“陇上春”酒楼的檐角上，攀着的迎春花老枝已经爆出了嫩黄的新芽。
风一吹，细碎的花瓣便簌簌坠落，恰似一场慵懒的春日微雨，沾了酒香，落在了小巷里。
这“陇上春”酒楼是前店后栈的格局。
迎街底层是开放式售酒区，土夯的酒坑黑黝黝的，几尊陶瓮静立坑旁，釉面在晨光里泛着温润的光泽。但有客人掀帘而入，伙计便熟稔地掀开陶瓮木盖，长柄铜勺探入酒液，带起的醇厚酒香瞬间漫开半条街。
二楼雅座临窗的位置，慕容渊与慕容宏济对桌而坐。
慕容渊身着一袭宝蓝锦袍，面如冠玉，目光漫不经心地掠过长街，最终落在街对面那座朱门巍峨的宅邸处。
上邦陈府的匾额在日头下熠熠生辉。
比他小了七八岁的慕容宏济则看着比他老了五六岁，虎背熊腰，一部虬髯遮了大半张脸。
此刻他正端着粗瓷大碗，豪迈地仰头灌下烈酒，酒液顺着嘴角淌下，他也只是随意一抹。
木嬷嬷躬着身子立在桌前，她并未刻意做什么伪装。
作为李府的管事嬷嬷，她本就有出门的由头。
她的发丝梳得一丝不苟，脸上沟壑纵横，却透着久居富贵人家的严谨肃穆。
此刻她正垂手肃立，脊背挺得笔直，恭敬地听候两位公子垂询。
“近来于阀可有什么异于往年的动向？”
慕容渊率先开了口，声音压得极低，即便身处雅间，他也怕隔墙有耳。
木嬷嬷垂首恭声回话：“回二位公子，于阀外务大执事东顺，近来最上心的便是那杨公犁与杨公水车了。
前阵子他将李有才拘在工坊，日夜催着赶造，眼下到了普及的关口，各地田庄都铺开了需求，李有才这才得了空闲回府。“
慕容渊眉峰微挑，道：”那杨公犁与杨公水车，传闻效用惊人。
只可惜消息传到我慕容家时，去年农耕已经错过。
如今我们慕容家也在试制，只不过......这东西当真比旧犁旧水车强出许多？“
”回公子，千真万确。”木嬷嬷语气笃定。
“奴婢潜入李府时日尚短，未曾亲眼得见，但李府新买进的家奴里，有不少是农家出身，去年用过新器具。
据他们说，旧犁需两牛三人方能耕作，新犁只消一牛一人，耕得既深且快。
那杨公水车不仅省了人力灌溉的辛苦，还能将水提至高处。
李有才曾说，东顺大执事估算，于阀今年的粮产少说也能涨三成。“
她顿了顿，又补充道：”这还只是现有田地的估算。
若是算上新犁腾出的人手加上新水车能引水上塬的助力，所能开垦的荒地，增产......只会更多。“慕容渊的眸色骤然沉了沉，低叹一声道：”这个杨灿，果然是个人才！“
慕容宏济抹了把嘴角的酒渍，沉声道：”等咱们回去，定要跟族里说，加快仿制的步子，不必再慢慢尝试了，这东西耽误不得。“
慕容渊颔首应下，话锋一转，又问木嬷嬷：”你在李府，可曾打探到那杨灿的一些消息？“木嬷嬷轻轻摇头道：”此事怕要问巫家的王南阳，他最了解。老奴这边麽......
那李有才回府十次倒有九次是醉着的，他也说不出太多的内情。“
木嬷嬷思忖片刻，又道：”不过李有才与杨灿的交情是真的好。
他常跟府里人说，他和杨灿好得穿一条裤子。
老奴瞧着也确实如此，上邽城里能与杨灿登堂入室、内眷不避的，也就只有他李有才了。
就连他家潘夫人，与杨灿的侧夫人青梅，往来也极亲近。“
”潘夫人......潘小晚......“
慕容渊念着这个名字，眸中倏然闪过一抹复杂的光，尘封的记忆猛地翻涌上来。
那罕有人至的子午岭，那高耸入云的古木遮天蔽日，那林间......有个十五六岁的小巫女。
荆钕布裙难掩她的明眸皓齿，她没有大家闺秀的温婉，却带着一种山间野雀般的灵动。
那身简陋粗糙的粗麻布的短褐，藏不住她窈窕动人的体态。
她在林间雀跃的欢笑声，就像涧中奔涌的清泉，满是蓬勃的生命力。
当年是他替慕容家安排巫门藏匿于子午岭，他就是那时看到那个小巫女的。
在他想来，巫门要仰仗他慕容家的庇护方能立足，一个小巫女于他而言，不过是个予取予求的玩物。他是这么想的，也是这么做的。
当晚他便借着几分酒意，想将这只野性难驯的“小山雀”拖上榻。
可他终究看走了眼，反被那只烈性的小山雀啄了眼......
慕容渊下意识地摸了摸眉梢，那道那小巫女用酒碗磕出的疤痕，已在巫家的药石调理下消弭无踪了。只有每次展颜一笑时，仍能觉出那里有一丝肌理的微紧滞涩。
正因为那小巫女不识抬举，他才转头向家族进言，要在于阀安插内应。
慕容氏欲图霸业，首个吞并目标便是素有“陇上粮仓”之称的于阀。
由此，他才轻易逼着巫门献祭了那个小巫女，让她为慕容家做“暗间”。
潘小晚的丈夫，也是他亲手为之挑选的。
因为他从一个青楼女子口中偶然得知，这位于家长房执事虽性喜渔色，却是个中看不中用的废物。既然那桀骜的小巫女不肯承他的恩宠，那他就让这小巫女守一辈子的活真，受尽磋磨。
可是此刻忆起那小巫女当年扬掌反抗时，眼中燃着的倔强的星光，慕容渊心头竟莫名地泛起几分悔意。当年还是太年轻气盛了呀，若我肯放下身段慢慢笼络，凭着巫门对我慕容家的依附，还怕她不肯乖乖就范？
一声轻叹从他唇边逸出，慕容宏济也隐约记起了此人，沉吟道：“潘夫人啊，我倒也有些印象，是个顶漂亮的巫家女子。“
慕容渊不愿再纠缠这个话题，当即打了个哈哈，挥手让木嬷嬷退下。
待雅间房门紧闭，他才转向慕容宏济，语气郑重起来：“莫提旁人了，当年的小巫女，早已是他人妇。倒是你，身为慕容家嫡子，开枝散叶是你的本分，你的婚事总不能一直拖下去吧？”
慕容宏济眉头顿时一皱，他已经听烦了，实在不愿再谈这个话题。
慕容渊无奈地摇了摇头：“那独孤女郎有何不好？家世显赫，模样周正，与你正是良配。“慕容宏济扯了扯嘴角，只淡淡摇头，摆明了不想再聊这个话题。
慕容渊敛了笑意，神色愈发严肃：“宏济，你要清楚，咱们慕容家要一统陇上、建立霸业，于阀便是第一步！
而要取于阀，只能诉诸武力，最怕的就是其他诸阀趁机插手，坏了咱们的大计。“
”要让他们袖手旁观，得做足铺垫。”
他放下酒杯，加重了语气：“联姻是最直接的法子，与独孤家结亲，便能拉拢一股强大助力。只要咱们两家联手，再撬动第三家、第四家便易如反掌。
到时候，只要八阀中过半与咱们有了共同利益，剩下的见咱们势大，自然不敢轻易出头。“”我知道。”慕容宏济轻轻叹了口气，目光飘向窗外的陈府方向。
许久，他才缓缓道，“结盟之法不止联姻一种。若非要联姻的话，另择一家便是。“
慕容渊苦笑道：”你以为，适龄、门当户对且未嫁未定亲的合适女子，能有几人？“
慕容宏济忽然微笑起来，看着堂兄，认真地道：”那不是我要考虑的事。总之呢，独孤婧瑶不行，换一个！“
街对面的陈府前，渐渐热闹起来，于阀主今日要返回凤凰山庄了。
先是陈府朱门大开，门槛被早早卸下，家丁们穿梭忙碌，做着送行的准备。
紧接着，送行的队伍陆续赶到，杨灿领着上邽一众官吏走在最前，城中豪绅地主也纷纷携礼而至。于阀主于他们而言，便是执掌生杀的“君上”，自当毕恭毕敬，不敢有半分怠慢。
杨灿立于官吏队列之首，肃然立在陈府门前，令人意外的是，已卸任的老城主李凌霄竞也在其中。他一扫往日的颓唐，容光焕发，腰杆都挺直了不少。
他主动投靠，不惜拿出全部浮财与杨灿做深度利益绑定，才为李家求回一条生路。
只因他心中清楚，等杨灿借他之手扫清了上邽的反对力量，李家的用处怕是也就尽了。
好在眼下，杨灿接纳了他的“忠诚”，允他入股天水工坊，还将他儿子李建武安置为工坊管事。他自己也得了个“参议”的闲职，协助杨城主处理城乡事务，诸如推行新政、调解民商事端等。这般境遇，恰似退休老臣得了返聘，李凌霄走起路来，都自带了几分意气风发。
陈府内传来动静，于阀主于醒龙、索二爷与崔临照并肩而出。
青州名士崔临照一袭月白儒衫，玉树临风，可旁侧两位老爷子气场也丝毫不弱。
索二爷银丝束冠，于醒龙须髯飘飘，皆是久居上位的威仪。
陈家父子则亦步亦趋地伴在左右，神情恭谨，不敢有半分僭越。
杨灿一见，立即举步迎上前去。
暗中，杨元宝和陈亮言，也悄悄摸出一块黑布，系到了自己的脸上。