潘小晚一路疾奔而来，心头焦灼如焚，鼻尖与额角早已沁出细密汗珠。
她却顾不上擡手擦拭，连紊乱的气息都未曾喘匀，便将事情的来龙去脉匆匆对杨灿叙说了一遍。末了，她又审慎地道：“当然，这还只是我们的猜测，作不得准。”
杨灿闻言轻轻摇头，道：“从这儿到慕容阀的辖地，最快也得三五日光景。若是等咱们拿到确凿消息再作反应，恐怕早已回天乏术。”
“那……你的意思是？”潘小晚顿时心头一紧，其实她担心的也是这个，但如何解决，她却没有头绪。“进攻是最好的防守，我们必须早做筹谋。”杨灿斩钉截铁地道。
他不愿意惹麻烦，但一旦麻烦找上门，他便习惯于主动出击，而非见招拆招地陷入被动。
“可是慕容阀早已封锁了所有出入要隘，还调遣各城埠的人马大肆搜捕，我们又能如何援手呢？”潘小晚的声音难掩一种无力感，这便是身份与地位为她筑起的思维鸿沟了，它像一层透明的桎梏，困住了她的思维。
潘小晚才接手巫门首领之位不久，连日来疲于主持族中迁徙安置，还要兼顾天象署与算学馆的建造事宜，根基未稳，眼界亦受局限。
即便她能像老巫咸一般执掌巫门数十年，所能想到的应对之法，也不过是些江湖人惯用的打打杀杀的手段。
因为这便是她所能调动的全部资本，巫门有限的人手与力量，早已悄然框定了她的行事边界。可这般江湖伎俩，在慕容阀这般割据一方的武装势力面前，终究是螳臂当车，难撼大局。
杨灿缓缓踱了两步，忽然驻足垂首，陷入了沉思。
片刻后，他蓦然擡眸，目光落在潘小晚身上。
潘小晚微微仰着头，一脸焦灼地望着他，额角的汗水濡湿了鬓边的发丝，她却浑然不觉。
杨灿从腰间抽出那块素色的汗巾，为她拭去额头与鼻尖的汗珠，安抚道：“不要急，巫门是我招揽而来的，如今出了变故，自该由我来解决。”
他将汗巾掖回腰间，说道：“你马上回巫门去，抽调些人手待命。我知道，你手头能调动的青壮不多。无需凑数，我只是需要几个精于药理的高手，年纪大了也无所谓，并不需要他们上阵厮杀。另外，记得让他们多准备些药物，不必寻那些毒性剧烈却难以搜集难以提炼的剧毒，只要能大范围施用的就好。”
“好！”潘小晚马上应声道，虽然她还未猜透杨灿的计划，但见他一副胸有成竹的样子，潘小晚那颗慌乱无措的心便踏实多了。
忘形之下，她忽然张开双臂，紧紧环住杨灿的腰，踮起脚尖在他唇上印下一个仓促却滚烫的吻。“杨郎，我……我以后，只靠你了。”
说完这句话，她便松开手，循着蜿蜓的石径小路匆匆下山去了。
林木浓荫深处，索醉骨轻轻“呸”了一声。
她知道妹妹与杨灿的关系见不得光，更是永远也不可能修成正果。
可亲眼看着杨灿与别的女子这般亲昵，尤其他昨夜才跟自己妹妹温存过，心里还是不舒服。杨灿原地踱了几圈，似在敲定最后的细节。忽然，他扬声唤住一名从附近经过的墨家弟子，低声嘱咐了几句。
目送那弟子快步下山后，他便擡眸望向了山腰的方向，随即迈开脚步，循着石板小径向上走去。那方向，分明是索缠枝的居所。
索醉骨按捺住心头的讶异，悄无声息地跟了上去。
索缠枝此时刚起身，离了凤凰山的束缚，她倒比从前更多了几分闲散自在。
先前在凤凰山时，纵使她素来清闲，也需要恪守士族礼法。
除非她当日染疾身体不适，才由贴身丫鬟去代她请安。
否则，对公婆的晨昏定省是一日也不能少的。
这是士族门阀鼎盛的时代，社会权力架构的基石便是士族门阀制度。
因而，“孝道”与“家族礼法”，便是凌驾一切之上的士族立身根本。
长房在家族中地位特殊，寡居的长房儿媳更是“家族体面”的象征。
故而每日向公婆问安，是维系她“儿媳”名分、彰显家族孝道的重要仪式。
即便她独居于独立院落，也绝不能省却这套礼法，否则便是“失德”，难免遭人非议，累及家族名声。这般规矩之下，索缠枝平素又怎么可能睡懒觉。可在此地，无人管束，她才得了几分真逍遥。“中pI.………”轻缓的敲门声打破了房中的静谧。
索缠枝坐在梳妆台前，捏着一支桃木梳，正慢悠悠地梳理着长发，闻声慵懒地问道：“谁呀？”“是我。”杨灿的声音隔着门板传来。
索缠枝心头一喜，下意识地便要起身去开门，脚步刚动了一下，又忽然想起了什么，眼底的笑意淡了几分，缓缓坐回原位，语气恢复了平淡：“门没门。”
杨灿下意识地向左右扫了一眼，索醉骨忙把身形往树后躲了躲。
见四下无人，杨灿才伸手推门，迅速闪入。
索缠枝穿着一袭浅白色的丝织睡裙，正面对妆台而坐。
那袭睡裙轻软薄透，将她凹凸有致的身形衬托得若隐若现。
未施粉黛的脸庞带着刚睡醒的惺忪软意，眉眼间萦绕着几分慵懒。
她往镜中那道挺拔的身影瞟了瞟，却没说话。
杨灿走过去，微微弯腰，张开双臂从背后轻轻环住她柔软的腰腹，掌心触到她睡裙下温热细腻的肌肤，轻声道：“刚起？”
索缠枝从鼻子里轻轻“嗯”了一声，终是忍不住，想旁敲侧击地问问他和阿骨姐姐的事，却见杨灿神色一肃，道：“我这边出了点急事，没法送你回府了。你姐姐那里，还得劳你替我解说一番。”“急事？出什么事了？”索缠枝见他眉宇间一抹凝重，瞬间压下了试探的心思，放下桃木梳，关切地望向他。
杨灿便把巫门弟子遭遇慕容阀搜捕的事情对她简略地说了一遍。
这事他本就没有打算瞒着索缠枝，相较于于家，如今的索家与他利益关系反倒更为紧密些。尤其是索缠枝，更是他可以信任的人。所以他对于醒龙都不再隐瞒的事，自然也无需对索缠枝隐瞒。听杨灿说了要去营救巫门弟子的事，索缠枝紧张地道：“郎君，你这次要应对的，不是张云翊、何有真之流，也不是李云霄、屈侯之辈！
那是慕容家，是比于阀还要强悍的一方大势力，你明白吗？”
杨灿笑了笑，说道：“我又不是要和慕容阀正面开战，不会傻到深入他们腹地去的。
况且我还会带上一些得力人手，此去只做在既定路线上接应，绝不会逞强。”
索缠枝听了，这才稍稍放心了些。
要说完全放心，那当然不会，不过她也知道，杨灿要从无到有、一步步壮大，便不可能安于温室。千金之子，坐不垂堂，那是他有一个千金之父。
一个被女子拴在裤腰带上的男人，如何成得了大气候？
她只能叹息一声，叮嘱道：“总之，你万不可逞强。若没有十足把握，便不要轻易出手，先顾好自己的安危要紧。”
“好，我知道的。”杨灿随口应下了，他当然不会冒进，此去他是为了救人，而不是为了送人头。不过，他也从不相信这世上有什么事是能有十成十把握的。
他俯身在索缠枝吹弹可破的脸颊上又印下轻轻一吻，便快步出了屋舍。
眼看他走得远了，索醉骨才从树后闪身而出。
杨灿能这般直入缠枝的房间，两人的关系已然不言而喻，她不用再问了。
不过，眼下她本也没有心思再问这些风花雪月之事。
方才杨灿提及的“元阀”两字，在她心头始终盘桓不去。
那是给她留下无尽伤痛与仇恨的地方，是改变她一生的所在，杨灿和那个潘娘子为何要提到“元阀”？我……要不要直言不讳地去问小枝呢？
索醉骨不禁迟疑起来。
崔府里崔临照的寝室，晨光穿透雕花窗棂，映得菱花镜中那个人眉眼如画。
崔临照坐在妆镜前，容颜极尽娇美。
往日里她常着男装或者素色女裳，今天却破了例。
丫鬟小青正替她挽发，巧手翻飞间，一头乌发便挽成了流云髻。
她再取来一支赤金点翠步摇斜斜插入鸦发，步摇上缀着的珍珠随动作轻晃，漾出点点莹润的光泽。崔临照极少穿艳色衣物，今日却特意选了件石榴红的撒花绫罗襦裙，衬得她肌肤胜雪。
小青又用胭脂轻扫她的双颊，恰好掩去了她书卷气的清冷，平添了几分女儿家的妩媚。
崔临照望着镜中陌生而又娇俏的自己，心头掠过一丝少女的羞涩与雀跃。
今天她要陪闵、杨两位长老游赏渭水，特意派人去邀请了杨灿。
她想借这个机会先把杨灿引见给两位长老，那么接下来的齐墨大会也就更顺利些。
“姑娘，杨城主遣人来报。”
一名丫鬟匆匆入内，敛衽行礼，恭敬地道：“杨城主那边突遇一桩要紧事，今日不能应约同游渭水了，特命人来向姑娘告罪。”
“他……来不了了？”崔临照心头那点雀跃与期待瞬间被一盆冷水浇灭了。
精心描画的眉黛，仔细点染的唇脂，挑了许久才定下的襦裙，所有的用心筹备，终究都成了无用功。她垂下眼眸，掩去眼底的失落，道：“知道了，下去吧。”
小青依旧细细地为她打理，可镜中人眼底的光彩已然褪去。
又过了一刻钟，院中传来秦太光的声音：“学士，闵先生和杨先生已在前厅等候，车马亦已备好，是否此刻过去？”
崔临照深吸一口气，缓缓起身，走了出去。
前厅中，闵行与杨浦两位夫子皆是一身出游的装束，正坐而饮茶。
二人都穿了锦缎的儒衫，腰束玉带，气度不凡。
杨浦头戴一顶“白哈”，尽显名士洒脱。
闵行则更讲究些，戴了一顶白鹿皮制成的“皮弁”。
他本就生得俊朗，颇具中年男子的温润风度，今日又精心打理过，颌下胡须修剪得一丝不苟，鬓角也整理得齐整，周身萦绕着一种矜贵优雅的气度。
忽然间，环珮叮当之声响起，二人望去，便见一位妙龄女郎款款而来。
石榴红襦裙衬得她身姿窈窕，霞帔加身更添华贵，杨浦眼中不禁闪过一丝惊艳。
杨浦与崔临照的接触虽不及闵行那么多，却也是时常见得到的，这般用心的女子装扮，他还是头一回在崔临照身上看到。
而闵行的目光，更是直直地投注在崔临照身上，看得有些失神了。
往日里崔临照总是一副清隽如竹的气质，今日却巧施粉黛，平添了一种柔婉轻媚的气质，这让他心头涌起了一种难以言喻的惊喜。
疏影今日与吾同游渭水，竞然这般用心装扮……
她，定是为了取悦于吾。
闵行心头激荡，白净面皮上都泛起了一层薄红。
疏影啊疏影，你可知，吾亦心悦于你，这般光景，吾已不知盼了多久。
崔临照向二人敛衽行礼，浅笑道：“临照有劳两位先生久候了。”
“无妨无妨。”闵行抢先开口，语气里藏着难以掩饰的宠溺。
“出游渭水，本就是图个心境安恬，疏影不必拘于礼数。”
崔临照本打算等杨灿到了，再将他引荐给两位长老。
今日游渭水是由她安排，杨灿又是上邽城主，两人各有一重地主身份，当作是一场小惊喜的引见，倒也不算莽撞。
如今杨灿爽约，此事自然不必再提，三人略一寒暄，便一同出了客厅。
崔府仪门外早已车马齐备，排场之大，尽显中原士族贵人出游的气派。
崔临照常年奔走四方，已经习惯了轻车简从，可杨浦与闵行身为中原名士，且极少远行，那排场便不一般了。
座车由两匹白马并驾，紫檀木的车壁上雕满了山水楼阁纹样，镶嵌着琉璃、珍珠与玳瑁，日光下照来流光溢彩。
随行的侍女、仆从、护卫们前呼后拥，十分热闹。
除了他们三人的座车，队伍中还有三辆辎车，辎车上载着他们此番出游所需的一应物事。
铺地的云锦软垫、小巧的紫檀木几案、温酒用的银壶、盛菜的瓷盘食盒、厨娘精心烹制的点心，甚至笔墨纸砚、古筝茶盏。
就连煮茶的泉水和木炭，都事先预备齐了。
崔临照的行装虽比他二人简约许多，却也带了四名丫鬟，车上装着换用的衣衫等物。
闵行与杨浦各乘一车，特意将崔临照的香车护在中间，一行人马浩浩荡荡，向着渭水河畔行去。杨浦靠在车壁上，卷着珠帘，望着窗外流转的陇上风光，兴致勃勃。
这般景致，于他而言显得既陌生又新奇。
闵行端坐车内，心头却是暖意翻涌，越想越是痴迷。
我乃赵郡名门子弟，家世虽略逊于青州崔氏，年纪也比临照大了许多，可疏影并非崔氏嫡女啊！如此算来，我们也算门当户对，我若向崔府提亲，求娶临照为续弦的话，想来也未必没有可能吧？车外风光正好，车内的崔临照却全无兴致。
她托着香腮，百无聊赖地望着窗外风光。
一身明艳的妆容，满眼盛大的排场，偏偏少了那个她最想见到的人，纵是良辰美景，也是索然无味。崔临照一行人尚在赶往渭水的途中，杨灿已悄然折返城主府。
书房内静得只剩纸笔摩擦的轻响，杨灿取过一本素白手劄翻开，提笔在纸上疾书，墨痕落处，字字利落。
朱砂垂着眼立在书案一侧，皓腕轻旋，握着墨锭在砚台里细细研磨。
墨锭与砚面相触，发出细碎的沙沙声，浓黑的墨汁渐渐晕开，在砚底积成一汪莹亮的黑，清润又沉凝。另一侧，胭脂将燃着的熏香轻轻掩好炉盖，踮着脚尖步至博古架前，小心安放好青铜香炉。炉口袅袅升起一缕浅淡烟丝，携着清和香气，慢悠悠地漫进书房的每一处角落。
这时，一道壮实的身影从门外踏入。
如今的朱大厨，早已没了半分庖厨的烟火气，褪去了沾着油污的围裙，换上一身藏青色圆领长袍，往日里紧握锅铲、覆着薄茧的手，此刻也是洁净干爽。
见了杨灿，他顺势躬身行礼，动作标准利落，而后垂首侍立在旁，不发一言，只是静候吩咐。杨灿搁下笔，擡眼向旁侧的椅子虚指了指，朱大厨便缓步上前，在椅上坐下，身子依旧半欠着，不敢全然放松。
“眼下有件要紧事，交予你去办。”
杨灿开口，语气平静：“我也正好借这个机会，看看咱们培养的探子，练出了几分成色。”朱大厨拱手道：“是，请城主示下。”
“慕容氏近来封锁了边境，正在搜捕一拨人。”
杨灿接过朱砂递来的茶盏，抿了一口清茶后，缓缓道：“传回的消息说，慕容家大概是察觉了巫门中人正在暗中撤离，才这般兴师动众。
但实际上，还有一种可能……”
他的唇角牵了牵，道：“赵楚生、王南阳他们，为了让慕容宏济与慕容渊的失踪更显扑朔迷离，索性扮作了二人的模样，此刻正在慕容氏的地盘上。
我疑心，慕容氏这番搜捕，要么是真的盯上了叛离的巫门中人，要么便是察觉了赵楚生他们的异样，正在追查这些墨门子弟。”
顿了顿，杨灿道：“可是不管他们要抓的是巫门之人，还是墨门之人，我都得救。因为，他们，是我的人。”
朱大厨始终屏息凝神地听着，此刻才微微擡眼，谨慎地问道：“属下此番前往，需要做些什么？”杨灿将刚写好的手劄往前一推，书页顺着光滑的案面滑至桌沿。
胭脂顺势上前，接住手劄，递到朱大厨面前。
朱大厨双手接过，正欲翻开细看，便听杨灿道：“我把想到的一些应对之策都写在上面了，你回去仔细琢磨。”
“是！”朱大厨连忙将手劄小心揣进怀中，应声道。
“慕容阀不愿巫门的存在公之于众，巧得很，我们眼下也不宜暴露巫门的踪迹。”
杨灿叮嘱道：“你们此行的宗旨，只须记牢这几点：
第一，绝不能泄露巫门的存在；
第二，不许将祸水引到于阀头上，于阀实力本就逊于慕容阀，备战尚未周全，可禁不起牵连；第三，查清慕容氏追查的究竟是巫门还是墨门，找到他们的踪迹；
第四，按手劄上的法子，迫使慕容阀解除边境封锁，若是你有更妥当的计策，也可自行斟酌施用。”“属下遵命。”朱大厨见杨灿再无其他吩咐，便起身行礼，准备告退。
“等一等。”杨灿忽然补充道，“让杨一来见我。”
杨一就是杨笑。
杨灿收养的那些孩子，原本各有姓名，可自他收留之日起，便按年纪长幼，以“杨”姓配数字为他们排了新名。
这些孩子对这份身份格外认可，二十八个义子女之间，平日里皆以排行相称。
不多时，杨笑便匆匆赶来了。
她正跟着夫子读书，听闻干爹传唤，搁下书本便来了。
九岁的小姑娘，已经透着几分文静雅致，一身鹅黄色短袄，俊俏的容颜，发髻上系着两根红绳，一双眸子亮得似浸在清泉里的黑曜石，澄澈又灵动。
一进书房，她便甜甜地唤了一声：“干爹！”
杨灿望着她，神色忽然变得复杂起来，到了嘴边的话也咽了回去。
杨笑被他看得有些茫然，下意识地低头看了看自己的衣裳，又擡手摸了摸脸蛋，小声唤道：“干爹？”杨灿沉默片刻，终是向她招了招手。
杨笑快步走到案边，仰着小脸，孺慕地看着杨灿。
“义父要去一趟草原。”
杨灿犹豫着牵起她的小手：“草原上多是羌人部落，需得一个精通羌语的人随行。
义父要找个懂羌语的人本不难，可此事关系重大，通译之人难免会接触到核心隐秘，若非绝对可信之人，义父又不能用他。”
杨笑本就聪慧，瞬间便明白了其中的意味，眼睛骤然亮了起来。
她难掩兴奋地道：“干爹，笑笑陪你去！”
“可是草原上不太平。”杨灿带着几分顾虑道：“各部落间常起纠纷，义父此番要做的事，也有不小的风险。”
杨笑抿着唇，用力地摇了摇头，眸子里满是欢喜与兴奋：“我不怕！能帮到干爹，笑笑很高兴！”杨灿望着她澄澈的眼眸，又沉默了片刻。
可他需要一个可信的通译，仓促之间，又再无更合适的人选。
最终，他轻轻拍了拍杨笑的小肩膀，轻声道：“好。你回去收拾些随身衣物，然后就来找我，记住，此事不可告知你的弟弟妹妹。”
“是！”杨笑喜滋滋地应了一声，转身便往外跑，全然将“风险”二字抛在了脑后。
于她而言，能为干爹做事，便是最大的欢喜。危险什么的，她想都没想。
杨笑住在内院西跨院，孩童们并未每人单独住一间房，她与杨禾等四个女孩同住一室。
此刻正是授课习武的时辰，卧房里空无一人。
她快步走进房内，只简单收拾了几件换洗衣物，又郑重地摘下颈间刻着“杨一”的木牌，与余下的衣物一同放进衣柜深处，而后将包袱系紧，轻手轻脚地走到门口。
杨笑探头望了望院中，确认无人后，便提着包袱，快步跑了出去。
杨一的身影刚消失在院门口，墙角便悄悄探出四个小脑袋，正是以杨禾为首的杨二、杨三、杨四、杨五孩童心性，对谁与干爹更亲近这事格外敏感。
方才见干爹单独传唤一姐，几个与她同岁、仅生日稍小些的孩子便很不服气了。
他们悄悄躲在一旁窥探，本是想看看干爹是不是有什么好东西单独给了一姐，却撞见她背着包袱匆匆离去。
二三四五互相看看，眼中的不平和委屈便愈发地浓厚了。
PS：前几天拚太多，感觉有点累着了。另，过两天要操办老人三周年的祭日，需要回老家两天，明后天要努力攒出过两天时的稿子，接下来几天还是争取每天不低于六千字。