上风口处，二十人同时点火，焰苗乍起，转瞬便连成一片火海。
浓黑的烟柱裹挟着灼人的热浪，顺着风势翻卷而下，径直朝着巫洞所在的峡谷漫涌而来。
赤红色的火舌贪婪地舔舐着枯枝与灌木，劈啪作响的燃烧声混着草木炸裂的脆响，顺着风势传得极远，隔着半座山坡都听得一清二楚。
巫洞洞口的阴影里，五个慕容家的部曲正缩在石壁下蹲守，百无聊赖地拨弄着地上的碎石。最先察觉到动静的是个年轻部曲，他不耐地起身，踱到洞口外，刚离开石壁的遮挡，便被远处的景象惊得顿住。
滚滚火浪正顺着山势蔓延而来。
此时火势尚距三百余步，他倒不慌张，反倒扬声惊呼起来：“起山火了！”
其余四人闻声急忙凑过来，擡眼望向风口处，果然见火舌翻腾，浓烟蔽日。
“好端端的，怎么会起山火？”一人皱眉疑惑。
另一人接口道：“莫不是咱们先前封堵山洞时，有火星溅出去了？”
“放屁！火星子能溅这么远？”有人当即反驳。
一个脸上带着浅疤的年长部曲清了清嗓子，摆出一副见多识广的模样，轻轻摇头：“你们这些毛头小子，就是没见识。
夏日本就易起山火，猎人野炊、旅人用火，或是上坟烧纸，都可能引燃山林。”
“可这地方荒山野岭的，哪来的人？”
“急什么，我还没说完。”
老兵瞥了他一眼，继续卖弄：“山林里枯枝败叶堆得厚了，会自行发热，再遇上烈日暴晒、通风不畅，也能自燃。
还有松树上的流脂，被日头晒得滚烫，照样能起……”
“我说你就别他娘的逼逼赖赖了，卖弄个屁啊，火快烧过来了！”
一个队正没好气地在这老兵的屁股上踹了一脚：“瞪大你的狗眼看清楚，火是冲我们这儿来的！”众人一愣，连忙顺着他指的方向细看，只见火舌借着风势，正朝着他们所在的下风口疯狂蔓延，浓烟滚滚而来，几乎要将天光遮蔽。
“不好！咱们在火头的必经之路！”有人惊声叫道。
队正脸色一沉，指着两人厉声道：“你俩，赶紧进洞报讯，让彦大人速速出来！”
那两人不敢耽搁，拔腿就往巫洞深处狂奔而去。
剩下三人死死盯着逼近的火势，心头发紧。
离着还有近三百步，应该……还来得及撤离吧？
不远处的坡下灌木丛中，枝叶轻颤，赵楚生和王南阳弓着身子，悄无声息地摸了过来。
两人皆是荷刀挎弓，身形压得极低，动作轻灵如猫，脚下连半点声响都未发出。
前方灌木丛下，一只羽毛斑斓的野鸡正伏在窝上孵蛋，蓬松的羽毛将身下的蛋卵盖得严严实实，对近在咫尺的危险浑然不觉。
直到两人欺至跟前，身上的生人气息才惊动了它。野鸡猛地擡头，脖颈一坤，双翅张开，正要振翅尖叫着逃窜。
千钧一发之际，王南阳如离弦之箭般悄无声息地扑出，动作快得只留下一道残影。
他左手死死掐住刚从窝中弹起的野鸡，右手如闪电般探向鸡颈，只听“哢嚓”一声轻响，野鸡连半声哀鸣都未能发出，便被拧断了脖颈。
赵楚生轻轻吁了口气，在原地蹲下，与王南阳一同观察着洞口的动静。
见留守洞口的只剩三人，两人脸上毫无意外。
他们早已料到，留守之人绝不会一窝蜂全进洞报讯。
以他俩的身手，解决这三人易如反掌，可偏偏不能下手。
一旦杀了这三人，等慕容彦带着大批人马出来，见洞口守卫横尸，再愚钝也能猜到这山火来得蹊跷，计划便要败露。
巫洞洞口原本封堵着一道木门，门框边缘用规整的石块堆砌而成。
这道门高约两丈半，宽逾三丈，此时已被火势烧得只剩下焦黑的边缘门框，还在冒着青烟。三个部曲就站在洞口前那块方整的土台上，正对着上方的火势指指点点，神色慌张又夹杂着几分茫然。见状，赵楚生凑近王南阳耳边，低声说了几句。
王南阳双目微微一睁，用力点了点头，随即悄无声息地向侧前方挪去，隐入草木之中。
赵楚生则摘下腰间的刀与背上的弓，开始宽衣解带。
他穿的是一身青色麻布骑装，腰间束着宽革带，袖口与裤脚都系着收紧的绳带，这是为了方便骑马，避免衣物拖遝。
他先解下革带扔在一旁，将骑装反穿过来，露出里边粗糙的布面，再解下袖口与裤脚的绳索，拧成一条布带系在腰间。
如此一来，只要不近距离细看，原本规整的骑装便成了粗布麻衣、腰缠布带的猎人装扮。
随后，他将刀丢了鞘，斜插在腰间，重新背上弓。
此时，土台上的三个部曲正紧张地盯着火情，忽听得火势蔓延的方向传来动静。
只见灌木丛中猛地冲出一个人，身着粗麻布衣，腰缠布带，肩上挎着弓，手里提着一只山鸡，朝着土台方向狂奔而来。
那人瞥见土坡上站着人，当即挥手大喊：“起山火啦！快跑啊！快…”
他一边冲着土台招手，脚下却猛地一绊，整个人向前扑去，在草地上滑出老远。
三个部曲的目光不由自主地跟着他滑动的身影从右划到左，眼中满是惊奇。
就在这转瞬之间，早已潜伏到洞口边缘的王南阳趁着三人注意力全被吸引的间隙，脚踏巫砚迷踪步，身形如飘忽的鬼影般悄无声息地闪出，飞快地钻进了巫洞。
那“猎人”一跤摔出去，手里的山鸡也滚到了一旁。
他慌忙爬起来，左右找了找，没看到山鸡，再回头望见滚滚逼近的浓烟，顿时吓得脸色发白，大喊道：“快跑啊！火要烧过来了！”
说着，头也不回地冲进了茂密的丛林，转眼便没了踪影。
看他那副狼狈模样，土台上的三个部曲忍不住笑出了声。
队正笑骂道：“他娘的，这山火，八成就是这蠢货烤鸡不小心引燃的！”
一个部曲兴冲冲地跑下土坡，从野草丛中捡起那只肥美的野鸡，举到坡上喊道：“老大，今儿有口福了‖”
队正嘿嘿一笑：“先收着，等出了山再享用。”
巫洞内越往里走光线越暗，没有半点灯笼火把的光亮，几乎伸手不见五指，寻常人连行走都困难。但王南阳曾在此地生活了十多年，儿时还常和伙伴们在这里捉迷藏，对洞内的地形熟稔于心。他贴着一侧山壁，即便眼前漆黑一片，脚下的步伐也丝毫未慢，稳步向洞内深处走去。
索醉骨府的客厅里，一只青瓷茶盏静置在紫檀木几案上，温热的茶汤氤氲出淡淡的水汽。
杨灿与索缠枝隔着几案相对而坐，神色平静。
索缠枝轻轻呷了一口茶，放下茶盏，唇角噙着一抹浅笑，缓缓开口：“杨城主，方才下车时，我瞧见，除了崔学士，似乎还有一位是……潘大娘子？”
说着，她飞快地瞥了杨灿一眼，目光中带着几分探究。
杨灿神色淡然，点头应道：“少夫人所言不差，正是她。”
说话间，他向索缠枝递去一个隐晦的眼色。
这里是索缠枝堂姐的府邸，此刻索醉骨不在，她便算是半个主人。
接收到杨灿的示意后，索缠枝当即对厅内的下人吩咐道：“你们都下去吧，我与杨城主闲叙等候，无需在此侍候。”
厅中的几个丫鬟，连同那个由女兵兼任的管家，齐齐应了一声，躬身退出了客厅。
待下人尽数退去，杨灿才向前倾了倾身子，压低声音道：“那潘小晚，实则另有一重身份。”昨夜杨灿哪有时间和索缠枝说这些，等云收雨住，他打算说了，索缠枝已经酥烂如泥地梦周公去了。此事连于阀主都知晓，他本就没打算对索缠枝隐瞒。
杨灿将事情的来龙去脉细细道来，索缠枝听得眸中满是惊讶。
好在索家对于家本就有谋划，她的出嫁也并非纯粹的姻缘，故而很快便平复了心绪，接受了这个消息。索缠枝沉默了片刻，将杨灿的话细细消化，随即喟然一叹：“倒也难为了她。不过……”
她擡眸看向杨灿，唇角轻轻上扬，柔声道，“这对你而言，却是一桩大好事。
聚拢在你身边的力量越多，你未来便越安全。”
杨灿轻轻点头，握住了她的手。
索缠枝轻轻叹了口气，语气幽幽：“我不止一次设想，若是有朝一日，咱们的事情败露，你该如何是好？”
她轻轻摇了摇头，眉宇间染上几分忧虑：“我倒还好，至少不会有性命之忧。
可你……我实在不知该如何才能保全你。
有时我甚至会恨自己，不该拉你下水，可如今，我又舍不得……”
杨灿听着，指尖微微用力，握紧了她的手，传递着无声的安抚。
索缠枝继续说道：“如今，聚拢到你身边的力量越来越多，你已渐渐有了自保之力，我也能稍稍安心了。”
杨灿柔声道：“你不必再为此纠结。
若非如此，像你这般的绝色佳人，又怎会落入我杨某人手中，让我一尝芳泽？
索氏有三美，我能得其一，已是天大的福气。”
索缠枝脸颊微晕，嗔怪地瞪了他一眼，轻声道：“你当时还不情不愿的，如今倒会说这些话来哄我。”杨灿凑近她，声音低沉而温柔：“你当时，也未如今日这般倾心于我。
人心是会变的，你怎知我今日的情意，不是发自肺腑的心甘情愿？”
索缠枝凝视着杨灿的眼眸，眸波渐渐如水般荡漾开来，眼底的忧虑散去，只剩下脉脉柔情。“唉！”
索缠枝幽幽一叹，声线轻细得像根随风飘摇的丝线：“可你势力大了，固然是有了自保之力，却也难免成为于阀主心中的一根刺。
往后，你可得格外小心才是。”
“嗯！”
杨灿微微颔首，心中暗忖，这便是世家女子的眼界与通透。
换作寻常女子，只会为他的愈发强大而欢欣雀跃，绝想不到他的崛起，实则是在既定的势力版图中硬生生撕开一道口子。
那样一定会挤压旁人的权力空间，动摇固有的势力平衡。
这般逆势而起的新力量，总要历经一番“天劫”般的淬炼，方能被这盘根错节的版图所容纳。杨灿缓声开口，语气里带着几分不容置喙的坚定：“所以，我没得选择，只能变得更强。”“我不够强大时，只能任人揉捏，毫无还手之力；
稍稍强大些，便成了某些人的眼中钉，要么被打压屈服，要么被除之而后快。
可若是我能继续强下去，强到无论谁想铲除我，都要付出不可承受的代价……
到那时，他们便只能承认我的存在，转而拉拢亲近了。”
“嗯！”索缠枝眼中残留的犹豫与顾虑尽数褪去，取而代之的是一抹决绝的亮芒。
这是她的男人，是她孩子的爹，她定会倾尽所能助他，直到他强大到足以自成一方山头，被这势力版图中的众家所认可。
杨灿话锋一转，继续谈及巫门之事：“巫门突然背叛慕容氏，必然会引发慕容氏的猜忌。
于阀正积极备战，慕容阀越晚知晓真相，对我们便越有利。
所以我已派人冒充那对慕容兄弟离去，打算……祸水东引。”
“祸水东引？”
索缠枝眼中闪过一丝好奇，放下茶盏的动作微微一顿，擡眸望向杨灿，轻声问道，“郎君打算把祸水引向何方？”
“元阀。”杨灿一字一顿，吐字清晰。
索缠枝垂眸思忖片刻，纤长的手指轻轻敲击着几案，随即她擡眼，眸中闪过一抹亮色，欣然颔首：“元阀好，郎君选得极妙！”
杨灿见她瞬间领会了自己的用意，心中也泛起一丝暖意。
他笑道：“你也觉得好是吧？陇上八阀，除了于阀和慕容阀，其余六阀我都仔细斟酌过。
李阀势弱，比于阀强不了多少，属于穷横之辈，既没必要也没胆子挑衅慕容氏。
你们索家本是于家姻亲，双方互为盟友，自然不能被拉下水。
剩下的独孤、赵、元、宇文四家之中，独孤家与慕容家交好，不可用。
宇文家地处偏远，借不上力。
如此一来，便只剩赵家和元家。
赵家夹在独孤家和元家之间，自保尚且吃力，绝不会再主动得罪慕容家，因此，元家便是最优之选。”“我倒不是因这些考量。”
索缠枝轻轻摇头，唇角勾起一抹浅淡却带着几分快意的笑。
“我只是觉得，元家顶不是东西。我大姐那般温婉良善的好女子，嫁入元家后，竞被磋磨得只剩半条命，最后只能带着孩子孤零零回了娘家。
可惜元家势力与我家不相上下，中间又隔着独孤和赵两家地盘。
我索阀阀主当初本是打着远交近攻的主意才与元家联姻。
如今虽已与元家交恶，却因鞭长莫及，动手的代价太大，只能隐忍。
你这一招，倒是替我大姐出了口恶气，让慕容家和元家狗咬狗去。”
杨灿微微一怔，他原以为索缠枝是从诸阀的势力格局与行事动机考量，没想到竟是这般朴实又带着几分执念的理由，心中不禁觉得好笑。
索缠枝忽然想起杨灿那让她又爱又恨的强悍体能，脸颊微微泛红，忍不住幽幽一叹：“说起来，人家也想祸水东引呢。”
杨灿讶然道：“你有什么祸水要引？”
索缠枝嗔怪地瞪了他一眼，眼底水波流转，娇媚动人，心中却暗忖：还能有什么祸水？不就是你这个让人难以招架的男人么？
可惜，这祸水，我却不知该引向何方……
“缠枝，你既来了，不去后宅花厅，反倒跑到前堂来做什么，矫情！”
一声略显冷肃的女声骤然响起，伴随着马靴踏地的脚步声，索醉骨一身火红箭袖，手提马鞭，大步流星地闯进了客厅。
山窟深处，王南阳在黑暗中稳步前行。
这洞窟的石壁地貌，早已深深镌刻在他的脑海中，何处有凸起的岩石，何处有凹陷的坑洼，何处需弯腰绕行，他闭着眼睛都能精准避开。
指尖抚过冰凉粗糙的石壁，那熟悉的触感如同掌心;的纹路，指引着他一步步向洞窟深处潜进。忽然，前方传来一点晃动的橙红色光影，紧接着便是杂乱的脚步声、金属甲胄的碰撞声，还有人低声催促的嗬斥声，一同传入耳中。
王南阳心头一紧，几乎是本能地矮下身，借着石壁的掩护，几个迅捷的侧身滑步，悄无声息地躲进了一处壁角的凹缝里。
他顺势伏地，将身子压得极低，连呼吸都刻意放轻，只留一丝微弱的气流从鼻间缓缓进出。这凹缝狭窄，恰好能容下他的身形。
这片石窟区宽约有数丈，中间地带最为平坦，除非有人举着火把特意贴着石壁行走，否则绝难发现他的踪迹。
那点火光越来越近，原来是四五支火把在前方引路。
打着火把的部曲兵在前开路，后边跟着大队人马。
队伍中还有不少人举着火把，跳动的火光将众人的身影映在两侧石壁上，忽明忽暗，如同鬼魅。王南阳眯起眼睛，却难以分辨那些错落的人影是谁，他也无需分辨。
他只是静静矮身潜藏，听着那队人马脚步匆匆地向外走去。
“都跟上！别磨蹭！”队伍中传来慕容彦的声音，带着一丝不耐与懊恼。
他才刚刚攻击到那处天坑潭水边，其下的屋舍才简单搜了一遍，未看到有人，至于来不及带走的一些物件，还没来得及细看。
结果，就有人来报，说是外边起了山火，再不走都要烤成人干，真是好不懊恼。
人群呼啦啦地向外涌动，王南阳缩在壁角耐心等候着。
直到所有人的脚步声远去，火把的光芒彻底消失在前方洞窟的拐角，周围重新坠入深沉的黑暗，他才缓缓松了口气。
稍作调息，确认慕容彦一行人已经走远，他立刻从凹缝中钻出来，闪到洞窟中间的平坦地带，加快脚步向洞窟深处奔去。
终于，王南阳望见了一丝天光，他抵达了天坑之下的那潭池水旁。
潭水倒映着洞顶渗下的微弱天光，泛着细碎的粼光，在黑暗中格外醒目。
他匆匆跑到那处原本悬挂着云板的岩洞下，却发现云板早已不见踪影。
王南阳心中一诧，随即在地上寻了一圈，很快便在角落发现了那面云板。
云板静静躺在地上，一侧的洞眼还连着一截两三尺长的锈迹斑斑的铁索，显然是被人硬生生扯断的。他快步走上前，弯腰将云板捡起，从腰间抽出佩刀，反手用刀柄上的铜制尾锤重重磕向云板。“铛……铛……铛……
清越的云板声响骤然在空旷的洞窟中回荡开来，绵长而清晰。
洞窟最深处，五道身影隐在石缝之中，人人带伤，气息萎靡。
其中方守拙的伤势最为沉重，浑身浴血，瘫躺在地上，已然失去了战斗力。
陈亮言靠在石壁上，左臂缠着刚扎好的布条，鲜红的血迹早已浸透布条，蔓延开来。
他脸色苍白如纸，却依旧强撑着精神，目光锐利地扫视着周遭。
在他身旁的李明月，伤势稍轻，这还是多亏了陈亮言的一路照拂。
葛冲和季宣则分守在石缝两侧，两人身上也有多处伤口，衣衫破损处渗着血迹，却仍紧握着兵器，警惕地盯着外面的动静，不敢有半分松懈。
“这山洞不算小，他们再搜一阵，火把便该烧尽了。
等天彻底黑下来，他们只能等到明日再搜……”
陈亮言的声音带着一丝沙哑，却难掩笃定的笑意：“可是等到今天天黑，咱们的人就应该已经走出子午岭了。”
李明月轻轻叹了口气，眉宇间仍旧满是忧色：“但愿慕容家没有别的安排吧。
否则，即便出了子午岭，也仍是慕容家的地界，一旦他们展开大肆搜捕，咱们的同门可依旧难以逃脱。”
“这便是我们在此拖延的意义了。”
陈亮言沉声道：“只要我们还在抵抗，慕容家的人就不能搜尽整个山洞。
不确定这里有多少人，他们就会以为我们都还困在山洞里。
这样一来，他们便不会知晓我们的同门已经从秘道撤离，自然不会在山中和山外展开大肆搜捕了。”季宣轻笑道：“不错。慕容家一边利用咱们，一边又嫌弃咱们，从不肯让人知晓是他们收留了巫门。如此一来，若非确定咱们逃到了外面，他们绝不会轻易兴师动众，在各城阜人多之处展开封锁盘查的。那样一来，他们曾收容咱们的消息，很可能就会张扬出去。”
重伤在地的方守拙忽然嘿然一笑，笑声嘶哑难听：“希望褚师兄他们够争气，能在慕容家的人反应过来之前，逃出慕容家的地界吧。
这样，咱们这些负责断后的……也就不算白死了。”
就在这时，一旁的葛冲忽然竖起耳朵，凝神细听了片刻，脸色骤变，低声道：“不对，外面好像没动静了！他们……难道不搜了？”
季宣心头一紧。他们本是抱着必死之心留下来断后的，目的就是尽量拖住慕容家的人，为逃走的同门争取时间，脱离慕容氏的控制范围。
若是慕容家的人已经发现了破绽，提前通知各城埠加强封锁盘查，那他们继续死守此处，便毫无意义了。
“我去看看！”季宣扶着石壁缓缓站起身，牵动伤口，疼得他眉头紧锁，却仍是咬牙忍住。“小心行踪。”
陈亮言叮嘱道：“尽量贴着石壁走，切勿发出半点声响。”
季宣点头应下，正准备弯腰从犬牙交错的石隙前挪出去，一阵清脆的云板声忽然远远传来。他身形一僵，骤然顿住，侧耳凝神细听。那云板敲击的节奏，分明是巫门召集同门聚会议事的信号！石缝中的五人皆是一呆，齐齐屏住呼吸，凝神细听。
那云板声断断续续，却每一声都清晰可辨，带着不容错辨的熟悉韵律，在洞窟中不断回响。李明月的眼睛骤然亮了起来，脸上露出难以置信的狂喜神色，激动得声音都在发颤。
“这是……这是咱们师门的信号！是自己人？是谁还没走？”
陈亮言的眼神瞬间变得锐利如刀，沉声道：“这只是聚会议事的召集讯号，算不上什么秘密，慕容家的人未必不知晓，切勿大意。”
季宣深吸一口气，压下心中的波澜，沉声道：“你们在此等候，切勿妄动，我去探查一番，会多加小心的。”
说罢，他不顾身上的伤势，身形一矮，悄无声息地闪了出去。
微风携着庭院里晚樱的细碎花瓣，漫过索府的抄手游廊，轻柔地拂在并肩缓步而行的两道身影上。索醉骨走在左侧，身着一袭正红色箭袖武服，裤料紧紧包裹着长腿，勾勒出流畅紧实的优美线条。她身姿高挑挺拔，束腰勒得纤细，更衬得双腿愈发修长笔直。
那双浑圆紧致、修长有力的大长腿，在暮色里比彤红的夕阳还要惹眼。
她的腿虽悠长，但迈的步子却不大，显然是在迁就走得一副温婉淑女姿态的索缠枝。
可她每一步踏下去，都带着一种蓄势欲弹的轻盈感，长腿错落间，力道均匀地贯穿在步履之中，透着一股矫健的野性魅力。
走在她身侧的索缠枝则是另一番风情。
索缠枝穿了件十二破的间色裙，月白与水绿相间的裙料层层叠叠，裙摆随着轻缓的步履摇曳生姿，宛如一茎临水的柳枝，轻盈得仿佛随时会被风拂起。
过了月亮门，索缠枝终于按捺不住开口了。
因为，她大姐刚一回来，就把她男人撵走了。
先前索醉骨演兵归来，一听说索缠枝在客厅等候，顿时勃然大怒。
你又不是外人，跟我矫情什么？自家姐妹，不在后宅花厅等我，偏要坐在客厅？
因为我没在府里等你，你就故意甩脸子给我看是吧？
可是等她风风火火闯进客厅，见杨灿也在，怒火马上消了。
有外男在，待在客厅才合规矩；她若是敢把外男领进我的内院花厅，看我不狠狠教训她。
杨灿见她脸色不善，先前又听索缠枝提过，这位大姐对她嫁入于家本就心存不满，当即识趣地起身。杨灿拱手客套道：“索夫人回来了。我家少夫人既已平安护送至府，杨某的差事便也了结，这就告辞了。”
“杨城主慢走。吾家小妹方至，我便不远送了。”索醉骨扯出一抹客套的假笑，马上吩咐青衣女兵代她送客。
然后，一脸懵逼的杨灿就被送出府了。
索缠枝抱怨道：“姐姐，好歹上邽是人家的地盘，此番又是他亲自护送我回来，你方才那般态度，也太不客气了些。”
索醉骨脚步一顿，猛地扭过脸来，挑眉道：“那不然呢？我还得留他下来吃顿晚饭不成？”“也不是不行………”
“不行个屁！”
索醉骨翻了个白眼，指指索缠枝，又指指自己：“你，我，都是小寡妇，留个外男在府中吃晚饭？你脑袋被驴踢了吧？”
“那……留人品杯香茗总该可以吧？”索缠枝声音弱了几分。
“留个屁呀！那壶茶你俩都快喝得没色了，还喝，要灌成水耗子是吗？”索醉骨嗤笑一声。索缠枝抱怨道：“那还不是因为你的管家不进来续茶！”
“续什么续？不是你特意吩咐不让下人在厅中侍候的吗？”
索缠枝顿时语塞，索醉骨见她这副模样，心中忽地一动，妹妹不会在于家也成了受气包吧？所以……才这般懦弱，巴结讨好于家人。
索醉骨气势汹汹的模样马上不见了，语气温柔下来：“你如今是于家少夫人，他不过是于氏家臣，犯不着对他这般迁就呀。你……在于家，没受委屈吧？”
索缠枝连忙摇头：“没有没有，于家怎敢得罪咱们索家？我在于家过得很好。”
索醉骨哪里肯全信，细细打量着她。
眼前的小少妇风致嫣然，云鬟高盘，簪着一支小巧的珍珠钗，鬓边垂着几缕碎发，衬得那张脸蛋愈发白皙剔透。
青春美妇的迷人风韵在她每一寸肌肤上流转，如水之润，如玉之华。
身段纤秘合度，周身萦绕着一股小妇人独有的温婉韵致。
昔日那个眉眼间满是稚气的青涩丫头，如今已如一朵带露的玫瑰，娇艳动人。
尤其是她白玉般的脸庞上，泛着一层淡淡的红晕，那不是脂粉堆砌的艳色，而是由内而外透出来的莹润光泽。
她的眼底也带着几分水润的亮堂，浑身都充盈着鲜活的生命活力。
这般模样，哪里像是守着空房的孤凄小寡妇？
倒像是昨夜刚被情雨滋润过的沃土，透着藏不住的娇媚。
索醉骨这才彻底放心。想来于家势弱于索家，又有求于自家，定然不敢冷待小妹。
再加上有孩子作寄托，她的气色才会这般好。
索醉骨便拉过索缠枝的手，继续往花厅方向走，柔声道：“于家待你好便好。你既已嫁入于家，便是于家的人了。
往后你要好好待夫家，能促成两家和睦的事，尽可相助；但万万不可为了咱们索家，去做伤害于家的事。
听姐的话，不然坑的是你自己一辈子。”
索缠枝心中一暖，知晓姐姐是真心为自己着想，不由得眼圈微红，轻声应道：“姐姐放心，我都明白，我会……珍惜眼下的好日子。”
二人说着，便一同走进了内厅。
厅内，元荷月正趴在桌边，教弟弟元澈识字。
听见门口动静，她猛地擡头，瞧见来人，当即欣喜地唤道：“娘！”
再看清母亲身侧的女子，姐弟俩先是一愣，随即认出了索缠枝。
自打从元家回来，他们已见过索缠枝几回，昨日又听闻她要来探亲，自然一眼便认了出来。元荷月麻利地从椅子上滑下来，小步快跑着迎上前：“小姨！”
索缠枝顺势蹲下身子，在她软乎乎的脸蛋上亲了一口，笑着打趣：“一年多不见，荷月又长高了好元澈因患小儿麻痹腿脚不便，只能坐在椅上，却也眉眼弯弯地看着她，满脸欢喜。
索缠枝松开元荷月，快步走到他身边，小心翼翼地将他抱了起来。
她轻轻捏了捏元澈的小鼻尖，笑道：“澈儿也长壮实了，想不想小姨？”
“想！”
元澈嘴巴甜得像抹了蜜：“澈儿想枝小姨，也想香小姨，都想！”
索缠枝被他逗得噗嗤一声笑出来，扭头对索醉骨道：“澈儿这小子可真不得了，比他娘会说话多了，这小小年纪的，就懂得了雨露均沾的道理！”
杨灿踏着暮色回到城主府，晚风卷着庭院里晚香玉的甜腻香气扑面而来，驱散了一身疲惫。刚绕过月洞门接近花厅，一阵清脆如碎玉相击的银铃声，便先一步钻入耳中。
那铃声节奏明快又缠绵，勾得人脚步都不自觉地慢了下来。
杨灿放轻脚步，缓缓走上前，拾阶而上，悄悄探首向花厅内望去。
暖融融的霞光从雕花窗棂斜射而入，恰好笼罩在厅中起舞的身影上。
那抹满是异域风情的身影，正是波斯姬热娜。
她身着一袭石榴红波斯软绸舞衣，衣料轻薄如蝉翼，领口开得恰到好处，露出一痕粉嫩的沟壑，衬得纤细优美的脖颈与精致的锁骨愈发楚楚动人。
纤腰间束着一条镶满细碎银铃的织金腰封，随着她的动作叮当作响，清脆悦耳。
舞衣下摆分作数片，每片边缘都绣着流转的金线花纹，舞动时宛如跳跃的火焰，热烈而耀眼。最动人的是她的舞姿，带着波斯舞独有的奔放与妖娆。
她的脖颈灵活得惊人，随着隐在暗处的鼓点轻轻转动、俯仰，肩头却同时微微颤动。
她的腰肢如柳枝般柔韧扭转，胯部循着节奏轻摆，每一个动作都衔接得自然流畅，将女性的性感风情演绎到了极致。
从肩到腰，从胯到脚踝，她的每一寸肌肤都似在随音乐舞动，透着一种奇异的协调韵律，银铃声与她轻浅的呼吸声交织，让人看得移不开眼。
在她身侧，两个娇俏的少女正跟着模仿舞姿，正是胭脂与朱砂这对双胞胎。
姐妹俩生得一模一样，只是胭脂眉眼间多了几分灵动，朱砂则带着一丝憨态。
热娜正耐心地向她们演示一个扭腰旋身的动作，眼角余光瞥见花厅门口多了道身影，看清是杨灿时，脸颊瞬间染上一层淡淡的红晕。
她急忙顿住舞步，带着几分羞涩停下动作，腰间的银铃声也随之渐渐沉寂。
“主人。”热娜敛衽行礼，声音里还带着一丝跳舞后的微喘，平添了几分娇媚。
“老爷回来啦！”胭脂和朱砂也瞧见了杨灿，连忙停下动作，快步跑到他跟前，齐齐屈膝见礼。“主人，我们在跟热娜姐姐学舞呢！你看我们跳得好不好？”
胭脂仰着小脸，一双水灵灵的大眼睛亮晶晶地望着杨灿，满是期待。
不等杨灿回应，她便拉着朱砂退开几步，迫不及待地演示起几个刚学会的舞蹈动作。
与热娜的热烈妖娆不同，她们的舞姿多了几分少女的娇俏灵动，宛如初绽的桃花，清新明媚。尤其是模仿移颈动作时，两颗一模一样的臻首同时灵活移动，透着一种奇妙的可爱。
确实好看。杨灿频频点头，只是“有E说E”，还是热娜跳起来更有看头。
因为她移颈时，左右晃动的可不止是她的脖子。
几个练得最熟练的动作演示完毕，两个美少女微微喘息着跑回杨灿面前，小脸蛋红扑扑的，像熟透的红苹果。
胭脂喜滋滋地问道：“老爷，我跳得好不好看？我也会移颈了呢！”
杨灿在她红扑扑的嫩颊上轻轻捏了一把，笑着打趣：“好看，太好看了！这要是在海里，你高低得是个丞相。”
胭脂听得一愣，跳舞跳得好都能当丞相了吗？
但是，为什么是海里的丞相呀？
朱砂可不管这些，反正“丞相”一听就是极大的官儿，比王只低一级，显然是老爷在夸姐姐。她立刻拉着杨灿的衣袖，不依不饶地追问：“老爷，我呢？我跳得好不好？”
“你俩呀，一样好！一个左丞相，一个右丞相。”杨灿笑着应道。
“哇！”两个少女同时惊呼出声，兴奋地蹦了起来。
朱砂跑到热娜身边，拉着她的手雀跃道：“热娜姐姐，你听到了吗？
主人说我们一个是左丞相，一个是右丞相！你跳得比我们还好，那肯定是女王啦！”
热娜被她逗得嫣然一笑。
胭脂却不服气地挺起小胸脯，大声道：“我要好好练，练到比热娜姐姐跳得还好，我要做女王！”杨灿缓步走到椅上坐下，热娜连忙跟上前，提起桌上的茶壶为他斟了杯温热的茶水，动作轻柔利落。杨灿端起茶杯，笑吟吟地看向胭脂：“你这小丫头，野心倒是不小。
不过有一种舞蹈，你就算学得再好，跳起来也比不上你热娜姐姐。”
“什么舞？”胭脂和朱砂异口同声地追问，两张一模一样的俏脸上满是好奇。
就连热娜也不禁微微侧过头，酒红色的发丝随动作轻扬，落在肩头，那双湛蓝的眼眸中满是探询。她自己都不知道，竟还有一种舞蹈，是旁人再怎么学也比不过她的。
杨灿慢悠悠地抿了口茶，才开口道：“那舞啊，叫肚皮舞。哦……也叫玫瑰舞。”
热娜听到“肚皮舞”三字时，心头便已闪过“玫瑰舞”的影子，果然，主人说的正是它。
相较于“玫瑰舞”的雅致，“肚皮舞”这名字，倒确实更直观些。
在波斯，如今人们更习惯称这种舞为“玫瑰舞”。
只因舞中的腰腹动作柔美得宛如玫瑰缓缓绽放，舞者起舞时又常佩戴新鲜玫瑰点缀，便有了这般雅致的称谓。
在至阿契美尼德王朝与萨珊王朝时期，这舞不仅在民间广为流传，更是宫廷乐舞的重要组成部分。就连宗教祭祀中，女祭司跳的祈福纳祥之舞里，也融入了“玫瑰舞”的元素；新人成亲时，它更是不可或缺的喜庆舞蹈。
故而，无论是寻常民间女子，还是尊贵的贵族女子，所学的舞蹈中都少不了“玫瑰舞”。
祝愿新人琴瑟和鸣、早生贵子时要跳它，庆贺五谷丰登、年岁顺遂时要跳它，祭祀神明、祈求庇佑时要跳它，宫廷宴饮、招待宾客时也要跳它。
“肚皮舞？”
胭脂和朱砂小声重复着这个陌生的名字，眼神下意识地扫过自己尚未完全长开的腰胯，又悄悄瞥了一眼热娜。
热娜的腰肢纤细却不失柔韧，胯部线条圆润优美，这般身段一旦灵活扭转摇摆起来，的确不是她们这两个小丫头能比的。
姐妹俩暗自嘀咕：她们两个的屁股加起来，约莫才能抵得上人家一个，这怎么比嘛。
热娜的脸颊悄悄染上一层绯红，心跳莫名快了几分，酒红色的发丝垂下，恰好遮住了眼底的羞赧。她偷偷瞟了杨灿一眼，心底泛起一丝甜意：“原来，主人喜欢看我跳玫瑰舞么？”
一个念头在她心中悄然生根：等踏上归程之前，一定要找个机会，单独跳给主人看。
浓烟裹着焦糊的草木气息扑面而来，呛得人喉咙发紧。
慕容彦踉跄着冲出巫洞口，身后乱哄哄地跟着一群残兵，早已没了刚杀进山洞时的雄壮威武。这一路追击，巫门弟子在黑暗中如幽灵般穿梭突袭，根本辨不清具体人数，粗略估算，至少有二三十人。
一番惨烈缠斗下来，慕容彦损失惨重，折损了近五十人，如今麾下只剩两百六十余部下。
他顾不上去点检人马，踉跄着冲到土台前，擡眼望去，只见山火如一头暗红的巨兽，正张牙舞爪地席卷而来。
火舌疯狂舔舐着低矮的灌木，吞噬着高大的树木，借着风势步步紧逼。
草木燃烧殆尽的灰烬被灼热的气流卷着，像一只只灰黑色的蝴蝶，在他们四周盘旋飞舞，呛得人难以喘息。
洞口留守的三个部曲见状大喜过望，慕容彦若再不带人出来，他们三个就要……自己先逃了。“怎么回事？哪来的山火？”慕容彦怒声喝问，声音因愤怒与喘息而沙哑。
“大人，是个猎人不慎引燃的山火，那猎人已经逃了！”
队正急忙上前禀报，话未说完，便被扑面而来的飞灰和热浪呛得剧烈咳嗽起来。
灼人的热力顺着风卷来，烤得人皮肤阵阵发疼，慕容彦甚至能闻到自己头发被热浪炙烤的微糊味。他心里压根不信什么“猎人不慎”的说法，可眼下火势逼人，根本没空深究缘由。
“快！撤出山口，到山外开阔处暂避！”
慕容彦当机立断下令：“等火势过后，再回来一探究竟！”
众部曲早已被浓烟和火势吓得心神不宁，尤其是挤在队伍后面的人，看不清前方情形，更是急得团团转此刻听闻命令，如蒙大赦，纷纷跌跌撞撞地向山坡下逃去，队伍乱成一团。
与洞口的混乱截然不同，山洞深处此刻还算清净。王南阳提着连着云板的铁链，不时用佩刀敲击，清越的声鸣在空旷的洞窟中回荡，绵长而清晰。
忽然，一道狼狈的人影闪了出来，脸上满是灰尘、血迹与汗水，衣衫破烂不堪，唯有眼神依旧锐利。王南阳一眼就认出了他：“季师叔？”
季宣早已看清是王南阳在敲击云板，确认是自己人后，才敢闪身出来相见。
他哑着嗓子，满是讶异地问：“南阳师侄？你不是已经去了上邦吗？怎会出现在这里？”
“来不及解释了！”
王南阳语速极快，声音里满是急切：“外面起了山火，火势极大！季师叔，快把同门们都召集过来！”季宣一听“山火”二字，脸色骤变，心头咯噔一下。
先前慕容家的人只是砍伐草木催生的浓烟，就险些把藏身低洼处的他们熏死。
若是整座山都烧起来，他们藏身山腹之中，无异于被关在蒸笼里，即便不被烧死、熏死，也会窒息而亡。
他不敢有半分耽搁，当即转身就往洞窟深处跑去。
不过一盏茶的功夫，季宣便带着几人折返回来。
王南阳定睛一看，只见陈亮言、李明月、葛冲三人走在前面，葛冲背上还背着昏迷不醒的方守拙，季宣断后，一行加起来不过五人。
王南阳的脸色瞬间变得惨白，声音发颤地问道：“我们巫门……就只剩下这点人了吗？”
“师侄莫慌！”
李明月见状，连忙上前一步解释：“大队人马早已按计划从秘道撤离了。
我们原本留下九人断后，目的就是拖住慕容家的人，为撤离的同门争取时间。
方才与慕容家部曲缠斗，又折损了四人，便只剩我们五个了。”
一旁的陈亮言也强撑着伤势，皱着眉问道：“南阳，你为何会回来？外面的山火，情况如何？”得知大队人马已然安然撤离，王南阳悬着的心稍稍放下，连忙道：“陈师叔，具体情况来不及细说了！快跟我走，再晚一点，山火封了洞口，我们就彻底走不了了！”
这话一出，陈亮言几人的脸色也瞬间凝重起来，不敢有半分迟疑。
王南阳快步上前，小心翼翼地从葛冲背上接过方守拙，稳稳地背在自己背上，沉声道：“走！”他一马当先，朝着洞口的方向奔去。
陈亮言、李明月等人紧随其后，即便身上带伤，也咬牙加快了脚步。
越往前跑，空气中的烟火气便越浓重，虽然不及之前慕容家刻意熏洞的浓烟呛人，但那股灼人的热浪，却愈发强烈，烤得人呼吸都变得灼热起来。
众人心中愈发急切，奔跑的速度也更快了几分。
与此同时，钜子哥已带着负责放火的墨家弟子悉数赶到洞前。
火势逼人，他们没有半分迟疑，立即开始分工合作。
两名弟子迅速固定机括底座，将沉重的铸铁基座牢牢楔卡在岩石缝隙里，动作精准利落。
四名弟子从包裹中拿出两盘小指粗的黝黑铁索。
另有弟子手持特制的卡扣与绞车，迅速进行装配。
随着钜子哥一声低喝，绞车飞速转动，铁链带着呼啸声斜向飞出，精准射向山谷斜对面的粗大松树。铅坠的索头剧烈震荡，绕着大树旋转了几匝，牢牢地拴住了。
不到片刻，两条五金扭缠的铁索便稳稳架设在洞口与对岸大树之间，形成了两条稳固的临时逃生通道。铁索上还快速搭上了滑索扣，便于人抓握借力。
上风口的烈焰已如奔腾的火龙般疯狂蔓延，火舌舔舐着洞口附近的枯草与碎石，发出“劈啪”的爆裂灼热的气浪滚滚而来，烤得众人皮肤发烫、呼吸刺痛。
墨家众弟子没人敢有丝毫懈怠，即便汗水已浸透衣衫，顺着脸颊滚落，也只是胡乱抹一把，依旧半蹲在洞囗边缘。
在强烈的热力炙烤下，唯有蹲下身子才能稍稍避开正面热教，再多坚持片刻。
他们紧盯着洞口黑暗处，屑神锐利而急擦，手浅紧紧攥着备用的麻绳与卡扣，随时准备接应从洞内冲出来的巫门弟子。
快出来啊，再快些，火们也要坚持不住了！