反倒显得索家无理取闹，平白惹人笑话。
陈胤杰揣着这份心思，生怕索弘把火气撒到自己头上，说话都带着三分讨好。
“二爷，这秦州春温得正好，再饮一杯？”说着便把斟满的酒杯往索弘面前推了推。
索弘抬眼扫了他一下，见他眉眼间满是忐忑，反倒嗤笑一声。
他端起酒杯一饮而尽，将杯子往案上“顿”地一放，瓷杯与木案相撞发出清脆声响：“怎么？怕我把气撒到你身上？“
陈胤杰尴尬笑道：”怎么会，怎么会呢。“
索弘不屑地道：”我索弘还不至于无能迁怒他人，这和你没关系，不必担心。“
陈胤杰大喜，连忙欠身道：”二爷胸襟宽广，是我心思窄了。“
”其实这是好事。”
索弘忽然话锋一转，嘴角勾起一抹玩味的笑：“于桓虎若非走投无路，又岂会出此下策？“索弘拿起筷子夹了块炙牛心，嚼得慢条斯理，语气里满是不屑。
“劫几批货物，杀些人立威，看似凶狠，实则是黔驴技穷矣。
他在代来城经营多年，也只搞出个“地盘养势力、势力护地盘'的局面，真以为自己就是一代枭雄了，屁！“
陈胤杰不敢接话，只微微抬眼，屏息凝神地听着。
“于家长房于醒龙，手里握着”正统'名分，可这名分早成了空架子。“
索弘笑着道：”这些年来，他这阀主的权威越来越弱，底下人早就不服管了。
去年他长子夭折之后，更是人心浮动。
那些各房的族老，还有跟着于家打天下的家臣，哪个不是揣着异样的心思？
他们都在瞅着，谁更像于家这棵大树的主干，想着另投明主呢。“
陈胤杰点头附和道：”于阀主也是难，想把名分落进实处，偏偏力不从心。“
”所以，才有了索于联姻这一出。”
索弘怡然道：“我索家，就是他引入的强援。
有我们在，于桓虎便不敢对他大哥动用太出格的手段了。
而且，有我索家介入后，那些首鼠两端的家伙，一时间就不确定长脉和二脉谁能成气候了。他们就得继续观望，不敢轻易下注，于醒龙便能稳一稳局势。“
说到这里，索弘顿了顿，抬眼看向陈胤杰：”于醒龙不想同室戈，怕伤了于家的根基。
然而只靠联姻，只是稳住了目下的局面。
那你说，他接下来该做什么？“
陈胤杰脑中灵光一闪，眼睛骤然亮了：”他要向整个于家证明，他还行，他还很行！“
”还算不笨。”
“索弘脸上露出一丝笑意，”那你再说说，他该怎么向人证明他还行呢？“
这是二爷在考校我了！
陈胤杰立刻打起精神，努力思考起来。
“………提拔重用新人，以其现在种种行径看，应该是提拔、重用新人！“
”不错。”
索弘抚掌轻笑：“他能挖出有本事的人，还能用心栽培，让这人立得起来，这就是他重树威信的手段。他要告诉那些观望的家臣和族人，他不仅有识人之明，只要他肯栽培，想让谁起来，谁就能起来。你说，那些观望风色的人会不会对他重拾敬畏？“
不等陈胤杰回答，他又接着道：”不止如此，他拿下李凌霄那个老城主，目的也在于此。
他要让人知道，他想让谁起来，谁就能起来;他想让谁跪下，谁就得跪下。
他要明明白白地告诉那些首鼠两端的家臣：于家的权柄还在我手里攥着，不听话、不忠心的，我有的是办法清理门户！“
索弘说到这里，轻轻叹了口气：”只可惜，他以为李凌霄是个软柿子，捏起来顺手。
却没想到这人急了也敢跳墙，你看着吧，这件事他要是处理不好，本想立威，反倒要威信尽丧了。“陈胤杰听得连连点头，脸上满是钦佩之色。
若非索二爷剖析得这般透彻，他根本想不到于阀主这一连串举动背后竟有这么多门道。
姜，还是老的辣啊！
索弘瞟了陈胤杰一眼，话锋又转，道：“这就是我这几天压着你，不让你去拜访杨灿的原因，懂了吗？“
陈胤杰一愣，脸上的钦佩瞬间变成了茫然：”在下愚钝，还请二爷明示。“
”于阀主给了杨灿机会，杨灿就得拿出实绩来证明自己值得栽培，就像他在丰安庄那样。”索弘一字一句地道：“你们陈家在上邽立足百余年，人脉、田产、商铺样样不缺，根基远不是杨灿能比的。
他要稳固局面，少不了你这样有根基的人帮忙。
所以，不用你去拜他，他会主动来见你！“
陈胤杰两眼一瞪，一脸的恍然大悟，抚掌、摇头、赞叹......
忽然，他站起身来，朝着索弘深深一揖，腰弯得几乎贴到了地面：“二爷高明啊！在下茅塞顿开！“索弘哈哈一笑，微微抬手，示意他坐下，脸上的笑意更浓了些。
窗外的风似乎更大了，卷着雪粒子打在窗欞上，发出沙沙的声响。
陈胤杰看了眼窗外的天色，感觉自己这戏差不多该“杀青”了。
这年头，把“聪明”写在脸上不算本事，能把“扮蠢”演得滴水不漏，那才是真学问呢。
为了捧这老匹夫，小爷我演的好累啊！
陈胤杰暗暗叹息一声，赔笑说道：“二爷，天已经不早了，二爷连日劳也该歇息了。我让幼楚扶你回房去？“
索弘却摇了摇头，目光望向暖阁门口的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑：”不忙，我还要等一个人。“
”等人？”陈胤杰满脸惊讶道：“这都快亥时了，谁会在这个时候来？“
索弘登时翻了个大大的白眼儿，老夫刚刚的话白讲了是吧？
真是朽木不可雕也，粪土之.........
算了，正吃酒呢。
此时，陈府大门前，两道身影正立在风雪中。
一人玄袍束带，立于门下，正是杨灿;
一人按刀侍立其侧，满脸悍色，乃是豹子头程大宽。
其他几个侍卫则散在四周暗处，警惕地扫视着街巷动静。
杨灿深吸一口气，抓住门上兽环，“啪啪啪”地叩了三声。