凤雏城城主府议事大厅内，八大百骑将已悉数到齐。
众人年岁悬殊，泾渭分明，有鬓角染霜、面容沟壑纵横的老者，也有英气勃发、眉眼锐利，周身透着锐气的壮年。
每个人虽然坐在椅上，却难掩一身久经沙场的悍然之气。
厅中大半人昨夜便已听闻城中惊变，两件大事像惊雷般在凤雏城上空盘旋：
其一，百骑将尉迟虎与破多罗嘟嘟之间，怕是起了不死不休的冲突。
尉迟虎的部下被破多罗嘟嘟的人押回城中时，很多人身上带伤、神色惶惶。
可至于双方为何反目、冲突如何爆发，乃至尉迟虎本人的下落，却成了无人能解的谜团。
其二，那位由城主亲自招揽、众人仅匆匆见过一面，便随城主奔赴木兰川，归来后猝然离世的突骑将王灿，竟奇迹般地死而复生了。
另有几位百骑将昨夜驻守在自己的属地，清晨听闻这两件奇事，哪里还按捺得住？
不等破多罗嘟嘟派人来召，他们便不约而同地策马赶往城主府，只想亲耳求证一切，并且亲眼见见这位死而复生的突骑将。
只是众人左等右盼，破多罗嘟嘟却迟迟未现身，大厅内的议论声渐渐高涨起来。
有人紧锁眉头，低声揣测着尉迟虎的生死安危，也有人面露疑惑，窃窃议论着王灿起死回生的离奇，语气里满是难以置信。
就在议论声愈发嘈杂之际，破多罗嘟嘟携着杨灿、崔临照，还有一众侍卫，终于赶到了城主府。
经过昨日尉迟虎的截杀之险，嘟嘟今日半点不敢大意，足足带了三十名侍卫，个个身形挺拔、眼神狠厉，周身的杀气几乎要溢出来。
到了议事大厅门前，破多罗嘟嘟停下脚步，凑到崔临照身侧低语了几句。
崔临照闻言，洒然点了点头，神色从容不迫。
嘟嘟便从马背上解下一个沉甸甸的包袱，递到她手中，而后一把揽住杨灿的肩膀，亲昵地往大厅里走。
“兄弟呀，这阿沅姑娘不一般，你吃的，是真好啊！”
他一边走，一边压低声音打趣，还不忘拍了拍杨灿的后背。
破多罗嘟嘟本就嗓门洪亮，即便刻意压低了声音，那话语也清清楚楚地飘进了崔临照耳中。
她俏脸微微一红，眼底闪过一丝羞赧，却又矜持地扬起了下巴。
“突骑将王灿、百骑将嘟嘟大人到……”
随着传报者一声悠长的唱名，大厅内的议论声瞬间戛然而止。
八大百骑将齐齐抬眼，目光如炬地投射向大厅门口，眼底里满是好奇与探究。
破多罗嘟嘟与杨灿并肩而入，一个矮壮敦实、气势粗豪，一个身形高挑、气质沉冷。
二人虽身形迥异，周身的气场却同样强大慑人。
众人见状，不由自主地起身，纷纷向二人拱手行礼。
对于杨灿，他们只在城主要赴木兰会盟、安排事务时匆匆见过一面。
可杨灿的大名，还有他在木兰会盟上的诸多壮举，早已在凤雏城的将士之间广为流传了，大家耳熟能详。
如今再度见到这位传闻中的敕勒川第一巴特尔，众人心中的感受自然格外不同，好奇之中，又多了几分敬畏。
杨灿与破多罗嘟嘟也一一向众人拱手回礼，而后缓步走到上首，面向八大百骑将站定，神色沉稳，不怒自威。
破多罗嘟嘟往前一步，朗声道：“诸位，今日请大家前来，一是通报两件大事，二是有一件要事，要与大家商议！”
这人平日里爱唠叨、碎嘴子，可真要谈及正事，却半点不拖泥带水，单刀直入，直率得很。
“第一件事，尉迟虎死了！”
话音落下，八大百骑将登时一阵骚动，议论声再次响起。
破多罗嘟嘟却全然不理，自顾自往下说：“那厮昨日假意邀我去他属地吃酒，实则暗藏杀机，想要置我于死地！
若非我心眼儿多，看出不对，当即逃之夭夭，今儿个，我怕是早已成了他刀下亡魂，不能站在这里与诸位相见了！”
一名百骑将皱紧眉头，上前一步问道：“嘟嘟大人，你说尉迟虎要害你，你侥幸逃了，可他为何会死呢？”
“欸，这就和我要说的第二件事有关了。”
嘟嘟笑着拍了拍杨灿的肩膀，语气里满是敬佩与得意。
“尉迟虎那厮见我逃了，哪肯善罢甘休？当即领了一百多骑兵，一路死追不舍。
他奶奶的，我当时只带了二十多个人，怎么可能是他的对手？
眼看就要被他追上，砍了我的项上人头，就在这时，王灿兄弟就来了！”
他一把抓住杨灿的手腕，将他往前拉了一步，脸上神采飞扬。
他高声道：“我当时被尉迟虎那老贼追得上天无路、入地无门，拼了命地逃。
眼看就要逃不掉了，嘿，我抬头一看，王灿兄弟单枪匹马，就那么稳稳地站在前方。
那一刻，我几乎以为自己已经死了，是在阴曹地府见到王灿兄弟了！
结果你们猜怎么着？王灿兄弟一骑当先，径直闯进尉迟虎的百余骑兵之中，只一合，便将尉迟虎斩于马下！”
“来啊，呈上来！”破多罗嘟嘟一声大喝，语气里满是张扬。
廊下的崔临照闻言，提着那个沉甸甸的包袱，款款走进大厅，身姿从容，步履平稳。
她淡定地走到城主公案旁，将包袱轻轻放在案上，缓缓打开。
包袱之内，赫然是一颗血淋淋的人头！
那人脸上依旧凝固着临死前的惊惶与不甘，肤色惨白如纸，毫无血色，脖颈处的伤口狰狞可怖，皮肉外翻，正是众人议论纷纷的尉迟虎。
“嘶……”
众人见此情景，无不倒抽一口冷气，脸上露出惊骇之色，纷纷往后退了半步。
可崔临照解开包袱后，只是平静地退到公案一侧，身旁便是那颗狰狞可怖的人头，她却神色淡然，毫无半分惊慌之色，依旧从容自若。
破多罗嘟嘟指着那颗人头，朗声道：“王兄弟斩下尉迟虎的狗头之后，仅凭一杆长槊，便骇住了尉迟虎的百余部众。
那些人吓得魂飞魄散，纷纷弃械投降，半点不敢反抗。”
又一名百骑将面露困惑，拱手问道：“嘟嘟大人，尉迟虎与你素来无冤无仇，他为何非要置你于死地？”
嘟嘟脸色一沉，语气冰冷：“因为，尉迟虎这狗东西，是桃里夫人的人！”
他不好直接说出先族长尉迟烈的名字，便只能将矛头指向桃里夫人。
可在场的都是凤雏城的核心将领，自然是一听便知道了其中的意思。
众人一时间神色复杂：一方面震惊于尉迟烈竟在自己女儿身边安插了尉迟虎这样的暗子。
另一方面，也震撼于杨灿竟然能单枪匹马震慑百敌、一剑斩其主将。
他们能成为百骑将，个个都是凭实打实的战功换来的，皆是善战之士。
可即便是其中最骁勇的人，自忖若面对十个八个的敌人尚可应对，可面对百余骑兵，那也是想都不敢想的事。
破多罗嘟嘟怒目圆睁，语气却愈发激昂：“他追杀我的时候，见我已是插翅难飞，便得意忘形地说出了他的目的。
他说，只要我交出兵符，效忠桃里夫人，便饶我一死！”
大厅内顿时又是一阵骚动，没有人怀疑嘟嘟的话。
这人素来憨直老实，胸无城府，从来不会说谎骗人。
破多罗嘟嘟大笑一声，语气里满是庆幸：“结果，就在我以为自己必死无疑的时候，王兄弟出现了！
王兄弟只凭一人一槊，便扭转了乾坤，救了我的性命！”
他话音刚落，厅内众人纷纷转头望向杨灿，再次拱手见礼，神色与语气已然变得极其恭敬，甚至带着几分狂热。
这可是能以一当百的猛人啊，还是他们自己阵营的！
之前虽然也听说过这位突骑将的骁勇事迹，可从来没有哪一件事，能像今日这般给他们带来如此巨大的震撼。
他们并不知道，杨灿此前曾在木兰川独拒慕容彦大军，倚仗地势，杀敌过百的壮举。
只是那天晚上，慕容彦的人便匆匆赶来，收走了所有尸体，所以此事并未在草原上广泛流传。
可仅凭今日破多罗嘟嘟所说的事迹，便已足够让他们心生敬畏了。
这位突骑将，怕不是一个人就能抵得上一个完整的百骑队！
杨灿微笑着向众人拱手回礼，却并未说半句谦逊之词。
此前与崔临照的一番深谈，已然让他明确了自己今后的定位与目的，他猥琐发育的阶段，已然结束了。
如今慕容阀即将挑起战争，乱世之中，正是他的机缘与机会到来之时。
这个时候，他不必再藏头露尾：于醒龙不会蠢到大敌压境时自斩大将。
而他，也需要一个霸气无双的标签，在这场乱局中，凝聚所有可以招揽的力量。
过去，他只能韬光养晦，行走于暗影之中；从今后，他需要锋芒毕露，尽情展现自己的实力与魅力，站稳脚跟。
杨灿上前一步，目光如炬，缓缓扫过厅内的八大百骑将，朗声道：“诸位，王某有几句话要说，还请诸位落座静听。”
待众人纷纷落座，神色肃穆地望向他，杨灿便高声开口，语气铿锵有力。
“诸位！尉迟虎谋夺兵符，意图谋害嘟嘟大人，绝非他个人所为，而是出自桃里夫人的授意！
这说明，在黑石本部，桃里夫人已经按捺不住，要有所行动了。
她之所以敢暴露尉迟虎这枚暗子，让他谋害嘟嘟大哥、攫取凤雏城的兵权，便是动手在即！
这个时候，我们不能再犹豫、再观望了！
不管是城主大人派了人来调兵，却被桃里夫人派人劫杀；
还是城主大人被桃里夫人蒙蔽，尚未察觉她的险恶用心，我们都必须主动出击，即刻赶去黑石本部，护城主周全！”
“诸位，我们能有今日的地位与荣耀，皆是城主恩义栽培所致！
我们身为凤雏部落的头领，肩上扛着的，是部落的安宁，是万千族人的生死！
如今，城主危矣，凤雏危矣！凤雏百骑将，哪一个不是忠肝义胆之士、铁血铮铮男儿？
我等即刻出兵，力挽狂澜，扭转乾坤，护我凤雏，救我城主！”
八大百骑将，已被杨灿的一番话说得血脉贲张、热血沸腾，纷纷拍案而起，高声应和：“愿听突骑将号令！”
“护城主，守凤雏！”
杨灿振臂高呼，声音响彻整个议事大厅：“杀去黑石，营救城主，震慑霄小，力挽狂澜！”
这番鼓动之词，若是放在上邽城主的议事大厅里，或许会显得有些尴尬。
那里的部下，即便是武将，也并非轻易就能被一些口号打动的，与其高谈阔论，不如用实实在在的利益拉拢。
可在凤雏城，在这些人面前，却有着莫大的鼓动力量。
破多罗嘟嘟也上前一步，声若雷霆，高声道：“我和突骑将，今日便要赶往黑石本部，营救城主，你们敢不敢跟我走？”
“敢！”
“我去！”
“同去！誓死护主！”
八大百骑将热血沸腾，齐声呼喊，声音震得厅堂梁柱微微发颤：“愿追随突骑将、嘟嘟大人，杀去黑石，誓死护主！”
嘟嘟一听，大喜过望，当即从怀中取出城主的兵符印信，高高举在手中。
“嘟嘟受城主所托，暂摄城主一职！现下令，立即征调凤雏城勇士，兵发黑石部，营救城主！”
当下，杨灿与破多罗嘟嘟一番商议，快速做出安排：留下三位年纪比较大的百骑将，率领其本部人马，镇守凤雏城，看管尉迟虎的残余部众。
杨灿和破多罗嘟嘟，率领另外五位百骑将，从各自部众中挑选年轻力壮、武艺出众者，轻装急行，奔赴黑石部落。
每个部落能为这些百骑将抽调的极限兵力，在两百人以上、三百人以下。
那是包括十四岁以上、六十岁以下所有男丁，甚至一些健壮女性的全部数量。
而此次只挑精壮年轻的男人，一个百骑将大约只能征调百人左右。
人数虽少，却个个都是精锐，且征调起来极为快捷。
因为这些勇士皆须自备兵器马匹以及沿途干粮，无需城主府额外筹备。
当天午时，五位百骑将的精锐加上破多罗嘟嘟的本部人马，一共六百轻骑，整齐列队，策马扬鞭，踏上了前往黑石部落的道路。
马蹄声哒哒，尘土飞扬，六百轻骑气势如虹，动员之快，堪称神速。
崔临照也换了一身利落的胡儿装束，劲装束腰，长发高束，少了几分女儿家的娇柔，多了几分英气。
她并未对容貌做任何伪装，但常年游历于各地，她早已习惯了穿男装。
所以她的男装打扮，反倒别有一番娇俏英挺的滋味，与身旁的草原勇士站在一起，毫不违和。
与此同时，黑石部落的中军大帐内，却是另一番压抑诡谲的景象。
大帐之中，两人据案对坐，几案一侧，另有一人垂首陪笑，空气中弥漫着酒气，却丝毫冲淡不了那份沉甸甸的压抑。
尉迟野坐在面朝帐门的一侧，身姿挺拔，神色倨傲，一副意气风发的模样。
尉迟摩诃与他相对而坐，背对帐门，神色紧绷，眼底藏着一丝不易察觉的慌乱。
野离破盘腿坐在侧面，脸上挂着淡淡的笑容，眼神却时不时在两人之间流转，心思难测。
几案上摆着一口开了封的酒坛，酒液浑浊，散发着浓郁的酒气。
两人面前各有一只黑陶大碗，碗中满是微带淡黄色的酒水，却始终无人动碗。
尉迟野双手按在膝上，目光淡定地看着对面的表弟尉迟摩诃，语气带着几分居高临下的从容。
“摩诃，如今，臣服于我的长老，已经越来越多了。桃里夫人自知无力与我抗衡，已然服软，乖乖向我低头了。”
他端起面前的酒碗，悠然地抿了一口，淡淡补充道：“三天后，父亲大人的葬礼结束，我便会正式登上族长之位。
到时候，我会收桃里夫人为继婚妻子。她依旧可以保留可敦的身份，但从今往后，只能是我的女人，必须无条件服从于我的决定。”
尉迟摩诃的目光微微闪动，指尖不自觉地攥紧，却强装镇定地问道：“少族长与我说这些，是什么意思？”
他虽极力掩饰，可十九岁的年纪，心智历练终究远不及久经权谋的尉迟野，那份不安与慌张，早已被尉迟野看得一清二楚。
尉迟野的嘴角，不禁勾起一抹意味深长的笑容，目光如鹰隼般牢牢锁住尉迟摩诃，用强大的气场碾压着他。
他一字一句，语气冰冷而坚定：“摩诃，我想，在父亲的葬礼之后，同时宣布，把阿依慕夫人，也一并收为我的继婚妻子。”
“什么？”
尉迟摩诃强装的镇定瞬间土崩瓦解，他瞳孔骤缩，眼睛瞪得滚圆，难以置信地看向尉迟野，身子微微颤抖。
他万万没有想到，尉迟野竟然真的敢打阿依慕夫人的主意，竟然如此明目张胆地要夺走本该属于他的一切。
尉迟野脸色一肃，语气带着几分虚伪的恳切：“摩诃啊，昆仑舅舅，是为了我而死的。
照顾他的遗孀，是我的责任，更是我应尽的义务。而且……”
他顿了顿，目光扫过尉迟摩诃，语气中带着一丝不易察觉的讥诮：“我记得，你还不到十五岁，就被阿依慕夫人收为继子了吧？
你也曾受教于白杨精舍的玉山先生，受过汉人的教化，想来，你也不能接受，把自己的继母收为继婚妻子吧？”
尉迟摩诃的双手紧紧攥起，指节泛白，青筋暴起，指甲几乎要嵌进肉里。
他恨不得当场掀了桌子，怒骂尉迟野的无耻，可尉迟野满口仁义道德，句句都站在“道义”的制高点上，竟让他无从发作，只能将满心的怒火与不甘，死死憋在心底。
他清楚，他的叔父兼继父尉迟昆仑死后，左厢大支群龙无首，而其中最庞大的一股力量，便掌握在阿依慕夫人手中。
谁能收阿依慕夫人为继婚妻子，谁就能名正言顺地成为左厢大支的最高权力者，接管她手中的牧户、兵员与牛羊。
而尉迟野之所以能征服各个长老、压迫桃里夫人，最大的底气，便是来自于左厢大支的支持，那是他最坚实的倚仗。
可昆仑舅舅死了，他才是左厢大支顺理成章的继承人，按照草原上的习俗，他也该顺理成章地将曾经的婶婶、如今的继母阿依慕，收为继婚妻子。
通过阿依慕，他就能合理合法地接管左厢大支的一切力量。
若是阿依慕夫人被尉迟野收为继婚，那么左厢大支的力量，便会被尉迟野直接掌控。
到那时，他即便能成为左厢大支的首领，也不过是一个徒有虚名的空架子，手中毫无实权。
更何况，他也无法否认，自己对阿依慕夫人，已经生出了不一样的情愫。
毕竟，阿依慕夫人并非垂垂老矣的老妪，她才三十出头，正是风韵犹存的年纪。
那般妩媚动人，那般风情万种，就像一枚熟透了的水，对他这样一个血气方刚的年轻人来说，有着致命的诱惑力。
刚被阿依慕夫人收养时，他年纪尚小，对这位年轻貌美的原婶娘、今继母，心中满是爱戴与敬重，从未有过半点非分之想。
他也从未想过，壮得像一头牛的继父尉迟昆仑，会英年早逝。
继父刚去世时，他也的确满心都是悲伤和彷徨。
可如今，继父已经去世一个月了。
再过几日，尉迟昆仑便要与老族长尉迟烈同日安葬，陪葬在老族长的墓旁。
也不知这对生前斗得你死我活的冤家，到了地下，会不会继续争斗不休。
这一个月来，尉迟摩诃也一直在思考自己的未来，他的部众、他的亲信，也时常与他商议此事。
其中，有一个他们所有人都无法回避的话题：他要想彻底掌控左厢大支，那就必须娶阿依慕夫人为继室妻子。
初时，想到要与曾经敬重的继母同床共枕，他确实有些难为情。
身份的转换，在心理上是没那么快完成的。
可久而久之，在部下的反复劝说下，那份敬重与爱戴，便渐渐掺杂了几分爱慕与占有欲。
江山与美人，对一个十九岁的年轻人来说，都是无法割舍的诱惑。
他不能放弃成为左厢大支首领、掌控一方力量的机会，也不想放弃阿依慕夫人这个绝色尤物。
可如今，他曾经为之冲锋陷阵、继父为之付出性命的表兄尉迟野，竟然要将他本该拥有的一切，统统夺走！
恨意与怒火，在他胸中不断升腾、燃烧，若不是仅存的理智还在控制着他，他早已拔刀而起，不管不顾地与尉迟野拼命了。
尉迟野将他的挣扎与迟疑，尽收眼底，眼底不禁掠过一丝轻蔑的神色。
在他看来，尉迟摩诃终究还是太年轻，太稚嫩，成不了大器。
他不动声色地向一旁的野离破六使了个眼色，示意他开口。
野离破六心领神会，当即看向尉迟摩诃，语气温和，却字字诛心：“摩诃啊，只要你赞成少族长的提议，少族长又岂会亏待了你？
我黑石部落要重新夺回草原第一部落的声威，离不开麾下众猛将的支持。
你少年英雄，武艺出众，少族长十分器重你，日后必然会重用你，给你足够的权力与荣耀。”
他话锋一转，语气中带着几分诱惑：“可你想想，如果你执意要娶阿依慕夫人，阿依慕夫人是否会同意？
沙伽只比你小五岁，一直都叫你大哥，他又是否会同意你娶他的娘亲？
沙伽如今也拥有不小的力量，再加上他的两个亲妹妹，他们三人所拥有的部众，早已超过了你。
木兰会盟的时候，他们在大阅中赌赢了不少部众与财货，实力更是不容小觑。
你说，实力比你更强的沙伽，有没有掌控左厢大支的野心？
他可是阿依慕夫人的亲生儿子，你觉得，他的母亲，会不会更想让自己的亲生儿子，成为左厢大支的首领？”
尉迟摩诃越听，脸色便越难看，额头上甚至渗出了细密的冷汗
。野离破六的话，字字句句都戳中了他的软肋。
他从未想过，沙伽会成为他的阻碍，更未想过，阿依慕夫人或许根本不会选择他。
这时，尉迟野微微一笑，以一种居高临下的姿态开口，语气中带着几分施舍的意味。
“摩诃啊，你这年纪，也该有一位妻子了。但阿依慕夫人，你把握不住。
我决定，从我的妹妹们当中，任你挑选一个，咱们亲上加亲，你看如何？”
尉迟野只有一个亲妹妹，便是尉迟芳芳，如今已是慕容阀世子慕容宏昭的妻子。
但他还有四五个同父异母的妹妹，其中也有几位即将到了适婚年龄，容貌品行也都尚可。
说罢，尉迟野与野离破六一同死死地盯着尉迟摩诃，目光中带着压迫与审视，仿佛在逼迫他做出选择。
尉迟摩诃被他们看得浑身不自在，脸上青一阵白一阵，心中五味杂陈。
他想掀桌子，他想拔刀反抗，可他不敢。
他知道，自己的实力，远不及尉迟野，若是真的动手，只会自取其辱，甚至丢掉性命。
可让他放弃阿依慕夫人，放弃左厢大支的实权，做一个有名无实的首领，他又满心不甘。
他就那么低着头，死死地盯着面前的酒碗，一言不发，仿佛只要他沉默下去，所有的难题，就能迎刃而解一般。
尉迟野脸上的笑容渐渐冷了下来，语气也变得冰冷：“摩诃啊，你要清楚，阿依慕夫人才是如今左厢大支拥有最庞大力量的人。
她直接掌控的部众，加上她亲生子女拥有的部众，若是她是男人，早就是左厢大支理所当然的首领了。
你以为，她只能被人选择？
若是让她自己选，你觉得，她会选择你这个曾经的继子，还是我这个即将成为黑石部落族长的男人呢？”
尉迟摩诃的脸色，愈发苍白，嘴唇微微颤抖，却说不出一句话来。
他知道，尉迟野说的是事实，在绝对的权力面前，他没有任何优势。
尉迟野缓缓开口，语气带着最后通牒的意味：“我先找你来，是因为我看重你，不想让你心生芥蒂。
摩诃，你还有三天的时间考虑，我希望，在你父亲和我父亲的葬礼之前，能够听到你正确的选择。”
说罢，他端起酒碗，一饮而尽，不再看尉迟摩诃一眼，他笃定，尉迟摩诃最终会选择妥协。
野离破六向尉迟摩诃做了一个请离开的手势，语气平淡：“摩诃公子，请吧。”
尉迟摩诃强忍心中的羞辱与怒火，猛地扶案而起，一言不发，转身便大步向外走去，背影显得格外落寞与不甘。
尉迟野看着他离去的背影，眯起眼睛，冷冷一笑，不屑地道：“摩诃这小子，还真是不死心。他以为，凭他那点本事，能争得过我？”
野离破六失笑道：“是啊，他太天真了，以为阿依慕夫人只能任人挑选吗？
阿依慕夫人可不是一个任人摆布的人，所以，她无权决定不再拥有男人，但她有权选择谁做她的男人。
呵呵，难道她会分不清，做左厢大支的首领夫人，和做黑石部落的可敦夫人，哪个更好？
何况，阿依慕夫人是于阗王族，深受汉人教化影响，对曾经的继子做她的丈夫，岂能心无芥蒂？
摩诃拿什么和你争，真是不自量力！”
尉迟野淡淡一笑，道：“没关系，一时想不开不要紧。
桃里夫人已向我臣服，我这个族长之位，已经稳如泰山。
我又答应嫁一个妹妹给他，他终究会做出明智选择的，还不至于蠢到自毁前程。”
野离破六微笑着补充道：“何况，芳芳公主已经为少族长你去做说客了。
只要阿依慕夫人点了头，摩诃做不做选择，如何选择，都无所谓了。”
尉迟野满意地点了点头，想到阿依慕夫人那迷人的风情与身段，心中不禁涌起一阵热切地期待。
他舔了舔嘴唇，随即正了颜色，语气也变得严肃起来。
“不过，我成为族长在即，这时绝不能掉以轻心。
桃里夫人虽然服软了，可她那一派，却未必个个都真心臣服。
说不定就会有人暗中勾结外敌，图谋不轨。
在父亲的葬礼上，我将正式登上族长之位。
那一刻，于我至关重要，容不得半点差错。”
他顿了顿，对野离破六道：“为防意外，你要提前安排好人手，严密控制住葬礼时的内外要害，应对一切可能发生的不测，确保万无一失。”
“少族长放心！”
野离破六微微一笑，自信地道：“属下已经安排妥当，绝不会出任何差错，定保少族长你顺利登上族长之位。”
尉迟野点点头，端起酒碗，再次将碗中酒一饮而尽，抬手抹了抹胡须上的酒渍，志得意满地笑了起来。
“尉迟烈那个老东西，当年有我母亲相助，也只做到了草原第一部落。
嘿，他便心满意足，安于现状了。后来有了慕容家族的支持，这才生出了做盟主的野心，小家子气！”
尉迟野昂起头，握紧拳头，语气也变得激昂起来。
“我不同！等我成为族长，我会一步步蚕食桃里夫人和阿依慕的势力。
我要把左厢大支和桃里夫人的直属部落，一点点纳入我的直接掌控之中。
重新成为北方草原诸部第一？不，那可不是我尉迟野的志向！
有朝一日，我要一统整个草原，我要成为真正的草原之王！”
他的拳头重重地砸在几案上：“而要做到这一点，我就必须把整个部落的力量，完完全全掌握在我一个人手中，任何人，都不能成为我的阻碍！”
野离破六连忙起身，单膝跪地，语气兴奋而恭敬：“属下愿追随少族长，披荆斩棘，开创无上伟业！”
尉迟芳芳的营帐内，却是另一番截然不同的景象，奢华而雅致，与尉迟野营帐的粗犷简单，形成了鲜明的对比。
尉迟芳芳与慕容宏昭成婚后，虽只是一对貌合神离、同床异梦的夫妻，却也接触到了许多中原豪奢贵族的用度与享受，比起原本纯粹的草原贵族，她更懂得如何享受生活。
帐角四壁，悬挂着色彩艳丽的彩绣毡毯，上面绣着草原上常见的雄鹰与奔马，针脚细密，图案栩栩如生，仿佛下一刻便要从毡毯上飞出来一般。
一张精致的小榻上，铺着柔软的白羊绒垫，触感细腻，坐上去极为舒适。
一旁的妆台华丽精致，是出自汉人名匠之手。
天窗透进一片灿烂的天光，映得案上的碗碟熠熠生辉。
那些都是从汉家商人那里买来的极其精致昂贵的玻璃器皿，晶莹剔透，美轮美奂。
碗碟中盛放的奶茶与奶酪，散发着的甜香，沁人心脾，弥漫在整个营帐之中。
尉迟芳芳正陪着她的舅母阿依慕夫人，在小几两侧相对而坐。
旁边站着一个清秀可人的俏婢，身姿窈窕，眉眼间带着一种小家碧玉的柔婉。
她正垂首侍立，小心翼翼地侍奉着两位贵女。
这个俏婢，正是破多罗嘟嘟从凤雏城调来，专门侍候尉迟芳芳的人，而她也正是被慕容宏昭暗中勾引到手的那个脱靴婢。
尉迟芳芳生得膀大腰圆，身形魁梧，即便端坐不动，也透着一股草原女子的粗犷之气。
而对面的阿依慕夫人，身姿袅娜，体态柔美，两人坐在一起，若是隔得远些，竟会让人误以为是一个草原粗犷大汉，与一个柔媚美人儿相对而坐，反差极大。
阿依慕夫人今年三十出头，身为于阗王族贵女，生得极为妩媚动人。
她的眉眼间自带一种西域女子的独特风情，肌肤白皙，眉眼含情，即便连日操劳，面色略显憔悴，也难掩那份惊心动魄的美丽。
尉迟芳芳将脱靴婢刚刚斟好的一碗热奶茶，轻轻推到阿依慕夫人面前，语气温和。
“舅母大人，这些日子，你着实辛苦了。
眼下，我父亲和舅父大人的葬礼，很快就要结束了，事情也不那么繁忙了。
我便想着，请你过来坐坐，咱们娘儿俩，说说话，交交心。”
阿依慕夫人轻轻叹了口气，语气中满是疲惫与无奈：“是啊，快结束了。
这些男人，除了打打杀杀，还是打打杀杀，他们一天不定下来，我们这些女人，就一天不得太平。”
尉迟芳芳笑了笑，语气带着几分笃定：“舅母放心吧，桃里夫人审时度势，自知不敌我大哥，已经臣服于他了。
这一来，我们族中的纷争，也就该平息了。”
阿依慕夫人听了，微微一怔，眼中闪过一丝诧异，桃里夫人竟然认输了？
她想起之前，桃里夫人还曾私下找过她，想与她联手，共同抗衡各方的觊觎，如今想来，只觉得一阵苦笑。
是啊，这天下，终究是男人征战的沙场，她们这些女人，又有几个能像尉迟芳芳这般，跻身其中，拥有一席之地呢？
大多数时候，她们都只能身不由己，任人摆布。
尉迟芳芳看着她神色复杂的模样，心中犹豫了一下，脸上露出几分难以启齿的神色。
毕竟，眼前这个女子，是她的舅母，是她敬重爱戴的长辈。
而她和大哥尉迟野，也曾就学于白杨精舍，受过汉人的教化，知道纲常。
可草原的习俗便是如此，舅父去世了，舅母终究要再嫁，她手中的部众，也需要一个男性领袖来统领。
而舅母能有多少选择呢？
如今族中，有资格收她为继婚的，也就只有摩诃表弟和她大哥尉迟野了。
若是非要从中选一个，她大哥，无疑是更合适的人选。
大哥他即将成为黑石部落的族长，能给舅母最好的庇护，也能稳住左厢大支的局势。
再说，阿依慕夫人还年轻，她大哥也只比舅母小几岁，两人也算般配。
想到这里，尉迟芳芳深吸一口气，缓缓开口，语气中带着几分难为情。
“舅母，如今舅父已经去世一个月了，再过几天，他就要和我父亲同日安葬。
你如今，掌握着左厢大支最多的一支部众，按照草原上的规矩，你需要为这些部众，重新选择一位首领。
对此，你……可有打算？”
阿依慕夫人脸上的笑容，瞬间消失不见，眼底闪过一丝落寞与苦涩。
她没想到，就连尉迟芳芳，也会向她问起这件事。
这些时日，她的部众首领、她的娘家人，还有那些觊觎她手中力量的人，纷纷找上门来，与她攀谈、试探。
所有人都在“关心”她的未来，关心她该嫁给谁，可他们真正关心的，从来都不是她这个人，而是她手中的权力与力量。
她不是不知道，这是她身处这个位置，必须要面对、要解决的问题。
可她的心，还没有定下来，也无法在这么短的时间里，彻底抛开情感，变成一台冷静的利益机器，做出完全理智、完全抛却个人感受的选择。
所以，她一直拖着，想再等等，先这么拖下去。
又不是一定得马上做出选择，先保持现状，又有何不可？
可她没有想到，就连曾经对她和丈夫十分尊重、敬爱的外甥女芳芳，也开始“催婚”了。
催着她，做出一个身不由己的选择。
尉迟芳芳见她一脸怔忡，神色落寞，便继续开口，劝说道：“舅母，如今族中，有资格收你为继婚的，也就只有摩诃表弟和我大哥了。
我思来想去，舅母，你与其嫁给摩诃表弟，不如嫁给我大哥。”
阿依慕夫人在她开口的那一刻，便已经猜到了她的用意。
之前，尉迟野就曾私下对她表达过想要娶她为继室的心意，她心中自然有所预感。
可当这番话，真的从尉迟芳芳口中说出来，依旧让她心中一阵苦涩，一阵心酸。
咱们娘儿俩说说话，交交心？原来，所谓的交心，就是让她从舅母，变成她的“嫂子”，从娘儿俩，变成姐儿俩？
阿依慕夫人心中五味杂陈，喉咙发紧，一句话也说不出来。
尉迟芳芳看着她复杂难言的神情，也明白她心中的窘迫与痛苦，心中不禁生出几分不忍。
她苦笑一声，道：“舅母，我知道你难以接受，你可知，想着要如此劝你，我心中，又何尝不是难以启齿？可我，真的是为了你好。”
她顿了顿，语气变得沉重起来：“如果你是一个寻常女子，没有这么多的牵绊，没有这么多部众需要守护，我绝不会说这番话。
无论你想怎么选择，我都会护着你，绝不会勉强你半分。可你不一样啊，舅母。”
“在你的名下，有大量的牧户、兵员和牛羊，你手中的力量，是族中任何人都无法忽视的。你必须做出一个选择。”
尉迟芳芳看着她，恳切地道：“舅母，我不是想逼你，可不管是为了部落的安稳，还是从你个人的处境来说，嫁给我大哥，都是你最好的选择。
难不成，你真的想嫁给摩诃表弟吗？”
阿依慕夫人的眼中，泛起一层薄薄的水雾，语气带着几分悲凉与不甘。
她幽幽地道：“就因为，我绑定了这些部众，绑定了这些力量，我……就必须把自己当成一件战利品，任人挑选，任人摆布吗？”
尉迟芳芳看着她眼中的泪水，心中愈发不忍，却还是硬起了心肠。
“阿依慕，有些事，是回避不了的。你以为，舅父还未安葬，我便对你说这些话，我心里就好受吗？
可你若是一直回避，一直拖延，只会生出更多不可测的祸患，只会让那些觊觎你力量的人，有机可乘。
你……应该明白我的意思。”
阿依慕夫人惨然一笑，眼底的泪水，终于忍不住滑落脸颊。
她是于阗贵女，于阗王族深受汉文化熏陶，极为讲究纲常。
可嫁入草原之后，她却要遵循这种在她看来荒唐、羞耻、违背的草原习俗，嫁给自己丈夫的侄子，嫁给杀夫仇人的儿子。
可她能不接受吗？不能。
丈夫去世了，她还有儿子、女儿要守护，还有无数的部众要庇护。
她的终身大事，从来都无关爱情，无关个人意愿，只关乎责任，关乎义务，关乎身边人的生死安危。
尉迟芳芳看着她悲怆的模样，心中的不忍愈发浓烈，轻声劝道：“阿依慕，你不做选择，有些人就不会死心；不死心，就有可能酿成大错。
黑石部落，经不起一次又一次的内部分裂与战争了。但请你相信，无论你最终选择谁，我都会支持你。
哪怕你选择摩诃表弟，不管我大哥情不情愿，我也会站在你这边，护你周全。
只是，你必须得做出一个选择，拖得越久，后患就越大啊。”
阿依慕夫人缓缓闭上双眼，两行清泪悄然滑落，顺着脸颊，滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕。
这一刻，她甚至生出了自尽的念头：若是死了，是不是就能彻底抛开这些难堪，抛开这些难以抉择的烦恼，彻底解脱了？
可她不能死。她的儿子还未成年，无法独当一面；她的两个女儿还未出嫁，懵懂无知。
若是她不在了，左厢大支立即就会变成虎狼争斗的战场，她的儿女，她的部众，怕是连性命都无法保全。
她不能那么自私，不能为了自己解脱，而置身边的人于不顾。
一时间，阿依慕夫人陷入了深深的痛苦与挣扎之中。
她的丈夫，是被尉迟烈杀死的，而尉迟野，是尉迟烈的儿子。
虽然这本就是尉迟烈父子的一场生死斗争，她的丈夫也是明确站队尉迟野一方的，但无论如何，这也改变不了丈夫死于尉迟野父亲之手的事实。
嫁给杀夫仇人的儿子，让她的儿女，称呼杀夫仇人的儿子为“父亲”，这对她来说，是何等的荒唐，何等的屈辱？
嫁给杀夫仇人的儿子，让她的儿女，称呼杀夫仇人的儿子为“父亲”，这对她来说，是何等的荒唐，何等的屈辱？
可若是选择尉迟摩诃呢？
她无法把那种亲情，自然而然地转变为女人对男人的感情，这对深受汉文化影响的她来说，无疑是荒唐的，是羞耻，是不伦。
许久，阿依慕夫人才缓缓睁开双眼，眼睛里满是疲惫与痛苦。
她微微沙哑着嗓子，用乞求的语气轻声道：“芳芳啊，你让我想想，再给我一点时间，让我……好好想想，好不好？”