凤雏城的暮色浸着塞外秋独有的清冽，晚风卷着沙砾的淡腥掠过城头。
破多罗嘟嘟府内的会客大帐，却是暖意氤氲，与帐外的萧瑟仿佛两个天地。
镂花陶炉里燃着醇厚的酥油，袅袅烟气缠裹着牛羊肉的浓醇香气，漫满了整个大帐，驱散了塞外的秋凉。
破多罗嘟嘟敞着锦袍，胸膛袒露，满面红光，一双大手紧紧攥着粗瓷酒碗，声音洪亮如钟。
“王兄弟，今可是救了我的性命啊！来，为了你我大难不死，干了这一碗！”
“好！干！”杨灿故作豪迈地端起酒碗，与他砰然相碰，一饮而尽，喉间灼烧的同时，心里头却在暗暗犯愁。
这次塞上行本算顺利，他成功击杀闵行，原打算“事了拂衣去，不留功与名”，却没料到，一头撞进了破多罗嘟嘟的热情里，脱身不得。
眼下该如何脱身，他一时还没捋出头绪，总不能再来一次死遁吧？
要不然，学嘟嘟一样，来个尿遁？貌似，又没必要……
破多罗嘟嘟将一大碗酒灌下肚，手背胡乱一抹嘴角的酒渍，便眉飞色舞地转头对妻子说起了白日的凶险。
他如何被尉迟虎追杀得狼狈不堪，如何身陷绝境，又如何被杨灿神兵天降般救下。
“娘子啊，若非王兄弟，你今儿个就得守寡喽！”
破多罗夫人眼圈泛红，端起面前的酒碗，语气诚挚得近乎哽咽。
她对杨灿道：“王兄弟，多亏了你救我夫君。当年，你堂兄便救过他一命，如今你又再救他一次，这份恩情，嫂子实在不知该如何报答。这碗酒，嫂子敬你！”
说罢，她红着眼眶将酒一饮而尽，杨灿见状，只得再次端起侍女刚满上的酒碗，仰头喝干，喉间的燥热又重了几分。
破多罗嘟嘟拍了拍自己圆滚滚的肚皮，乐呵呵地道：“兄弟呀，为兄就是按你教的法子来的！
旁人不都觉得我这模样粗鲁莽撞，像个莽夫吗？
哎，我就偏要装这个莽夫，扮……扮猪吃虎，对！就是扮猪吃虎！”
他越说越兴奋，声音也拔高了些：“尉迟虎突然请我去他属地吃酒，席间我就瞧着他眼神飘忽，他那几个侍从也神色紧张，心里便犯了嘀咕。
我故意装着毫无察觉，说要出去方便。第一回，我是真去解手，第二回再起身，盯着我的人便放松了警惕。”
破多罗嘟嘟猛地一拍大腿，眉飞色舞地道：“结果你猜怎么着？
我竟发现他大帐附近，莫名聚了不少人，个个佩刀带剑，神色不善！
我哪敢犹豫，当即喊上我的侍卫，翻身上马就跑！他的人还敢拦我，我二话不说，一刀就劈死了那狗娘养的！”
他本就碎嘴，说话又没什么条理，絮絮叨叨地，竟把方才对妻子说过的逃亡经过，又原原本本地对杨灿重复了一遍。
待他说罢，又灌了好几碗酒，这才抹了抹胡须上的酒渍，问道：“对了兄弟，我听手下人说，你先前在若耶溪旁遇袭，中了十来刀，你究竟是怎么熬过来的？”
来了，该来的终究还是来了。
方才破多罗嘟嘟眉飞色舞讲逃亡时，杨灿便已在暗中思索对策，此刻闻言，面上自然是从容不迫。
他缓缓开口道：“说起来，当日确是凶险万分。我被人刺中十来刀，好在危急关头，我反扣住那人，拼尽全力抵挡闪避，才侥幸未中要害。
落水之后，我便昏了过去，顺着溪流一路漂流，幸得一个到河边汲水的牧羊姑娘所救。”
他顿了顿，又继续道：“我那匹马通人性，沿着河岸一路追来，也被那姑娘一同收留了。
那牧羊女来自一个小部落，见我尚有气息，便把我带回部落照料。
她有一顶白色的小帐篷，不与家人同住，因此我在她那里养伤的几日，倒也没人盘问骚扰，得以安心养伤。”
杨灿在编造这段被救的情节时，便已考虑周全：一个重伤垂死之人，照料起来费时费力，还要消耗药物，这年月，寻常人家连自己都难以温饱，又怎会无故救助一个陌生人？
他曾听闻，草原上的牧人多以家庭为单位，散居草原放牧，未婚男女择偶不易，因此草原上有未婚少女“搭白帐蓬”的习俗：
也就是独居女子搭起白帐篷，便是招婿。
若有男子属意，便可入帐与她同居试婚。
待那女子怀孕，双方便可以正式成亲了。
若是三至五年的功夫仍未生育，女方便有权赶走男方，另择良人。
说到底，这习俗是以生育能力为首要筛选标准的，皆是为了家族血脉的延续。
正因如此，杨灿才特意设计了牧羊姑娘与白帐篷的情节。
果然，破多罗嘟嘟夫妻听到“牧羊女”“白帐篷”这两个词，当即对视一眼，眼中闪过了然之色，脸上也露出了会心的笑意，对他被救的经历再无半分怀疑。
也是，这么俊俏的王兄弟，牧羊女动了春心，甘愿照料他，本就是再正常不过的事。
破多罗嘟嘟哈哈大笑起来，拍着杨灿的肩膀道：“原来如此！生得俊，竟也是一种福气啊！
若换做是我，那牧羊女莫说伸手救我了，她不剥光我的衣衫拿走，再补我一刀喂狼就不错了，哈哈……”
杨灿顺着他的话笑道：“我昏迷了许久，醒来时伤势依旧沉重，无法离开那个小部落，便跟着部落逐草而徙。
靠着那位姑娘日复一日的精心照料，我才渐渐养好了身子，待伤势痊愈，便立刻寻了回来。”
破多罗嘟嘟闻言，重重叹了口气，满脸感慨：“我兄弟真是福大命大，吉人天相啊！
欸？对了，今日相遇之时，我见你脚下有具尸体，那是何人？”
杨灿面不改色，从容答道：“哦，那是那个小部落的一个勇士，一直倾慕那位牧羊姑娘。
见那姑娘倾心于我，他便心怀忌恨，只是在部落里不便下手，便衔恨跟来，想要杀我泄愤。”
破多罗嘟嘟恍然大悟，拍了下额头道：“原来如此！”
他当时正被尉迟虎追杀，匆匆一瞥只看到了一具尸体，并未细看衣着长相。
此刻听杨灿一说，他毫不怀疑，当即大笑起来。
“好个不知天高地厚的东西！竟敢向我敕勒第一巴特尔的兄弟寻仇，谁给他的勇气？”
这时，破多罗夫人柔声道：“夫君，咱们的突骑将回来了，你可得及时把消息报给城主知道。
城主当初得知突骑将大人惨死时，可是一直很伤心的。”
“是极，是极！”破多罗嘟嘟一拍脑门，恍然大悟道：“我明儿一早便让人写信送去给城主，也好让她安心。”
杨灿心中一动，顺势问道：“城主大人，还未从黑石部落回来么？”
破多罗嘟嘟摇了摇头：“族长的葬礼，要等各部落的吊唁使者到齐，前后得拖一个多月。算算日子，嗯……也快该下葬了。”
说罢，他又看向杨灿，语气郑重地道：“兄弟，你回来了，我也就有了主心骨。
这样，明儿一早，我便派人去通知各位百骑将，齐聚城主府，让他们正式见见你。”
杨灿一听，心中暗道不妙，他还没琢磨好脱身之法，破多罗竟要为他引见凤雏城的八位百骑将，这一下，更是难以脱身了。
他暗自思索：要不，就说经此生死大劫，已然看淡功名利禄，对建功立业、征战四方再无兴趣？
念头刚起，便被他压了下去，这个理由，与他敕勒第一巴特尔的人设实在不符，嘟嘟能信吗？
一时想不出主意，杨灿便想使个拖字诀，忙推辞道：“不急吧，我们不如等城主回来再说不迟。”
“这可不行！”破多罗嘟嘟脸色一正，语气也瞬间严肃起来。
“王兄弟，当初城主命你我二人返回凤雏城时，就曾亲口吩咐过：
兵由我带，但大小主意，要全听你的。
尉迟虎本是桃里夫人安插在咱们凤雏城的一枚暗子，如今他突然对我下手，想要夺我的兵权，显然是桃里夫人那边要动手了。
这个时候咱们城主又没有消息传回来，我就只能靠你拿主意了！”
杨灿心中一紧，急忙问道：“城主自扶柩去了黑石部落，就一直没有回来过么？”
“没呢！”破多罗嘟嘟摇了摇头，“人没回来过，我从城主府，调了些城主用惯了的亲近人过去伺候她。不过城主倒是送回过两封信。”
“信上说了些什么？”
“第一封信里，城主说她大哥及时赶回部落，稳住了局面。
桃里夫人想要争权，双方斗得十分激烈，叫我这边随时待命，不可轻举妄动。”
破多罗嘟嘟回忆着，缓缓说道：“第二封，也就是几天前送来的。
城主说尉迟野大人渐渐占了上风，桃里夫人已经向尉迟野大人示弱，尉迟野大人应该会在葬礼结束后，便顺利登上族长之位。”
说到这里，他冷笑一声，语气带着几分不屑：“如今尉迟虎竟敢对我痛下杀手，看来那桃里夫人，分明是故意示弱，贼心未死啊！
哎，也没准是慕容家的人从中作祟。半个月前，慕容家的慕容晓晓，带了百十个部下，前往部落吊唁去了。
哎，也没准是慕容家的人从中作祟。半个月前，慕容家的慕容晓晓，带了百十个部下，前往部落吊唁去了。
那慕容家世子，虽与咱们城主是夫妻，可慕容家族却一向与尉迟烈族长来往更密切。
我看，就是因为有了慕容家的人暗中支持，桃里夫人胆子才大了。
不成，我明儿一早就得赶紧写封信提醒城主，嗯，把你生还的消息也一并送去。”
顿了顿，他又想起一事，笑着道：“对了兄弟，上一回我送信给城主，说你不幸遇害，你猜怎么着？
城主居然回信，让我给你立个衣冠冢！
我就给你立了坟，还去祭祀了你，杀了三头牛做祭牲呢！这三头牛，等你接收了城主赐你的部众，你可得还我！”
破多罗夫人一听，伸手在他肋下轻轻捣了一拳，嗔怪道：“你说什么胡话呢！”
破多罗嘟嘟哈哈大笑：“娘子，你当你男人这么小气么？
只因这祭牲是给死人的，不吉利，我兄弟不还回来，我心里不踏实，怕他沾了晦气。”
杨灿万万没想到，自己竟在凤雏城有了一座衣冠冢，一时间啼笑皆非。
但他心底却又同时泛起了一丝暖意。人走茶未凉，这般相待，才是真交情。
破多罗嘟嘟挥了挥手，对着妻子道：“哦哦，娘子，你记着，赶明儿叫人去把我王兄弟的坟刨了。
他人还好好活着呢，哪能占着坟地享受香火，多不吉利。”
说罢，他又转向杨灿，神色重归严肃：“兄弟，如今桃里夫人让尉迟虎杀我、夺我兵权，显然是要掀起乱子。
你说，咱们该怎么办？是按兵不动，等城主消息，还是立刻赶往黑石部落支援城主？
明日我把百骑将们召集过来，到时候你可得拿个章程出来。”
杨灿被赶鸭子上架，满心无奈，只好道：“嘟嘟大哥，我被城主招纳后，便立刻跟着她去了木兰川，与那几位百骑将从未有过接触。
他们未必肯听我号令，让我拿主意，实在不妥。”
“有啥不妥？”
破多罗嘟嘟眼睛一瞪，道：“城主的印信关防都在我这里，他们不听你的，总得听我的吧？
他们听我的，我听你的，那不就成了？”
杨灿一时语塞，只好说道：“嘟嘟大哥，我刚回来，对眼下的局势还不完全清楚呢，一时间也拿不出什么章程。
这样吧，我今晚好好盘算一番，理一理头绪，明我再与众百骑将共同商议对策，如何？”
破多罗嘟嘟撇了撇嘴，不屑地道：“就他们？冲锋陷阵还行，论起谋划，他们能研究出个屁来！
成成成，你今晚先好好琢磨，明日，终归是要等你拿主意的。”
公事谈罢，二人便只管饮酒叙旧。
破多罗嘟嘟见杨灿死而复生，心中欢喜难掩。
他本就嗜酒如命，此刻更是酒到杯干，毫无节制。
破多罗夫妻二人，轮番对着杨灿劝酒，杨灿着实推脱不过。
加之他追击闵行多日，今日终于除了心头大患，心神彻底放松下来，便也放开了几分酒兴，一杯接一杯地喝了起来。
他这一路奔波，体力与精力消耗甚大，再多饮了几杯，醉意便渐渐涌了上来，眼前的烛火变得朦胧，耳边的笑语也渐渐模糊起来。
宴席散时，破多罗嘟嘟早已伏在案上，醉得人事不省，像头死猪一般。
破多罗夫人无奈，只得吩咐下人将丈夫架回内帐休息，自己则带着几个侍女，送杨灿回上次入住的客帐。
她身为嘟嘟夫人，不便进入杨灿的寝帐，到了帐门前便停下脚步，吩咐下人将杨灿扶进帐内，又叮嘱下人送上浴汤，这才转身回转正房。
杨灿回到帐中，喝了两盏醒酒茶，下人便已将浴桶注满了热水，要侍候他沐浴。
可他等着浴汤备好的间隙，倦意如潮水般涌来，本是宽去外袍，候着沐浴的，竟不知不觉靠在榻边睡着了。
下人见状，不敢轻易叫醒他，便取来薄被，轻轻盖在他身上，悄悄退了出去，帐内只留一盏孤灯，映着他略显疲惫的睡颜。
朦朦胧胧中，杨灿隐约听到轻微的水声，似梦似幻，竟以为自己仍在若耶溪畔，正策马与敌人厮杀。
连日的策马奔驰，让他即便在睡梦中，身子也有着上下腾跃的起伏，睡得并不安稳。
天刚蒙蒙亮时，常年养成的生物钟，还是让他准时醒了过来。
杨灿轻轻吁了口气，只觉浑身乏意未消，心中暗忖：今日早晨，便不练拳了，不妨再睡个回笼觉。
做了一夜策马鏖战的梦，他的戒心仍在，未及睁眼，便握紧拳头，凌厉一拳挥了出去。
“噗！”
一拳势大力沉，却如中败革，遇上一道柔韧的劲道，卸去了他的力道，稳稳拦住了这一拳。
杨灿此时才猛地睁开眼睛，就见榻边坐着一个女子，身着一袭利落的骑装。
乌黑的长发披散在肩头，泛着油亮柔顺的光泽。
长发掩映间，一张明艳妩媚、如雍容牡丹般的容颜映入眼帘，清雅明媚，眉眼间带着温柔的笑意。
杨灿蓦然张大了眼睛，失声道：“阿沅！”
崔临照甩了甩右手，眉宇间带着几分嗔怪。
方才那一拳，打得她半条臂膀都麻了。
“若我反应慢些，你的阿沅，怕是要被你一拳打花脸了。”
杨灿又惊又喜，伸手握住她的手，急切地问道：“阿沅，我不是在做梦吧？你怎么会在这里？”
崔临照轻笑一声，眼底满是温柔：“昨晚，凤雏城满城百姓都在传，他们的突骑将王灿死而复生，消息闹得沸沸扬扬的。我要找你，又有何难？”
杨灿愣了愣，又问：“不是，我是说，你……怎么会来塞上？”
崔临照轻轻叹了口气，道：“那一日，我送杨浦、徐汇、静安三位长老回城时，恰好看到你一人一马，出城北去，行色匆匆。
我放心不下，便一路追了过来，可你跑得太快，我追了这许久，才终于在这里追上你。”
杨灿闻言，微微一愕，沉默片刻，轻声问道：“那么，你可知我为何要单人独骑，来这塞北？”
崔临照点了点头，声音放低了些：“我在一条溪流边，发现了闵行的四个侍卫的尸体。
你此行的目的，我自然也就明白了。”
杨灿心中微动，犹豫着问道：“那你，不想问问，闵行……最终如何了吗？”
“他死了。”崔临照的语气平静，没有丝毫波澜。
杨灿一惊：“你见到他的尸体了？”
崔临照苦笑一声，轻轻摇头：“你昨夜能放开胸怀饮酒，睡得又这般沉，我还能不明白吗？”
杨灿握紧她的手，语气带着几分歉意：“阿沅，他是你齐墨的长老，我擅自处置了他，确有不妥。只是此人……”
崔临照轻轻摇头，打断他的话：“杨郎，你不必说了，我都明白。你，是不想让我为难。”
她轻轻叹了口气，幽幽地道：“杨郎，你莫小看了我。我能做齐墨钜子，又岂是一个拎不清的女子？
闵行与我，若只是道不同，我不会怪他，依旧会敬他重他。
可他阻挠两宗合并，不过是出于一己私欲，甚至想要出卖宗门，这样的人，本就该死。
我曾受他教诲，即便明知他该死，真要让我亲自下手清理门户，终究还是不忍。
你……是为了不让我难做，替我扫清了这障碍，我都懂。”
杨灿闻言，心中一暖，忍不住收紧了手掌，将她的手握得更紧。
崔临照眸色沉了沉，语气变得郑重起来：“你没有留下什么破绽吧？”
杨灿摇了摇头，淡淡地道：“草原上夜间觅食的野兽，一夜之间，便能吞噬他们存在过的所有痕迹，不会留下任何破绽。”
崔临照轻轻一叹，看着他的眼睛，认真地道：“杨郎，我知道你是为了我好，为了不让我为难，甚至始终不曾对我明说你的打算。
可你我已然定了终身，这一辈子，再没有人比你我更亲近。以后你有什么事，一定要告诉我。
就像这一次，你独自一人追来，我知道你武艺高强，可人有失手，你知道我追你这一路，有多担心吗？”
杨灿心中感动不已，忍不住伸手，将她柔软香馥的身子轻轻搂入怀中。
杨灿柔声道：“阿沅，如今既已明了你的心意，以后有事，我定然与你商量。你我夫妻，同进同退。”
崔临照靠在他的胸前，柔柔地道：“这样才对。杨郎，我既已答应做你的妻子，以后可不只是要为你打理中馈、生养子女。
你在外开拓疆土、谋划布局，我便为你守好后方、稳固根基。
你我夫妻一体，一内一外，同甘苦、共患难，相互扶持，才是一对夫妻该有的样子。
有了事，我不要你一个人扛。”
杨灿心中感动得无以复加，忍不住低头，在她光洁的额头上，印下一个轻柔的吻，轻声道：“得妻如此，夫复何求。”
崔临照先是甜甜一笑，仰头受了他这一吻，可渐渐察觉到他不安分的大手，顿时嫩脸一红，轻轻推开了他。
崔临照羞嗔道：“还不曾拜堂成亲，有些事，不可以。”
她既已决定嫁给心爱的人，便要做他最完美的妻子，那些重要的时刻，她要留在洞房花烛夜。
她既已决定嫁给心爱的人，便要做他最完美的妻子，那些重要的时刻，她要留在洞房花烛夜。
她的教养和认知，不允许她此刻越界，哪怕，她也早已情动。
杨灿看着她娇嗔的模样，忍不住轻笑，故作委屈地叹道：“还要等一年半，这么长的时间，我可怎么熬得住？”
崔临照眼波流转，伸手在他腰间轻轻掐了一把，娇嗔道：“很长吗？便是十年，我也能为你守着。
可我瞧你，并没闲着吧？你说说，那个罗家姑娘，是怎么回事？”
此刻的她，语含娇嗔，风情万种，哪里还有半分齐墨钜子的高冷模样，分明就是个温婉可爱的寻常女儿家。
杨灿看着她醋意十足的模样，忍不住笑出声来。
可盐可甜，可仙可凡，抬眼是惊鸿一瞥，低眉是人间烟火，这样的妻子，真是上天赐予他的珍宝。
破多罗嘟嘟看着杨灿，又看看站在他身边、身着牧人长袍、容貌绝美的女子，一脸茫然。
他挠了挠头，问道：“王兄弟，她……就是你说的那个牧羊女？”
杨灿感觉自己都快成了一个屁八个谎的大渣男了。
他面不改色地道：“不错！实际上，昨日那人之所以对我追杀不休，就是因为……我带走了他心爱的姑娘。”
他顿了顿，看向崔临照，柔声道：“昨日我和她……阿沅，本是一同往凤雏城来的。
见那人追来，我让她先进城寻客栈住下，等我解决了追兵再去找她。
咱们回城时，天色已然太晚，我一时不知她住在哪家客栈，便没来得及跟你提起。”
破多罗嘟嘟摸了摸后脑勺，依旧觉得有些不真实。
现在的牧羊姑娘，都生得这么漂亮吗？
还是说，他的王兄弟天生就有吸引美女的特殊体质？
他的妻子潘氏，已是生得极媚极美，眼前这个牧羊姑娘，却另有一番明艳照人的韵味，气质清绝，绝非寻常牧女可比。
瞧瞧人家这一妻一妾，可比那些坐拥百女却皆是庸脂俗粉的人强多了。
破多罗嘟嘟说不上来心底的异样，却能清晰地感觉到，眼前这个名叫阿沅的牧羊女，身上有种极其清新优雅的气质。
那种感觉，就像是清晨草叶上缀着的晶莹露珠，被晨光映照，澄澈动人。
他实在无法将眼前这个气质出众、举手投足间皆有风韵的姑娘，与草原上风吹日晒、常年放牧的牧羊女联系在一起。
可他对杨灿这个救命恩人，早已深信不疑，半点质疑的念头都生不出来。
破多罗嘟嘟便憨笑一声，道：“你既然是我王兄弟的女人，那便暂时住在我府上吧。
等王兄弟的府邸建好，你们小两口再搬过去也不迟。”
“牧羊女”轻轻伸出两根手指，扯了扯杨灿的衣袖。
杨灿便道：“嘟嘟大哥，她独自一人在此，并无熟人，不跟在我身边，便不安心。
我让她跟着我吧，她的马术、射术都极好，虽是女子，却绝不会拖累我。”
破多罗嘟嘟一听，便摆了摆手：“随你随你！咱们这儿，什么规矩还不是你定？”
“牧羊女”阿沅对着破多罗嘟嘟浅浅一笑，轻声道：“谢谢嘟嘟大哥。”
这一笑，眉眼弯弯，声如莺啼，破多罗嘟嘟只觉得骨头都酥了大半。
他不禁心中暗叹：我这弟妹，不仅长得好看，声音也这么好听，王兄弟真是好福气！
今儿一大早，杨灿便与破多罗嘟嘟一同用了早餐，随后便说要去城里办件事，不等破多罗嘟嘟派人跟着，便匆匆离开了。
破多罗嘟嘟无奈，只得先让人给城主写信，又派人去召集八大百骑将，等他忙完这一切，杨灿便回来了，身边还多了这个漂亮的“牧羊女”。
其实，在崔临照悄悄先行离开、置办了一身牧人长袍，再跟着杨灿回到破多罗府之前，她与杨灿曾有过一番促膝长谈。
杨灿把自己如何与破多罗嘟嘟结缘，如何击杀闵行，又如何被迫入住嘟嘟府邸、难以脱身的事，一五一十地告诉了崔临照。
崔临照听罢，微微蹙眉，问道：“那么，杨郎打算如何应对他，再离开呢？”
杨灿苦笑摇头，摊了摊手道：“难处就在这里。我自问一向多智，可眼下，却想不出一个妥帖的脱身之法。”
崔临照沉默片刻，又问道：“对于草原诸部如今的局势，你有什么看法？”
杨灿沉吟道：“从嘟嘟昨晚所说的情况来看，黑石部落已经乱了，而这混乱的根源，始于木兰会盟。
他顿了顿，又道：“只不过，尉迟芳芳城主和破多罗嘟嘟，待我着实不薄。
虽说，这是因为他们不清楚我的真实身份。
因此，如果能帮他们在这场乱局中占得上风，我自然愿意出手。
只是，我总不能一直留在草原，真的做这个‘王灿’吧？
所以，如何帮他们取胜，同时自己又能顺利脱身，一时还真没想出个妥帖的办法。”
崔临照思索片刻，走到妆台前，拿起一柄牛角梳，轻轻梳理起了一头乌黑的长发。
昨夜，她潜入杨灿的住处后，便用他不曾用上的浴汤沐浴了一番，宿在他旁边的寝室隔间里。
此时头发还有些凌乱，可在牛角梳的梳理下，渐渐变得光滑柔顺，垂落肩头。
梳理头发的间隙，她的思绪也在飞速运转，一点点捋顺头绪。
待头发梳理完毕，她抬手将秀发挽成一个高高的发髻，露出洁白颀长、如天鹅般优雅的颈项。
她转过身，看着正目光灼灼欣赏她挽发之姿的杨灿，蛾眉轻挑，嫣然一笑：“杨郎，你有没有想过，让草原诸部，为你所用？”
杨灿一怔，随即失笑道：“如果可能，我自然想。
可我如今只是一个上邽城主，能在暗中搅乱诸部，阻止他们为慕容氏所用，已经是我的能力极限。
我能给他们什么？想要让他们心甘情愿为我所用，根本不可能。”
崔临照微微一笑，缓缓说道：“像慕容阀那样，策划草原诸部联盟，让他们成为自己的马前卒，现在的你，的确做不到。
可如果只是一个黑石部落呢？
而且，不是尉迟烈活着时那个强盛的黑石部落，而是如今这个四分五裂、内斗不断、人心涣散的黑石部落。”
杨灿心中一动，瞬间陷入了沉思。
他上次来塞外，本是为了接应巫门弟子离开，意外得知木兰会盟一事。
最初，他也只是想借着木兰会盟的机会掳走人质，才答应了尉迟芳芳的招揽。
到了木兰川后，他发现草原诸部各怀机心、矛盾重重，才顺势而为，搅乱了盟会。
可以说，他一直是见招拆招，身在局中，疲于应对，从未真正将自己抽离出来，像崔临照这样，以旁观者的视角，重新复盘全局。
他没有站在更高的维度，去分析梳理局势，挖掘其中潜藏的机遇。
此刻经崔临照一提醒，他才忽然觉得，这件事，或许并非没有机会。
崔临照看着他沉思的模样，没有打扰，只是静静地等着，直到杨灿眼中的迷茫渐渐散去。
崔临照才继续说道：“何况，你虽只是上邽城主，可你背后站着的是于阀。
于阀与草原诸部虽有嫌隙，常年被他们打草谷，彼此怨隙不浅。
可势力之间的分分合合，向来只看利益，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。”
她顿了顿，又道：“如今黑石部落内斗不断，人心涣散，慕容氏急于起兵扩张势力，根本没时间帮他们捋顺内部，已然将他们当成了弃子。
这种情况下，如果你巧妙借势，以于阀的名义与他们接触，你说，你支持的那一方，会不会对你倒履相迎？”
杨灿霍然开朗，抚掌轻笑起来：“倒履相迎什么的，他们未必懂。不过，倒是可以一试。”
他起身就要走，却被崔临照一把拉住。
崔临照嗔怪地看着他：“你就这样去寻破多罗嘟嘟，那我呢？
我辛辛苦苦追你而来，难不成你还要抛下我一个人回去？”
杨灿一听，顿时犯了难，无奈地道：“昨日，我是独自一人随他回来的。
如今突然冒出一个大姑娘来，我实在不知该如何对他解释。”
崔临照俏巧地白了他一眼，嗔道：“你不是说，你被一个牧羊女救了吗？
那牧羊女对你痴心一片，放不下你，便一路跟着你来了凤雏城，这理由成不成？”
杨灿一听，豁然开朗，至于如何圆这个谎，登时就有了许多腹案。
于是，便有了他一早匆匆离开的事。
于是，齐墨钜子、青州才女崔临照，便摇身一变，成了一个搭白帐觅夫婿的牧羊女。