大穆吏部衙门，从国子祭酒乐春秋抵达开始，便陷入了一种诡异的气氛。
几派官员，盘踞吏部要害，手握铨选大权，往日里互相盯得厉害。
你但凡有点什么动静，转瞬便传遍整座吏曹，你就别想背人。
可是今天，不一样了。
吏部尚书忽然抱恙，回家了。
右侍郎则因突发公务原因，连夜卷铺盖离开了晋阳城。
后族系和关陇系的吏部官员，一个个都变成了咸鱼，迟钝的不行。
而山东系官员，则前所未有地勤勉起来。
他们各司其职、往来奔走，案上卷宗层层码放、整齐划一，天下士子名录逐册誊抄、精细归档，笔墨翻飞、有条不紊。
这一看就是一群谨遵圣谕、恪尽职守的股肱之臣呐，年终考课不给他个“上上”的考评，你都觉得自己丧良心。
只不过，他们忙归忙，却忙得不得其法。
台账很规整、文书整理得有条不紊，卷宗书写条理分明、名录装订严丝合缝，唯独实操方面，那是钉死了的木头桩子，一动不动。
这位主事伏案埋首，翻检文册，考据旧例，废寝忘食，但是一个时辰下来，一份入选士子的评定和安排，都没定下来。
那个郎官核检士子籍贯，字斟句酌，如赋新诗，就差把那士子的族谱都要来，从祖宗八辈儿查起了。
各位书吏更是往返递送、认真登记，忙得脚不沾地，一派政通人和的气象，只是铨选毫无进展。
奉旨督办的国子祭酒乐春秋，本也是山东系的官员，眼见众人作派，心里比谁都明白，却还故作不知。
偶尔，为了回到皇帝面前时能有个交代，他也负着双手，在吏部官员签押堂里踱上几步，询问一番。
“这都是陛下钦点的官吏，陛下等着回禀呢，尔等务必要仔细核查、速速办结，不得敷衍拖沓。”
于是，一众山东系官员工作得愈发细致了，一字一句校对，一页一篇装帧，将无关紧要的细枝末节抠到了极致，繁琐无用的工序又增加了。
乐春秋尽到了督查之责，便心安理得地回到座位上，惬意地喝起了自己带来的新茶。
他是奉旨来吏部督办的，绝不拿吏部官员一针一线的好处。
到了下午，吏部来了几个文会中选的士子。
他们看到太原王氏的王胜，已经领到了崭新的官袍，佩上了绶印。
他们看得眼热无比，便想着王胜连官服都领到了，自己的任职去向，差不多也该有了眉目了吧？因此便来吏部打听。
很快，便有一个吏部官迎了出去。
“诸位，诸位，稍安勿躁。”吏部官笑得一团和气，跟天官赐福似的。
“诸位的籍贯待勘、乡迹待核、游学履历也要查、地方核验的文书还没发出去呢，急什么？”
“什么？哦，你说王胜啊，王大人就是晋阳本地人，核查当然更快。”
“啥，你也是晋阳本地人？呵呵，好，好，来，你叫什么名字，告诉本官，本官去帮你催催，哎，你别走啊……”
皇帝的特擢选官大计，就这么在吏曹文书之间，不停地折腾着。
国丈府后花园，秋阳正好，风软晴空。
满园桂香浮动，石案上平铺着一纸素宣，砚上盛着新磨的松烟。
崔临照素雅罗裙，手执细笔，正在为杨灿画像，纸上郎君眉目清隽、风骨凛然，已经呈现出了七八成的风貌，神韵栩栩如生。
杨灿静坐一旁，耐不住久坐静谧，起身缓步绕至崔临照身后，俯身垂眸，细细端详纸面人像。
剑眉星目，眸如点漆，清贵风骨尽绘其间，传神至极。
鼻尖萦绕着女子发间清雅淡香，看着她垂眸执笔、认真凝神的温婉模样，杨灿心头微动，微微探头，在她光洁柔软的颊上轻轻啄了一口。
肌肤细腻莹润，触感恰似果冻般爽滑q弹，温软动人。
“哎呀，你快坐回去，马上就画好了。”
崔临照肩头微颤，带着几分娇憨嗔意，杨灿哪里肯听，伸手便去捉崔临照的皓腕。
杨灿可不擅丹青，只是想近身相戏，亲近佳人。
崔临照腰身轻摆，灵巧侧身避开，含笑抬笔，笔尖轻点，佯作要戳上他的鼻尖。杨灿忙也一闪身，便捉住了她的手腕。
崔临照的腕骨纤细玲珑，肌理细腻莹润，仿佛一团棉花糖般柔若无骨，杨灿不禁紧了紧手指。
被他这般纠缠逗闹，崔临照再难静心作画。
好在人像主体已然绘毕，只差衣袍袂角些许细节。
她索性放下笔，将狼毫塞入杨灿手中，轻笑道：“郎君诗才冠绝天下，为人家这画，题首诗上去好了。”
欸？又要抄诗？
早知道我就不撩闲了。
杨灿眉头一皱，正想着抄首什么诗才合适在阿沅面前能再装个大的，忽然一阵细碎的脚步声传来。
一名国丈府的丫鬟匆匆出现，气喘吁吁地道：“崔女郎，杨学士，我家老爷遣人传讯，宫里派人，把慕容藩的使者召入宫中奏对了。”
“什么？”
杨灿目光一凝，马上扭头对崔临照道：“阿沅，走，去取我的官袍、印绶，快。”
杨灿跟着崔临照急急走进花厅，今日朝廷刚刚派人送来的官袍、印绶与笏袋都放在桌上，全新的。
崔临照侍候郎君当场更衣，待杨灿打扮停当，整个人挺拔如松、丰神如玉，清贵气场浑然天成。
崔临照望着眼前郎君，眼底漾起浅浅笑意，满心骄傲与温婉。
她的男人，就是衣冠楚楚、一表人才。
杨灿想着胡令之使人来传讯时，应该是皇帝刚派人去专召慕容晓晓的时候。
但不管怎么说，自己终究是迟了一步。
于是，杨灿对崔临照道：“阿沅，我先进宫一趟。”
崔临照道：“宫内风向莫测，郎君谨言慎行，切勿冲动。”
“晓得，我去去便回。”杨灿说着，已然大步流星走了出去。
皇帝今日召见慕容晓晓，地点不在大朝堂，也不在御书房，因为需要一些官员在场，所以设在了便殿紫宸殿上。
和慕容晓晓前后脚赶到的，是度支郎中、仓部郎中，还有都水使者，一个管帐、一个管粮，都水使者就相当于唐时的转运使。
三职各掌要务，分辖钱粮核算、仓储储备、水陆漕运转输，等同于当朝物资运输、粮草调度的核心班底。
慕容晓晓在晋阳文会上揭穿了杨灿的真正身份，却没能成功引起皇帝对杨灿的猜忌，反让杨灿堂堂正正地获得了一个大穆直学士的清流官职，心里说不出的郁闷。
皇帝不曾因为他的举告，对杨灿产生猜忌，那他求粮的事，是不是也遥遥无期了
一时间，慕容晓晓又动了贿赂天子近臣，为他居中说项的主意。
是找国丈胡令公呢，还是找仪王高睦呢，慕容晓晓心中正委决不下，便被传讯的内侍赶来馆驿，把他匆匆带进了宫。
皇帝见了慕容晓晓，便再次问起了慕容藩缺粮的事。
慕容晓晓一听殿上这几个官员分别是度支官、仓储官和转运官，就知道自己求乞的事有了眉目了，顿时心中大喜。
皇帝一问，慕容晓晓立刻恳切悲怆，声泪俱下地申诉了一遍。
他声声血、字字泪的还没说完，紫宸殿外便传来唱名：“直学士杨灿，求见陛下……”
慕容晓晓还没说完的话，顿时憋了回去，霍然抬头，看向高琰。
高琰眯了眯眼睛，心中杀气一闪而过。
他这杀气不是冲着杨灿，而是冲着他这筛子一般的皇宫。
除非他提前生出戒心，秘密嘱咐心腹内侍做一些事情，否则，但凡公开一些的举动，有心人马上就能知道。
这一切，也是他一定要改变一些东西的原因。
他的拳，在袖中紧了紧，沉声道：“宣他上殿。”
片刻之后，就见杨灿一袭大穆学士袍服，垂衫正笏，步履沉稳走进紫宸殿，向高琰行了个君臣礼。
高琰一呆，方才殿外内侍唱名“直学士杨灿”时，直接被他忽略了前缀。
这时看到杨灿的打扮，才猛然省起，他竟是以大穆朝廷大臣的身份前来面君的。
高琰眸中闪过一抹异色，淡定地道：“今日非大朝会，杨卿何事见朕？”
杨灿捧笏，一本正经地道：“陛下，臣请止输粮于慕容藩之议。”高琰脸色一沉，不悦地道：“慕容氏是朕的藩臣，对大穆一向恭顺，朕岂能见死不救，你想对朕说什么，还是清晖园中时那套说辞？”
杨灿正色道：“不然，臣今日面君，是以大穆之臣的身份，为社稷、为边防立论，向陛下陈情。”
高琰深吸了一口气，道：“好，你讲。”
杨灿道：“陛下爱民如子，待天下诸藩一视同仁、广施仁心，此乃圣君胸襟，无可指摘。”
杨灿先扬后抑，话语陡然一转：“然则仁不可滥施、恩不可妄赏，藩情利弊不可不察，边势安危不可不慎啊陛下。”
高琰的唇角抽了抽，如果不是清清楚楚地知道这货是于阀权臣，在于阀那边一人之下，万人之上，就这一副耿直忠臣的模样，他都要信了。
“陛下，慕容藩粮荒，不是天灾所致，而是慕容藩未禀圣君、未请朝命，擅自兴兵进犯于藩。
慕容藩大败而归，青壮劳力尽数耗于战事，导致田地荒芜，方有今日绝境。
于藩亦是大穆之臣，如今大穆向慕容藩输粮，陛下对慕容藩固然有了君上的体恤仁慈之心，可是对于阀将士百姓而言，何其不公也。”
“再者，陇上诸藩素来相安和睦、各守疆土，唯独慕容藩无故兴兵、出师无名，肆意挑起战乱。
若朝廷怜悯其自作自受的绝境，破格施以恩泽、输粮续命，天下诸藩该如何看待大穆？
岂非是大穆纵容藩镇私斗、默许好战僭越？”
“大穆的粮，可赈灾济民、可充养军伍、可储备国用、可安定四方，唯独不可接济好战之藩、资敌蓄力，养虎为患、自遗后患！
臣为陛下谋，为社稷谋，大穆的仁恩，不该施于妄战祸边的慕容藩；大穆的粮草，更不该沦为滋养敌藩、祸乱边境的利器！”
在场的度支官、仓储官，还有转运官，彼此间悄悄使个眼色，对杨灿的话颇为赞同。
杨灿和山东子弟崔珩、卢策关系都不错，和关陇士族的韦、杜、杨三家，关系更加亲近。
他们对杨灿天然就觉得亲近一些，再加上杨灿这番话，确实是站在大穆臣子，议论大穆政治的立场上说的，他们就更加顺耳了。
高琰微微向前倾身，肘顶着御案，手托着下巴，目光灼灼地看着杨灿。
“朕不是拿粮食资助慕容藩的军队，而是即将饥寒交迫的士民百姓，抚藩恤远嘛，难道朕做的不对？”
“臣只怕，这粮到了慕容藩，并不会用在陛下所怜悯的万千百姓身上。”
慕容晓晓听到这里，再也忍不住了。
他一番卖惨，眼看就要大功告成，杨灿居然来搅局？
慕容晓晓强忍怒火，道：“杨灿，既然你以大穆学士自居，难道不该以王道公允为念？
凛冬将至，我慕容藩将有无数百姓面临粮荒，慕容此来，不知多少百姓翘首以盼，唯盼大穆圣天子，垂怜一线恩泽，得以苟全性命。而你……”
他一指杨灿，愤怒地道：“你明明是于藩重臣，却巧言令色，以大穆直臣自居，为于藩谋利，中伤我慕容氏，一再阻挠天子施恩，用心何在？”
杨灿捧着笏，一身正气地道：“杨某在大穆庙堂之上，持大穆公器，领大穆俸禄，自当公忠体国。
某方才所言种种，字字句句皆是站在大穆立场所言。
慕容藩倚仗强大，擅自对于藩用兵，难道是假的？
慕容藩因青壮损失严重，导致粮食欠收，如果因为圣上怜悯，谋得喘息之机，你敢保证，慕容藩从此绝不对外兴一兵一卒，陷陛下于不义吗？”
慕容晓晓一呆，他哪能替阀主做出这种承诺？
而且，现在是在大穆宫中，当着好几位大穆臣子呢，他又不能信口雌黄。
杨灿立刻把笏向皇帝一举：“陛下圣明独照，洞彻幽微，陛下请看，慕容使者根本不敢承诺。”
慕容晓晓又气又急，厉声喝道：“杨灿，你明明是于藩重臣，哪怕再是巧言如簧，也改变不了你真正的用心。
你口口声声以大穆直臣自许，真当陛下与诸位大臣看不穿你这张画皮？
你诡借大穆朝臣身份，为于藩私益，信口雌黄，卑劣至极。”
慕容晓晓又转向高琰，厉声道：“陛下，此等小人，为一藩私怨，蛊惑君上，虚伪至极、卑劣至极！
此等大奸巨恶、祸国之辈，陛下当诛之，永绝后患！”
杨灿一个闪身，快出一道残影。
御案之畔，帷幔之后，屏风之后，立即也有人影一闪，待见杨灿所扑方向非是御案，方才一静。
慕容晓晓还没反应过来，杨灿已经到了面前，手中笏板狠狠抓着，像是抡苍蝇拍似的，“呼”地一下，抽在了慕容晓晓脸上。
慕容晓晓惨叫一声，黄渤甩发一般扬了下头，两颗牙齿顺势飞出了嘴巴。
杨灿手握笏板，反手又是一抽，被他这一笏板抽得两眼金星，根本反应不过来的慕容晓晓另半边脸，顿时又挨了一记狠的，踉跄退了几步，一跤坐在地上。“唔……我、我着牙……杨、杨颤！你放市！绿、绿驾当前……你敢动出……”
慕容晓晓自幼习武、体魄强健，本非毫无还手之力的弱者。
可他万万不敢相信，规矩森严、礼度至上的大穆御前朝堂，杨灿竟敢当众动手、悍然行凶。
猝不及防之下，他才吃了大亏。
那几位朝臣，一脸错愕地瞪大了眼睛，能写出“身无彩凤双飞翼”的灵犀公子，竟然如此暴躁的吗？
高琰先是错愕了一下，看到慕容晓晓两颊赤肿、口齿不清的狼狈样儿，眸中又闪过一丝好笑的意味。
直到慕容晓晓这句又惊又怒的话说完，他才神色一敛，用力一拍御案，怒道：“杨灿，你大胆！”
侍立于御驾一旁的内侍总管李顺踏前一步，把拂尘向杨灿一指：“你大胆，朝堂庄严之地，当朝至尊面前，你竟敢动手殴辱藩使，你简直是无法无天！”
杨灿把带血的朝笏往手中一捧，毕恭毕敬地向高琰行了个礼：“陛下容禀。”
杨灿身姿挺拔端正、脊背笔直，神色坦然沉静，没有半分慌乱惧怕。
“臣方才着朝服、立朝堂，论国策、议粮储，乃是以大穆直学士的身份，为朝廷社稷向陛下直言进谏。”
“而今慕容晓晓当庭翻覆公私、重揭两藩旧怨，不顾御前礼法、肆意谗言构陷、污臣名节、乱政惑君。
此时此刻，臣并非以大穆朝臣身份立言，而是以于藩藩臣之身，回击仇寇。”
高琰一怔，忽然觉得，这个杨灿还挺有趣，他从不曾见过这样的人，自从成为皇帝，就更是没了机会。
没想到，今天却见到了。
杨灿一本正经地道：“故此，臣此番举动，并非以大穆朝臣之身徇私泄愤，实则缘起于两藩仇恨纠葛。
慕容氏此前越界侵扰我于藩疆土，先犯下侵界之过；今日御前，又刻意搬弄是非、谗言构陷、恶意中伤藩臣。
藩臣被逼无奈、忍无可忍，方才出手惩戒，断其谗佞之舌、遏其虚妄之言，止其乱政之举。”
他微微躬身，姿态恭谨：“臣绝非有意欺君，亦非触犯圣威。
陛下驭下公允，对各方藩镇持平持正、赏罚有度，臣深知圣心坦荡。方有此番情急失态，还祈陛下恕罪。”
慕容晓晓怒不可遏，可这时他两颊已经高高肿了起来，腮瓣僵木胀痛，牙床崩裂剧痛，血腥味弥漫喉间。
先前挨打之时，虽然口齿漏风含糊，尚且能勉强挤出几个字句怒斥杨灿。
可他此刻肿胀愈发剧烈，唇齿无法咬合，只能死死瞪着杨灿，愤怒地指着他，嘴里咿唔个不停。
御座之上，高琰轻轻摩挲着下颌，狭长的眼眸微微眯起，眸光沉沉地落在杨灿身上。
不得不承认，这杨灿心思机敏、反应极快，短短片刻便能公私切割、诡言自辩，有几分小聪明。
只可惜，锋芒太露、意气凌于城府、喜怒形于颜色，只适于一时之盛，不足以藏深渊之谋。
“罢了！”
高琰懒洋洋地坐正了身子：“你们天水、饮汗两藩结下的私怨，相争之时，不曾要朕为你们主持公道。
如今胜也好，败也罢，再来朕面前论是非，朕又何须为尔等权衡对错？
只是饮汗城粮荒将至，万民将饥苦流离，朕心有怜悯，不忍漠视。
便依慕容藩所求，特旨核准，先允慕容晓晓筹粮三万石，以赈饥民。”
慕容晓晓一听皇帝允许他筹粮三万石以济灾荒，不由得心中一喜。
三万石粮，当然不足以完全解决慕容阀的麻烦，但至少能极大缓解粮荒的严重程度。
如果被抽两笏板，便能换回三万石粮，再被他抽上几笏板，又何妨？
杨灿匆匆追至宫廷，却终究没能完全阻止慕容阀求粮，走出紫宸殿时，不免有些垂头丧气。
当班殿内小内侍引他离开，到了廊下，换由值守内侍继续引路离开。
走出没有几步，那值守内侍一边微微欠着身引路，一边细声道：“皇后殿下口谕：杨学士不必担心，陛下纵然允了他粮，也运不出大穆的边关。”
杨灿其实一开始就知道自己拦不住，既然是皇帝主动宣召慕容晓晓觐见，不管他是出于什么用心，又岂是自己三言两语就能改变的？
不过，他这一闹，却是必须的。
他要立人设，他还要由此一闹，让大穆众臣都记住，天子袒护了慕容藩。
而这些，对他未来一段时间的谋划，是非常有帮助的。
杨灿安静地走着，听着前边的内侍宫人一边走，一边轻声把皇后胡妩的话转告于他，不由微微一笑。
“烦请回禀皇后殿下，皇后的恩情，还不完呐，杨某，记下了。”