李有才、潘小晚，带着来喜、木嬷嬷等一众奴婢，车马络绎地赶往天水湖畔的时候，一支更加庞大，但明显是赶长途的车队，此时正停在商丘的阍伯台下。
那夯土筑就的高台历经了千年风雨，满是岁月的沧桑，却仍屹立不倒。
台顶的古柏已然抽出了新绿，传闻这里是帝嚳时期阂伯观星授时之地。
“此地虽无雕梁画栋，登台远眺，却能将整座商丘的春色尽收眼底。”
回首开口的锦衣长者年约四旬，眉梢眼角皆藏着一种商人独有的精明感，正是独孤家旁支里擅长商业经营的独孤修平。
此前独孤清晏与独孤婧瑶携杨灿炼制的三种糖霜返回临洮，独孤家的长辈们立刻意识到了其中的巨大经济价值。
蜂蜜即便是在现代，也不及蔗糖的普及和应用，就更不要说这个年代了。
人工养蜂受花期和气候影响极大，而且这个年代的养蜂技术也受到各种制约，产量根本上不来。而且蜂蜜质地黏稠，加热易焦化，除了冲饮，在烹饪领域受限更多。
而杨灿所研制的这种糖霜不但取材更容易，甜度纯粹且稳定，而且可以应用于多种食品，更在储存和运输上有着极大优势。
独孤家主当机立断，立即拍板决定，这个买卖，他们独孤家做定了！
只是他心里也清楚，这甘蔗来源，主要仰仗江南罗家，制糖技术攥在杨灿手里，那他独孤家有什么？凭什么能从中分一杯羹？
答案只有一个：以一方门阀的实力，制衡江南罗家，避免杨灿空有技术却没有相应的实力，最终被罗家吃干抹净，再一脚踢开。
独孤家主对此有很清醒的认识，唯恐自己的儿子和女儿年纪还小，斗不过老谋深算的罗家人，因此才把独孤修平这个堂叔派来，陪着独孤清晏和独孤婧瑶一起去了江南。
彼时的罗家正乱作一团。
女儿罗湄儿的婚事黄了不说，这桩本是大司马扩张势力的关键联姻告吹，让罗家在士族圈子里颜面尽失偏偏罗湄儿还跑了，消息瞒得了一时瞒不了一世，满城流言蜚语把罗家逼得狼狈不堪。
就在这时，罗湄儿竞带着独孤家人回了府，还带回了制糖术，这让罗家上下喜出望外。
谈判桌上，罗家与独孤修平唇枪舌剑，各怀心思。
罗家既垂涎糖霜的暴利，又忌惮核心技术握在杨灿手中。
甘蔗就长在江南，可没杨灿的法子，谁也不知道这粗粝的茎秆怎么能炼出雪白的糖霜。
若投巨资建坊，日后杨灿收走技术，损失最惨的便是他们。
这般盘算下，罗家暗生贪婪：先合作，再设法套取技术，最后一脚踢开杨灿。
可他们这点心思，杨灿早有防备，否则怎会心甘情愿分润大半好处给独孤家？
独孤修平更是拎得清楚：唯有保护好杨灿的利益，独孤家在其中才有价值，才能长久分利。换而言之，独孤家能从中分一杯羹，就是因为能给杨灿做“保镖”。
所以，那些藏在合作条款里的陷阱，清晏兄妹瞧不出来，他却一眼就能洞穿。
每逢谈判陷入僵局，他便嚷嚷着要去找赵家合作，赵家可是罗家的退婚仇人，这不是诚心恶心人吗？这边谈着合作细节，罗家已经抢先动作了。
一方面，罗家开始购置更多的土地以扩种甘蔗。
另一方面，与种植甘蔗的农户签下预购契约。
二月江南春风正暖，赶在秋收前布局妥当，恰好能赶上秋收后糖坊开炉。
罗霸为表“诚意”，让女儿带着老三老四两个儿子陪独孤兄妹畅游吴郡，华车锦服招摇过市。不出几日，“吴郡罗家与关陇独孤阀将联姻”的消息便传遍了大街小巷。
远在京城的大司马听得这消息，也不由得愣住了。
在他看来，独孤阀虽然有地盘有兵马，可远在陇上毗邻北朝，对他扩充朝内势力毫无助益。然而罗家与赵家已然决裂，他一时也找不到更合适的拉拢对象。
再念及罗家声名受损，终究是自己麾下得力干将，便也懒得干预。
谁料这一招歪打正着，独孤兄妹与罗湄儿的游山玩水，既掩了两族密谈的真相，又悄悄为罗家挽回了颜面。
一时间市井间都在传，罗家姑娘很快就要远嫁陇上，成为独孤家的媳妇了。
独孤家和罗家谈判成功，独孤修平就留了他带来的几个精明的大管事，与罗家一起，立即投入了工坊建设。
而独孤修平自己，则与独孤兄妹和罗湄儿，再度赶往陇上。
一来，他们得去和杨灿做最终的三方契约签署，并且护送杨灿的匠人团队回江南。
罗湄儿是一手牵起这条线的人，她当然要回来。
但罗霸看着自己呆萌的宝贝女儿，实在是放心不下。
虽说很多事情已经敲定了，可万一再生变故呢？
于是，罗家也派出了一个旁系支房里出来的精于商贾之道的族人，罗云天。
罗云天也是四十出头，正处于一个男人的智慧与体力巅峰之时。
听到独孤修平的话，罗云天微笑道：“独孤兄虽居于陇上，不想竞对梁郡风土如此熟悉。“独孤修平打了个哈哈道：”我陇上诸阀常与北朝往来，某打理家族生意时，梁郡是常来之地。“独孤修平话里藏锋：你们罗家不过是偏安江南一隅的士族，我独孤家的触手却早已遍及天下。罗云天只淡淡一笑，并未接话。
罗家此时已另有盘算：既然套取制糖术不易，不如转而拉拢杨灿，与之深度合作。
只要能够取信杨灿，独孤家便成了摆设，大可一脚踢开，此刻犯不着在口舌上争高低。
他们这儿唇枪舌剑打着机锋，罗湄儿和独孤婧瑶却是手牵着手儿，脚步轻盈地先登上了阏伯台。站在阏伯台上，春风拂面，神清气爽。
罗湄儿掠了掠鬓边发丝，似是无意般问道：“婧瑶啊，听你三哥说，你家和慕容家早有口盟，要把你许给慕家宏济公子。
他还说，小时候你最喜欢追着慕容公子一起玩，怎么忽然就不愿意嫁他了呢？“
罗湄儿虽是武将之女，可毕竟是江南女子，那心思细腻温婉的，哪是独孤婧瑶这个陇上女能比得了的。湄儿是有点小绿茶的潜质的，小时候就讨厌人家拿她和独孤婧瑶比，说她比不了独孤婧瑶那出尘脱俗的无暇气质。
把她心里酸的呀，却还是能装着很喜欢独孤婧瑶的样子。哄得独孤婧瑶这大傻妞眉开眼笑的，非得拉着人家义结金兰。
这时候，眼看踏上了回陇之路，独孤婧瑶那神采飞扬的模样，又知道自家在谈判时没能占得便宜，小绿茶......啊不，小湄儿心里头就不太舒服了。
她不舒服了，当然就不想让独孤婧瑶独自开心。
这才提起了给她添堵的事儿来。
独孤清晏正好走过来，听到这句话，马上接口道：“就是啊婧瑶，咱们离开陇上这么久，说不定慕容家已经来咱家问过了。
宏济可是慕容家的嫡子，英武刚毅，和你很般配的嘛。
如果他得罪过你什么，三哥去叫他给你赔罪，你就不要再使小性子了。“
”婚姻大事，我当然是再三思量过的了，谁耍小性子了？”
独孤婧瑶淡笑一声：“喜欢一个人，或是不喜欢一个人，哪有那么多的道理可讲？“
独孤婧瑶转向罗湄儿，似笑非笑地道：”就像湄儿，这么好的女子，那赵家不也瞎了眼似的非得退婚吗？你说是不是呀，湄儿。“
独孤婧瑶虽然没有罗湄儿心眼儿多，可不代表她就真像她那神圣无瑕的气质一般不食人间烟火。不管罗湄儿是有心还是无意，偏在她正高兴的时候给她添堵，独孤姑娘自然要反唇相讥了。罗湄儿正看戏的笑意顿时一僵，悻悻然道：“我们罗家和赵家只是受了大司马的撮合，不好却了大司马的好意，试着接触一下。
什么婚约呀，八字还没一撇的事儿，连个口盟都没有，婚约什么的，当然更谈不上嘍。“
她掠了掠鬓边发丝，一脸傲娇地道：”赵青衣徒有其表，本姑娘本来也看不上他。
我罗湄儿将来要嫁的人，一定会比他赵青衣强一千倍、一万倍！“
独孤清晏听了，不禁大大地翻了一个白眼儿，心道：”比赵青衣强一千倍、一万倍，那你除非嫁个皇帝！“
千里之外的天水湖畔，杨灿就像此间君王似的，席地而坐，悠然自在。
湖畔的垂柳抽丝如绿雾，新枝拂过水面，泛起圈圈涟漪。
偶有肥大的草鱼跃出水面，啄一口柳叶儿，再“卟通”一声砸回湖里，溅起细碎的水花。
杨灿身着一袭月白色的锦袍，坐在柔软的蒲草席上。
青梅穿着一袭淡粉色的襦裙，腰带松松地系着，里边垫了一层软絮，让小腹微微地隆起，透着几分初孕的娇憨。
胭脂和朱砂跪坐在席上，正从食盒里拿出摆着蜜饯、干果各种小吃，一一摆放在席面的漆盘里。旺财带着些家仆，正利用四周的柳树，把锦幔拉开，隔断出一个相对独立的区域，隔绝了游人和远处工坊工地上的人的视线。
湖畔有一座栈桥，直探湖心数十步，尽头处停泊着一条画舫，那是给杨灿泛舟游湖而准备的。至于瘸腿老辛率领的侍卫，除了船上已经安排了人，其他人都在相对较远的地方，自然不会在岸边席子附近，以免煞了风景。
“贤弟，为兄来也！”
远远一声吆喝，杨灿抬头一看，却是李有才到了。
也是长长一条车队，在正拉扯的帷幔外停下了。
李有才先下了车，然后伸出手，潘小晚就搭着他的手，嫋嫋婷婷地从车上下来。
木嬷嬷和来喜，则忙着指挥家仆下人，从车上搬下铜、食盒等各种野炊踏青之物。
潘小晚看了木嬷嬷一眼，如同在看一个死人，眼中一丝漠意一闪而逝。
随后，她便看向杨灿，一提裙裾，带着一脸甜笑，与李有才并肩走去。
杨灿和小青梅已从席上站起，李有才的目光不自觉地飘向青梅的小腹，眼里微微隆起，眼底顿时满是羡慕。
这时潘小晚已经快步走过去，拉住青梅的手，低声说起了体己话。
杨灿等李有才走到身边，便又一起坐下。
李有才大腹便便，坐在席上便觉吃力，马上回头喊来喜，给他送来一个“支踵”，这就相当于坐了个小马劄，呼吸顿时舒畅多了。
双方谈笑不过一刻钟左右，打着凤凰山庄旗号的队伍便到了。
杨灿忙与李有才起身，上前相迎。
轿帘儿被一只莹白如玉的手轻轻掀开，一道俪影探出身来。
她从车中探身出来时，湖畔的春风都似凝滞了一瞬。
崔临照......竞换回了女装。
天青色交领襦裙衬得她身姿窈窕，裙襟绣着细巧兰草纹，宛如湖上拂动的柳丝。
她卸下了男子冠束，乌发挽成流云髻，仅用一支羊脂玉簪固定，几缕碎发垂在颊边，衬得肌肤胜雪，眸若点漆。
往日男装的潇洒帅气尽数化作知性温婉，清雅得如同空谷幽兰。
她甫一现身，便让满湖春色都失了三分光彩。
见杨灿望着自己失神，崔临照心底涌上阵阵欢喜。
精心的打扮终究没白费，能让杨师为她注目片刻，她便已心满意足了。
而在天高云阔的陇上，一支有车有驼的商队，正伴着悠扬的驼铃声向西而行。
在商队的下风车，三里之外，一支口衔枚的马贼队伍，也正同向而行着。
他们穿的是与黄土、枯草同色的褐色、灰色衣袍，这就避免了鲜明的颜色，乃是隐匿跟踪的一个小技巧保持在三里地的距离之外，又有并不平坦的地形隐匿行踪，那么商队的哨探，便不太容易发现他们的踪迹了。
他们在等，在耐心地等待着，只等商队停下休憩时，他们就会如饥饿的群狼一般扑过去，把这队猎物撕咬殆尽！