浓烟在狭长幽仄的山洞里翻滚蒸腾，裹挟着呛人的焦糊气撞向冰冷的岩壁，凝结成一串串湿漉漉的水痕，顺着石缝蜿蜓滴落，砸在地面上。
时辰一到，慕容彦眼底寒光一闪，毫不犹豫地擡手吩咐：“点火！”
话音未落，早已备好的一捆捆干柴杂草便被推至洞口，火星一蹿，瞬间燃起熊熊烈火。
他们连沿途搜刮的草药也一股脑扔进火堆，管它有毒无毒，只求浓烟更烈。
草药焚烧的古怪腥气混着柴草的焦烟，汇成一股更呛人的浊气，顺着洞口往洞内涌去。
这山洞本就深邃广阔，内里还藏着一处天坑。
虽天坑高耸，平日里几乎不影响下方气流，可此刻冷热交替剧烈，洞内风速竟比寻常快了数倍。浓烟借着力道，如奔腾的黑浪般迅速席卷了整个山洞，连角落里的阴影都被这暗沉的雾气填满。慕容彦任由火势焚烧了整整一个时辰，又静置等待了半个时辰，直到洞内烟气渐散，勉强能容人呼吸行走，才沉声道：“进！”
他大手一挥，语气里不带半分迟疑。
慕容家的精锐部曲随即迈着整齐划一的步伐踏入山洞。
铿锵的脚步声沉闷如碾石的磨盘，在空旷的洞窟里反复回荡着。
那脚步声带着千钧压迫之力，一步步向洞窟深处压去，仿佛要将这死寂的山洞踏穿。
洞窟深处，陈亮言背靠着冰凉刺骨的岩壁，面上蒙着一块浸了水的布巾，仍挡不住残留烟气的呛咳。他借着壁角一盏油灯微弱的光晕侧目望去，妻子李明月的鬓发已被濡湿，不知是额角的汗水，还是岩顶滴落的水珠，黏在她的脸颊上，衬得脸色愈发苍白。
更新不易，记得分享，速读谷看更多最新章节！
他们藏身的是山洞复杂岔路中一条向下延伸的死洞。
说是死洞，只因无人知晓它是否有出口，又通向何方。
这里潮湿阴冷，一条不算汹涌却深不见底的地下河蜿蜒流过，河水冰澈刺骨，蒸腾起缕缕白雾。下层石洞的岩壁上全都裹着一层滑腻如油的绿苔，人若稍不留神便会滑倒，行走极难。
所以，他们根本不具备勘探条件，眼下为了躲避浓烟，他们只能往这条“死胡同”深处钻，却又不敢走得太远。
因为一旦在纵横交错的暗洞中迷失，便再也别想走出来了。
“烟快散了。”陈亮言的师弟方守拙凑上前来，声音压得极低。
他常年在外采药，眼神比常人锐利数倍，已看清洞中游荡的烟尘正渐渐变得稀薄。
陈亮言缓缓点头，目光转向蹲伏在侧的九重。
这位师侄紧握着柄涂了剧毒的短匕，指节因用力而泛白，眼底没有半分少年人的惧色，唯有一股近乎执拗的坚定。
今日是九重值守山门，慕容彦的人早已见过他的模样，所以他不能走了。
只要山洞里的尸体中没有他，慕容家的人便会断定洞内另有出路，知晓巫门众人已从秘道撤离。而他们这九人，必须战斗到最后一刻，直至全员战死。
慕容家找不到其他人的踪迹，也搜不到秘道，或许会误以为留守的只有他们九人。
哪怕只能蒙蔽他们一时，也能为同门多争取一时，或许那便是他们用性命为同门换来的生机。“迎战吧。”
陈亮言的声音被浓烟熏得沙哑不堪，却带着不容置疑的决绝。
“记住，以拖延时间为重，切勿恋战。活得越久，拖得越久，同门便越安全。”
“是！”
其余八人，包括他的妻子李明月，齐声应答，声音虽低却铿锵有力。
李明月率先起身，身形如鬼魅般掠出阴影，其余人紧随其后，一个个身影迅速融入洞窟深处的黑暗之中。
慕容家的部曲手持临时制作的的松油火把，跳跃的火光勉强驱散身前的黑暗，却照不亮洞窟深处的幽邃。
他们步步为营，一边警惕地扫视四周，一边往前推进。
但凡视线不及的阴影处、石缝间，或是疑似藏有伏兵的角落，便毫不犹豫地射出数支弩箭。箭矢撞上岩壁，溅起点点火花，“铿然”声响在洞窟中回荡，打破了死寂。
突然，一道黑影如蝙蝠般从头顶凹凸不平的岩石缝隙中俯冲而下。
巫门弟子本就身法飘忽诡异，此刻借着尚未散尽的烟霭掩护，身影愈发飘忽，宛若鬼魅穿梭。此人正是李明月。
她身形一闪，已掠过前排两名部曲兵，手腕猛地一翻，数枚沾了剧毒的银针如流星般脱手而出，精准无误地射向二人的面门。
“嗬”两声惨叫几乎同时响起，那两人只觉眼前骤然一黑，瞬间失去了视力。
紧接着，蚀骨的剧痛从针眼处蔓延开来，疼得他们在地上翻滚挣扎，惨叫声凄厉如鬼哭，在空旷的洞窟里回荡，瞬间撼动了军心。
李明月一击得手，毫不恋战，矮身一滚便遁入黑暗，消失得无影无踪。
后续追射的箭矢尽数落空，“笃笃”地钉在岩壁上，溅起的火花一闪即灭。
慕容家的部曲兵愈发小心了，又行一阵，巫门弟子葛冲和季宣又同时从左右两侧闪了出来。二人各持一把短柄弯刀，刀身泛着幽蓝的光，显然是淬了剧毒。
他们错身而过，又同时消失在黑暗中。
虽然他们的刀只是在慕容家的部曲兵仓促反击中，割伤了他们的皮肉，根本不算什么要紧的伤势，可那毒却十分厉害。
不过片刻，这两名部曲兵便脸色青紫，倒在地上抽搐，口吐白沫，眼见是不活了。
“大家小心一些，不要怕，你们以为毒药很容易取得么？他们一样是血肉之躯！”
慕容彦在几名亲兵拱卫下，大声厉喝，为士兵们打气。
慕容家的部曲兵开始毫不吝啬地以箭弩开道，但凡视线所及的阴影处、石缝间，不管有没有人，先来一轮箭矢覆盖。
方守拙正藏身于一块巨石后方，屏息等待偷袭时机，冷不防数支箭矢破空而来，擦着他的耳畔飞过。他急忙辗转腾挪，东躲西避，旋身之际，一支箭矢还是擦着他的肩胛掠过，带起一道深可见骨的血痕。“唔！”方守拙闷哼一声，强忍剧痛，转身便往深处退去。
行迹败露了，偷袭便已不可能。他很清楚自己的使命，多活一刻，便是成功。
隐藏在另一块突起岩石后的九重见方师叔负伤奔逃，两名慕容家的刀手紧追不舍，当即咬牙，猛地从侧面跃出，直扑向那两名刀手。
“噗嗤！”短刀精准地从一名部曲兵的肋下刺入，九重手腕一旋，刀刃瞬间绞烂了对方的内腑。可这一击也让他彻底暴露了行迹，身后数名部曲兵已围了上来，退路被彻底截断。
九重背靠一根石柱，双手紧握短刀胡乱挥舞，勉强抵挡着攻势。
他本只是个值守山门的普通弟子，平日里从未经历过如此惨烈的厮杀，面对这些身经百战的部曲兵，瞬间险象环生。
一名部曲兵的长刀被他勉强格开，却趁机一脚踹在他的小腹上。
“呃！”九重闷哼一声，踉跄着后退数步，重重撞在冰冷的岩壁上，喉头一阵腥甜。
就在他身形不稳的瞬间，一支冷箭如闪电般从前方射来，速度快得根本来不及反应。
“九重！”黑暗中突然传来李明月悲恸的一声惊呼。
九重只觉胸口一阵冰凉，紧接着，一股钻心的剧痛猛地炸开，席卷全身。
他低头望去，一支箭矢已穿透他的胸膛，箭尖从后背穿出，沾染着刺目的鲜血，正缓缓滴落。少年的身体晃了晃，手中的短刀“眶当”一声掉在地上。
他却突然擡起头，看向围上来的慕容家部曲兵，嘴角竟咧开一抹释然的笑。
那笑容里没有痛苦，只有如释重负的坚定。
下一刻，他猛地咬牙，双脚用力一蹬，拚尽最后一丝力气向前扑去，死死抱住了身前那名持刀的部曲兵的腰，张嘴便咬向对方的脖颈！
“啊！”那刀手发出一声凄厉的惨叫，拚命想要推开九重，却发现这看似瘦弱的少年竞爆发出惊人的力气，牙齿深深嵌进他的皮肉里，不肯松口。
九重像一头被逼至绝境的野兽，疯狂地撕咬着，人类的牙齿本不适合这般撕咬，可他竞硬生生咬开了对方的脖颈。
旁边的部曲兵见状，急忙上前拉扯，将九重硬生生从刀手身上扯开。
拉扯的瞬间，一块带血的皮肉被九重咬在嘴里，温热的鲜血溅了他满脸。
当九重被甩在地上时，早已气绝，可那名刀手的脖颈大动脉已被咬破，鲜血如泉涌般涌出。他双手死死捂住也止不住血，跟跄几步后，便无力地倒在了九重的尸体上。
“九重！”陈亮言的怒吼在洞窟中回荡，压抑着无尽的悲愤。
巫门众弟子的眼睛皆已赤红，却没有一人出声，只是边战边退，出手愈发狠戾，每一招都直奔要害。可慕容家的部曲兵如潮水般源源不断地涌来，皆是多人配合，劲矢开道，步步紧逼。
更要命的是，洞窟渐渐变得开阔，可供藏身的角落越来越少，他们的偷袭也越来越难奏效。众人只能按着原定计划，边打边退，一步步往洞窟最深处退去，只求能多拖一刻是一刻。
“噗嗤！”
正在退却的花圣突然闷哼一声，一支箭矢穿透了他的左腿，箭尾深深嵌在肉里，鲜血瞬间染红了他的裤腿，顺着小腿滴落。
他低头看了一眼腿上的箭伤，又擡头望向紧追不舍的部曲兵，脸上非但没有丝毫惧色，反而露出一抹决绝的笑。
“你们继续退！”
花圣大喝一声，声音洪亮如钟，震得洞窟嗡嗡作响，“我花圣，先走一步了！”
话音未落，他猛地转身，拖着受伤的左腿，如一头负伤的困兽般，径直冲向追在最前方的两名部曲兵。他手中长刀舞得虎虎生风，尽管左腿剧痛难忍，动作却丝毫不慢。
他一刀精准地刺穿了一名部曲兵的喉咙，紧接着反手一扬，刀刃划过另一名部曲兵的胳膊，带出一道深可见骨的伤口。
周围的部曲兵见状，纷纷挥刀砍向花圣。
数道刀光落下，花圣的身上瞬间添了数道深可见骨的伤口，鲜血浸透了他的青灰色短褐，顺着衣摆滴落他踉跄着倒下，再也站不起来，却依旧仰面大笑，笑声张狂而悲凉，在洞窟中久久回荡。
一名部曲兵端着长枪走上前，显然是想补一枪，送他彻底归西。
就在长枪即将刺中他的瞬间，花圣突然猛地挺身，拚尽最后一丝力气擡起手，将掌心攥着的毒药狠狠扬了出去！
“噗嗤！”长枪穿透了他的胸膛，花圣却死死抓住枪杆，不让对方抽回，掌心的毒药尽数泼在了那名部曲兵的脸上。
他的身体缓缓垂下，再也没了声息，而那名部曲兵则丢了长枪，双手死死捂住脸，发出撕心裂肺的惨叫，在地上翻滚不止。
子午岭外的旷野上，眼看将近子午谷口，王南阳猛地一勒缰绳，胯下战马人立而起，发出一声短促的嘶鸣。
他翻身下马的动作利落如狸猫，甫一落地便蹲下身，指尖拂过松软的泥土，仔细勘察那些密密麻麻的蹄痕。
“是慕容家的人，应该错不了！”
王南阳的声音里裹着难以抑制的焦急：“我们的迁徙，应该是被发现了！”
他猛地站起身，目光死死锁向子午岭深处，喉结滚动着补充道：“这些战马，是往巫洞方向去的！”泥土湿润，蹄印深浅不一却方向一致，尽数指向子午岭深处。
从蹄印的数量与重叠程度不难判断，这支队伍规模不小。
再看蹄印边缘的规整纹路，正是慕容家部曲常用的制式马蹄铁所留。
赵楚生稳稳骑在马背上，沉声道：“别急，我们还在，事情就还有挽回的余地。”
王南阳深吸一口气，强迫自己狂跳的心脏平复下来。
他攥紧腰间的长刀，沉声道：“我们弃马而行吧，他们的马进不了深山，谷口必定有慕容家的人值守。”
赵楚生点点头，挥手让墨者们下马，想了一想，又留下一人，密密嘱咐一番，然后其他人便一起向山谷处悄然潜去。
“赵兄，你看！”行至一丛茂密的灌木旁，王南阳猛地擡手按住赵楚生的胳膊，声音压得极低，脸色凝重地指向前方山坳。
只见子午岭谷口的山坳里，数百匹精壮战马正扎堆而立，马鞍上驮有马包。
十余名侍卫分散在四周，每人间距二十余步，手持长刀来回踱步，目光警惕地扫视着山林与旷野，既看护马匹，也防备着意外。
王南阳的目光骤然转向更远处的巫洞方向，瞳孔猛地一缩。
一缕浓黑的烟柱正从子午岭山顶缓缓升起，在灰蒙蒙的天幕下格外刺眼。
“他们在用烟火进攻巫洞！”他心头一紧，脚下一错便要往山口冲去。
“等等！”
赵楚生一把拉住他，语气凝重：“你看清楚，那些守马的侍卫周围空旷，毫无遮蔽，我们根本靠近不了。
况且从这些马匹看，慕容家派了数百人来，我们不到二十人，贸然冲过去，不过是白白葬送性命，有何益处。”
王南阳的脚步猛地顿住，胸口剧烈起伏，粗重的喘息声在寂静的灌木丛中格外清晰。
他方才是关心则乱，被赵楚生一语点醒，才惊觉自己的莽撞。
他常年在子午岭一带活动，对这里的一草一木都了如指掌，当即压下焦躁，沉声道：“跟我来！我知道一条山间野径，能绕开谷口的敌兵，咱们从侧后方打他们个措手不及，或许能为同门争取一线生机。”
赵楚生点点头，对身后的墨家弟子打了个手势。
众人便敛声屏气，猫着腰跟在王南阳身后，钻进了一旁荆棘丛生的密林。
野径狭窄陡峭，两旁的荆棘枝蔓如利刺般刮擦着衣袍，划得皮肤生疼；地上铺满了湿滑的落叶与苔藓，稍不留神便会滑倒。
可众人却不敢有丝毫停顿，只是借着树木的掩护，脚步轻快地悄然前行。
山口处的侍卫对此毫无察觉，他们隔着遥远的距离，连交谈都需高声喊话，只能机械地巡回往返，目光在山林与旷野间来回扫视。
与此同时，巫洞深处的刀光剑影依旧未歇。
原本的九人已折损两人，剩余七人中五人带伤，肩头、手臂的伤口渗出血迹，染红了衣袍。随着洞窟愈发宽敞，慕容家的部曲兵得以充分发挥合战优势，层层推进如铁壁铜墙，巫门众人的反击也愈发虚弱了。
可他们始终没有放弃，每退一步都要拚尽全力求得一击，虽杀伤的敌兵不算太多，却硬生生拖慢了慕容彦的进攻速度。
慕容家的部曲兵只能以龟速向洞窟深处推进，沿途抛下的尸体与血痕，成了这片黑暗洞窟中最惨烈的印记。
上邽城郊的风裹挟着砂砾，呼啸着刮过演武场边缘的红柳丛，发出“簌簌”的声响。
这片占地极广的庄园，原是丰旺里铁矿矿主陈惟宽的私产。
陇上虽说是地广人稀，荒地虽多，但至少城郊的荒地，它只是荒，却非无主之物。
只是陈家已经陪着屈侯、徐陆他们一起被杨灿铲除了，这块地也在拍卖之列，被索醉骨选派的女兵买下，如今成了她的练兵场。
演武台筑在高坡之上，台面由青黑色岩石铺就，缝隙间嵌着细沙。
索醉骨一身猩红戎装立在台上，墨发高束成髻，仅用一根磨得光滑的兽骨簪固定，鬓边几缕碎发被风沙吹得轻扬，却丝毫不乱。
她目光沉凝地扫过台下三百铁骑，眼底翻涌着旁人难懂的炽热。
在她眼中，这三百人不是冰冷的兵卒，而是她的底气，是她立足于世的根本。
这支人马，是她抛却贵女身段，摸爬滚打数年，一手调教而成。
其中二十余人，是她当年从元家逃离时，带出的陪嫁私兵。
正是以这些人为骨干，她在金泉镇的封地上苦心经营，才有了如今这支精锐骑兵。
谁能想到，数年前的索醉骨，还只是金城索家备受宠爱的嫡长女，自幼研习妇道、持家之道，精于女红厨艺。
那时的她，满心憧憬的不过是嫁得良人，安稳度日，做一世贤妻良母。
索家为她在祁连山下购置了两座牧场作为嫁妆，出嫁之时，十里红妆，何等风光。
可惜天不遂人愿，丈夫早逝后，夫家元氏便视她与幼子为累赘，只想将她们圈养起来。
为了削弱长房的残余影响，甚而想谋夺她的牧场与嫁妆，元氏族人步步紧逼，丝毫不留余地。正是在这般绝境之下，索醉骨被迫抛头露面，亲自打理产业。
是从那时起，她明白了一个道理：人，一定要靠自己。
若没有足够的力量，便只能任人宰割，连祈求他人善良的资格都没有。
从那以后，她便丢开了针线管箩与家政账簿，学着像男人一样审视马群、研读兵书，偷偷揣摩元氏骑兵的训练之法。
元氏割据于酒泉、瓜州一带，河西走廊的戈壁、荒漠与草原，淬炼出他们独树一帜的骑兵战法。而索醉骨所偷学的，正是这最适配戈壁荒漠的战法与装备。
台下的三百骑兵，此刻正列成“三纵六横”的严整阵形，如戈壁中破土而出的铁棘，森然挺立，纹丝不动。
他们胯下的战马，皆是河西特有的“沙风马”，肩高八尺有余，皮毛或呈沙黄，或为青灰，与周遭土黄色的天地浑然一体，自带伪装之效。
马掌钉着加厚宽边的马蹄铁，铁面上刻着细密的防滑纹路，踩在碎石遍布的演武场上，只发出沉闷的“笃笃”声，即便碾过尖锐石块，也无半分打滑。
马背上的骑手清一色身着沙褐色战袍，衣摆束在腰间，露出结实的小臂，古铜色的皮肤上布满风霜痕迹。
他们每人手中都握着一柄驼首矛，矛杆由坚韧的红柳木制成，泛着哑光，比中原马槊短了三尺，更适合戈壁近战。
驼首状的矛尖一侧开刃，既能刺击，也能横向劈砍。锋刃在日光下闪着冷冽的寒芒。
突然，一声短促尖锐的鸣镝声刺破黄尘，尖啸声在空旷的演武场上久久回荡。
原本纹丝不动的阵形陡然活了过来！
三百铁骑如被无形的线牵引，瞬间分散成数十个小队。
沙色的身影在演武场的沙丘间穿梭，马蹄扬起的黄沙连成一片黄色浪潮，漫过地面，却无一人混乱，进退有序如臂使指。
他们每六骑为一组，绕着演武场边缘的红柳丛迂回奔袭。
骑手手中的骆驼筋混编马辔灵活转动，韧性十足的缰绳被勒出一道道弯弧。
战马时而四蹄翻飞，疾如奔雷；时而前蹄蹬地，骤然骤停；时而贴着沙丘斜面，侧身疾驰，动作利落精准，毫无滞涩。
胡式高鞍牢牢将骑手固定在马背上，即便战马急转腾挪，鞍桥两侧的皮质沙囊也只是轻轻晃荡，囊中的细沙纹丝未漏。
这种沙囊不仅能平衡重心，关键时刻还能用来当眼罩，以遮蔽风沙暴。
“射！”又一声令下，第二支鸣镝划破长空。
分散的骑兵同时勒马，战马前蹄高高扬起，重重踏在沙地上，扬起半人高的尘土。
骑手们却稳如磐石，腰背挺得笔直，左手迅速扳开牦牛角与桦木合制的角弓，右手从箭囊中抽出沙羽这箭羽是用骆驼毛压制而成的短厚样式，比寻常鹰羽、雁羽更抗风沙。
那箭杆上刻着细密的防沙纹路，握在手中沉稳无比，即便有风也不易偏移。
“嗡””弓弦震颤的脆响连成一片，数百支沙羽箭如黑云般腾空而起。
箭簇带着尖锐的破风之声，划过百余步的距离，精准射向场边的靶标。
那些靶标并非中原常用的木靶，而是立在沙地上的牦牛皮盾，坚韧厚实，寻常箭矢难以穿透，此刻却抵不住沙羽箭的强劲力道。
“噗噗噗……”闷响此起彼伏，多数箭支竟直接穿透了牦牛皮盾，箭尾从盾后穿出，兀自嗡嗡颤动不止。
射毕，一声绵长的低啸从鸣镝中传出，分散的小队如归巢之鸟般迅速回拢，速度比分散时更甚，不过数息之间，便重新列成最初的“三纵六横”阵形。
黄尘渐渐落定，三百铁骑的阵脚竟无半分偏移，仿佛方才那场惊心动魄的分散奔袭与箭雨齐发，只是一场错觉。
骑手们擡手抹去脸上的沙尘，面帘下的嘴角抿成坚毅的弧线，眼中闪烁着久经沙场的铁血光芒。就在这时，一名身着青灰色劲装的女兵快步登上演武台，脚步放得极轻，躬身走到索醉骨身侧，声音压得极低。
她也是窥了个间隙，才敢上前禀报，否则她是不敢打断索醉骨练兵的。
“主公，您的堂妹，于家少夫人索缠枝，已经快到上邽城了。”
索醉骨正饶有兴致地审视着麾下铁骑，闻言眉峰猛地一蹙，眼底飞快掠过一丝不耐烦，冷冷地道：“那又如何？难不成我还要出城十里相迎？
到了？到了便让她入府住下，安分等着便是，有什么好矫情的？”
那女兵不敢多言，唯唯诺诺地退了下去。
索醉骨冷哼一声，心底却没来由地泛起一阵烦躁。
索缠枝，这个蠢女人。当年我苦口婆心劝她，让她莫要答应家族的荒唐安排，她偏不听，非要去夫家做那枚渗透的棋子。
女人一旦出嫁，便是夫家的人，却要一心为娘家谋划，到头来只会里外不是人，落得个孤苦无依的下场。
如今好了，成了小寡妇，还带着个没爹的孩子，跟我一个下场，烦死了。
索醉骨烦躁地甩了一下马鞭，鞭梢划破空气发出“啪”的脆响。
她大步走向演武台边，靴底踏出沉稳的声响。
有时她都忍不住要想，索家是不是受了什么诅咒？
缠枝是为了索家的渗透大计才嫁入于阀，可她不是啊。
当年她嫁入元家，一心一意为了夫家，谨小慎微地做着好儿媳、好妻子，结果呢？
还不是和缠枝一样，落得个如此悲惨的下场。
一见索醉骨大步走下演武台，一名女兵早已牵来她的战马候在一旁。
那是一匹比麾下沙风马更为神骏的黑骊马，肩高近九尺，通体乌黑油亮，唯有四蹄踏雪，昂首嘶鸣时，鬃毛翻飞如墨浪，神骏非凡。
索醉骨翻身上马，动作利落干脆，亲卫立刻上前，将一柄长柄马槊递到她手中。
这马槊与部下们用的驼首矛截然不同，是标准的中原制式。
槊杆由百年枣木精心打造，纹理致密，坚不可摧；槊尖经百炼而成，寒芒毕露，透着慑人的杀意。元家骑兵偏爱驼首矛，只因戈壁沙棘丛生，短矛比长槊更灵活易用，马槊过长，一旦陷入狭窄地形便难以施展。
但她是主将，不必亲赴戈壁险地冲锋陷阵，马槊的长距离突袭优势，才是她克敌制胜的利器。此时，台下的三百铁骑已悄然分作两队：一队依旧手持驼首矛，另一队则换上了环首刀。
两队人马相对而立，如两堵铁墙般蓄势待发，气息沉凝如渊。
“””鸣镝声再次刺破长空，尖锐的啸声尚未消散，两队骑兵便如两道奔腾的铁流，轰然对冲而去！马蹄相撞的轰鸣震得地面微微发颤，驼首矛的刺击带着凌厉的劲风，“嗤”地破开空气，直取对方要害。
扮演假想敌的骑兵则挥刀劈砍，环首刀划过一道冷冽的弧线，与驼首矛轰然相撞。
“铮铮”的金铁交鸣声此起彼伏，在演武场上回荡不绝。
骑手们的动作简洁狠戾，没有半分冗余，每一次劈砍、格挡、突刺都精准避开对方防御，招招直奔要害。
索醉骨高声一笑，修长有力的双腿猛地一夹马腹，黑骊马发出一声震耳的长嘶，四蹄翻飞，如一道黑色闪电般骤然杀入阵中！
她手中的马槊舞得虎虎生风，槊尖带着尖锐的破空之声，不分敌我地向两侧骑兵横扫而去。麾下将士早已习惯了主公这股“间歇性发疯”的性子，丝毫不觉意外，反而个个眼中燃起斗志，奋起余力主动迎了上来。
他们都清楚，自家主公最讨厌对战时有人放水，若是谁能在搏杀中把她打下马来，非但不会受罚，反而能得到重赏。
黑骊马在乱阵中纵横驰骋，腾挪闪避间稳如泰山，马背上的索醉骨身姿挺拔，任凭狂风卷动墨发，依旧纹丝不动。
她那一身烈焰般的戎装在沙色的骑兵队伍中格外扎眼，发髻散了，墨发狂舞，雌姿英发，宛若战神临凡。
马槊横扫而来，一名持驼首矛的骑手急忙侧身闪避，槊杆擦着他的肩甲划过，带起一阵劲风。他反应极快，借着闪避的力道反手将矛尖刺向索醉骨的腰侧。
索醉骨唇角微勾，露出一抹桀骜的笑意，手腕轻转，马槊精准地格开对方矛尖，随即顺势下沉，槊尾重重砸向对方战马的脖颈。
那匹沙风马吃痛，前蹄高高扬起，骑手却借着这股力道凌空跃起，矛尖直刺索醉骨胸腹要害。索醉骨双腿猛地蹬住马镗，身体骤然凌空而起，避开这致命一击的同时，手中马槊如毒蛇出洞，直指那骑手肩头。
动作干脆利落，飒爽逼人，没有半分拖泥带水。
“啪！”索醉骨手腕再转，改刺为扫，马槊重重拍在那骑手肩头。
那名骁勇的骑士闷哼一声，应声落马。
索醉骨的身影在马背上辗转腾挪，时而俯身避开迎面劈来的环首刀，时而凌空跃起，马槊直刺对方咽喉，每一个动作都兼具力量与美感。
阳光洒在她的脸上，勾勒出精致凌厉的下颌线，汗水顺着鬓角滑落，滴在火红色的戎装上。她就像戈壁中一株坚韧的红柳开出的烈焰之花，明艳夺目，却带着刺人的锋芒。
上邽城的青石板路被日头晒得温热，车轮碾过路面，发出“牯辘牯辘”的轻响，惊起了巷口屋檐下几只啄食的麻雀。
杨灿勒住马缰，目光不经意间扫过街角，随即微微一怔，视线定格在那处朱红大门的府邸上。门楣上“索府”二字鎏金烫银，字体雄浑，气派非凡；而斜对面那座雕梁画栋的宅院，匾额上“崔府”二字同样笔力遒劲，醒目异常。
杨灿唇角不自觉地扬了起来，眼底漾开几分温柔的笑意。
他倒没有想到崔临照的府邸竞离索府这么近。
崔临照特意在上邽置下这幢大宅，想来是盼着能时常往来，方便与自己亲近吧。
这般想着，杨灿的心头便涌起一阵熨贴的暖意。
车帘被轻轻掀开，崔临照探出头来，鬓边的珍珠步摇随着动作轻轻颤动，一双杏眼水汪汪的，望着杨灿的模样满是依依不舍。
“杨兄，我这宅子自置办下来，今日还是头一次来。我先回府安顿妥当，回头再寻杨兄谈经论道，共话家常。”
“好。”杨灿颔首应下，目光温柔：“上邽城里，凡事有我做主。疏影若是有任何事，遣人知会我一声便是。”
崔临照柔柔一笑，眉眼弯弯如新月，随即扶着侍女小青的手，踩着脚踏缓缓走下车来。
她站定身子，回眸看向跟在身后的潘小晚，嫣然一笑，声音清甜：“潘娘子，如今住在何处？”“我……我住在……”
潘小晚微微迟疑，她本想说出“六疾馆”，可转念一想，那里有诸多师门长辈，还是尽量低调隐秘为好，不便轻易告知外人。
崔临照见她迟疑，竟误会了，以为她暂无住处，或许是想前往杨灿府上。
崔临照立刻露出甜甜的笑容，上前轻轻牵起潘小晚的手，语气亲昵。
“我与潘娘子一见如故，方才同车而行，诸多话题尚未聊尽兴。
不如你便住我府上，咱们也好做个伴儿，平日里说说话、解解闷，你看如何？”
“啊……那就多谢崔姑娘的美意了！”潘小晚心中一松，连忙应声。
她暗自思忖，往后行事需更为周全，该置一幢不大不小的宅子作为公开去处，这样师门的藏身之地才能更安全。
“好，那咱们一同进去吧。”
崔临照笑盈盈地牵着潘小晚的手，向杨灿微微颔首示意，随即并肩走向崔府大门。
杨灿并未多想，目送二女走进府邸后，便翻身下马，快步走到索缠枝的马车旁。
侍女冬梅早已放好脚踏，索缠枝却未让春梅搀扶，自己提起裙摆，脚步轻快地走了下来。
一路舟车劳顿，她却睡得安稳，此刻已然精神奕奕，容光焕发。
果然是没有耕坏的地。
索府的门丁早已瞧见了这边的动静，看清队伍打出的旗帜后，立刻转身通报进去。
不多时，一名身着青衣的女兵快步迎了出来，正是索府的管家，也是索醉骨摩下的得力干将。她见了索缠枝与杨灿，当即抱拳行礼，身姿挺拔，英气勃勃：“小婢见过杨城主，见过少夫人。我家主公正在城郊演兵，尚未归来，还请二位快请进府歇息，小婢已备好茶水点心。”
索缠枝听了，黛眉微微一蹙。
醉骨姐姐还是在恼她当年不听劝阻，执意嫁入于家吗？
自己特意前来探望，她却不在府中等候，未免显得有些无礼。
可是，这让她如何气得起来。只是在自己男人面前，有点丢了面子罢了。
索缠枝转头向杨灿歉然一笑，轻声道：“让杨城主见笑了，我姐姐就是这般性子。”
杨灿温和地摇了摇头，示意无妨。二人随即并肩向索府中走去。
对面崔府内，崔临照与潘小晚刚踏入府门，一名须发皆白的老管家便躬身迎了上来，恭敬地唤道：“学士。”
崔临照微微颔首，吩咐道：“张伯，这位潘娘子是我的贵客，劳你将她送往西跨院的客舍安顿，务必悉心照料，万万不可慢待。”
老管家连忙躬身应下：“小的遵命。”
潘小晚歉然一笑，向二人道谢：“有劳崔姑娘，也有劳张管家。”说罢，便跟着张伯向客舍走去。崔临照则径直向府中大厅走去，尚未抵达门口，便有两道身影从厅内急急迎了出来。
左侧的中年人丰神如玉，身着一袭月白色锦袍，腰束玉带，眉目俊朗，虽已过不惑之年，却依旧风采卓然，正是闵行闵长老。
右侧的老者身着藏青色长衫，面容沉稳，颌下三缕长须梳理得一丝不苟，目光深邃，气度浑凝，正是杨浦杨长老。
他不仅是齐地墨者的核心人物，更是江南“观澜书院”的山长，学识渊博，在名士间威望极高。“先生，允之郎！”一见二人，崔临照眼中立刻漾开真切的欢喜，快步迎上前去，对着二人拱手行礼。“两位远道而来，我如今也算是半个地主，却未能在此早早等候，实在失礼了。”
她称杨浦为“先生”，称闵行为“允之郎”，而非二人的宗门长老身份。
这并非只因府中下人不全是齐墨弟子，更因私下相处时，若非极其正式的宗门会议，他们向来以私交称谓相称。
齐墨素来走权贵名流的上层路线，久了，宗门职务的称呼在私下场合便极少使用了。
杨浦抚了抚颌下长须，唇角噙着温和的笑意：“疏影不必多礼。
老夫听闻你如今成了于阀主嗣子的老师，这身份极好，恰为你行事添了一层绝妙的掩饰，往后诸多计划，推行起来也会顺遂许多。”
一旁的闵行，目光自崔临照踏入视线的那一刻起，便再也未曾移开。
他细细打量着眼前的少女，乌黑的青丝依旧柔顺亮泽，清丽的眉眼依旧动人，往日里慧黠灵动的气质中，似乎又多了几分成熟妩媚的风情。
闵行的心湖仿佛被投入一颗石子，瞬间漾开层层涟漪，既有再见的踏实，更有难以言喻的欢喜。只是囿于身份差距，他始终未曾向崔临照表白心意。
此刻杨浦在侧，他更只能强行压下心底翻涌的情愫，刻意收敛了脸上的笑容，只余下温和的神色。可他眸底那抹藏不住的宠溺与温柔，却如星光般清晰可见。
崔临照丝毫未察觉他心底的波澜。
在崔临照心中，闵行既是她传道授业的老师，更如慈父般关怀自己。
见他眼中的欢喜，崔临照心中也涌起一阵暖意。
她对着闵行歪了歪头，露出一抹俏皮的笑意：“不过相别半年，允之郎鬓边似乎又添了几丝白发呢。”“是吗？”闵行闻言顿时紧张起来，下意识地擡手摸向鬓边，神色略显慌张。
崔临照“噗嗤”一声笑了出来，眼眸弯弯：“骗你的啦！允之郎丰采如昔，只是容颜似乎清减了些，想来是沿途奔波劳累了。”
闵行松了口气，只要没有变老就好。
他佯嗔地瞪了崔临照一眼，语气却满是纵容：“你这丫头，如今身份不同了，怎么还这般顽皮？你遣人唤我们来，自己倒在外头逍遥，该罚！就罚你……
陪我……们遍游上邽名胜，尽一尽地主之谊吧。”说时，他下意识地顿了顿，终究还是把“我”改成了“我们”。
崔临照嫣然一笑，爽快应下：“好呀！我这两天先安顿妥当，后天便陪两位先生出游。
上邽的好景致可不少，麦积山的石窟、渭水河畔的风光、玉泉观的清幽，皆是绝佳去处。”“好，好！”闵行闻言，脸上的笑容再也掩饰不住，眼角的细纹都舒展了开来。
可转头瞥见杵在一旁的杨浦，他眼底又掠过一丝懊恼。
这老东西，偏要来得这么快！
若是晚来几天，自己便能和疏影单独并肩同游，岂不是美事？
真是个煞风景的厌物！
崔临照心中却另有盘算：这两位长老皆是中原名士，威望极高。
正式商议大事之前，正好让他们见见杨郎。
届时一同出游，他们见了杨郎的风度才情，了解了他的学识本领，必然会为之折服。
只要这两位核心长老认可自己的计划，对齐墨与杨郎的合作点头，大局可定矣！
近二十名墨者鱼贯地穿行于密林间，足尖踩过厚厚的落叶层，只泄出几不可闻的沙沙轻响。每个人都敛声屏气，神色凝重如冰，腰间的兵刃随着步履微晃，在斑驳的树影里隐现着寒光。王南阳走在最前头，心头的急切如烈火烹油，额角的汗水顺着他的脸颊涔涔滑落，浸透了他的衣领。可他那张素来冷硬如石的面瘫脸上，依旧是波澜不兴，半点着急的神色也看不出来。
“到了。”低沉的二字陡然落地，王南阳的脚步骤然顿住了。
此处正是巫洞对面的半山腰，地势略高于对面的洞窟。
从此处向对面望去，那山洞口的一扇木门已被焚烧殆尽，只剩几缕焦黑的残骸歪歪斜斜地瘫在地上，袅袅青烟裹着焦糊味，顺着风势飘了过来。
洞口旁站着七八名身着劲装的汉子，显然是留守在山洞外的慕容家的部曲，他们正百无聊赖地四处张望、缓慢走动。
钜子哥擡手拨开身前的灌木丛，目光如鹰隼般冷静地观察着对面的情形，沉声说道：“大门焚毁了，外头只留下这么几个人看守，慕容家的兵马定然已经攻进山洞去了。”
王南阳早在看清洞口情形的刹那，便已料到了这个结果。
此刻听钜子哥一语道破，他原本就毫无血色的脸，顿时又白了几分，连唇色都泛起了青灰。他心里清楚，巫门如今留守在此的总共也就三十多人，却都是宗门的中坚骨干。
可慕容家派来的，却是三百多名久经沙场的精锐兵士。
他们不仅人多势众，而且还先用了烟攻的阴招。这三十多位同门，恐怕已经是凶多吉少。
他们这里有近二十个人，而且身手都很好，要解决洞口这几个留守的兵士，当然是举手之劳。可是杀进山洞之后呢？
就算把他们这二十个人全填进去，恐怕也无法从三百名精锐士兵的手下，救回他的同门吧。更何况，这一行人中，唯有他一个人是巫门弟子，他又凭什么要求这些秦地墨者陪他凭白赴死呢？赵楚生先前只沉声说了一句，便开始仔细观察起了四下的地势与风向。
为了确保观察没有出错，他还把一根手指伸进嘴里，用唾涂濡湿了举在空中试了试，这才确定了风的流向。
钜子哥眼中精光一闪，低声说道：“王兄，我倒有个……行险的法子。”
王南阳猛地转头，急声追问道：“什么办法？”
“你看，”赵楚生擡手指了指风向，“风是往咱们这边刮的。咱们绕到上风头点火，火势一起来，自然会往这边卷。
洞口这些留守的人见了大火，必然会立刻冲进洞去报信，催着里头的慕容家兵马撤离。”
王南阳眼中瞬间亮起光来，难掩欣喜：“对啊！若是燃起山火，这洞窟里连条爬虫都别想活，他们必定得立刻撤出来！”
赵楚生却缓缓摇了摇头，神色依旧凝重：“可这里头有个问题，咱们这么做，固然能逼走慕容家的人，可……
山洞里你尚还幸存的那些同门，他们不知道外头发生的变故，必然藏着不动，到时候……”后面的话，赵楚生没有说下去，但两个人心里都明白，一旦洞里幸存的巫门弟子没能及时撤离，最终只会被大火与浓烟困死，连半点生机都没有了。
王南阳眉头紧锁，沉思片刻，眼神骤然变得决绝起来，沉声道：“这样，赵兄，你带人去上风头点火。我则潜伏在洞口附近，寻找机会潜进去报信；就算一直没机会进去，等慕容家的人撤出来以后，我也可以冲进去寻人，那……也未必就没有一线生机。”
赵楚生听了，却依旧犹豫不决。
这无疑是一步险到极致的棋，稍有不慎，那些此时还幸存的巫门弟子，就等于是死在了他的手上。“这……还是太冒险了………”
“不冒险，我那些同门就只有死路一条。”
王南阳的急切忽然就消失了，声音变得无比平静：“我巫门千百年来在夹缝中求生存，比这更残酷的选择我们也经历过。与其坐以待毙，不如搏上一搏！”
赵楚生定定地望着他眼底那焚尽一切的决绝，重重一点头，扭头对身后的墨者吩咐道：“你们所有人，立刻去上风头点火！务必要让火势尽快蔓延开来！”
“诺！”众墨者齐声应诺，他们也知道时间不等人，谁也不知道山洞里的巫门弟子还能支撑多久，多耽搁一刻，就可能多死一条人命。
是以众人纵跃如飞，循着上风头的方向，朝着那处山坡疾奔而去。
看着弟子们的身影迅速消失在林间，赵楚生转过身，看向王南阳：“我和你留下。再琢磨一下，或许……能找到尽快进洞的机会。”
王南阳一怔，眼底的惊愕迅速被汹涌的感激淹没了。
他张了张嘴，想道一声谢，可喉咙里却像是被什么东西堵住了一般，发不出半点声音。
赵楚生微笑着伸出手，王南阳心头一热，立刻也伸出手，两双手紧紧握在一起。
那力道之大，仿佛要将这孤注一掷的决心，都透过掌心的温度，传递到对方心里。