陇上二月的渭水河，寒得能够咬透人的骨头。
冰凉的河水卷着一些碎冰碴子拍在她的脸上，崔临照却顾不上这刺骨的寒冷了。
她一手抓着杨灿，另一手如银梭般破开水面，朝着码头的方向疾游而去。
方才她抄起杨灿，一头冲入河中，好在离堤岸不远。
对她这等自幼在水乡泡大的水性而言，这段距离不过是一片转瞬可渡的寒波。
岸边早已被人围得水泄不通，乌压压的人头攒动。
眼见青衫人拖着杨城主渐渐靠近，岸边立刻有四五只手同时探向水面，就像突然生出来的一片藤蔓似的崔临照借着最后一次划水的惯性，猛地收臂，再猛地一振，手掌迅速扣住了杨灿腰带，骤然发力，把他往上一扬。
水的浮力托举着人身，再加上她这奋力一甩如掷劲矢，杨灿大半个身子“哗啦”一声便跃出了水面。岸上那四五只手一把将他攥住，硬生生地拖上了码头去。
随后，崔临照才伸手搭住码头的青石沿儿，腰腹骤然绷紧，如同拉满的弓弦，“哗”，水花在她身下炸开了一片银白的雾。
她整个人竞如一尾穿瀑跃波的锦鲤，轻盈得不带半分滞涩，便稳稳地跃出水面，落在了码头上叠得平整的大青石上。
湿透的青衫紧贴着她的身形，水珠顺着衣袂、发梢成串地坠落，在她脚边积成了一片小水洼。崔临照浑然不觉自身的狼狈，目光第一时间便锁向被围在中间的杨灿。
可这没等她迈开步，一件玄色披风便已递到眼前，秦太光躬着身，声音压得极低：“崔学士，快披上，二月陇上风，冷的很。“
”嗯？”
崔临照眉梢微挑，察觉他眼神躲闪的异样，下意识地接过披风往身上一裹。
这时她才惊觉，湿透的衣料将她女儿家的身体轮廓勾勒得无所遁形，不远处正飘来几道探究的目光。她虽束发着男装，此刻湿衣贴身，终究是藏不住那份柔婉的曲线了。
崔临照的唇角几不可察地抿了抿，抬手拢实了披风领口，将那些打量的视线隔绝在外，重新看向杨灿。那边已经乱作一锅粥，赵楚生单膝跪地，手指抖得不成样子，先探杨灿的鼻息，再摸杨灿的脖颈，脸色像码头的石头一样又青又白。
王熙杰瘫坐在一旁，如丧考她的样子哀嚎着：“城主！城主啊！杨城主您醒醒啊！“
赵楚生的心乱成了一团麻，杨灿若真有个三长两短，秦墨刚刚燃起的希望，岂不是要彻底熄灭？人群中，杨翼探头探脑的，盯着杨灿紧闭的双眼暗自忖道：莫不是真淹死了？
这个念头刚刚涌起便又被他自嘲地压了下去，人哪有这么容易就淹死的，我也是想瞎了心。崔临照望着这乱象，嘴角勾起抹极淡的弧度。
她对这位“杨城主”本来只有好奇，一个能让秦墨钜子倒转身份倾心辅佐，一个能造出杨公犁、杨公水车这等利民重器的人，究竟是个什么人？
方才亲眼见他扑出去救人时，那份不假思索的决绝，让她心头暖了一暖。
终究是我墨门子弟啊。
崔临照暗叹，齐墨、楚墨、秦墨虽在推行墨学的路径上各有分歧，可“兼爱”二字，却早已刻进了每一个墨者的骨血里。
杨灿虽贵为一城之主，却肯为素不相识的祖孙俩舍身相护，这份心性，比起那些空谈义理的伪名士强出了何止百倍。
“别慌，他没事的。”眼见赵楚生一副魂不守舍的样子，崔临照实在是看不下去了。
大男人家家的，有那麽娇贵吗？
她清凉的声音穿透了嘈杂，让混乱的人群瞬间静了下来。
崔临照缓步上前，补充道，“他不过是在水中挣扎碍了我施救，被我打晕罢了。“
赵楚生猛地抬头，看清来人时眼睛倏地圆了：”你......你是崔......“
”他浑身湿透，躺在这里，再吹会儿风，若是染了风寒那才真要出事。”崔临照截住了他的话头。“啊对对对！”
王熙杰猛地醒过神来，连滚带爬地起身：“快，快上船！给城主换身衣裳！“
一群人七手八脚地抬起杨灿，慌慌张张地奔着不远处的大船去了。
崔临照望着他们的背影，轻轻摇了摇头，便拢一拢披风，也向自己的轺车走去。
“丰旺里”的田间小路被踩得泥泞一片。
陈惟宽骑在马上，脸色比天边的阴云还沉。
他身后跟着267个垂头丧气的打手，有原本守矿的，也有他带来的。
其中四人一组抬着一共四具尸体，临时砍的树干做抬具，被尸身压得“吱呀”作响，一副随时要散架的样子。
“杨灿·......”
陈惟宽咬着牙，这两个字几乎是从牙缝里挤出来的。
这些年来陈家的重心早已从田地转向矿治了，如今矿山被封，他的财路岂非要被断得干净净？这口气如何咽得下，这一路行来，陈惟宽不断思索着反击的办法。
杨灿在他的设想里，已经死了七八回了，妥当的法子，却始终还没想到，
但是一个念头，却是越来越清晰：杨灿不除，我陈惟宽便没有出头之日了！
就在这时，另一条岔路上也走来一队垂头丧气的人马。
那是一群城防兵，一个个衣衫褴褴，皮甲歪歪扭扭地挂在身上，不少人胳膊腿儿都缠着渗血的布条，一瘸一拐地挪动着。
队伍里也抬着几具尸体，血迹顺着做抬具的树干滴在土路上，晕出一串暗沉的印记。
骑马走在最前头的是部曲督屈侯，此刻他的脸色比陈惟宽还臭。
那日杨灿排衙论政，他以“全力剿匪”为由搪塞治安之乱的失职，本以为能蒙混过关了。
没成想杨灿竞顺水推舟，当场夺了他的城防控制权，只给了他一个“剿总”的苦差事。
屈侯怕被杨灿清算，只能硬着头皮领人出城，一边保护商队一边搜捕马贼，却没想竞真的撞上了硬茬。他不知道，那些所谓的“马贼”，其实是代来之虎派来的精锐伪装的。
这些城防兵常年养尊处优，战力连庄镇的部曲都比不上，就更不要说那些常年与游牧部族周旋的代来兵马了。
那些人鞍马娴熟，骑射双绝，他又不能把所有的城防兵集中于一处，连数量优势都不占，所以只是短短一刻钟的遭遇战，他就折了十几个弟兄。
“剿匪不力要被追责，损兵折将又削弱我的实力，杨灿这是真不给我活路啊！”
屈侯越想越气，马缰绳被他攥得咯咯直响。
两队人马越走越近，在三叉路口撞了个正着。
陈惟宽和屈侯同时看清了对方队伍里的尸体，都是愣了片刻。
“陈老爷，你这是......”
“屈督，你怎么在这儿？”
两人异口同声，语气里全是诧异。
他们本就相熟，翻身下马后，屈侯先对陈惟宽简明扼要地说了说自己的遭遇。
陈惟宽苦笑一声，朝身后抬了抬下巴：“屈督，你看我这边，一样的惨不忍睹啊。“
屈侯疑惑地道：”你这是和谁械斗了？如今还有人敢和你争矿麽？敢和你争的人，头十年就被你杀服了吧？“
陈惟宽冷笑道：”我这些人，是被咱们那位新城主的人杀的。“
”啥？”屈侯眼睛一瞪：“杨城主？他为何要对你动手？“
”他来收我的矿。”
陈惟宽冷笑，眼神里的怨毒几乎要溢出来：“他说那本该是他的，说收就收了。我这几位兄弟不认怂，就被他杨城主的兵给砍了脑袋。“
”混账东西！”
屈侯气得爆了粗口：“这个杨灿是不是疯了？咱们到底碍了他什么眼，非要赶尽杀绝麽！“四目相对，一时间竞生出几分难兄难弟同病相怜的滋味儿来。
陈惟宽看着屈侯愤懑的脸，忽然脑中灵光一闪：“屈督，你瞧弟兄们个个带伤，就这么扛着袍泽尸体回去？
不如先去我陈家堡歇歇，我找郎中来给兄弟们治伤，再备几辆车子装尸体，你看如何？“
屈侯回头看了眼精疲力尽的兵士，连忙点头：”如此，多谢陈老爷了。“
”自家兄弟，客气什么。”
陈惟宽脸上堆起笑容，眼底却没有半分暖意。
两伙人合在一处，便朝着陈家堡的方向走去。
泥泞的小路上，两行脚印交织在一处，越走越沉。
杨灿缓缓苏醒了。
后脑传来的钝痛让他皱了皱眉头，他的意识还没有完全回笼。
杨灿先低低地“嘶”了一声，他依稀记得有道黑影扑来，像鹰爪一般攫住他的身子......
接着，他就撞入刺骨的冰水，与他一同落水的，还有一个男子。
再然后，他的后脑勺好像挨了一板砖，眼前一黑就晕过去了。
杨灿的意识渐渐清晰，睁开的双眼也慢慢有了焦距，首先映入眼帘的是船的木质顶梁。
他感觉身子在轻轻起伏着，也不知是因为头晕未消，还是船在随波晃动。
“城主醒了！天爷，城主醒了！“王熙杰扑到床边，声音里满是喜极而泣的颤抖。
赵楚生刚端着姜汤进来，闻言脚步一乱，洒了些汤汁在袖口，慌忙把碗搁在几案上就凑过来：“杨城主，感觉怎么样？“
赵楚生伸手就去探他的额头。
杨灿这时才发现自己换了衣裳，是件宽松的员外袍，穿在身上松松垮垮的。
“我没事，没呛多少水。”他撑着身子想要坐起来，后脑的痛感又重了些。
“都怪我疏忽。”
赵楚生满脸愧疚：“竟忽略了地形的差异，这堤旁沙地的固基效果远不如府中试验场地坚固。而且，三千斤一块的大湖石，也是我预料之外的货物，这才闹出这等险事来。你若真有个好歹，我可无颜面见历我代先师了。“
”城主真是义薄云天啊！”杨翼在旁抚掌赞叹，语气略微有些不自然。
“那老汉在码头上给您磕了九个响头呢，还说回去要给您立长生牌。城主这般贵重的身份，肯为几个小民舍命，真是令人佩服。“
杨灿轻轻揉着后颈苦笑：”你就别夸了，当时情况紧急，哪里来得及想东想西，脑子一热就冲出去了。如今真要重来一回，我可未必还有那个勇气。“
杨灿顿了一顿，想起自己当时的狼狈，又补充道，”也是那沙地滑了脚，不然我本可避开的。对了，是谁救了我？“
话音刚落，船舱的布帘被人轻轻掀开了，一道身影走了进来。
“杨城主醒了？”
来人是换了一身衣衫的崔临照，月白色的锦袍衬得她身姿挺拔，头发用玉冠束起，依旧是一副男儿打扮。
可她眉如远山含黛，眼似秋水横波，唇色天然如樱，纵然是一身男装，也难掩那份清绝的气韵。尤其是她那双眼睛，亮得像是淬了星光，比寻常女子多了几分飞扬的神采，让人不由自主地就被吸引。王熙杰连忙侧身让开，语气恭敬：“城主，就是这位......公子救了您。“
说”公子“二字时，他视线在崔临照脸上转了一圈，终究还是按她的男装称呼了出来。
杨灿连忙下榻，抱拳行了一礼：“多谢公子出手相救，大恩没齿不忘。“
他这一站，宽松的袍子更显空荡，竟有一种稚拙的滑稽，就像刚从花果山上下来的孙猴子，第一次穿起了人的衣裳。
崔临照唇角微微一勾：“杨城主不必多礼。我与赵师是老相识，他的朋友，我自当援手。“此人与赵钜子相识？
杨灿心中一动，莫非她也是墨家弟子？
杨灿马上转头对王熙杰和杨翼道：“我刚刚醒来精神不济，想与赵师和这位公子聊聊，你们先出去吧。“
两人连忙应着退出去，贴心地拉上了布帘。船舱内瞬间安静下来，只剩船外水波拍打的轻响。杨灿刚要开口，赵楚生已抢先一步，压低声音介绍：“杨兄弟，这位姑娘是齐地墨者的钜子，崔临照崔学士。“
”齐墨钜子？崔学士？”杨灿颇感意外，眉梢不由一挑。
他听人对他提过这位游学至此的崔学士，但他只当是位士族夫子，那自然与他毫不相干。
却没想到，这位青州崔学士竟然是女儿身，而且是齐墨钜子。
其实，最叫人意外的，还是她的女子身份。
至于齐墨钜子竞是士族贵人，这倒不稀罕。
齐墨和深耕技术的秦墨、游走江湖的楚墨不同，一向走的都是上层路线，历代钜子都是能与诸侯卿相一起论道的人物。
崔临照微微颔首，向杨灿微微一笑，承认了自己的身份。
赵楚生钦佩地道：“杨兄，齐墨传承最是严苛，需经”辩传、义传、用传'三阶段，至少耗费十二至十六年，方能出师。
崔钜子以女子之身能扛起齐墨重任，奔走于列国诸侯之间，这份心智能力，寻常男子也及不上的。“齐墨传承，比秦墨、楚墨都要艰难、复杂。
秦墨重技艺，楚墨重武功，齐墨是走上层路线的，传承之路也最是严谨、正规。
青州崔氏本是北方望族，以儒学传家却兼容杂学。
崔临照的父亲曾是北穆太学博士，因为触怒权贵被构陷致死，她这一房才没落下来，她也因此被上一代齐墨钜子收为了养女。
上天似乎格外垂青于她，给了她过目不忘的天赋，为人品性又好，天资聪颖，使得老钜子将毕生所学对她倾囊相授了。
崔临照六岁时，便进入辩传阶段，随齐墨诸学者精研《兼爱》、《非攻》，兼修儒道，以拓宽论辩维度，最善于用民生实例拆解强权逻辑。
十四岁时，她进入义传阶段，以“游学辩士”之名开始随老师游走于建康、邺城、会稽等地，以“止战重民”传播墨学，积下深厚威望。
二十一岁时，她的义父兼老师因为力阻“北穆伐陈”遭权贵毒杀，死前传位于她。
她以一场“救民与争地孰重”的辩论，折服了齐墨众学者，正式继承钜子之位，如今她做这齐墨钜子，也不过才一年光景。
但事实上从她十六岁时，就献计于恩师，为齐墨定下了移转陇上，避儒锋芒，于一隅发展，再谋东进的策略。
从那时起，她就已经是事实上的半个齐墨钜子了。
“崔某此来，非为游学，事实上，正是为了赵师和杨城主而来。”
崔临照的目光落在杨灿脸上，笑容清冽如泉：“我有一策，欲与秦墨钜子相商，杨城主不妨一同听听。“
赵楚生闻言，却摆摆手道：”不是一起听听，崔钜子有所不知，如今秦墨诸般事务，皆有赖于杨兄弟。你有什么想法，尽管言说。“
”哦？”崔临照笑吟吟地瞟了杨灿一眼，眸中亮起兴味的光来，仿佛对这个答案早有预料。“既如此，你我三人，便坐而论道吧。”
说着，崔临照便在舱中洒然坐下，阳光从舱窗上透进来，落在她月白色的袍角上，漾起了几分温暖的光晕。
陈府的小书房里，四碟小菜，一坛老酒，正悠悠散着琥珀色的酒香。
陈惟宽执壶的手稳得很，酒液顺着壶嘴注入屈侯的酒杯，激起细碎的涟漪。
屈侯早已是六七分的醉意，眼尾泛红，握着酒杯的指节却泛着白。
那不是醉后的绵软，而是压不住的愤懑。
他仰头又是一杯，酒液顺着脖颈滑进衣襟，留下深色的痕迹。
陈惟宽自己的酒杯端在手里，却迟迟未饮。
他盯着杯中晃动的酒影，像是盯着一团解不开的乱麻，重重地叹出一口气。
“可惜啊，再好的酒，也解不了心头的愁。杨灿这么乱搞，咱们这些土生土长的上邽人，怕是要没有立足之地了。“
屈侯闻言猛地将杯中酒一饮而尽，脸上泛起一片红意：”嗬，何止是没有立足之地啊！我都不知道自己要葬在哪里了。
他夺我兵权，还逼我去与那些亡命之徒搏杀，这不是把我往死路上逼吗？“
”屈督的痛，我感同身受啊。”
陈惟宽的苦笑里藏着几分阴鸷：“屈督，这杨灿就是一颗扎在咱们心口的毒瘤啊，再不将他除掉，你我都要给他殉葬了！“
屈侯眉头一锁：”是不能再拖了，我今日回去便向老城主禀报，请他拿出一个主意来。“
”李凌霄？”陈惟宽像是听到了一个天大的笑话，嗤笑一声，身子往前倾了倾，压低声音道，“屈督，你糊涂啊！
这种掉脑袋的大事，知道的人多一分，泄密的风险就增十分。
再说，就算你求他点头，他日阀主追究下来，你敢保证他不会把你推出去当替罪羊，保全他自己？“”嗯？”屈侯猛地一怔，端着空杯的手僵在半空。
“何况，他如今就是个空架子！”陈惟宽往后靠回椅上，语气里满是不屑。
“大家敬他一声”老城主'，是看在往日的情分上。真要是撕破脸，他算个什么东西？
他手里现在一兵一卒都没有，能济得什么大事？“
屈侯的脸色由红转白，又由白转青，变幻不定。
陈惟宽见他动摇，嘴角勾起一抹淡笑，声音愈发阴恻：“依我看，他如今唯一的用处，便是等杨灿一死，替咱们上邽扛下阀主的雷霆之怒，当个挡灾的「劫灰'。“
”陈兄，你是说......“屈侯猛地抬眼，瞳孔骤缩，看向陈惟宽的目光里满是惊悸与谨慎，连呼吸都放轻了。
“与其仰人鼻息，不如自己掌刀！”
陈惟宽眼中闪过一抹狠厉的光芒：“咱们除了杨灿，再把这桩事干干净净地嫁祸给李凌霄！他二人不合是满城皆知的事，谁会疑心到咱们头上？
到时候，咱们就拥立屈督你坐上城主之位，阀主为了上邽安稳，只能认下这个结果！“
屈侯惊得豁然起身：”......可老城主牵头，好歹名正言顺。咱们连他都算计，这是以下犯上，尊卑不分啊！“
”失败了，才叫以下犯上;成功了，我们就是拨乱反正的功臣！“
陈惟宽也猛然站起身来，面孔激动的有些扭曲。
“屈督，当断不断，反受其乱。趁着咱们还有一搏之力不动手，真等杨灿把刀架到脖子上，想反都没机会了！“
这话戳中了屈侯心中的要害。
这个年头可还没起什么“君君臣臣”，“下克上”的事儿很常见。
北魏的六镇之乱，就是底下人造上边人的反。
南朝的宋齐梁陈，全都是臣夺君位、以下克上。
类似“下克上”的乱世，再往后大概就是五代十国时期了。
屈侯的喉结动了动，握着拳的手，指节渐渐松了些。
“杨灿断咱们的财路，削咱们的权柄，早就是死敌了。”
陈惟宽趁热打铁，绕到屈侯身边，声音又软了几分，却字字诛心。
“他现在还没站稳脚跟，等他羽翼丰满，会放过你吗？罢官夺职都是轻的！
你这些年在官场上，就没得罪过几个人？到时候墙倒众人推，你连哭的地方都没有！与其坐以待毙，不如先发制片人啊！“
一见屈侯神色松动，陈惟宽的语气愈发恳切：”只要除掉杨灿，上邽的地方士绅都会拥立你为主。通商的厚利、矿场的进项、地方的民赋，屈督唾手可得啊！
杨灿刻薄真恩，本就当诛！咱们这是上顺天心，下合民意的义举。
屈督啊，难道......你就不想做城督，坐一坐那城主的位置？“
这番话像一块巨石，重重地砸在屈侯的心湖里，激起了千重巨浪。
屈侯目光闪动，良久才徐徐开口，声音里带着一丝不易察觉的动摇：“可杨灿出入都带着侍卫。大庭广众之下我若大动干戈，必被他察觉。若带的人少，便动不了他。
他那城主府更是高墙深院，府衙里常驻上百侍卫，硬攻更不可能，这......可如何是好？“
陈惟宽见他同意动手，顿时喜上眉梢：”只要屈督下定了决心，咱们总有办法的。
屈督莫急，就算一时不得其法，我可再联络三五位志同道合的朋友，大家一同谋划......“
他刚说到这里，目光忽然落在书案之上，顿时心中一动。
陈惟宽几步跨过去，在堆叠的书卷里翻找起来，忽然指尖触到一张滑腻的纸页，当即眼前一亮。那是一张洒金描边的请柬，陈惟宽捏着那张请柬的一角，在上面屈指一弹，欣然道：“屈督啊，机会，有了！“
”哦？什么机会？“屈侯连忙走了过去，急切地追问。
“这是我那族兄陈方，替索二爷转发的请柬。”
陈惟宽把请柬递给屈侯，点着纸面：“他们迎了一位青州名士来上邽做客，不日将开一场雅集之会，遍邀本地士绅作陪。“
陈惟宽看着屈侯，笑吟吟地道：”屈督啊，你道这位名士是谁？那可是天下名士崔夫子啊！“陈惟宽信心十足地道：”杨灿如今忝为上邽城主，这般结交名士的雅会，他岂能不去？
可他去见崔夫子，总不能带着几十号侍卫耀武扬威吧？
那也未免太失礼了，这，岂不就是咱们的最好机会？“