老树已经抽了新枝，冬日的凛冽彻底褪去了。
潘小晚陪着元荷月、元激姐弟缓缓走在阀府花园里。
如今的潘小晚，是极受人敬重的神医，六疾馆馆主。
一身月白暗纹的交领长衫，襟袖上绣着青芷，沐浴在春日天光里，不艳不俗，不矜不娇，虽然不是白发苍苍，却也让人一看，就对这位神医生出信服之意。只是，少有人知道，这气质如月下寒芷般的潘神医，骨子里却是一个泼辣飒爽的小巫女。
元澈一手虚搭着姐姐的手臂，一手拄着根拐杖，走得比较慢。
但他已经能慢慢行走了，双脚再也不是扭曲向内侧，行动需要坐着板凳一顿一顿的模样。
三人正要经过一道雕花的月洞门，一道挺拔修长的身影恰好从后宅回廊处缓步走出来。
那是杨灿。
他刚去见了阀主和当家主母，说是请示公务，实则只是例行报备。
那个太夫人现在正被几个尼姑困住，日日为她讲诵禅道，阀府大事现在由杨灿一言而决。
看到潘小晚一行人，杨灿便微笑地站住，潘小晚看到杨灿，也是脚步一顿，眸中露出温柔的笑意。“杨总戎！”元澈见是杨灿，放开搭在姐姐臂上的手，向杨灿开心地招了招。
他已经知道，为他治腿的潘神医，是杨灿为他寻来，对杨灿自是心生感激。
元荷月却只是向杨灿抿嘴儿一笑，有些害羞地屈膝行了一礼。
她已经到了知羞的年纪了，这个小颜控，初见杨灿时，就对他甚是满意，觉得自己娘亲若是寻了他做自己的继父，也未咽不可。谁料，到后来，母亲和这位杨总戎来往的似乎反而少了。
不过，女儿家的心思何等细腻敏锐，日久天长，元荷月便从许多蛛丝马迹里，隐约看到了一些旁人没有注意的东西。她隐约觉得，娘亲和这个生得极俊俏的男人，似乎......真的有了些什么亲密的关系。
潘小晚向杨灿浅浅一笑，摸了摸元澈的头，柔声道：“荷月，你带阿澈先去后院寻你小姨。“”嗯。”
元荷月乖乖地答应一声，重新牵起弟弟的手，飞快地警了杨灿一眼，带些害羞地绕过他，跨过了月洞门。潘小晚见元氏姐弟走远，这才向杨灿打趣道：“你近来倒是清闲，一月里，倒有大半时光在休沐，好不自在。“杨灿所谓的松散，当然是做给于氏宗亲们看的，这件事潘小晚实则也是知道的。
杨灿便笑道：“殚精竭虑、劳心劳力的那么久了，还不能享受享受了？“
潘小晚乜了他一眼，眸光流转：”享受？享受什么？今日为何叫我带两个孩子来见他们小姨？“杨灿低笑道：”那自然是，他们小姨想搬救兵了。“
一句话，便惹得潘小晚俏脸飞红，轻啐了一口：”荒唐。“
杨灿得意洋洋地道：”杨某如此强健，还是拜小晚姑娘所赐，你这叫作茧自缚，奈何，奈何。“潘小晚耳尖发烫，没好气地瞪了他一眼，道：”你少自鸣得意，其实......很大原因是......你很热。“”热？什么意思？“杨灿微微一怔，对此他还真不知道，因为这个特点，他自己是不自觉的。潘小晚环顾左右，不见有人，这才凑近两步，踮起脚尖，在杨灿耳边低语了几句。
话还没有说完，她自己一张脸颊已被绯红浸染，就连脖颈都泛起了粉色。
杨灿大感讶异：“竟有此事？“
此刻的他，还未将这一点和他子嗣稀薄的缘由关联起来，只是觉得，这也算是自己的独门武器了，心中得意更甚。潘小晚轻哼道：“我还真是搬起石头砸了自己的脚。“
杨灿哈哈一笑，便要去牵她的手：”走，咱们去书房坐坐。“
”啪“地一下，潘小晚慌忙拍开他的手，薄嗔道：”你疯啦，光天化日的，你脸皮厚不在乎，我可还要脸呢。“杨灿苦笑道：”你想到哪儿去了？我是真有正经事要和你说。“
潘小晚带着几分狐疑看向他：”真的？“
”真的。”
潘小晚眼珠一转，这才道：“且信你一回。“便当先向杨灿的书房走去。
入得书房，书香墨气扑面而来，室内清净雅致。
潘小晚站住脚步，一指书案后的主位，道：“你坐过去。“杨灿本想揽着她坐到椅上去，闻言只好缩回手，乖乖绕到书案后坐下。
潘小晚这才移步至一旁的椅上坐了，抬眼看向杨灿。
杨灿候小僮沏了茶下去，才道：“小晚，你们天象馆里那群专门研究占卜扶乩、谶语预言的门人，近来境况如何？“潘小晚有些意外，不知杨灿为何提起他们。
因为，在巫门里，现在这些人是被边缘化严重的一群人。
潘小晚苦笑一声，道：“他们如今时常游走于河陇各地，极少返回天象馆。“
杨灿若有所思地道：”他们这么喜欢云游？“
潘小晚道：”也不能说是喜欢云游，主要是，心中不平吧。“
”哦？”杨灿眉峰微挑，问道：“他们心中有何不平？“
潘小晚道：”原本，我们巫门虽说颠沛流离的，但是多少能赚些钱养宗门的，除了医者，主要就是他们。现在呢，医者、算者不说了，就连原来最没用的那些观星望气、推演天理、测算四时的巫者，都大受重用，可他们......“潘小晚苦笑道：”他们这些研习占卜龟甲、扶乩谶语的巫者，如今变成了最不受重视的一群人，自然心中不平。不愿意回来，也是觉得一回来更显得他们没用，他们原本可也是心高气傲之辈。“
杨灿听了，这才心中恍然。
对这些人，他原本确实有所疏忽。
但这个时代的学问，无论是何学派，无论传得如何玄之又玄，国于时代发展的限制，其中确实有很多糟柏。就拿大名鼎鼎的药王孙思邈来说，医术高绝吧？
就凭人家在正史里活了141岁，现代部分学者不予采信，各种考据挑毛病，分析出的短寿版也有101岁，你要说他没点真本事，怎么可能。可就是这样一位医道大家，一部《千金方》收录八百余种药材、五千余道古方，恩泽后世、造福医道，堪称医学宗师的大人物，他的医学著作里也不乏荒诞不经的内容。
比如用蚕屎冲水内服可怀男胎、黄昏蹲于树下观麻雀归巢可治夜盲症之类的，居然也被这位医道大家郑重其事地写入医书。巫门的分支十分繁杂，观天象、精算学、通医术，这些对杨灿而言，都是实打实、可致胜的实用之学。故而接收巫门后，他一直倾力扶持、重点栽培。唯独对于占卜扶乩、谶语预言一类虚无缥缥、难以求证的学问，他有些敬而远之。如此一来，这些巫者眼见昔日一同垫伏受苦的同门皆得重用、各展所长、扬眉吐气，唯独他们反而更加闲散、不被倚重，自然心生不平。可这也怪不了杨灿。
他决心对慕容阀发动大反攻的时候，你说他是询问观星望气的那些人对于气候的预测靠谱，还是找个卜师，让他烧一块龟甲，看着裂纹判断吉凶靠谱？不过，杨灿曾经以为没用的东西，其实也未必就一定没用，用到了对的地方，它可能就是最有用的。这不，他们的用处，来了。
杨灿顿了一顿，便道：“是这样，你以巫咸的名义，把他们召回来吧，我有一桩大事，需要交给他们去办。“潘小晚讶然道：”你不是一向敬鬼神而远之吗？现在打算重用他们了？“
”该用就用嘛！”
杨灿笑吟吟地道：“我想要他们游走河陇，帮我暗中散布一则预言。“
”什麽预言？”潘小晚下意识地倾了倾身子。
杨灿道：“预言河陇某一门阀，将于秋后遭遇大灾厄，受此重挫，一蹶不振。“
”不必点明这是天灾还是人祸，亦不必明确指向于阀还是慕容阀，更无需说明受此灾厄后的败落程度。反正两头堵的谶语话术，是他们最擅长的手段，具体如何发挥，全由他们自己做主。
谶语出来后，要让世人把猜忌和预判引向于阀、引向我，待到秋后变局真正发生，世人自会恍然大悟，知道这谶语应在慕容阀头上。“杨灿一拍手，笑吟吟地道：”到时候，他们预言成真，名声大噪。我的布局，也可顺利完成，皆大欢喜。“潘小晚是知道杨灿的粮战计划的，一听他说秋后，就明白他是要给谁挖坑了。
潘小晚细细思索一阵，颔首道：“我明白了，我今日便发出巫咸令，召他们回上邽。“
杨灿欣然点头，又道：”除此之外，算学馆方面，你也要进行扩编，广招门徒、为我培育更多的精算人才。“杨灿叹了口气，数着手指道：”如今培养出来的算学人才，仅勉强供给了李大目。
接下来，续三边通调着也缺人、各大城池也缺人，你师兄王南阳也在跟我要人，我需要大量精通统计、推演、核算的人才。“杨灿秋后的绞杀计划，是资金、仓储、借贷、市场体量、心理战等各个方面的一场博弈。
这需要大量数据的统计和分析、计算，不是你只懂得做多做空的原理，一拍脑门儿就能决策的。什么时候该出手，什么时候该变招，什么时候该及时抽身......
粮食摸底、口粮消耗、市场存量、于氏宗亲的借贷极限，估算做多的成本线，投入多少才能逼对手爆仓，资金链才能断裂，如此种种，都需要一个个算盘去算出来。
没有这些精算人才，杨灿就无法精准地把控于氏的资金底线，容易出现抛粮过早、于氏止损跑路，或是抛粮不足、无法击穿粮价的失误。杨灿把其中利害对潘小晚简单说了一遍，潘小晚这才恍然。
近来她的全副心神都倾注在六疾分馆的铺设、于阀医疗体系的搭建上了，确实疏忽了算学馆的发展。没想到杨灿竞这般重视那些打算盘的，潘小晚忙肃然道：“我明白了，你放心吧，我会亲自督办，全力扩编。“”好极了，看你如此卖力，那我今晚可要好好犒劳你一番。”
正事说完，杨灿又下了道。
潘小晚白了他一眼，眉眼含俏，娇嗔道：“没良心，你那叫犒劳吗？你那是欺负人。“杨灿故作无奈地叹了口气：”那算了，既然你不喜欢，以后我不欺负你了便是，一定对你相敬如宾。“潘小晚听了，微微扭身换了个坐姿，端起茶来浅浅地呷了一口，垂着眼帘拨弄茶叶。
“咳！磨盘不推不转，驴子不抽不动。有时候啊，该欺负欺负，不用你心软。“
三月里的阴山脚下，草原尚未完全返青。
半黄半青的草原上，一顶顶牛皮毡账像一串串雨后的蘑菇，矗立在草原上。
账中，此刻剑拔弩张，气氛十分的冷峻，比外面春风初拂的草原还要寒冷几分。
这里是玄川部落的驻地，敕勒川下，二十三部，有四大雄主。
秃发、黑石、玄川、白崖。
如今，曾凭铁马硬弓称雄于草原的秃发部落风光不再，黑石部落也是元气大伤。
但是，原本应该迅速没落下去的黑石部落得到了杨灿的全力援助，实力在迅速恢复。
而在黑石、秃发两部败落后，实力跃居第一的玄川部落，如今却像这片疤疤癞癞的草地一样，危机重重了。半年前，他们的首领符乞真信心十足地率部追随慕容阀，征伐于阀去了。
如今，符乞真的人头还挂在夹谷关上，已经成了斑白的白骨。
符乞真的弟弟符乞罗，本是最有资格继承族长之位的，结果也是下落不明。
玄川部落族长之位空悬一个多月的时候，部落尚且稳定。
族长之位空虚三个月的时候，部落中各大势力便开始蠢蠢欲动了。
等黑石部落的桃里可敦和阿依慕夫人派出十三个百人队，横扫玄川草原，烧杀抢掠一番后，必须选立族长的话题，便被公然摆上了台面。一直杏无音讯的符乞罗，被大家心照不宣地公认为客死异乡了。
符乞真的儿子年纪轻轻，因父亲和叔父之前包揽了族中一切，他毫无威望和相应的能力。
于是，一场夺权纷争，便在玄川部落彻底爆发了。
此刻，大帐之内，玄川部落的长老们分裂成了两个阵营，在他们面前，是空着的族长之位。“玄川部落，今天必须选出首领。我玄川部落是重振旗鼓，还是就此衰败，就在今日！“
一声雄浑的嘶吼响起，族中长老符乞猛大踏步走了出来，身披刀痕斑驳的半身甲，肩背肌肉虬结饱满，把那破甲都快绷破了。他一脸戾气地扫视众人，厉声道：“符乞真战死了，符乞罗也死了。
黑石部落的贼寇对我部落烧杀抢掠，那是一个娘儿们派来的兵！！
我玄川部落，什么时候这么窝囊过？再没有首领号令全部落，我玄川部落就要完蛋了！“
符乞猛往空着的族长位置一指，声若雷霆：”无论如何，我玄川部落，今天必须选出族长，必须！“”所以，就得你符乞猛当族长？”
一道阴恻恻的声音响起，从对面阵营中，缓缓走出另一位部落长老符乞和。
“符乞猛，你性情暴戾，嗜杀好斗，一个只长肌肉不长脑子的，你能当好咱们玄川部落的首领？首领，最重要的是脑子。“”所以，你有脑子？”
符乞猛反唇相讥，冷笑道：“桃里那个小娘儿们派兵劫我玄川部落时，你的脑子呢？你的部众，被劫掠的最多吧？“符乞和扬起头：”那是因为我的部众猫冬的驻地正在他们的来路上。
加之冬天大雪封路，一个地方出了事，其他地方很久才能得到消息。“
符乞和环顾四周，朗声道：”诸位，我辅佐符乞真族长多年，一直处理内政，只有我能稳住玄川部落的根本，带领玄川部落熬过难关。“”我却觉得，我们最需要的，是一个能打的首领，符乞真也是玩脑子的，结果把自己玩死了，符乞猛，才是我们玄川部落如今最需要的首领。”这是又一个部落长老站出来表态了，力撑符乞猛。
符乞猛高兴地拍着胸脯道：“只要我能成为族长，我第一件事，就是带着大家伙儿，打去黑石部落。到时候，我把桃里可敦、阿依慕夫人都抓了，先让你挑，她们可都是大美人儿。“
那长老道：”挑什么挑，咱们哥俩，玩腻了换换不就行了？“
”欻？有道理。“
符乞猛一副已经成为族长的模样，和那长老大笑起来。符乞罗的长子，一个年方弱冠、面容白净且有些文弱的年轻人，脸色十分难看。
但是父亲在世时，还没动过栽培他的想法，他本人又柔弱了些，这在弱肉强食的草原上可是不吃香的。以至于他如今根本没有能力和符乞猛、符乞和相争。
符乞和看不下去了，冷笑道：“就凭你，还想掳来桃里可敦和阿依慕？你知道我们玄川部落，现在的实力已经不如黑石部落了吗？不图先行壮大，又是喊打喊杀，你也配为玄川族长！“
符乞猛按刀冷笑道：”符乞和，你若不服，咱们两个今天就在这儿当众较量一番，你赢了，我认你为主。你若输了，老老实实承认我是玄川之主，莫再废符乞和哪肯和他较量武艺，真要比拚个人武力，他心知肚明，确非符乞猛的对手。
符乞和不方便示弱拒绝，拥护他的一派人马立刻冲出来，和符乞猛一边的人对骂起来。
一时间，争执声、辩驳声、嗬斥声此起彼伏，大帐内乱作一团。往日同袍情谊、部族道义，在权力面前，被撕得粉碎。也有冷静的长老眼见如此一幕，只觉大为痛心。
符乞猛、符乞和，他一个也看不上，但符乞真的儿子同样不堪造就，眼看着原本是四大部落之一的玄川部落，未亡于外敌铁蹄，却要覆灭于自家内斗了。就在这时，大地忽然震颤起来。
帐中谁不是经验老道的游牧人，立即有人变色道：“有大队骑兵赶来。“
符乞和立即握住刀柄，厉喝道：”符乞猛，你玩阴的？“
符乞猛也懵了，按着刀看看符乞和，又看看符乞真那缩如鹌鸳的长子，厉声道：”你......你们玩阴的？“这时，帐外抢进一个人来，高声叫道：”诸位长老，符乞罗大人回来了，符乞罗大人回来啦！“”什麽？”
帐中顿时一片死寂，所有人都怔住，脸上的争执、贪婪、戾气瞬间褪去，一下子清醒了许多。片刻之后，众人便争先恐后地向帐外跑去，只有符乞猛这边的人动作慢了一刹，停在了原地。“符乞猛，符乞罗回来了，你看......”
符乞猛咬了咬牙，恶狠狠地道：“他......他回来了又怎样？早不回来，现在回来？晚了！“旁边一位长老道：”符乞猛，他若只是一人回来，咱们倒是可以......，可你听这蹄声......“这句话一下子提醒了不长脑子的符乞猛，他立刻加快脚步，向帐外跑去。
草原上，蹄声由远及近，滚滚如惊雷，震得地面微微震颤。
经验老道的牧民只是一听，就判断出，来的骑兵大概有两千多人。
队伍最前方的人已经冲到很近了，高高挑着符乞罗的旗帜，而方才进来报讯的，则是之前派在外围巡弋的一名斥候。符乞罗回来了。
因为夹谷关被夺，断了他北返的路，他只能乔装改扮，先进入于阀领地。
进入于阀领地后，最近的北返之路就是飞狐口，可是符乞罗岂敢冒险。
万一，万一关口有人认出他呢？岂非自投罗网。
于是，他扮作商贾，一路向西，穿过于阀领地，进入索阀的领地，然后从索阀领地再进入草原。自家事自己知，部落里是个什么情况，符乞罗再清楚不过。
大哥死了，他又在外这么久，音频皆无，部落中恐怕早就有人生出了野心。
符乞罗是要回去继承族长之位的，可不是回去送死的。
因此，他没有急于返回玄川部落，而是长途跋涉，寻到了秃发部落，他要借兵。
他相信，曾经因为过于跋扈，现在不受整个草原待见的秃发部落，一定会愿意提供武力庇护，从而获得他这位玄川族长的友谊。他很幸运，因为他找到秃发部落时，秃发部落刚刚结束了权力斗争。
当初从木兰川上逃回秃发部落的，是秃发勒石和秃发利鹿孤。
两人返回部落后，就开始了博弈，如今刚刚尘埃落定，秃发利鹿孤死于秃发勒石之手。
符乞罗的到来，正合秃发勒石之意。
刚刚坐上族长之位，他需要一场能提升他威望的行动。
只有得到四大部落之一的玄川部落支持，秃发部落才能改变这种人人喊打的窘境。
于是，他亲自带兵，护送符乞罗归来。
这对难兄难弟，从此要抱团取暖。
PS：今天有书友问，本书大概多少字，我琢磨，差不多得一千万字？那我得写到28年末29年初了。真要写到那时候，那这本应该就是我最后一本了，到时候我就重归读者行列，和你们一起看别人的书，一起在群里聊天打屁。福生无量天尊！