他是陇上天水的无冕之王，
他是阴山诸部的入幕之主，
他是深谙捭阖致谋的鬼谷传人，
他是诗赋双绝的灵犀公子，
他是弘农杨氏、高门士子。
今天，他在杨弘、杨砚两叔侄的陪同下，再次抵达了他忠诚的晋阳。
稍作安顿，杨灿便持着钤有弘农杨氏族印的名帖，由杨砚陪同，开始逐门拜谒此时正在晋阳的各路高门耆旧、世族元老。
首先，杨灿拜访的是关陇一脉的长辈。
京兆韦、京兆杜等军功望族都在京城留有长驻耆老。
随后，他才转而造访山东高门，第一个去的便是并州第一望族，太原王家。
在外人看来，这不过是新晋归宗的杨氏子弟，循旧例拜码头、会世交、叙亲谊。
但杨灿此举还有一个用意，利用这些高门耆老，给崔家吹吹风。
“呵呵，贤侄文采风流，名动晋阳；陇上建立的功业，老夫亦多有听闻。
贤侄文武兼资，诚为杨门之千里驹也，实叫老夫羡慕不已啊。”
“什么？王公您也听说晚辈要向青州崔氏提亲，求娶临照女郎的事了？”
当然，实际上杨灿不可能转圜得如此生硬，但也差不多了。
因此，杨灿仍在“团拜”之中，弘农杨氏要向青州崔氏提亲联姻的消息，就已风扬晋阳城，传遍士族圈子。
这已不是晋阳文会的大网红杨灿的个人私事了，他现在是弘农杨氏子弟，他要娶的是青州崔氏的姑娘。
一家是关陇军功集团的柱石翘楚，一家是山东文脉的执牛耳者。
这两家一旦联姻，就意味着大穆帝国的两个最大的政治集团的跨区域战略结盟。
一直以来，山东士族掌文治、主朝堂、控舆论，以诗书礼法扎根中枢。
关陇士族的原型是关陇军事集团，掌兵权、守边疆、统军备，以军功武力镇守四方。
奈何承平日久，百年无大战，关陇集团为保世家权位、延续门阀声势，不得不弃武从文。
所以现在才造就了关陇集团半文半武，文武兼备，但兵权掌控之深不及帝族，文脉根基之厚不及山东的尴尬局面。
尽管如此，帝后两族把持着最上层权力，下一层，能和山东士族抗衡的，也只有关陇集团。
而现在，要因为杨灿的这桩婚事，要打破帝国的政治平衡了吗？
关陇枪杆子联姻山东笔杆子，文武合流、再有和帝族已经产生裂隙难以弥合的后族，如今也是立场暧昧，大穆帝国的未来格局，恐怕真要变了。
晋阳士族，无不闻风而动，人心浮动，暗流汹涌。
杨灿每辞别一户世家，该府中人便立刻闭门聚议、四下传信，互通消息、研判利弊。
到得后来，不等杨灿登门，他还没去的人家，就已经开始“呼朋唤友”，紧急商议对策了。
比如，崔家。山东高门毕至。
范阳卢、赵郡李、荥阳郑、博陵崔、清河崔、太原王、琅琊王、泰山羊、东平毕……
山东所有高门，皆有代表到场。
因为杨灿现在的身份，崔临照的婚事，甚至已经不是崔皓这个大家长或者三五高门点头就能决定的了。
此事，如今需要整个山东高门的认可。
议事厅里，泰山羊氏代表忧心忡忡地道：“杨灿如今归宗弘农杨氏，青州崔氏承山东文脉之望。如果联姻，会不会遭到天子猜忌？”
琅琊王氏代表闻言嗤笑一声：“羊老这话未免自欺。说的好像我山东士族世代通婚，不结庶族、不攀皇室，皇帝就没猜忌似的。”
羊氏代表老脸一红：“那不一样，我山东人家，一向深耕文脉，不掌兵戈，皇帝纵然猜忌，也有个限度。”
“问题就在这里！”
太原王老爷子翻个白眼儿：“所以，兵权在握的天子，才会觉得他能随意拿捏咱们。
这一次，若不是皇帝操之过急，一并得罪了后族，关陇士族又够聪明，没有死心踏地为陛下作伥，我们山东高门绝难全身而退，到头来必定两败俱伤。”
东平毕氏代表小心翼翼地道：“可陛下这不是已经退让了吗？连罪己诏都下了。”
崔皓闭了闭眼睛，又张开：“问题，就在这儿。皇帝是真的认输了，想从此维持眼下局面，还是心藏怨愤、暂且蛰伏，你们……谁能确定？”
崔皓四顾，众人一时无言。
良久，范阳卢氏代表缓缓开口：“老夫并不担心两姓联姻，会遭到天子猜忌。
当今天子锐意集权，只要他这个念头不改，我山东高门就始终是他的眼中钉。
我辈纷争制衡，是旧朝常理；我辈抱团相守，是今日存身之道。
老夫只担心，关陇一系，会不会借联姻之机坐大，反噬我山东根基、挤占我山东利益。”
王老爷子的孙子现在就在御前行走，哪怕皇帝有意避着他，还是能接触到许多他人没那么容易、也没那么快得到的消息。
他思索片刻，道：“老夫可以断言，我们这位天子，绝不是就此认输了。
他在卧薪尝胆，他日但有机会，必定卷土重来。
山东无兵，关陇少文，文武相合，才能让天子不敢轻举妄动。”
范阳卢氏代表道：“王公所言诚然有理。只是一旦联合，关陇士族若趁机挤占我山东利益……
这次，趁着我们士族与皇族相争，他们关陇已经侵占很多了。”
王老爷子毫不犹豫地道：“马不伏枥，不可以趋远途；士不素养，不可以重邦国。
武将匹夫，可一朝募得。文士治臣，非数十载涵养不可成。
礼乐典章、民政庶务，那是旦夕间就能学会的吗？我们便给他们机会，他们又能争多少？”
他环视满堂，道：“此番晋阳文会，我山东士子入选者几何？关陇士子入选者几何？关陇入选者，不及我山东三成，这，还是皇帝有意平衡的情况下。”
荥阳郑氏代表眼中精光一闪，恍然道：“王公所言，正合我意。
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天子，当垂拱南面，端居庙堂。天下庶务，自有我等文武之臣为之效力。我山东士族执掌文脉，典章礼乐、民政庶务，刑名财赋，本就是我等分内之事。
至于关陇人家，我等不妨因势利导，令其专尚武事，不涉文臣清望、朝堂庶务。
如今陛下厚待关陇，本意是借关陇制衡我山东。可若关陇所谋者是天子手中的兵权，二者利害终不相容。
届时，关陇不仅不会被我们推到天子一边，成为天子鹰犬，反而会更加坚定与我等结盟。
从此文为心脑，武为臂肢。以心驭臂，以文驭武，以山东驭关中，四海安定，指日可期也。”
崔皓听罢，心中疑虑尽消，缓缓开口道：“既然如此，这桩姻缘，可行？”
众人相互顾看，对他齐齐颔首：“可。”
山东高门一致应允联姻的消息，很快便传到了杨灿耳中。
万事俱备，杨灿择定吉时，要正式提亲了。
他当然要等到山东高门统一意见才出手，他可不想像皇帝高琰一样，大张旗鼓地上门求亲，再被赶出来，那皇帝陛下的笑话，就要转移到他身上了。
一己颜面，他受得住，弘农杨氏身为天下顶级门阀，可受不得如此折辱。
若是杨氏提亲被拒，便是山东士族集团拒绝了关陇士族集团。
届时两大士族集团对立，只会让居中守衡的皇帝坐收渔人之利。
这般蠢事，杨灿当然不做。
吉日良辰，天光清朗。
杨灿穿上了一身士族的玄色章纹礼服，以上等蜀锦为料，衣身暗绣云鹤宗纹，低调而华贵。
此番提亲礼数周全、规格极重。
由族中德高望重的杨氏长辈杨弘作为杨氏宗族全权代表，亲自持礼引路。
族弟杨砚随行于杨灿身侧，一辆青帷驷车，仆从浩荡，抬礼而行者五百余人。
他们从杨氏晋阳别院出来，直奔崔氏晋阳别业。
清河崔氏根基在青州，晋阳别业这边只有崔皓和三五族老，许多房长和元老都不在。
不过，这桩婚姻，关系到两大士族集团，诸多高门耆老同意，他们在不在，已经不重要了。
高堂之上，杨弘携杨灿登堂，向崔皓正式提亲。
诸多高门士族的繁琐礼仪自不待言，但是是否联姻，本就是台面下已经商议确定的，摆上台面的不过是仪式，再繁琐也没什么意外变故，流程走得非常顺利。
上礼册，立婚书、定婚期，这些都由崔皓和杨弘两位长者商量，杨灿只管正襟危坐，扮个乖宝宝就行了。
双方家长婚约既定，崔家这边这才请出崔临照，出堂见礼。
崔临照一身素雅，带着一种高门贵女养成的端庄娴静之姿。
或许是终得要与良人长相厮守，心中喜悦的缘故，崔临照整个人都有一种隐隐在发光的感觉，仿佛一块无瑕美玉雕就的美人。
观礼者原本觉得男女适配，一对璧人的，此时忽然觉得，杨家小子似乎有些配不上崔家女郎了。
其中尤以清河崔珩，最是觉得这桩姻缘不妥，非常的不妥。杨砚那臭小子，是杨灿的族弟，他从杨灿要娶的崔临照那儿排了一番辈份，便以崔珩的“大父辈”自居了。
卢策、韦承等人受他启发，也纷纷借着自己和杨灿称兄道弟，以杨灿是崔珩姑祖奶奶的丈夫为由，要崔珩给他们换个称呼。
崔珩决定，待自己娶亲时，一定要从这几人家中挑个女子，美不美的不要紧，只要辈份足够高，誓要一雪今日所受的窝囊气。
一对新人，当堂见证婚约订立，堂中特设案台，铺展着精制的锦轴婚书。
此番两大士族联姻声势极盛，晋阳士族圈子尽皆派人赶来观礼，是以在堂中东西两侧都设了观礼的席位。
东侧坐山东高门各家代表，西侧坐关陇士族各家代表。
一直在后堂喝茶歇息的一位神秘贵宾也被请了出来。
此人便是当朝国丈、中书令、后族领袖，胡延之。
崔皓和杨弘分别作为两家家长在婚书上签字画押，接着便是胡延之以保人的身份落押、钤印。
三方大势力代表共立的这份婚书既定，这桩婚姻，便是大局已定。
至于具体的送亲时间、送亲仪仗、彩礼规模等，就无需在这等庄严场合一一落实了。
紫宸殿上，内侍总管李顺向皇帝低声禀报着这场天下士林瞩目的崔府订婚。
他努力想要说得平淡一些，声音再小一些，却清晰地听到皇帝手中御笔“咔嚓”断裂的声音传进了耳朵。
李顺惊得一颤，当即住口，殿内一片死寂。
高琰眼底阴翳翻涌，他曾放下身段，以帝王之尊，一求再求而不可得的崔氏明珠、天下士林第一才女、齐墨学者领袖，竟然要嫁给杨灿了。
他屡屡碰壁、颜面尽失，偏偏杨灿只出手一次，便要抱得美人归了。
更叫他心惊的是，这是一向泾渭分明的关陇士族和山东高门的首次联姻。
关陇士族是什么意思？朕免了关中屯田之税，允许他们盐铁交易，这……还不够？
山东高门又是什么意思，联合武勋集团，以抗天子吗？
还有朕的岳父，胡延之那个老不死的，他想干什么？
许久，高琰抿紧的唇，才渐渐放松了。
“李顺啊……”
李顺哆嗦了一下，忙谨声道：“奴婢在。”
高琰眼神空洞地望着前方，低沉地道：“杨灿定了亲，就要赶回上邽去了吧？”
李顺小心翼翼地道：“杨灿是于阀重臣，身为总戎使，军政兼掌，必不能久留于外。
如今……，慕容氏求粮受挫，崔家女求亲已得，他……必然会尽快赶回去的。”
李顺不是不知道这么说，对皇帝陛下来说更加的扎心，但他更怕胡乱敷衍，影响陛下的判断，所以他只能硬着头皮直言了。
“好，好，这个祸害，终于要走啦……”
他慢慢转过头，直勾勾地看着李顺：“藩臣归去，得来向朕陛辞吧？”
李顺垂首道：“是！”
高琰忽然轻笑了一声，这一声笑得极淡、极冷，是从喉头挤出来的，透着一种森森的冷意。
“朕……送我皇兄上路的那只‘鸳鸯转心壶’，已经落满了灰尘吧？把它……擦干净！”