夜漏深沉，金泉镇镇主府的花厅里，琉璃灯盏的光晕比白日更显醇厚。
张嬷嬷踮着脚尖上前，小心翼翼抱起蜷缩在软凳上的元澈。
小家伙揉着惺忪的睡眼，肉乎乎的小手朝索求挥着：“小澈要去觉觉啦，外祖也早点安歇。“此时”外公“一词已在市井流传，只是士族门阀素来讲究礼制，依旧多以”外翁“”外祖“相称。元荷月早已敛了书卷，她垂着乌发，裙摆轻扫地面，规规矩矩地敛衽行礼。
早慧的小丫头那对乌亮的眼眸，飞快地掠过母亲紧抿的唇线与外祖父微蹙的眉峰，轻声道：“外祖父安歇。“
门帘轻合，两个孩子被带去歇息了，花厅里一时间只剩下索求与索醉骨这对父女相对而坐。紫檀木桌上的茶水早已凉透，茶汤郁郁，像极了此刻凝滞的气氛。
“索求望着空荡荡的门口，幽幽一声长叹：”澈儿这孩子，眉眼生得和你一个模子刻出来的，那份机灵劲儿也随你，只可惜......“
”只可惜他患了痿症，本该是元阀嫡子、天之骄子，如今却成了人人避之不及的拖累？”
索醉骨冷不丁接话，端起凉茶一饮而尽，苦涩的茶汤顺着喉咙滑下，也压不住胸腔里翻涌的酸胀。“父亲大人可知，自从澈儿出生，我便差人遍寻秦陇名医，不知踏破了多少药庐？
有位老医士说，若不是他一岁时骤然断了药石，还受了那些暗无天日的磋磨......
只要给他持续诊治，就算以后不能像寻常孩童一般奔跑跳跃，再大些时，也能缓缓而行。“说到”暗无天日“四字，她飞快垂下眼帘，她不愿让父亲看见，那里面藏着的泪。
索求的老脸先是涨得通红，随即又褪成纸色。
在他的认知里，痿症素来是不治之症，他甚至疑心那医士是为骗诊金信口开河。
可这话他没法说出口，当年元家苛待外孙时，他为了索家与元家的颜面，未曾发过一句声。如今女儿翻旧账，他连辩解的底气都没有。
何况，究竟能不能治，已经无法证明了，不是吗？
最终，他只是颓然靠在椅背上，喉头动了动，终是一言不发。
良久，还是索醉骨率先打破了沉默：“父亲大人深夜到访，总不是为了叹惜外孙的身子骨吧。有什么话，不妨直说。“
索求清咳了一声，忙从袖中取出两封秘信，推到她的面前，那是索弘从上邽给他发来的两封信。索醉骨有些诧异地看了眼父亲，将信抽出，在灯下看了起来。
待看完最后一封信，索醉骨嗤笑一声，将信拍在桌上：“父亲是想让我去上邽，替二叔接掌于家的商路？“
正是！”索求露出了笑脸：“女儿，爹是......”
“不去。”索醉骨直接打断了父亲的话。
“金泉镇虽偏于一隅，却安稳自在。我每日教荷月读书，陪澈儿玩耍，日子不知过得有多舒心。我哪儿也不想去，也不想再见故人。“
她抬眼看向父亲，目光锐利如刀：”还是说，父亲觉得我在金泉镇碍眼了，要找个由头赶我走？“”绝非如此！”索求急忙摆手，往日的阀主威严荡然无存，语气竞带上了恳求。
“女儿，不是父亲不想为你出气。你可曾站在为父的角度想一想？身为一阀之主，为父要考虑的......“”如果父亲是为了向女儿解释这件事来的，那就不必了。“
索醉骨站了起来，红着眼睛道：”您是我的生身父亲，无论怎样，您都是女儿的父亲，这一点，永远不会变。
但是，作为索家的嫡长女，女儿享受了索家从小给予的锦衣玉食，难道就没有为索家付出吗？还是说，父亲大人觉得，女儿付出的还不够，还还不上索家的养育之恩？“
”女儿......“索求苦笑道：”你可知慕容家如今野心勃勃，正欲吞并于家？
于家不仅多粮，还掌着渭水粮道，是丝路要冲，一旦被慕容家吞并，下一个就该轮到我们索家了。“”所以呢？索家的男人都死绝了吗？“索醉骨挑眉，依旧不为所动。
索求叹息道：“女儿，元家的确对不起你，为父也......，但你也不必变得对男子如此偏激，你......”“并没有！“索醉骨淡淡地道：”女儿只是平等地对待每一个冒犯我的人，而到目前为止，这种人，都是男子。“
索求放弃说服女儿了，无奈地苦笑道：”女儿，前往上邽担任此职的人，从身份到能力，各方面都合适的人，并不是那么好选的。“
索醉骨依旧冷笑不语。
索求见状，略一沉吟，又道：“女儿，你若肯去上邽主持商务，金泉镇便从此永远地、划作你的私产！从今往后，便是我索阀阀主，也无权再将其收回。“
索求这样一说，索醉骨的眼波终于动了。
她想起元澈拖着小板凳追逐皮球的模样，想起他仰着红扑扑的小脸认真地说“要保护娘亲”的模样......若有金泉镇作为依靠，哪怕澈儿永远也没办法站起来，哪怕荷月将来无法照顾他一辈子，这个不幸的孩子也能有一块安身立命之所了吧？
索求察言观色，趁热打铁道：“还有一件事。这天下，怕是要乱了。一旦狼烟四起，于家地界必是首当其冲。“
他盯着女儿的眼睛，一字一句道，”若真到了那时，为父允你，自领一军！“
”自领一军“四个字，让索醉骨猛地抬头，眼中瞬间燃起锐光，像沉寂多年的刀锋终于出鞘。元盛奎那张伪善的笑脸、元澈哭着对她喊饿的可怜样儿，忠心耿耿的老仆被乱棍打死时溅在青石板上的脑浆......
那些刻骨铭心的画面瞬间涌上心头。
“父亲，你的意思是......”
“对，若天下大乱时，为父允许你自领一军。”
一旦自领一军，她将再不是那个只能困在宅院中，连儿女都无力保护的寡妇。
一旦自领一军，也就意味着她将拥有和元氏正面对抗的资本。
一旦自领一军，也就意味着她有机会带兵杀回武威，做为债主，向那些亏欠了她和孩子们的人讨还公道！
“好，我去。”索醉骨几乎没有片刻犹豫，便一口答应下来。
灯光映在她的脸上，一半是妩媚的柔，一半是噬骨的刚。
那个曾经温婉贤淑的索家嫡女，那个在元家忍辱负重的小寡妇，如今终于可以握着她亲手打磨的刀，踏入这天下风云之中。
千里之外的子午岭上，山风卷着松涛掠过崖壁，将林间的火把吹得忽明忽暗。
巫门的转移正悄然进行着。
第一批动身的是家眷妇孺与年迈的门人。
这些老人虽然手脚不便，可他们心里却藏着巫门最珍贵的医术典籍与制药秘方，是巫门的根。更不必说，如今巫门的中坚力量，全是这些老人当年从乱葬岗、灾荒之地里救回来的孤儿，他们是师长，更是再生父母。
老人们腰间都系着绣着巫纹的香囊，里面装着“夜行散”，蚊虫蛇蚁闻之避走。
巫门弟子虽不以武艺闻名，但常年在山林间采药、在乱世中奔走，多半练就了一身自保功夫，身手高明者亦不在少数，自然不惧夜路中的猛兽。
李明月搀扶着一位拄着木杖的老妪，脚下踩着厚厚的松针，轻声提醒着：“师娘，前面有藤蔓，慢些走。“
她身旁的陈亮言提着灯笼，光照亮了前方的山道，同时向几位长老解说着。
“咱们先去丰安庄换身份，到鸡鹅山暂歇，之后再分批进上邦城......”
上邽城中，杨府东暖阁的灯早已熄了。
小青梅侧卧在榻上，内侧铺着软绒垫子，小杨晏攥着她的衣角，长睫毛像两把沾了晨露的小扇子，呼吸均匀绵长。
这孩子是索缠枝所生，却自出生起便由小青梅照料。
说来也怪，真要论起来，每日里细致喂养、换洗尿布的是奶娘，陪伴她最多的也是奶娘。
可是不知道这么小的小孩子是不是也有她天然的一套辨识人的能力。
她似乎就认准了小青梅才是她的娘亲，最喜欢让小青梅抱着，一双乌溜溜的大眼睛总是追着小青梅的身影。
如今夜里更是非她陪着不睡，那份亲昵劲儿，比亲生母女还要深厚。
西暖阁里，暖融融的灯光透过细纱的灯罩，让整个房间都柔和起来。
杨灿只穿着月白小衣小裤，慵懒地靠在铺着锦垫的榻上。
胭脂和朱砂这对双胞胎小姊妹正在殷勤地为他推拿。
朱砂盘膝坐在榻上，让他枕着自己的大腿，手指轻柔地按着他的太阳穴。
胭脂则“鸭子坐”在侧面，掌心贴着他的胳膊，力道均匀地推拿。
“你们和朱大厨的分工得再明确些。”
杨灿半阖着眼，一只手漫不经心地抚过胭脂细腻的大腿。
“领地内的谍探要留着，但慕容家和索家都有动作了，对外的眼线必须尽快铺出去。”
他顿了顿，语气变得严肃了些。
“我看这样吧，朱砂，你负责统筹内外情报，归总分析。
胭脂，你盯着上邽城和八庄四牧的动静，也就是我能控制的地盘。
朱大厨嘛，叫他把人撒出去，耳目不怕多，越多越好。“
胭脂被他摸得嫩颊绯红，气息都紊乱了些，嗯......也可能只是因为推拿，累的。
朱砂接口道：“爷放心，朱大厨已经在调遣人手了，新招的人手也在训练着。“
她说着，小心地托起杨灿的头，垫上锦枕，便起身去外间洗手。
房内瞬间只剩两人，平日里爱说爱笑的胭脂，今天似乎格外地沉默。
等朱砂一走，她连推拿都停了，头低着，脸蛋儿红着，不知在想什么。
杨灿有些诧异地向她看去，这时胭脂忽然红着脸一头扎进了他的怀抱。
她的声音里，带着一种哭泣似的尾音儿：“爷坏，老是逗弄人家......要不，爷就收了人家......”