狗牙山的山脊如犬齿般交错耸立，怪石嶙峋如兽爪横亘，天生便带着易守难攻的天险之势。可此刻，这道天然屏障，却成了一座密不透风的困兽之笼。
山势再险要，也扛不住一支正规军队的铁壁合围。
夏日正午，赵楚生靠在一块布满箭痕的巨石后，汗水涔涔。
他身旁，王南阳半跪在地，胸口剧烈起伏，气息粗重。
两人刚结束一场惨烈的厮杀，山谷内外，尸骸遍野，断箭与残刃散落各处。
墨门的精巧机关、巫门的诡谲毒术，这几日里被他们发挥到了极致。
陷坑、弩匣、毒烟、幻药……能布下的陷阱悉数用尽。
可山外的兵马，却像涨潮的海水，退去一波，又带着更汹涌的势头涌上来，永无止境。
“我们快撑不住了。”
王南阳缓缓回头，目光扫过身后的众人，语气里藏着难掩的沉重。
他们如今只剩下二十多人，这还是与朱大厨的人马汇合后的结果，每个人身上都带着深浅不一的伤口。赵楚生握紧手中的铁剑，剑刃上布满密密麻麻的豁口，血已凝结其上。
他抹了把额头的汗水，眼底却泛起希冀的光芒：“幸好，我早把雷、唐两位长老派回去了。有杨灿在，有他们在，我秦墨传承，不会就此断绝。”
他的声音里带着欣然的笑：“而且，在杨灿手中，我秦墨必定能发扬光大。”
王南阳那张素来面瘫的脸上依旧没什么表情，可原本沉寂的眼神，也骤然变得璀璨起来，像是燃着一簇星火。
“是啊！”他满足地叹息道：“我巫门大部分人马都已安然撤出了。
今后，有杨灿运筹帷幄，有小晚主持大局，我巫门，也再不必藏头露尾，大可光明正大地立于天地之间王南阳猛地站起，紧握着手中刀：“我等毕生心愿，已有人替我们实现，今日便是死，又有何惧？”他们已经不再奢望能从这里活着逃出去。
这座被他们临时选来藏匿伤员的山，固然险要，却是一座孤立无援的孤山。
按理说，藏在这样的深山里，几乎无法被围困，哪怕数百兵马，也围不住一座山。
可谁也没想到，慕容家竟发了狠，一口气调来了足足两千人。
那是一支军容严整、装备精良的正规军队。
他们列着整齐的阵型，如同奔腾的潮水，一次次猛冲他们设下的重重防线。
虽说他们巧妙借用地势，连环布设机关陷阱，交替使用毒瘴迷药。
可这些手段，对付小股人马尚且绰绰有余，面对一支训练有素、进退有序的强大军队，却不亚于以卵击石。
若不是慕容家带兵的将领料定他们已经插翅难逃，不愿白白折损兵力，采取了稳扎稳打的战术，他们此刻早已全军覆没。
朱大厨不会武功，此刻他正带着两个人，蹲在山巅一处悬崖旁，仔细地勘察地形、观望敌情。他肥硕的手指撚着几根粗壮的藤蔓，反复拉扯试探，思索着是否能将藤蔓连结起来，搭成一道长索，从悬崖处逃生。
“不行啊……还是太高了，这藤索根本撑不住，也连接不了那么长。
而且，就算能下山，又能如何？我们两条腿，可跑不过四条腿！”
朱大厨苦笑地叹了口气，肥硕的身子靠在了山石上，眯起眼睛，任由山风拂过他满是汗珠的脸颊。自从跟了杨城主，他这日子过得真是多姿多彩。
那种大权在握的感觉，让人飘飘欲仙，可比当初待在伙房里，指挥一堆锅碗瓢盆、围着灶台打转要舒坦百倍。
只是，这般快意的日子，终究是不长久啊。
朱大厨嘴角扯出一抹苦涩的笑：看来，我这两百多斤，这次是要交代在这狗牙山上了。
谷外，慕容家的临时军营中，慕容彦按着腰间的腰刀，神色冷峻地望着前方的狗牙山。
日头已至正午，暑气愈发浓烈，他方才已鸣金收兵。
这些人已是瓮中之鳖，不必急于一时，徒耗自家子弟的性命。
更何况，他想多抓些活口回去，那样功劳才更大。
他早已打探清楚，山上的食物早已耗尽，仅凭山中的水源，他们撑不了太久。
想到此处，一丝得意的微笑悄然漾上他的唇角。
就在这时，五六骑快马疾驰而来，径直冲进了军营。
很快，几名士兵便将一个身着锦袍的年轻人带到了他的面前。
“小弟？”
慕容彦有些惊讶地看着眼前的慕容瑜，说道：“跟我进帐来。”
他将慕容瑜领进自己的中军大帐，亲手倒了一碗凉水递过去，疑惑地问道：“小弟，你怎么来了？家中出了什么事？”
慕容瑜摆了摆手，示意帐中待命的士兵全部退下。
他接过水碗，“咕咚咚”喝了个底朝天，待帐中只剩兄弟二人，才压低声音，神色凝重地说道：“大哥，爹有口信给你。”
慕容彦神色一紧，忙道：“什么口信？”
“大哥，慕容宏昭被不明势力掳走了。”
慕容瑜的声音压得更低，带着点幸灾乐祸的味道。
“那些人并没有逃走，反而大模大样地占据了夹谷关的西关。
他们要用咱们慕容家的世子做人质，交换……”
他擡手指了指狗牙山的方向，“交换山上的那些人。”
慕容彦神色一凝，眼底闪过一丝阴鸷：“那爹的意思是？”
慕容瑜脸上露出一抹诡异的笑容，小声道：“阀主已经同意了。
父亲的意思是，如果你能抢在阀主的命令抵达之前，把山上的人干……”慕容彦瞳孔微缩，缓缓点了点头。
阀主慕容盛虽有多个儿子，但眼下能担大任的，唯有慕容宏昭与慕容宏济二人。
如今慕容宏济下落不明，多半已是死了，若是慕容宏昭再出事，慕容世家的主房之位，未必不能落到他们这一房。
想到这里，慕容彦心中一片火热。
很快，急促的战鼓声再次响起，震彻山谷。
慕容家的士兵如同疯魔一般，再次对狗牙山发起了猛烈的攻击。
盾牌手列着坚不可摧的盾墙在前开路，弓箭手紧随其后，箭矢如雨般射向山上。
长枪手分列两侧，步步紧逼，不给对方丝毫喘息之机。
这般猛攻，慕容家的士兵损失自然不小，慕容彦看在眼里，也有些肉疼。
可一想到若是杀光山上的人，或许会激怒掳走慕容宏昭的神秘人，进而对世子不利，他又觉得，这点代价完全值得。
箭矢如雨，长枪如林，墨门与巫门的弟子即便占据地利优势，也难以抵挡这般疯狂的猛攻，只能节节败退，一步步向山顶退缩。
终于，当他们被逼到山顶的悬崖边时，只剩下九人，每个人都浑身浴血。
赵楚生与王南阳对视一眼，两人眼中都透着决绝。
朱大厨虽然面露惧色，脸上的肥肉不住哆嗦，双腿也有些发软，却也没有求饶。
慕容彦在士兵的搀扶下，气喘吁吁地赶了上来。
他身着厚重的铠甲，山路崎岖，走得十分吃力，所以比士兵们慢了一步。
一见到被团团围困在悬崖边的几人，他当即厉声大吼：“放箭！快放箭！
这些贼人负隅顽抗，杀我慕容家无数子弟，断不能留，给我射死他们！”
他心中气恼，方才下令攻山时，他就明确吩咐过，要将这些人全部杀光，一个不留。
可这些士兵竞停滞不前，险些误了他的大事。
幸好，还来得及。
可下一秒，他便愣住了。
那些士兵依旧持械戒备着悬崖上的几人，却没有一人拉开弓箭，更没有发起进攻。
紧接着，其中一人缓缓转过身来，沉声道：“不能杀！”
慕容彦定睛一看，竟是阀主府的侍卫统领卢峰，心中顿时一惊。
他连忙甩开搀扶他的士兵，快步上前，拱手行礼：“卢统领，您怎么来了？这些贼人杀了我们不少弟兄，为何不能杀？”
卢统领淡淡地瞥了他一眼：“阀主有令，这些人要活着，另有重用。”
慕容彦暗暗观察着卢统领的神色，见他神色如常，没有丝毫异样，心中才安定下来。
看来，卢统领并未发现什么。
他应该是到军营中向我传讯，得知我亲自带人上了山，所以追上山来。
这山间没有路，却也处处可以是路，自己穿着甲胄，走的是好走的地方，他应是抄捷径上来的，所以赶在了自己前面。
想到这里，慕容彦又是一阵懊恼，若不是山上的贼人机关层出不穷，他也不必披甲护身，就不会被卢统领抢了先了。
如今阀主的人已经到了，无论他心中如何不甘，都再也不能下手了。
卢统领也是刚到不久，匆匆喝止了士兵，慕容彦便赶了上来，他也并未察觉慕容彦心中的那点心思。向慕容彦简单说明情况后，他便吩咐自己带来的侍卫：“去，告诉他们，不必抵抗了，我们会护送他们去夹谷关。”
一名侍卫应声上前，摘下腰间佩刀放在地上，双手张开，示意自己没有恶意，一步步向悬崖顶上走去。王南阳等人见他孤身一人，又卸下了兵刃，便没有阻拦，任由他走到近前，将卢统领的话一一告知。赵楚生等人听了，无不又惊又喜。他们此刻已是绝境，退无可退，对方若是想杀他们，根本不必多此一举，自然不会怀疑这是一场骗局。
赵楚生心中激动，暗自思忖：必定是杨灿来救我们了！
我果然没有看错他，这人有情有义，值得我秦墨上下托付性命。
一时忘形之下，赵楚生兴奋地开口，想要追问对方是不是杨灿派来的：“你说我们的人？那人可是姓……
话音未落，朱大厨突然蹿了出来，厚实的肩膀上还插着一枝摇摇欲坠的羽箭。
他不顾伤口的剧痛，一声大喝，硬生生打断了赵楚生的话：“少废话！不想我们死，就快拿些金疮药来！
再拖延下去，不等下山，我们的血就要流光了！”
说着，他转过身，给赵楚生递了个急切的眼色。
赵楚生性子实诚，却并不傻，瞬间明白了朱大厨的用意，当即闭了嘴。
上邽城内的崔宅，毕竟是接手的一位本地官绅的家，几十年的底蕴还是有的。
庭院幽深，古木参天，枝繁叶茂的古树枝桠交错，遮挡住了盛夏的烈日，庭院中透着一股沁人心脾的静谧与清凉。
齐地墨者的四大长老如今都已赶来了，齐聚厅堂之中。
闵行、杨浦、徐汇，还有身为释家大德、真正身份却是齐墨要人的静安大师。
厅堂上首的主位，则坐着齐墨钜子崔临照。
崔临照今日依旧身着男装，一身素净的黑白两色衣袍，不施脂粉，未戴任何首饰。
清汤挂面的模样，却透着一股玉人般的涓净无暇，眉眼间清雅而文静。
她双手交叠放在膝上，嘴角噙着一抹温雅的笑意，缓缓开口道：“有劳四位长老远道而来。临照此番邀请诸位，是因为对我齐墨未来的发展，有一些新的想法与打算，需与四位长老共同商议。”闵行端起桌上的茶盏，呷了一口，笑道：“钜子慧眼独具，当年力劝先钜子放弃中原，开辟陇上之地，便是极具远见之举。
这些年来，我齐墨在陇上八阀之中暗中布局，撒下的种子已然渐渐扎根发芽，不少弟子已被委以重任。假以时日，这些人所能发挥的作用，必将不可估量。”
他放下茶盏，欣然道：“到那时，我们便可借助这些人，对陇上八阀施加影响，以陇上为“试田’，推行我齐墨理念。一旦此举可行，便能引得天下归心，我齐墨终有发扬光大、执掌天下道义之日。
如今钜子赶来陇上已有半年，亲身考察之下，想必更有心得，我等洗耳恭听。”
崔临照心中一暖，眼底泛起一丝柔和。
四位长老之中，闵行待她最是亲近，素来宠她护她，如父如兄，无论她做什么决定，总能给予她最坚定的支持。
她向闵行嫣然一笑，又将目光扫过其他三位长老，缓缓说道：“诸位长老，我此番来陇上，的确是大有所获。
我来天水不久，便遇到一位不世出的大才，与之论道，受益匪浅。”
“哦？”四位长老闻言，都不禁为之动容。
崔临照能以女子之身，坐稳齐墨钜子之位，其学识、本领，皆是顶尖水准。
而且，崔临照眼界极高，心高气傲，寻常人根本入不了她的眼。
静安大师抚着胸前的白须，嗬嗬一笑，语气中带着几分好奇：“能让疏影如此推崇，那定是不凡之人。不知此君是谁，又有何独到见识？”
闵行也将目光投向崔临照，眼中既有好奇，又藏着一丝不易察觉的不服气。
在他心中，崔临照是世间最优秀的女子，唯有他的学识与能力，才能配得上她的推崇。
如今竟有另一个男人，能让她如此夸赞，闵行心中难免生出几分嫉妒：那个男人，究竟是谁？他也配？“他.……”崔临照先俏皮地卖了个关子，没有马上说出杨灿的身份。
她把自己与杨灿接触以来，从他口中听到的见识、雅集之上他所言的观点，一一娓娓道来。她没有照搬杨灿的原话，而是将那些超前的想法，转化为齐墨弟子更容易理解的道理，从墨门的“兼爱非攻”，到治国安邦的策略，再到技艺革新的思路，条理清晰。
厅堂之中瞬间陷入一片寂静，唯有崔临照的声音朗朗回荡。
四位长老端坐席间，神色各异，或蹙眉沉思，或面露惊叹，或频频点头。
即便是一向沉稳的闵行，面色看似平静，心中却已是掀起了惊涛骇浪。
他们皆非庸才，自然能听出，这套理念比他们一直奉行的主张，更贴合实际，更具可行性，也更能顺应时代的潮流。
可转念一想，又难免生出疑虑：这般宏大的理念，难道要耗费几十代人的心血才能实现？
几十代之后，齐墨的本心，还能坚守得住吗？
钜子的意思，难道是要联合那些只会打造器械、不懂政治抱负的秦墨弟子？
思索良久，徐汇率先打破沉默，语气郑重地问道：“钜子，你莫非是想接受秦墨的部分主张，将他们吸收进我齐墨之中，壮大我齐墨的势力？”
静安大师点了点头，附和道：“依老衲之见，此举并非不可。
我听闻，楚墨如今早已难以为继，弟子分崩离析，濒临灭绝。
我齐墨与秦墨本就同宗同源，接收秦墨弟子，留他们一丝香火，也是情理之中。
至于他们的主张，可取其精华，去其糟粕便是。”
杨浦长老抚掌笑道：“静安长老所言极是。古之善言者，不执一理；世之真学者，不泥旧章。政无完法，理无尽善，唯有应时而变，日省而修，方能不负治学之本。
秦墨的主张，亦有其可取之处，我们何妨借鉴一二？
本就是一家人，当年为了追寻大道而各奔东西，如今追求的道已然一致，再分彼此，反倒显得生分了。”
闵行见三位长老都表示同意，沉默片刻，也缓缓点头：“大道如川，日新不息；不泥于古，不执于旧。正是要日省其说，日新其知，去芜存菁，损益随时，方能使学术不坠、道义常新。
若是秦墨的主张确实可行，吸收他们，也能让我齐墨更加强大，我也同意。”
崔临照轻轻摇了摇头：“几位长老对于秦墨的现状，理解有些偏差了。
秦墨，或许在往日里确有没落之势，但如今，秦墨出了那位大才。
他是一位先觉之人，知而能之，知行合一，在他的引导之下，秦墨已然有了复兴之象。而且……”她缓缓扫过四位长老，一字一句地说道：“秦墨并没有向我齐墨提出任何帮助的请求！
是我，见他们已然走在了正确的大道之上，想要带着齐墨追上去，与他们并肩同行。
所以，不存在合并秦墨之说，我们要做的，是合作。
而且，是以秦墨为主，我齐墨助其施行主张，共求大道。”
其实，崔临照心中原本的想法，是一步到位，将齐墨并入秦墨之中。
可她见四位长老虽然部分认同了杨灿的主张，却也只是愿意让秦墨依附于齐墨。
这种情况下，自己若是直接提出太过激进的想法，与长老们的心理预期落差太大，恐怕难以得到支持。因此，她才灵活变通，提出先从合作开始。
她相信，天长日久，四位长老只要与杨灿接触，亲眼见到他的学识与能力，见到秦墨的日新月异，必然会被他折服。
等他们真正了解杨灿，了解秦墨的实力，两宗归一，自然水到渠成。
这些日子，她一直关注着天水工坊的进展，那里的变化日新月异，那些精巧的器械、先进的技艺，无不令她惊叹不已。
可她的话，却让四位长老大惊失色。
闵行更是不敢置信地盯着崔临照：“疏影，你说什么？
让我们齐墨，与秦墨合作，还要唯秦墨马首是瞻？
你口中所说的那位秦墨大才，究竟是谁，能让你如此推崇？”
崔临照脸上露出一抹甜蜜的笑意，语气中带着难以掩饰的赞许与倾慕：“他呀，学识渊博，见识超卓，渊学似海，胸怀天下，有成圣之资。
我说之前曾与之论道，其实是我往自己脸上贴金了。
准确说来，我是向他问道、求道、学道，在他面前，我不过是个求学的弟子罢了。”
徐汇等三位长老只听得目瞪口呆。他们太过了解崔临照的高傲。
如今竟有人让她如此盛赞，如此推崇。
闵行心中更是升起了一股莫名的敌意，沉声道：“却不知这位先生，究竟是谁？”在他想来，世间若真有如此大才，必定是七老八十的长者，与疏影之间，绝不可能涉及男女之情。可即便如此，他心仪倾慕的女子，对另一个人如此推崇，他心中也难免酸涩难忍。
崔临照嫣然一笑，脸颊上泛起一抹淡淡的红晕，语气中带着娇羞、欢喜与骄傲，一字一句地说道：“他呀，便是如今的上邽城主，杨灿。”
“什么？”
四位长老又是一惊，他们已经到了上邽数日，自然对本城城主是有所了解了。
他们却从未想过，这位年轻的城主，竟然是墨门中人，更没想到，他就是崔临照口中的那位大才。静安大师讶然道：“杨城主？我自入城以来，便常听人说起他。
听闻这位杨城主，年龄与钜子不相上下，这般年轻，竟有如此学识与能耐，那可真是难得了！却原来，他竞也是我墨门中人！”
崔临照欣然点头，自豪地道：“不错，他确实很年轻，但却有着超越年龄的沉稳与远见。
他如今不在城中，外出办事去了，等你们与他有所接触，便会明白，我所言非虚。”
她顿了顿，又对四位长老道：“对了，今日我还有一桩私事，要告知四位长辈。”
素来落落大方的她，此刻也难免几分羞涩，匀净白皙的脸蛋上，红晕愈发明显。
“临照与他相处日久，既折服于他的学识与远见，又钦慕于他的担当与胸怀，已然心悦于他。宗门大事，我不敢擅专，需与四位长老共同商议；但至于我的终身大事，我已决定，托付于他。”崔临照终于将心;中的想法说出口，心中满是欢喜与忐忑。
她想着，四位长老都是看着她长大的长辈，得知她有心仪之人，终身有靠，自会为她高兴。有了这层关系，他们也能更容易接受齐墨与秦墨的合作，甚至未来的合并事宜。
杨浦、徐汇、静安三位长老听了，先是一惊，随即脸上露出了欣慰的笑容。
两家是否合作，尚且可以慢慢商议，但崔临照如今已过双十之龄，在这个年代，早已是人们口中的“老姑娘”。
她眼界极高，自身又极为优秀，一直找不到合适的人，他们作为长辈，也颇为之遗憾。
本以为这样一位才情卓绝的女子，就要孤独终老，却没想到，她终于有了心仪之人，终身有靠，自然为之欢喜。
唯有闵行的脸色，却瞬间变得极为难看，他一脸震惊地看着崔临照，根本不敢相信自己的耳朵。这几日，他几次三番想要向崔临照表明心意，只是一直没有找到合适的契机。
他本打算等此次会议结束，打发走其他三位长老，再找借口留在崔临照身边，向她吐露多年的倾慕之情。
他坚信，疏影或许会一时诧异，但这世上，除了他，还有人比他更适合疏影吗？
他以为，短暂的诧异之后，疏影一定会娇羞欢喜地接受他，就像他当初终于打破心头的窗户纸，明确自己对疏影的爱意时，那般豁然开朗。
可他万万没有想到，崔临照竟然早已心有所属，而那个人，还是一个比他年轻的小城主。
这些日子，他早已明晰自己的心意，对崔临照的爱慕再也压抑不住，满心满眼，都是她。
可现在，一盆冷水从头浇下。
若是从前，他心意朦胧，不敢表露，或许还能将这份情愫深埋心底。
可此刻，爱意已明，期待正浓，却被人狠狠击碎。
再联想到崔临照要将蒸蒸日上的齐墨，并入秦墨，奉杨灿为主……
在闵行眼中，这哪里是宗门合作，分明是崔临照要拿整个齐墨，当做嫁妆，去讨好她心爱的男人。一念至此，嫉恨如万千毒蚁，疯狂啃噬着他的心。
我得不到的，谁也别想拿走。齐墨，更不能成为你攀附情郎的垫脚石。
闵行冷冷开口了：“所以，钜子啊！”
闵行的双手紧紧抓着椅子扶手，指节泛白，语气又酸又涩：“你想让我们齐墨与秦墨合作，并且服从于秦墨吗？
这，究竟是因为秦墨寻到了真正的大道，还是……你想把齐墨，当成你的嫁妆，送给那个杨灿？”崔临照诧异地看向闵行，眼中满是难以置信。
她万万没有想到，提出反对的，竟然是一向对她最为慈爱、被她视作父亲一般的闵长老。
而且，他问出的问题，竟是如此尖锐，如此刻薄，像一把尖刀，狠狠刺在她的心上。
崔临照心中一阵难受，四大长老之中，她与闵行相交最厚，也最信任他，可此刻，她却有种被背叛、被背刺的伤心。
她深吸一口气，压下心中的酸涩，认真解释道：“闵长老，我的私事，与我对宗门未来的选择，毫不相干。
除了静安长老是出家人，你们三位长老所娶的妻子，皆出身名门，且与我齐墨并无关联。
可这，影响到三位长老为我齐墨效力了吗？”
闵行脸色愈发难看，厉声反驳道：“那不一样！我们是男人，男人娶妻，是相夫教子。
可你是女子，你能和我们一样吗？你嫁给他之后，心思还能放在齐墨上吗？”
崔临照的脸色也沉了下来，心中的委屈与愤怒交织在一起。
她没想到，一直疼她护她的闵长老，竟然会如此不可理喻。
她负气地开口道：“既然如此，那临照辞去钜子之位，请四位长老另选贤能，执掌齐墨，如何？”闵行猛地一拍桌子，怒火中烧地吼道：“你为了嫁给他，连钜子之位也能弃如敝履吗？
你忘了你身上肩负着齐墨的未来，忘了先钜子对你的嘱托吗？”
崔临照淡淡地瞥了他一眼，冷冷地道：“既然闵长老对我心存疑虑，认为我会因私事误了宗门大事，临照唯有避嫌自清而已！”
“你……”
闵行气极，大袖一拂，桌上的茶盏便呼啸着旋转起来，径直向崔临照的面门砸去。
“老夫从小就是这么教导你的吗？”
“啪！”
茶盏距崔临照的面门还有三尺之遥，便在空中轰然炸开。
碎片四下激射，溅落在地上，发出清脆的声响。
崔临照缓缓收回弹射飞石的食指，双手按在椅子扶手之上，眼神冰冷地盯着闵行。
“这，就是闵长老对钜子的态度吗？”
厅堂之中，瞬间剑拔弩张，空气仿佛凝固了一般。
杨浦、徐汇、静安三位长老猝不及防，根本来不及出面劝和。
就在这时，崔府上空，一只信鸽振翅而过。
它掠过庭院，掠过树梢，掠过大厅的屋檐，向着城主府的方向，展翼飞去……