长安华阴，弘农杨氏大宗已然紧锣密鼓，筹备族人归宗大典。
这不是寻常族事，而是一桩堂堂正正、昭告天下士族的盛举，半分含糊不得。
杨氏未曾刻意隐匿消息，只是大典未定、礼数未备，知晓者寥寥。
且但凡得知讯息的，皆是深谙藏锋守拙之道的权贵，不会肆意张扬。
是以此事仅在长安高门圈层中悄然流转，尚未传至晋阳。
关山千里，道途阻隔，这事即便有人想要尽快传去，也需数日光景。
晋阳城内，却是未待关中讯息，已然风起微澜。
晋阳城里，杨弘一封家书寄回，便开始张罗大事了。
城东东山叠翠，汾水傍山蜿蜒流淌。
山脚密林深处，藏有太原王氏一处郊野别业：青樾墅。
此地本是王氏子弟夏日避世清谈、游山阅简的雅地，盛夏山风送凉，纵是城内酷暑蒸腾，山中依旧清爽宜人。
如今时至深秋，暑气尽消，游人绝迹，王家子弟早已无人居停于此，整座郊墅归于静谧，恰好成了绝佳的密会之所。
今日的青樾墅，一改往日清冷。
山东高门的王老爷子，携青州崔氏魁首崔皓联袂出城，对外只称赴郊野寻碑览胜、谈玄阅简。
与此同时，关陇士族的杨弘、韦崤亦结伴出游，乘大船游于汾水，船头垂钓，逍遥自在。
青樾墅周遭七八里尽数是王氏私田，深秋谷物尽收，旷野光秃无蔽，无半分藏人隐匿之处。
寻常眼线暗探，追踪至此便再无去路，只能止步，望山兴叹。
而泛舟汾水的杨弘与韦崤，更是踪迹难追。
画舫顺流徐行，无人可步步尾随；船行半途，二老便乘预先备好的车马悄然登岸脱身，空船继续顺流而下，无人知晓舱中早已人去室空。
“青樾墅”，因为王老爷子和崔皓的到来，已经由心腹家将层层把守，凡有闲杂游人、山野樵夫，数里地外便已驱散，不容靠近。
墅中临水而立的静思堂里，此刻，除了王老爷子和崔皓，本该在汾水垂钓的杨弘和韦崤，也赫然在座。
堂上无丝竹宴乐，无珍馐佳酿，每人身前，只设几案一张，清茶一壶，点心、干果各一碟，甚是肃穆。
堂前未设主位，主位处，只剩下一张锦绣大屏风。
三扇木框，绢锦绷面，铜铰合页相连，中间一扇最宽，左右两扇稍窄，向后微微折成一个凹字，横贯了半间静思堂。屏面以暗银灰织锦为底，精工绣着东山林壑、云气疏林，山水清旷，雅致天成。
杨灿立身画屏之下，宛如立于山水烟云之间，身姿挺拔，气度从容。
他右手边，便是山东王、崔二老，左手边，就是关陇杨、韦二公。
杨灿居中而立，直面四位执掌南北门阀的耆老。
杨灿站在画屏下，笑吟吟地拱手道：“各位尊长，今日邀请诸位至此，借王公宝地相聚，不谈玄理，不赏秋山，只论存亡。”
双方四位老者，淡定而坐，看向杨灿。
崔皓淡淡一笑，道：“杨灿，你虽为我山东纾解过危难，但未必便有资格主持两宗的存亡大事。”
他睨了对面坐着的杨弘和韦崤一眼，道：“如今陛下对关陇士族高看得很呢，又是免税通商、又是破格擢升的，恩典不绝。你确定，要老夫与他们，共论存亡？”
杨灿不慌不忙，道：“为何不能？圣宠隆厚又如何？士族始终是士族。
关陇与山东，地缘有东西之分，权势有新旧之别，却终究同属士庶圈层，同源同根，休戚与共。”
“晚辈不敢确保关中士族个个都有诚意与山东诸公做此樽俎之议，但晚辈相信，关陇士族确有联手自保的意愿。
毕竟，只有背叛阶级的个人，没有背叛阶级的阶级。”
双方长者听了杨灿这话，不禁齐齐一怔。
诸老虽然一听这词就大概明白它意味着什么，却真是头一回听说。
韦崤忍不住问道：“阶级？此言何意？”
杨灿道：“阶级，便是诸公所说的门第、士庶。如这静思堂下石阶，寒门、庶族、小姓、高门、世族，一级便是一阶，阶级分明，各安其位。
一个人，可以越阶。一个阶级，不会越阶。士可移心，族不移利；有徇身之士，无徇族之宗。
或许会有个别关陇子弟，感念陛下恩宠，又或贪恋个人前程，背弃本阶级。
但，一人可私天下，一族必私其门。”
王老夫子想了想，欣然颔首道：“灵犀公子所言，果然鞭辟入里，老夫明白了。”
杨弘一听，抚须微笑，自得不已。
杨灿道：“关陇士族，虽得了圣宠，但关陇诸公，却看得清，这不过是陛下受挫于山东士族，欲引关陇士族入局，为其马前卒罢了。
可山东士族一旦真的大败，那时关陇士族又将何以自处？
如果山东士族与关陇士族两败俱伤，那时陛下又该如何抉择？”堂上一时寂静，四位长者若有所思。
杨灿道：“主欲集于上，族欲固于下，二者本相牴牾。所以两者可暂相和，不可久相安。
这一点，关陇诸长者，看得很明白。所以，诸公才有今日青樾静思之会。”
说到这里，崔皓和王老爷子终于放下了戒备之心。
崔皓道：“正是这个道理，帝王要集权，就得削士族之权。
士族要保门庭，便要制衡皇权之扩张。此消彼长、你进我退，并没有折中之策。
关中诸公既然看得明白，那么吾与王公，便可代表山东诸门，与你等谈上一谈了。”
崔皓这么一说，杨弘的神色也松弛下来，微笑道：“关中也好，关东也罢，说到底，都是士族，同一……那个阶级，正是一荣俱荣、一损俱损。
如今天子施恩于关中，关中自当图报。但我关中，可不愿与山东诸位，这叫什么来着？”
他笑着看向韦崤，韦崤道：“没有背叛阶级的阶级。”
崔皓抚掌笑道：“正是，我关东诸门，可不想成为陛下掌中之刃，与关中诸位闹个两败俱伤，背叛士族这个阶级。
所以，咱们可以好好商议一下，接下来，可如何行止？”
杨灿暗暗松了口气，双方代表只要摆正了立场，接下来的事，就好谈了。
于是，在杨灿的主持下，山东高门和关中士族双方代表，开始敞开心扉，坦诚议事，不再各藏疑虑。
众人一番密议，商定往后行事外示相争、内守同心。朝堂之上，依旧维持两大士族势力的相争姿态，私下里该通的讯息要互相通气，步调一致。
任凭帝王如何离间分化，驱虎吞狼，两宗只做表面拉扯，绝不真个斗伤了元气。
议事既定，双方代表欣然起身。
很快，崔皓便与韦崤乘车离开，一个时辰后，便再度现身汾水画舫，依旧垂纶江上，逍遥如旧，无人知晓二人曾赴过一场密会。
杨弘与王老爷子送走了崔皓与韦崤后，并没有回转“静思堂”，而是漫步墅中，观秋山、赏涧水，游园去了。
“静思堂”内，杨灿站在那“凹”字型屏风的前端，堂中已经空了。
原本就只有他们五人，现在四位老者一走，堂上便只剩下了他。
杨灿转过身，轻轻一推三扇大屏的中间那扇，那扇屏风上竟然出现一道门，杨灿走进去，便从“凹”字状屏风外，走进了“凹”字里。
屏后竟然独成一个空间，因为不见天光，所以室中点了蜡烛，烛光幽幽。
屏后有桌有椅，有一张胡榻，榻上斜躺着一个美人儿，一身月白色暗纹软绸的衫裙，起伏如月下山水，正是大穆皇后胡妩。见杨灿进来，胡妩浅浅一笑，道：“坐！”
她此刻穿的是便装，衣衫简单，头上也仅以一支碧玉流苏簪子松松地绾住如云的秀发，余下几缕碎发垂落鬓边，不见中宫盛装时的端严威仪，却愈发显得天姿国色。
素雅衣衫，不掩牡丹国色，可雍容贵气间，又有一种与生俱来的妖娆娇媚，于这静室之中，尤其引人遐思。
杨灿迅速垂眸，把视线从那纤秾合度的好山水间移开，拱手道：“皇后殿下，可都听清了。”
“嗯”胡妩从鼻腔里慵懒地哼应了一声，吃吃笑着，眼波流转道：“本宫之前还是小瞧了你。
字字如刀之利，有诛心之势，没想到啊，你这条舌头，也如你的笔一般了得。”
杨灿心道：“这算什么，你还没见过我那长达两丈三尺，只比宫廷仪仗的专用大槊短二尺的破甲槊呢，更加的犀利。”
胡妩柔若无骨地缓缓坐直身子，抬手轻理鬓边碎发，婉转声线裹着丝丝入骨的缱绻。
“满朝文武、世家公卿，无人说过这般一针见血的话。
你方才所言阶级之论，精妙至极，令本宫也是豁然开朗。
那你且说说，本宫身在中宫，究竟算皇族阶级，还是士族阶级？”
杨灿欠身道：“皇后殿下就是藩臣所说的那个个人了。殿下一念，便是皇族，亦可一念，便是士族。”
胡妩闻言幽幽一叹，眸底掠过一抹寂寥，轻声道：“陛下锐意集权、志在乾纲独断，一心忌惮外戚、制衡门阀。
本宫想做与他比肩而站的皇族，陛下却不肯答应呢。”
杨灿道：“所以，殿下如今便是士族，但又有别于一般的士族。”
胡妩嫣然道：“你说的倒是委婉，外戚就外戚嘛。我胡氏虽源于士族，却又脱胎于士族，如今……确是外戚。”
她起身离榻，在烛火微光中缓缓踱步，修身长裙曳地，勾勒出袅娜纤柔的腰线，体态妖娆，风姿绝代。
“所以，山东也好，关陇也罢，今日虽与本宫联手，终究不算最可靠的外援。
陛下既然动了不安分的念头，往后这大穆朝廷，怕是不会太平了。
我胡氏一族，以后还要多多倚仗你这位强藩周全呼应，你能做到吗？”
说到这里，胡妩驻足转身，眸光灼灼地落在杨灿身上。
杨灿忙欠身拱手：“藩臣早已承诺，既得皇后殿下垂怜庇护，自当倾心为殿下效力。
只是，如今的于藩，可还称不上陇上强藩，唯恐有负皇后所托。”
“现在不是，以后……可以是啊。”
胡妩说着，一步步走向杨灿，杨灿眼前只见裙袂轻轻摆荡，鼻端一抹幽香沁来。
胡后凝视着眼前人，沉声道：“火山，你本非池中物。往后有本宫居中照应，有山东及关陇暗中帮扶，你……可要争口气，莫叫本宫对你失望。”
杨灿暗喜，连忙退后一步，郑重抱拳道：“藩臣谨记殿下提点。藩臣此后定竭尽所能，不负皇后看重。凡有大事，必与中宫声息相通，内外相济、共御风浪！”