秋风溜过田埂时嗬了口气，满坡的庄稼就黄了。
最先熟起来的临着道路的那些早熟作物：矮穗早粟丶短秆秋糜，以及秋扁豆丶小豌豆。
只是这片秋黄里，实在没什么丰年气象。
春天里，庄田里用的种子大半秕瘪坏朽，出苗时就七零八落的。
后续虽然补了苗，终究错过了节气，以致庄稼抽穗无力，如今粟穗干瘪，秋糜细弱，扁豆豌豆也常有空荚。
农人挥镰收割，半亩薄田敛不出一箩净粮。
各处庄田的收粮场上，往年本是秋收时最热闹的所在，如今却死气沉沉。
帐房先生脸色阴沉，再无往年人车喧器丶粮谷堆积的盛景。
一些老实巴交的佃户佝偻着身子，结伴拖粮而来，粮担子轻飘飘的。
往年纳租，一石足额丶颗粒金黄；而今每户勉力拚凑，那杂着草籽丶碎糠和枯叶的粮食，成色依旧极差。
于氏宗亲派往乡下丶以做生意名义混进庄子的耳目看到，那秤手每次擡秤称重，都摇头叹气。
「就这些，再要也没有了！」
一个庄户愤怒地咆哮起来：「我家从半个月前开始，粮里就掺了麸糠和野菜，要是足额交粮，今年冬天，我们全家一定会饿死。」
他握着扁担，像一头愤怒的公牛。
「对啊，今年这年景，哪有那么多的粮可以缴啊？」
一时间怨言四起，人声渐沸。
庄头儿大怒，一声令下，七八个豪奴便冲过去，围住那个抗粮的庄户便痛殴起来。
逡巡在秋粮场上的「生意人」，驻足看了一阵儿，悄悄离开了。
「你做的很好。」
说日他娘就日他娘，吐口唾沫就是钉的谢光胜谢庄主一脸的横肉都笑成了褶子。
谢光胜看着那个被打得鼻青脸肿丶嘴巴肿得老高的庄户汉子，赞赏地道：「你家的秋粮，今年全免了。」
他冲一个家丁了呶嘴儿，那家丁就把一块草绳系着的，差不多有七八斤重的满是大肥膘的猪肉，连着一罐金疮药递给了庄户汉子。
「这是咱们老爷赏你的。」
谢光胜把大手一挥，声震屋瓦：「老子一向是有功必赏，有过必罚！
咱们如今是三十六拜都拜了，就差这最后一哆嗦了，你们都给老子打起精神来，谁敢露了马脚，我日他姥姥！」
然而，早熟粮食起运上邽的车子，却是络绎不绝的。
一辆辆牛车骡车，满载着一车车饱满的粟米丶糜子，堆得冒尖儿，吱吱嘎嘎地送往邽山仓，那声势，被路人看见了，不禁个个喜出望外。
这是大丰收啊，正闹着粮荒，人心惶惶的，哪还有比这更喜人的定心丸？
阀府也及时放出了消息：今年天水全境秋收大熟，粮谷充盈，粮价应声而落，人心大定。
于冠南嗤笑地对于七公禀报导：「七公，我已经打听明白了，杨灿让人把车厢里边垫高了，看着都是满满当当的一车车粮食，实际上那下边就是浅浅的一层。」
于七公抚掌长笑：「这个杨灿，还他娘的是个人才，差点儿连老夫都唬住了」
于冠南阴笑道：「咱们马上戳穿他的计谋？」
「不！」
于七公笑道：「趁着粮价回落，继续收，省出来的钱，都是成倍的利润啊。」
居高不下的粮价，随着秋粮大丰收的消息开始逐步下跌。
很多跟风囤粮的商贾丶富绅，也以为粮荒已经解决，唯恐继续囤下去便彻底卖不上价，也赶紧开始抛售。
如此一下，粮价下跌的速度就更快了。
一时间，百姓们奔走相告，欢呼庆幸，只道终于熬过了这场粮荒。
陈阿牛母子闻讯，喜极而泣。
自粮价节节攀升，他们娘儿俩的日子好不辛苦。
粮价刚翻倍时，阿牛没舍得买，总想着，都翻了倍了，这粮价该到头了，说不定明天就跌了。
结果，他越等，价越高，阿牛每天打散工，老娘就去城郊挖野菜，挖些能吃的植物块茎，掺到主粮里煮食，很久不知饱饭滋味了。
阿牛兴奋地道：「娘，我马上去粮市买粮，咱们娘儿俩，今天吃顿饱饭。」
「你傻呀你！」
老娘一指头戳在了他的额头，恨恨地道：「这粮价跌是跌了，可比春末的时候还高着呢。
今年秋粮既然没欠收，这粮市上的旧粮，价钱肯定一天比一天低。你一下子买那么多做什么，咱们再撑几天，得省多少钱？」
「对啊！」阿牛一拍脑门：「娘，你说的对。」老娘笑容满面地道：「吃不穷，穿不穷，算计不到就受穷。你这孩子啊，过日子，得会算计。」
陈员外府上，索弘派出的探子回来复命了：「二爷，那些跟风囤粮的富绅商贾，担心粮价大跌，全都抛出来了，现在粮价已经稳住，没那么多抛粮的了！」
「好！」索弘放声大笑，拍了拍陈幼楚的翘臀，感受着那弹软丰盈的触感，沉声道：「放消息，把杨灿伪造丰收丶秋收大歉丶仓廪虚空的消息放出去！」
消息只半日功夫，便流遍上邽全城，然后以此为中心，流向四面八方。
据说，今年粮食真的欠收了，那些运粮车都做了假，粮车下边垫了东西，阀府仓廪空虚，足足数十万石的缺口无从填补，今冬————难过了！
一时间满城哗然，虽说有人不信，但信的人更多，粮市上再次人满为患。
杨灿闻讯，立刻命令王南阳丶朱通等人领着执役丶伍佰满城追捕造谣传谣之人，试图强行压下舆论。
可这一举动，反而让人更加猜忌，刚刚止涨回落的粮价应声再起，那些刚抛了粮的商贾富绅恨得跳脚。
一直在努力帮杨灿稳住局面的老城主李凌霄，也被一个因为刚抛了粮，而悔恨不已的富绅愤怒地当众揭了老底。
「李凌霄，你这老匹夫，你说，你是不是早早就私下告诉黄员外，说邦山仓存粮，最多够用两月？可你当时，对外说的却是五个月，现在，你还要骗我们？
你的良心被狗吃了？」
李凌霄震惊地看向他的儿女亲家黄员外。
黄员外一脸惊慌，吱吱唔唔地道：「我————我只是告诉了我内弟，他是我内弟的挚友，我没想到，内弟会告诉他————」
那富绅冷笑连连：「大家都看到了？这老匹夫，明知阀府无粮，明知秋粮歉收，自己悄悄囤粮，却告诉我们府库充盈，这老匹夫该死哇！」
粮价的报复性上涨，速度是非常迅猛的，用了七八天功夫，一天天缓慢回落的粮价，只用了一天功夫，便完全涨了回去。
家丞署，作为统计秋粮收成的总帐房，这里戒备森严。
这种异乎寻常的戒备，此时也被外界理解为：杨灿唯恐秋粮歉收的真相泄露。
持械的士兵三步一岗，五步一哨，进入之人，皆需核验腰牌。
不过，杨灿来了，自然无需如此。
杨灿一走进去，算珠子碰撞的清脆响声就传进了耳朵。
家丞署的这处大院已经划分成了三个区域，李大目负责全局。
左厢房里，东灵儿的父亲东安，负责统计全阀存粮体量和今年收成。
西厢房里，负责监测丶统计市面粮食流动，估算于氏宗亲囤粮投入丶成本和资金余量的，竟是一个未及二八的美少女，康敏。
三人各自负责一摊，李大目负责核算总帐，所用之人都是来自算学馆的学徒。
东安和康敏用的，则是东家的帐房丶九姓商帮的帐房，三方各不统属。
杨灿先去儿女亲家东安的签押房里坐了坐，两刻钟后去了李大目那里。
他在李大目那儿待了三刻钟，便又转去了西厢房。
杨灿在西厢又待了大半个时辰，便被那个明眸皓齿的小姑娘亲自送出了门。
杨灿刚刚从角门悄然返回城主府，旺财便来通报：「老爷，李凌霄求见，已经在书房等了一个时辰了。」
杨灿点点头，举步走向书房。
刚走两步，他忽想起一事，扭头对旺财道：「那个承阶，已经没用了。」
旺财垂首道：「是，小人这就把他处理掉。」
杨灿走进书房时，承阶正在廊下洒扫，他看也没看承阶一眼，便举步进了书房。
杨灿刚刚迈过门槛儿，李凌霄便「卟嗵」一声跪到了地上。
老头子两眼发红，满面愧色地道：「杨总戎，老夫愧对你的托付，坏了总戎的大事，今向总戎请罪，愿受惩罚。」
「卟嗵！」
院子里也传来一声重物砸地声，杨灿神色未动，也未回头去看，只是静静地看着李凌霄。
李凌霄老泪纵横，道：「老夫私下提点了三两个至亲好友，原以为只是至亲间的小小照拂。
老夫曾千叮咛丶万嘱咐，不让他们再说与任何人知道，谁晓得————」
李凌霄一个头磕在地上，羞愧地不敢看向杨灿。
杨灿叹了口气，缓步上前，伸手将他搀起。
「老城主，世事谋划，事不必繁，言不必多，非需言之事，半句不可外泄啊。
很多祸事，都不是败于刻意的敌对者，而是毁于自己人心存侥幸的口无遮拦」
李凌霄又要跪下，羞惭地道：「老夫白活了一辈子，老夫有愧啊。
杨灿手上加了把力，没有让他再拜下去：「我知道，你是无心之失，这一次，便不予深究了。」
李凌霄一听，震惊地看向杨灿，感动地道：「总戎，老夫坏了您的大事，害你陷入窘境————」杨灿微微一笑，道：「君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。你看，不需要提前告诉你的事，我就一个字都没说过。」
李凌霄茫然地道：「总戎————这话是什么意思，老夫————着实不解。」
杨灿道：「我的意思就是，你害我陷入窘境，这当然不对。不过，后果倒也没有那么严重。你想将功赎罪，那就附耳过来————」
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
今年歉收的消息经过各方打听，渐渐从各地田庄得到了实据。
偏在这个时候，易舍回来了。
易舍带回了更加令人沮丧的消息，前往武威购粮的人无功而返，元阀禁止粮食外流。
巴蜀丶关中两地遥远，且要经过慕容阀与代来城交叉控制的地盘，且不论买不买得到粮，如何运过来就是一个大麻烦。
前往吐谷浑购粮的人，如今也还没有半点消息。
也就是说，秋粮给杨灿续了一口气儿，但也只是能让他再多撑一段时间，今年这个冬天，于阀全境，必定会由粮荒转为饥荒。
这个巨大的恐惧一经流开，所有的人都倾其所有，不惜一切地要买粮。
但，没有人肯再卖粮了，谁都知道，饥荒一旦来临，又是草木皆枯的寒冬，手里有粮意味着什么。
想买粮，如今只能指望阀府放粮，可阀府还有多少粮可放？
各方面的消息，汇总到于七公这里，于七公拍案而起。
「我等自春耕时便开始布局，时至今日，终于到了毕全功于一役的时候，冠南，传令下去，罄尽所有以博之！」
「杨灿如今，做何反应？他放粮了吗？」
索弘闻讯，立刻悄然离开陈员外府，赶到于七公府上。
收网的时候到了，他和于七公，各执网的一端，自然要一起行动。
于七公微笑着看向于冠南：「冠南，你告诉索二爷。」
于冠南向索弘拱了拱手，道：「二爷，杨灿没有再放粮，而是命王南阳整顿粮市了。
现如今，王南阳就像一条疯狗般正在全城巡查，但有涉嫌哄擡粮价者，抓！
囤积粮食者，抓！
杨灿还派兵封锁了各处要道，提防有人匿粮丶运粮出去。」
索弘一听，皱起花白的眉毛，道：「既然如此，咱们是不是该把派去制造恐慌丶推高粮价的人都召回来？杨灿显然是穷途末路，不想讲规矩了。」
于七公嗬嗬笑道：「他不想讲规矩又如何？他马上就要垮了。」
这时，于府管家匆匆走进来，附着于七公的耳朵悄悄说了几句话，于七公听罢，脸色不由一变。
索弘敏感地道：「出什么事了？」
于七公深深吸了口气，沉声道：「我们有几个人，被王南阳给抓了。
索弘眉头一皱：「会很麻烦？」
于七公道：「他们，不是老夫直接派出去的人，但他们若受不住刑，再供出他们上边的人，那————就能咬出老夫了。」
索弘一听，腾地一下站了起来，他在房中来回踱了几步，霍然扭头，看向于七公道：「无论如何，不能让他顺着这条线，查到你头上。
拉拢冀城丶成纪等地的家臣，死守囤粮，等着杨灿咽下最后一口气，这一切全都要靠你主持大局。」
于七公听了颇感自得，悠然道：「倒也未必就能查到老夫头上，只要那些人嘴巴严一些，握到————」
索弘断然道：「不能冒险，我们已经胜券在握，何必在这个时候，和他这个疯狂的赌徒去赌？」
索弘挺起了胸，如同风潇潇兮易水寒的高渐离。
「这事，我来扛！反正他杨灿的大牢，我也不是没坐过。不过，这是最后一次了！」
王南阳在不知不觉间，便已为他赢得了一个酷吏的称号。
那几个粮贩子，在他手上没撑多久，就供出了他们的上线。
而他们的几个上线，同样禁不起王南阳的酷刑伺候，很快便招出了索弘。
当然，索弘是于七公抢先一步授意他们，一旦暴露丶受刑不过时，用来保全自己丶拖延时间的一个交代。
王南阳得了口供，立刻去见杨灿，杨灿马上带着王南阳，领着数百名甲兵，包围了陈员外府。
这一次，不似上次杨灿以上邽城主的身份，对付索弘挑战他新任城主权威的时候了。
他没和索弘有半句废话，便命人冲进陈府，把他抓了出来。
随后，王南阳带人彻查陈府，掘地三尺，却也没有查获大批囤粮。
陈员外丶陈胤杰丶还有怀抱幼子的陈幼楚，父子兄妹三人，惶恐地跪在杨灿面前。
陈员外道：「杨总戎，老朽府上真的没有囤粮，索————索二爷所为，与老朽无关呐。」
杨灿负手站在中庭，淡淡地道：「与你无关？索弘搅风搅雨的，他就住在你府上，暗中搅动粮市风波，你们父子，当真一无所知？」
杨灿上前一步，微微俯身，看向陈员外父子：「陈胤杰，杨某待你可不薄啊。
我许你司士功曹一职，就是杨某对你们陈家最大的善意，可你们是怎么对我的？你们是不是以为，只要你们不曾亲手参与操纵粮价的举动，你们便清清白白？
你们是不是以为，只要你们没参与，那就是清白的。他赢了，你们有功，他输了，和你们无关？世上哪有这么便宜的事。」
杨灿慢慢直起腰，挥了挥手。
王南阳瘫着一张脸，沉声喝道：「拿下！」
身后执役一拥而上，马上把面如土色的陈员外和陈胤杰一起绑了，与索弘一起，拖上了囚车。
陈幼楚吓得战战兢兢，眼见父兄被杨灿拿下，顿时花容失色，瑟瑟发抖。
她泪眼婆娑地磕首道：「总戎饶命，小女子————小女子————」
她忽然想到，父兄并未参与，但只是知情不报，投机了一回，都被杨灿抓了自己是索弘的枕边人，又怎么可能逃脱责任，不由得一下子瘫软在地。
杨灿垂下眼睛看了看她，脸色稍霁。
「别傻了，小娘子，我不抓你。」
「什么？」陈幼楚一愣，惊喜地擡起头。
杨灿道：「你父兄为攀附索家，把你一个妙龄女子，嫁给一个年近七旬的老叟。
索弘做了什么，你知道，或是不知道，又想左右什么？若是让你为此吃了挂落，天都看不过眼。」
陈幼楚泪如雨下，抱着孩子哀哀痛哭起来：「杨总戎，您————您就是民女的青天呐！」
杨灿叹了口气，转身走向府外：「两刻钟后，抄了陈府。」
陈幼楚跪在地上，犹自发呆。
王南阳见了，忍不住提醒道：「没听见我们总戎大人的话吗？你还有两刻钟的时间离开，在此期间，你能拿走什么，那是你的造化。」
说罢，王南阳负手转身，悠然走向院落一角的小亭。
陈幼楚猛然惊醒过来，急忙抱着孩子，跌跌撞撞地冲向后宅。
二进宫的索弘，依旧十分狂妄。
巧得很，他住的还是上次那间牢房。
不过，这次他不是一个人，他的岳父和大舅哥，陪在他的身边。
索二穿着被换的囚服，愤怒地拍打着栏杆，大声咒骂着。
出身索家，就是他的底气，他不信杨灿敢把他怎么样。
操纵粮食的幕后真凶，追来追去，追到他头上了。
他如今困在这里，吸引了杨灿的全部注意，于七公那边就可以放手施为了。
看了看狱卒塞进的粗茶淡饭，那狱卒已头也不回地离去。
索二冷笑道：「杨灿，就由你再猖狂一时，等我走出这座牢门，关在这里的，就是你。我要让你跪在地上，舔食这馊饭残羹！」
说罢，他一擡手，就把食盘打翻在地。
见到杨灿便惊恐不已，此刻才刚缓过神儿来的陈胤杰，咬牙切齿地道：「到时候，二爷你就在这牢栏外，让他的妻妾给你当桌子丶凳子丶筷子用。
咱们喝着酒，看他狗一样舔食地上的馊饭！」
索弘两眼一亮，大笑道：「大舅哥，还是你有想法！好，咱们就这么办！」
杨灿回到城主府不久，抄封了陈府的王南阳便来复命了。
书房里，朱大厨丶胭脂丶朱砂，杨灿手下这三位间谍头子，都齐刷刷地站在那里。
见王南阳进来，杨灿笑问道：「一应首尾，料理干净了？」
王南阳瘫着一张脸，欠身道：「是！属下以索二囤粮不知所踪为由，封锁了——
上邦内外各处要道。
他们想卖粮时，一粒也运不进来，只要他们的粮敢露面，那————就是索二的赃粮，即刻收缴。」
杨灿听了，从案后站起，缓缓走到窗前，推开了雕花窗棂。
初秋的风裹挟着清爽的凉意，迎面拂来。
窗外，天高云淡，秋意澄明。
于七公只道他已山穷水尽丶无牌可出，可他手中，现在却握着一个「炸」。
东顺手中，真真假假丶假假真真的实际粮食储量，九姓商帮手中暗自囤积的大批存粮，各处庄田今秋的实际秋粮产出————
凭着这三张牌，他可以瞬间填平这粮荒的沙漠，让荒漠发起大洪水。
于七公一党，从春天时的悄悄收粮，到如今的高价抢粮，已经榨光了他们所有的财富。
他们名下的田产丶商铺丶宅院，所有的动产丶不动产，已经全都不再属于他们了。
他们想回一口血，只有在粮价大跌时，抢着出货，不管什么价，能出货，就能收回一笔本钱。
但是，这条路，现在也被堵死了。
杨灿的眸光沉了一沉，掠过一抹冷冽的锋芒。
他忽然转过身，看着王南阳丶朱大厨丶胭脂和朱砂，吩咐道：「收网吧，明天开市，开始！」