冶铁谷的夏夜，与上邽城中的气象，竟是两重天地的感觉。
白日里被炉火炙烤得滚烫的山风，此刻终于散尽了燥意。
清凉的山风携着山间草木的清芬与山泉的甘润，穿过了屋舍间的矮灌，拂在人身上时，带着丝丝凉意，恰好压下了夏夜里最后一缕闷热。
虫鸣声在丛林间此起彼伏着，高低错落间，听起来倒比城中的丝竹声更多了几分野趣盎然。只是这份清幽落在一个久等之人的心上时，便成了催魂的锣鼓，敲得人心烦意乱，坐立难安。索醉骨懒洋洋地倚在索缠枝屋中的那张竹榻上，默默地等待着她回来。
这张竹榻是墨者就地取材用山竹所制，竹身打磨得光滑温润，躺上去时凉沁沁的，本是一件夏日解乏的好物。
可她却在竹榻上辗转反侧，换了数次姿势，吱呀吱呀的终究还是觉得不安心。
案几上的油灯幽幽地燃烧着，灯花偶尔发出“劈啪”的轻响，在寂静的屋里显得格外清晰。她已等了许久，却始终不见索缠枝回来。
“这丫头，到底跑哪儿去了呢？”索醉骨低声呢喃着，指尖无意识地摸着竹榻的纹路。
起初她并未多想，更没将这丫头与杨灿联系到一处。
在毫无端倪之前，要将这两人扯到一起，实在需要天大的脑洞。
可眼下在这冶铁谷中，她既没来寻我，那么除了杨灿那里，她还能去何方？
这个念头一旦冒出来，便如藤蔓般疯长起来。
索醉骨再也坐不住了，她猛地站起身来，便快步朝屋外走去。
灯影摇曳，映着一截勾魂摄魄的腰腹。
肌肤白皙如羊脂软玉，在暖光下泛着细腻的莹泽。
柔韧的腰肢纤细却不失力道，轻轻一旋，便漾开令人心旌摇曳的弧度。
香脐周遭细细扑了层金粉，流转间被灯光一照，竟似有细碎星光在闪烁。
一枚雕花红玉髓圆扣嵌在织金腰封正中，红得浓烈，将那片肌肤衬得愈发莹润通透。
腰封下悬着数条细巧银链，随着她的摇摆扭动，紧紧贴合腰腹，忠实地勾勒出腰胯衔接处流畅的曲线，每一寸起伏都带着勾人的风情。
杨灿坐在椅上，手中握着半盏微凉的茶，目光却一瞬不瞬地锁在面前的波斯少女身上。
她脂粉浓艳，眉梢眼角都含着动人风情，眼眸里是化不开的妖媚，望过来时，便似有钩子要勾走人的魂魄。
舞步旋动间，裙摆骤然散开，如一朵盛放的红玫瑰，内里同色薄纱灯笼裤隐约可见。
裤脚收在脚踝处，足踝上系着的银铃随舞步轻响，成了最灵动的舞曲。
她将萨珊宫廷的旖旎与西域的热烈尽数揉进舞姿里，扭腰、摆胯，每一个动作都勾勒着动人曲线，透着浑然天成的魅惑。
金粉、银链、红发、蓝眸，交织成一幅极具冲击力的异域画卷。
她踩着细碎舞步渐渐靠近，杨灿放下茶杯，张开了双臂。
热娜眼底闪过一丝羞赧，舞步只稍稍一顿，便大胆扭摆着旋身仰躺进他怀中，作为这支舞的收势。柔软的身躯带着浓郁馨香与滚烫热力，四目相对，无需多言。
杨灿微微低头，两对唇瓣便精准吻合在了一起。
待到热娜脸颊红得如熟透的樱桃时，杨灿便俯身抄起她的腿弯，一双舞鞋陡然擡得比上身还高。那双脚识趣地扭在一起，轻轻蹭掉了鞋子，露出一对白生生的美足。
那脚趾圆润小巧，指甲修剪得整齐光滑，泛着淡淡的粉。
“叮铃铃””足踝上的银铃因她悄悄蹬鞋的动作轻响，在静谧中显得格外缠绵。
夜色如浸墨的绸缎，将冶铁谷的山林裹得严严实实。
夏风穿过枝叶缝隙，带起细碎的沙沙声，混着远处偶尔传来的虫鸣，比白日里多了几分沉静谧寂。索缠枝踩着石板小径前行，未掌灯火，仅凭浅浅月色辨路。
入住时她便记牢了杨灿的住处，何况那里此刻还亮着灯，在各处山居中最为醒目，恰似夜色里的指路星，想找错都难。
离那亮灯的山居越来越近，周围的虫鸣似乎都低了下去，只剩风拂树叶的轻响。
就在这时，一阵细碎的铃声随微风飘入耳畔。
“叮！叮铃铃铃铃……叮铃叮…”
那铃声忽远忽近，忽重忽轻，忽急忽缓，忽高忽低，忽长忽短。
索缠枝从未想过，一道铃声竟能有这般多的变化，听得她心尖儿忽上忽下，忽紧忽舒，脸颊竟莫名地烧了起来。
夏夜沉浓，天象署的主体建筑已初见雏形，青砖灰瓦在夜色中勾勒出规整轮廓。
借着浅淡月光，能瞧见屋角翘起的飞檐，透着几分古朴庄重。
老巫咸、潘小晚的师祖夏妪等几位巫门长辈正聚于此地。
潘小晚不在上邽期间，便是他们督建工程；如今主体完工，夜间在此留宿也无不可。
潘小晚赶回后，几位白日不在此处的宗门长老也闻讯赶来，趁着夜深人静，一起商议巫门最后一批同门赶回后的安排。
屋内燃着一盏油灯，墙角三脚高几上放着个陶制香炉，炉中袅袅升起淡青色烟气，散发出艾草与柏木混合的清香。
这是巫门特制的驱蚊安神香，既能驱散夏夜蚊虫，亦能平抚心绪。
潘小晚坐在木凳上，依旧是一身青绿衣衫，擡眸看向诸位长辈。
“诸位长老，一部分同门会留守六疾馆，这是我们为巫门正名的关键，绝不可放弃。
那些常与慕容家打交道、易被认出的同门，以及钻研天文星相、占卜算学的，便尽数迁来此处。这里日后戒备森严，外人难近。”
顿了一顿，她继续道：“那些为慕容家所熟悉的同门，有时需外出执行任务，充当疑兵四散而去，将慕容家的注意力引向别处。”
已退休的老巫咸撚着胡须缓缓点头：“小晚此举思虑周全，可行。”
夏妪接口道：“不可全然依赖杨城主派出的警戒人员，我们需在天象署与算学馆附近，安排心思缜密的弟子值守，谨防慕容家窥探。”
“师祖放心，这些我已有安排。”
潘小晚话音未落，一阵急促的脚步声传来，一名巫门弟子匆匆而入。
他手中攥着一根小小的竹管：“巫咸，诸位长老！有留守弟子发来的消息！”
他将竹管递上，屋内众人神色一凛。
潘小晚立刻起身接过。
这信鸽竹管，正是第三批巫门弟子中，最先被陈亮言、李明月派出去的五人所发。
他们的任务是一路向西北而行，穿越汉胡杂居的三不管地带，沿途留下可追查的线索，以此迷惑慕容家。
至于传讯的信鸽，是最早抵达上邽的巫门中人高价从城中养鸽人处收购的。
这信鸽无法往返传讯，却可带着密信从远方单向归巢。
巫门将信鸽送去他们离开慕容阀地盘的第一站，一个杂居区域的小部落，供第三批留守弟子抵达后通报情况，尤其是遇紧急事态时求救。
只是这手段能否奏效，他们本未抱太大希望。
即便信鸽能准确辨明归途，真正能飞回来的也寥寥无几。
这个时代虽然没有那么多电波干扰磁场感应，信鸽的天敌却多得很。
若是在子午岭深处放飞，怕是刚一升空就会被猛禽捕食。
即便在胡汉杂居的聚居地，天敌稍少，亦是艰险重重。
他们送去的不过十余只信鸽，不知这次放飞了多少，竟还真有侥幸归巢来的。
潘小晚拔开塞子，倒出卷得严实的纸条，摊开后只见寥寥数笔字迹。
她未细看，将纸在桌上捋平，夏妪已递过一只拔了塞子的小瓷瓶。
她用小刷子蘸取瓶中液体，均匀涂抹在纸背，很快，一排排新的字迹便显现出来。
潘小晚匆匆看完，脸色凝重地将纸条递给老巫咸。
老巫咸接过，几位长老纷纷凑上，他嫌弃地将众人推开，清了清嗓子干脆念了起来。
密信上说，他们五人已顺利离开慕容氏控制的地盘，抵达第一处迁徙安顿点。
原本计划在此停留数日，购置马匹、故意留下踪迹后再继续前行，却偶遇一伙前往游牧部落做生意的小行商。
据行商所说，他们刚通关，慕容阀便对所属边防堡寨下达命令，封锁所有关隘，后续商队尽数被拦。其中不乏与边城守军相熟、甚至有慕容家参股或直属某一房的商队，也只是趁着封锁初定、规矩未严，才匆匆过关。
行商们亦是疑惑，从未见过慕容家如此严厉地约束边防，不知是要搜捕何等重要人物。
五人起疑后向商队打探，种种迹象表明，慕容家的搜捕目标恐怕正是巫门弟子。
为此，他们决定暂停西遁计划，留下来一探究竞。
若真是针对巫门，也好设法援救困在关隘内的同门。
消息一出，屋内顿时陷入凝重。
那些被困的同门皆是巫门骨干，不少还是在座长老的弟子乃至子嗣。
“这个时候突然封锁关隘，必是冲着咱们来的！”
“前两拨人撤走得安安稳稳，他们怎会暴露行迹？”
“这可如何是好？若是同门被困慕容氏地盘，只怕……”
焦灼的气氛瞬间弥漫开来，众人的目光不由自主地投向老巫咸。
潘小晚虽为巫门首领，终究上任时日尚短，又是女子，关键时刻，众人还是更信赖这位德高望重的老者潘小晚心中亦是心急如焚。
关于暴露后的应对，他们早有预案，可预案终究抵不过现实的凶险。
在慕容氏的地盘上正面对抗，无异于以卵击石。
尚未撤走的同门若真被抓获，难道要用慕容宏济和慕容渊去换？
可于阀主会同意吗？这么做，会不会暴露巫门投靠于阀的真相？
“不行，我得立刻告知杨灿，让他拿个主意！”潘小晚看信最早，早已思索多时，霍然起身便要往治铁谷去。
“先莫慌！”老巫咸出声喊住她：“如今那几名弟子只是怀疑，并无实据，岂可自乱阵脚？”夏妪蹙眉道：“可若是情况属实呢？”
“若是属实，急死也无用。”
老巫咸沉声道：“沉住气，后续应当还会有消息传来。
只是我们远在此地等候，真有紧急情报送达，怕是来不及应变。”
一位长老问道：“王师兄的意思是？”
“仅凭他们五人，如何接应得了被困同门？”
：巫咸缓缓道，“幸好我们已敲定最后一批人的迁徙路径，不如提前出发，去接应点等候。”夏妪追问：“可若是同门困在慕容阀辖境内出不来呢？”
老巫咸仰天一笑，豁达地道：“若是他们逃不出慕容阀的地盘，即便于阀出兵，又能如何？他们必须靠自己逃出慕容阀的掌控，我们的接应才有意义！”
众人闻言皆沉默下来。他们不过是关心则乱，老巫咸所言的道理，他们又何尝不明白。
老巫咸转而看向潘小晚，语重心长地道：“你如今是巫门首领，旁人皆可乱，唯有你不能。你若乱了心神、错做决断，只会给我巫门招来灭顶之灾。”
潘小晚恭声应道：“是，小晚谨记教诲。”
老巫咸轻轻吁了口气：“此刻天色已晚，你这时候闯去治铁谷，需层层通报，等你上山，除了扰人清梦，根本商议不出结果。坐下！”
待潘小晚应声落座，老巫咸环视众长老，沉声道：“看来，我们这些老家伙，只要还提得动刀的，这回都要重出江湖了。
大家好好议一议，具体该如何行动。”
磨坊的灯灭了，榨油坊的灯随即亮起。
灯光从小窗透出来，落在屋后一丛栀子树上。
老干褐黑如铁，新枝却嫩生生地泛着青，带着蓬勃生机斜斜探向夜空。
一枝健朗的新梢挣脱枝叶束缚，努力向上舒展。
梢头有两朵白生生的栀子花，层层花瓣裹着嫩黄花蕊，风一吹，便簌簌摇曳，将清甜香气散入夜色。只是这花香终究不敌石磨下芝麻油的浓烈。
一盘整石凿成的青砂石磨，下磨盘足有半人高，稳稳嵌在夯得紧实的黄泥地上。
磨沿溜光水滑，泛着温润的光泽。
拉磨的毛驴支棱着耳朵，蒙着眼罩，嘴上套着竹编笼头，循着熟悉的轨迹慢悠悠走着，脖子下的铜铃叮当作响。
小伙子穿一身粗布短打，裤腿挽到膝盖，守在磨盘旁。
随着毛驴均匀有力的脚步，插在磨盘上的榆木杠子缓缓转动，带动上磨盘发出“咕噜、咕噜”的声响。磨齿咬合处，带着浓郁香气的芝麻酱缓缓流淌而出。
醇厚的香气令人心神愉悦，动听的歌声再次从榨油坊中传出。
“毛驴儿拉磨呦，它走不出那个圈。
井里蛤蟆，就能看见巴掌大的一片天。
通天大道本来就有，笔直的一条线，何苦还要翻山越岭呦，咳！硬去拐那几道弯
索缠枝沿着山间小径往上走，渐渐的，铃声听不见了，歌声也消散在风里，她才停下脚步，轻轻啐了一口，脸颊上仍然带着未褪的热意。
转过一片矮灌木，她住的山居便映入眼帘。
目光扫过相邻的屋子时，她忽然顿住了，醉骨的房里，居然还亮着灯。
这个时辰，姐姐怎还没睡？
毫无倦意的索缠枝索性绕向索醉骨的住处，轻轻叩了叩门：“姐姐？”
屋内无人应答。索缠枝心中诧异，伸手一推，门竟未门，“吱呀”一声缓缓打开了。
她探头望去，油灯仍在燃着，昏黄的光线洒在桌椅上，屋内却空无一人。
“姐姐？”
她又喊了一声，迈步走了进去，里里外外找了一圈，偌大的屋子，一眼便能扫尽，哪里有半个人影？“奇怪，这么晚了，阿骨姐姐去了哪里？”
“难道·……”
那忽急忽缓的铃声突然又在脑海中响起，索缠枝猛地捂住了嘴巴，眼中满是惊骇。
不可能，绝对不可能！
她拚命摇头，想要打消这个荒唐的念头，可除此之外，她实在想不出姐姐深夜会去往何处。她们举家从金泉镇迁来此处，真的只是因为二叔的举荐，为了主持索家在于阀地面上的商贸之事吗？索缠枝往自己的住处走去，一路走，一路思索，那个大逆不道的念头始终挥之不去。
锦被堆叠间，杨灿拥着热娜，炽热的悸动早已平息，只剩彼此沉稳的心跳，在静谧的暗夜里交织成安心的韵律。
热娜微微擡眼，冰蓝色的眼眸在朦胧光线下格外柔媚。
她的指尖轻轻划过杨灿的胸膛，带着慵懒的缱绻撒娇道：“人家忽然不想走了。”
杨灿握住她的手指，轻声道：“那就不走。这一路艰险，风沙、劫匪，还有无数未知波折，我也实在放心不下。”
热娜心中一暖，却坚定地摇了摇头：“主人要做大事，离不开银钱支撑。
可眼下这天水工坊看着热闹，实则仍是个填不满的吞金兽，从矿石开采到设备改良，处处都要花钱。要等它真正产出收益，还需时日，而主人现在最缺的就是时间。”
她凝视着杨灿的眼睛，低声道：“丝路商旅虽凶险，可一趟往返的暴利，便能解主人的燃眉之急。我去苏利城，不仅能彻底打通这条商路，还能为主人带回急需的资金，让主人的谋划更快施行。这点辛苦，又算什么。”
杨灿将她紧紧拥入怀中，柔声道：“辛苦你了。
就这一回，等你归来，往后便只在我身边主持商贸，再不许你亲自带商队远行。”
“嗯！”热娜甜甜应了一声，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
“笑什么？”杨灿捏了捏她的脸颊。
热娜撅了撅嘴，俏皮地道：“我笑自己傻。早知今日，当初就不跟主人签那份契约了。”
杨灿一愣：“为何？”
热娜皱了皱鼻子，娇声道：“人家当初不过是卖了身子给主人。
结果这契约一签，连心都一并卖了出去。这笔生意，可是亏得连本都不剩啦。”